XL. Fr. Henri de Eobenhausen

Aussitôt qu’il eût reçu la nouvelle de la mort du Grand- Maître, le commandeur provincial de Franconie convoqua à Neckersulm les commandeurs provinciaux et grands-capitulaires de domination allemande et prussienne, pour le 3 août 2. La Thuringe seule ne fut pas représentée, faute de titulaire. On y résolut d’abord, sous toutes réserves de droit, de procéder comme précédemment à l’élection d’un Maître d’Allemagne, administrateur de Prusse ; puis on arrêta que le nouvel élu demanderait par l’intermédiaire des trois Envoyés des bailliages d’Autriche, de Franconie et de la chancellerie du Maître, la collation des régales, l’élévation au rang de prince et l’investiture de la Prusse. L’élection eut lieu, le 6 août, et se porta à l’unanimité sur Henri de Bobenhausen, qui avait fait

(1) Schardius, Script, rer. gestar. sub Maxim. II, IV, 180. — De Val, VIII, 487, 493.

(2) Jaeger, IV, 100. — Àreh. R. de Stuttgardt, fol. 253 et s. — Venator, 435.

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ses preuves, comme commandeur à Marienthal et à Francfort, comme commandeur provincial de Franconie, puis de Blumenthal. Enfin on arrêta les termes de la requête à l’Empereur, relative à la prestation de serment et à l’investiture, laquelle est datée de Marienthal, le 9 septembre 1572, et signée par le Grand-Maître, et l’on munit, par acte du 10 août 1572, les commandeurs provinciaux d’Alsace et de Franconie et deux grands-capitulaires, des pleins-pouvoirs nécessaires pour négocier où et comme ils l’entendraient, à propos delaPrusse, avec le Roi de Pologne 1. Sigismond- Auguste était mort et avec lui s’était éteinte la ligne masculine des Jagellons. Cinq partis différents prétendaient à la couronne, et les revendications sur la Prusse pouvaient entrer dans une phase nouvelle, si l’élection se portait sur l’archiduc Ernest, fils de l’empereur Maximilien, l’un des concurrents. Cependant le Grand- Maître avait reçu l’investiture solennelle, par ses plénipotentiaires, le 27 septembre, à Presbourg, de Maximilien IL L’élection de Henri de Valois au trône de Pologne, le 9 mai 1573, remit toutes les espérances en question, et, quand le Roi partit pour la France pour y aller recueillir la succession de son frère, Charles IX, et devenir le roi Henri III (1574), l’empereur Maximilien fut, il est vrai, élu par la Diète de Cracovie, convoquée par l’Archevêque de Gnesne ; mais la plus grande partie des gentilshommes déféra la couronne à Anne, sœur de Sigismond- Auguste, qui épousa malgré son âge, Etienne Bathori, prince de Transylvanie. Celuici fut alors proclamé roi et devança Maximilien, qui perdit du temps à négocier pour l’acceptation de son fils, l’archiduc Ernest, et jura les Pacta conventa , quand Bathori était déjà en possession, et les deux époux, Anne et Etienne, solennellement couronnés depuis le 1er mai (1576). La guerre allait sans doute s’allumer entre l’Empereur et Bathori, lorsque le premier mourut le 12 octobre. La guerre contre les Turcs, qui allait recommencer, avait d’ailleurs menacé de la façon la plus sérieuse l’existence même de l’Ordre. L’Empereur avait proposé à la Diète, sans en aviser le Grand- Maître, d’instituer pour la défense de la chrétienté contre les Turcs, aux frontières de Hongrie, un Ordre de chevalerie, et de

(1) Archiv. I1®3 de Vienne. — Venator, 437. — Arehiv. R. de Stuttgardt, fol. 254-255. Arch. G. de VO. T. (V.).

l’ordre tel tonique

]e doter richement, afin d’en faire une garde avancée contre les Ottomans. L’Empereur avait songé pour l’exécution de ce projet aux deux Ordres des Chevaliers Teuton iques et des Chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem. La proposition à la Diète est du 17 septembre 1576, et la Diète en avait déjà délibéré et avait déclaré «qu’elle délibérerait ultérieurement sur un projet d’une utilité si générale, et prêterait à l’œuvre tout le concours possible1». On devait d’autant plus craindre la réalisation de ce projet, xpie de puissants princes de l’Empire se seraient empressés de saisir cette occasion; pour se débarrasser de ces Ordres et s’emparer de leurs domaines qu’ils convoitaient. La situation était d’autant plus délicate, que d’un autre côté Ernest Bathori était bien affermi sur son trône, et qu’une ambassade envoyée par l’Ordre Teutonique à ce Roi, relativement à la revendication de la Prusse, n’avait pas abouti.

Maximilien II étant mort, le 12 octobre 1576, pendant la Diète de Ratisbonne, Rodolphe, son fils aîné, élu l’année précédente roi des Romains, mit spe successionis , prit les rênes de l'Empire sous le nom de Rodolphe IL Ce prince poursuivant l’idée présentée par Maximilien II, qui avait été renvoyée à une commission spéciale par la Diète de 1576, sur les observations des deux chefs d'Ordre, le Grand-Maître convoqua un chapitre général à Neckersulm, pour le 14 janvier 1577. Jamais chapitre plus important ne fut tenu par l’Ordre; nous allons donc rendre compte de ses délibérations. Il s’ouvrit le 21 janvier : tous les commandeurs provinciaux s’y trouvèrent, à l’exception de celui d’Utrecht. Il y vint en outre beaucoup de commandeurs et de hauts fonctionnaires de l’Ordre. Il y avait en tout 130 participants. Le chef temporel de la chrétienté mettait lui-même en question l’existence à venir de l’Ordre et la possession séculaire de tous ses bailliages, pour l’exiler en quelque sorte sur un point avancé des frontières du monde chrétien, où son sort même n’aurait plus dépendu que des événements d’une campagne contre un ennemi que les forces de l’Empire réunies n’avaient pu arrêter

(1) Beichstagsabschiede und Satzungen, Frankf. a. M. 1720, p. 852. — Venator, 454, 455. — De Val, VIII, 500. — Neue Samml. der B. Absch., III, 358. — Arch. C. de VO. T. (V.).

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jusque là1. A part cela, l’idée était séduisante. Le Grand-Maître ouvrit le chapitre, en déclarant que l’Empereur avait exposé à la Diète ce qui suit : «Comme on ne peut compter sur une paix stable avec les Turcs et qu’une guerre offensive contre eux est en ce moment inexécutable, on ne peut préparer la défense des frontières contre ces ennemis, qu’en les occupant et en y établissant une force militaire solide. Mais cela est impossible à l’Empereur seul avec les moyens dont il dispose, et les Etats de l’Empire n’ont cessé d’être écrasés par les charges que la guerre contre les Turcs leur impose. Dès les temps anciens, on avait employé en Asie les Ordres de Chevalerie pour la lutte contre les Infidèles, et on les avait dotés de revenus suffisants, à la condition de défendre toujours les Chrétiens par les armes. Parmi ces Ordres, l’Ordre Teutonique fondé dans ce but était encore dans la meilleure situation : il comptait encore un très grand nombre de chevaliers, qui préféreraient combattre aux frontières pour la patrie et la foi que d’être inactifs au logis. La noblesse allemande y aurait en tout temps une école chevaleresque de guerre; la cavalerie allemande, jusqu’ici la force principale contre les Infidèles, s’y formerait et y gagnerait d’excellents chefs. L’exemple de l’Ordre donnerait atout le système militaire une force toute nouvelle. L’Ordre était encore assez riche et assez puissant, pour former aux frontières de Hongrie une forte barrière. Afin de le renforcer encore, il y ferait élever pour ses commandeurs de solides manoirs, et il réclamerait l’assistance de son frère, l’Archiduc d’Autriche, de tous les princes et états, pour le salut de la patrie. Il ne manquerait pas d’engager les Etats de Hongrie, à assigner en toute propriété à l’Ordre un territoire convenable, peut-être près de Canizsa, avec les châteaux et cercles environnants, et à l’aider à bâtir les fortifications nécessaires. Il voulait réclamer des princes de l’empire, qu’ils fissent remettre à l’Ordre les commanderies placées sous leur protection, et lui restituassent au moins en partie celles par eux annexées; il voulait aussi demander dans ce but aux chapitres des églises l’attribution de quelques prébendes. Il espérait obtenir, avec l’aide de la Diète,

(1) Wymar, 187-210. - Seliriber, 131-140. - Arch. G. de VO. T. (V.), T. X, Grosscap.

que l’Ordre de Saint-Jean fût incorporé à l’Ordre Teutonique, sur tout le territoire de l’Empire. Il solliciterait du Roi d’Espagne et de la Régence des Pays-Bas la libre disposition par l’Ordre pour le bien commun, de ses maisons dans ces pays; il demanderait au Pape son assistance et la dispense nécessaire de certains devoirs. Il récompenserait lui-même l’Ordre par de nouveaux privilèges, exemptions et franchises de toutes charges et contributions d’empire, et la chevalerie allemande serait prête aussi à lui envoyer au cas de besoin quelques bannières de cavalerie1.

«Lors de la première motion à la Diète, le commandeur Fr. Scaglia, ambassadeur de l’Ordre de Malte, avait su écarter la combinaison relative aux commanderies de Langue Allemande, et les envoyés du Grand-Maître avaient usé d’un moyen dilatoire, en déclarant qu’ils n’avaient pas de pouvoirs suffisants et que provisoirement ils ne pouvaient que s’abstenir de toute réponse, attendu surtout que la question relevait non-seulement du Maître d’Allemagne, mais encore de l’Ordre entier, représenté par tous ses capitulaires, et de toute la chevalerie de la nation allemande pour laquelle l’Ordre avait été exclusivement institué. Les Etats de la Diète avaient repoussé la fusion de l’Ordre de Malte et trouvé qu’il y avait lieu de prendre en considération le reste du projet2.»

A peine le chapitre général était-il ouvert, que le comte de Fürstenberg-Werdenberg-Heiligenberg, le comte Eitel Frédéric de Hohenzollern-Sigmaringen, archi-chambellan, Georges-Louis de Seinsheim de Hohen-Cattenheim et Sehaus, et Timothée Jung, docteur en droit, s’y présentèrent, et, après avoir été introduits en qualité de commissaires de l’empereur Rudolphe II, exposèrent la demande de leur souverain.

«Le Turc, dirent-ils, menace de la Hongrie la patrie allemande, d’une manière si pressante que, dès la dernière Diète, l’Empereur défunt avait jugé nécessaire une vigoureuse résistance. Mais l’Empereur régnant a reconnu que l’épuisement de ses provinces et royaumes, et la contribution insuffisante de l’Empire le mettent hors d’état de faire cette résistance. L’Allemagne ne pourrait

(1) Vertot, Hist. de VO. de Malte , V, p. 149.

(2) Vertot, Hist. de VO. de Malte , V, p. 150.

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trouver l’aide et le salut, qu’à la condition de transplanter l’Ordre Teuton ique avec ses chevaliers habiles à la guerre, et de leur assigner en Hongrie une ou plusieurs forteresses, afin qu’ils y formassent une garde constante contre l’ennemi de la foi. On espère d’autant plus l’assentiment de l’Ordre, qu’il sait bien luimême qu’il n’a été institué que pour la guerre contre les Infidèles.» Les commissaires firent ensuite ressortir la renommée, la considération, les mérites que l’Ordre s’était acquis dans les temps anciens et qu’il s’acquerrait dans l’avenir par l’accomplissement d’une telle mission. L’ennemi héréditaire lui en offrait l’occasion en Hongrie. On ne songeait pas toutefois à rejeter sur l’Ordre tout le poids de la lutte ; l’Empereur, l’Empire, les royaumes et pays héréditaires de l’Empereur l’assisteraient toujours fidèlement. On l’éléverait encore par la collation de nouveaux privilèges, franchises et possessions territoriales. «Nous invitons donc, ajoutait l’Empereur, le Maître d’Allemagne et l’Ordre tout entier, tant en notre nom, qu’au nom des Etats de l’Empire et en conformité avec la résolution de la dernière Diète de Ratisbonne, à vouloir prendre en considération cette affaire importante, pour la gloire de Dieu, et le bien de la religion chrétienne et du Saint- Empire, d’élever leurs cœurs de valeureux chevaliers allemands à l’exemple de leurs aïeux et d’avoir pitié du sang chrétien qui ensanglante chaque jour la frontière.»

Le chapitre répondit : «Il est du devoir du Maître d’Allemagne et de ses capitulaires, en qualité d’administrateurs de l’Ordre, de présenter tout d’abord un projet si important à la haute et à la basse noblesse allemande, afin de lui demander son avis : c’est pour elle que l’Ordre a été fondé et son intérêt seul est avant tout en cause. C’est ainsi qu’on a toujours procédé dans les questions importantes. On ne peut donc pas encore donner de réponse, mais on constate avec reconnaissance que l’Empereur ne veut pas la ruine. et la perte de l’Ordre, et qu’il ne veut lui demander rien d’impossible. On espère que, de même que ses ancêtres, il lui donnera aide et protection, comme hospital noble. L’Ordre se montrera prêt à favoriser l’œuvre de tontson pouvoir; mais comme on ne sait pas comment chaque bailliage pourra y contribuer, il faut d’abord s'informer à ce sujet. On donnera une réponse dé-

l’ordre teutonique

finitive à la Commission Impériale à Francfort.» Le chapitre envoya une Note-circulaire, datée deNeckersulm, le 18 janvier 1577, à tous les capitulaires de la domination allemande et de la prussienne qui étaient absents : on leur exposait le plan de l’Empereur et les décisions du chapitre, et on leur ordonnait de dresser un état détaillé de toutes les personnes et de tous les biens de leurs bailliages, avec indication des revenus et des charges, et de l’envoyer signé et scellé au Grand-Maître, pour le 1er juin suivant, afin qu’il en fût fait usage auprès de la Commission Impériale1 2. Le chapitre nomma en même temps ses plénipotentiaires auprès de la commission, qui furent le Maître d’Allemagne et les commandeurs provinciaux d’Autriche, d’Alsace et Bourgogne, de Coblence, de Franconie, de Hesse, de Biesen, de Westphalie, avec plusieurs capitulaires ; le chapitre leur donnait des pouvoirs illimités et sans réserves, et promettait ratification de ce qu’ils auraient arrêté. Les pouvoirs sont datés de Neckersulm, le 19 janvier 1577. La circulaire de chapitre général à la Chevalerie allemande est importante, en ce sens qu’elle fait déjà comprendre les intentions de l’Ordre. Les motifs qu’elle invoque ont d’autant plus de valeur, que l’enquête établit qu’il y avait en tont, dans les bailliages caméraux un déficit de près de 2.000 fl., dans les bailliages de domination allemande, un bénéfice de 3.000 fl. et seulement un personnel de 119 frères et de 52 chapelains, tandis qu’en 1379 les frères s’élevaient en territoire allemand à 701, et les confrères, chapelains, etc., à 123. La circulaire en question expliquait que le projet partait de cette idée erronée, que l’Ordre aurait encore un personnel et des revenus suffisants pour être en situation d’occuper, de garder et de tenir à la frontière de Hongrie un territoire important et une forteresse avec le pays qu’elle commanderait. Il y avait quatre siècles que l’Ordre, par la faveur des deux chefs de la chrétienté et des princes, existait comme hôpital pour le séjour et V entretien de la noblesse allemande pour la lutte contre les infidèles, et l’on savait comment il avait rempli sa mission et conquis beaucoup de territoires dans

(1) Arch. C. de VO. T. (Y.) General-ord. Lat. 52, fase. 5 et 14 in Mergentheim, et Prusse, Lat. 386, fase. 6 it. — Venator et Schriber.

(2) Arch. R. de Stuttgardt, fol. 288. Arch. C. de VO. T. (Y.).

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les paysduNord; mais des manœuvres égoïstes lui avaient ravi ces territoires ainsi que d’autres possessions, et en avaient disséminé çà et là les restes; les Diètes avaient épuisé les bailliages et commanderies et les avaient imposés au point que l’Ordre finirait par ne plus pouvoir subvenir à ces charges. Il n’y avait pas à songer à récupérer ce qu’on avait perdu; car ceux qui se l’étaient approprié en disposaient à leur gré, sans s’inquiéter de savoir s’ils en avaient ou non le droit. L’Ordre était donc affaibli, et l’on ne pouvait pas supposer que, même pendant quelques années, il fût en état de tenir tête à un ennemi si puissant, que tout l’Empire romain et d’autres puissants potentats n’avaient pu le repousser, non-seulement en Hongrie, mais ailleurs aussi sur terre et sur mer, à grands frais et avec des gens de guerre expérimentés. Si l’on voulait sacrifier le dernier reste de l’Ordre et l’employer pour faire quelque court service de garnison mal rempli, on ruinerait ainsi complètement cet hôpital et corps de la noblesse, où tant de nobles races se maintenaient depuis quelques centaines d’années et pourraient se maintenir encore. Et d’ailleurs la chose ne regardait pas seulement l’Ordre, elle regardait surtout la haute et la basse noblesse de la nation allemande. L’Ordre n’était que l’administrateur et l’hospitalier. Que l’on demande donc à la haute noblesse son avis sincère et confidentiel, et que celle-ci songe qu’il s’agit du bien et de la prospérité, non-seulement de la génération actuelle, mais aussi de la postérité. Une partie de la chevalerie allemande se montra favorable au projet impérial, et la Diète des députés princiers à Francfort allait avoir lieu. Les plénipotentiaires se rendirent à Francfort, en août, et y trouvèrent les propositions formulées par les commissaires impériaux: «Comme son prédécesseur, Rodolphe II, considérant que 1 organisation du service des frontières de Hongrie était un de ses. devoirs les plus impérieux, en avait conféré à Vienne avec des hommes de guerre compétents. La garde permanente de ces frontières était indispensable et les frais en épuisaient ses pays héréditaires : la Diète lui avait bien voté des subsides pour six ans, mais ces subsides ne rentraient pas. C’était une raison de revenir à la proposition de créer un Ordre nouveau de chevalerie aux frontières et à la proposition relative à 1 Ordre Teuton ique.

l’ordre teutonique

Les commissaires priaient donc la Diète des députés de délibérer mûrement avec les plénipotentaires de l’Ordre, ajoutant que l’Empereur se préoccuperait de ce qu’il y aurait ensuite lieu de négocier avec les Hongrois, le Maître de Malte et les princes d’empire, ainsi que de la fixation des règles et statuts de l’Ordre.» Les députés princiers décidèrent que la proposition d’établir un Ordre de Chevalerie à la frontière de Hongrie, telle qu’elle était présentée, manquait de base; que cet Ordre ne pourrait créer une résistance aux Turcs propre à protéger efficacement l’Empire, et qu’il fallait, avant de délibérer avec les plénipotentiairesdu Grand- Maître, recevoir des commissaires impériaux de plus amples informations sur les négociations antérieures. Les Députés princiers reçurent une réponse de l’Empereur, le 6 novembre; ils la communiquèrent le même jour au Grand-Maître, en le priant de convoquer un chapître général, afin de prendre une décision et en l’engageant à charger un membre de l’Ordre de négocier avec l’Empereur même, afin d’aider à réaliser ce projet si favorable à toute la chrétienté. L’Empereur essaya de son côté de gagner l’Ordre, en lui faisant encore la part plus belle et en l’accablant de promesses de garantie de ses domaines en Allemagne, de restitution des commanderies soit en Allemagne, soit dans les Pays- Bas ou en Bourgogne, soit en Lombardie ou ailleurs, de droit de possession sur les conquêtes qu’il ferait, sous la seule réserve des régales de l’Empereur et de la Couronne de Hongrie. Il voulait engager également l’Ordre de Malte, à consacrer ses revenus d’Allemagne à l’entretien d’une maison de frontière ou d’une armada sur le Danube. Il ne demandait même pas que l’Ordre changeât rien à son organisation actuelle; mais il parlait seulement de l’application d’une partie de ses revenus d’Allemagne à la garde volontaire d’une forteresse de frontières, sous le commandement d’un lieutenant du magistère que l’Empereur munirait de tous pouvoirs et auquel il conférerait le grade de colonel impérial. L’Ordre y serait indépendant, et son colonel aurait le pouyoir, non-seulement sur les troupes allemandes et hongroises, mais aussi sur les bourgeois et habitants de cette forteresse. Le Grand-Maître communiqua cette résolution impériale aux principaux de ses grands capitulaires, le 13 janvier 1578, en les invi-

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tant à se rendre à Heilbron le 12 avril, attendu que le 13 avril s’ouvrait une nouvelle Diète des députés, à laquelle devait être soumise la décision de l’Ordre. Le 24 février seulement, le Grand- Maître, qui avait reçu à Vienne, le 30 janvier, par plénipotentiaires, les droits régaliens et l’investiture dans la forme usitée, et avait prêté le serment de fidélité, écrivit à l’Empereur pour s’excuser de ne pas lui avoir encore répondu, et remercier le chef du Saint-Empire. Il lui fit ensuite présenter un long Mémoire, le 15 avril suivant. Après avoir rapporté les privilèges que les Papes et les Empereurs avaient accordés aux Chevaliers Teutoniques, il y disait en substance que, si tous les princes d’empire voulaient faire un commun effort pour cet établissement, l’Ordre y concourrait de tout son pouvoir, mais que ce serait se vouer à la ruine que de vouloir l’entreprendre seul. Il énumérait les pertes de l’Ordre : la Prusse, la Livonie, des commanderies d’Allemagne, en Suisse, en Bohême, en Moravie, dans le Voigtland, dans la Thuringe, dans la Hesse, dans la Hollande et dans les Pays-Bas espagnols, par l’établissement du protestantisme; il donnait un état des dépenses extraordinaires faites depuis l’apostasie d’Albert et des dommages subis pendant la guerre des protestants, s’élevant ensemble à près de 1,400.000 florins d’Allemagne. La première condition pour que l’Ordre pût répondre à la proposition impériale, c’était donc que les Etats de l’Empire lui fissent effectuer les restitutions dont l’Empereur même parlait, et le garantissent pour l’avenir. Dans cette hypothèse, l’Ordre était prêt à se vouer à l’œuvre corps et biens, et à délibérer avec les co-intéressés sur les détails d’exécution. Mais, tant que l’Ordre n’aurait pas récupéré ce qu’on lui avait pris et n’aurait pas reçu les garanties nécessaires, il était inutile d’insister davantage. A ce mémoire était joint comme preuve l’état des bailliages dont nous avons parlé. L’Empereur se le tint pour dit, et l’affaire fut envoyée ad acta.

Cependant, comme les Chevaliers tenaient à entretenir les traditions de valeur dans l’Ordre, surtout contre les Infidèles, il fut réglé quelque temps après, que les jeunes chevaliers passeraient trois ans dans une ville frontière deTurquie,qui leur serait désignée par leurs supérieurs, qu’ils y seraient soumis pendant ce temps aux ordres des commandants de place et tâcheraient d’être em-

ployés toutes les fois qu’on irait à l’ennemi. Ce ne serait que sur les certificats délivrés par ces commandants, que ces Chevaliers seraient déclarés habiles à recevoir des commanderies. Cet usage a subsisté, tant que la maison d’Autriche a été en guerre avec la Turquie. Les trois campagnes ont été maintenues comme obligatoires en principe par les Statuts : ce sont les trois caravanes des Chevaliers de Malte.

Il se passa en 1584 un fait d’une haute signification pour l’Ordre tout entier. Tandis que le chapitre général siégeait à Marienthal, des commissaires de l’Empereur vinrent demander, le 3 décembre

1584, au Grand-Maître, de recevoir dans l’Ordre, son frère, l’archiduc Maximilien 1. Le Prince fut reçu à la maison de l’Ordre, à Vienne, par les commandeurs provinciaux d’Alsace et de Franconie, délégués par le chapitre général. Le 21 mai 1585, l’archiduc Maximilien, fut nommé par le chapitre général, tenu àMarienthal^ coadjuteur du Grand-Maître mit spe successionis proxima, sur la demande de l’Empereur et la présentation du Grand-Maître, et Fr.HenrideBobenhausen remit une partie des soins de l’administration à l’ Archiduc-coadjuteur, en se réservant les droits régaliens (convention de Stoxberg), qu’il lui abandonna ensuite dans le Colloque de Neckersulm, le 30 août 1590, pour se retirer entièrement à la commanderie de Cron-Wissembourg qui lui avait été attribuée en 1585 2. Mais il n’abdiqua pas, et, comme il en avait pris l’engagement au chapitre de Marienthal, il continua à porter le nom et le titre d 'Administrateur et Maître (T Allemagne, c’està-dire de Grand-Maître. Nous suivrons donc l’exemple de De Val, et ne compterons le magistère de Maximilien d’Autriche qu’à partir de la mort de Bobenhausen, le 21 mars 1595.

L’Ordre jouit d’une grande tranquillité jusque vers la' fin de

1585, époque de la mort d’Etienne Bathori, roi de Pologne; mais la Russie, la Suède, l’Autriche prétendirent alors à la couronne. Sigismond III Wasa fut proclamé, le 9 août 1587 ; la majeure partie des électeurs avait cependant donné ses suffrages à Maximilien d’Autriche, le coadjuteur du Grand-Maître : celui-ci accepta

(1) Areh. R. de Stuttgardt, fol. 304-311. Arch. C. de VO. T. (V).

(2) Areh. R. de Stuttgardt, fol. 311-317. Arch. C. de VO. T. (V.), Orig. T. VIII, Grosscap.

l’élection, sur le conseil de l’Empereur et de sa Maison, et dans la pensée de pouvoir ainsi, une fois sur le trône, rendre à son Ordre ce qu’il avait perdu. Il se hâta donc de se rendre de Silésie en Pologne, avec un contigent sérieux. Une troupe considérable fut envoyée à sa rencontre par ses partisans. Mais, arrivé à proximité de Cracovie, il y fut battu, le 25 novembre, par son adversaire Zamoyski, le partisan de Sigismond, et dut se retirer du côté de Bitschin, en Silésie. Les troupes de Sigismond l’y suivirent et lui livrèrent bataille, le 25 janvier 1588. L’infanterie de Maximilien fut mise en déroute et lui-même fut entouré et fait prisonnier. Zamoyski lui assura un traitement conforme à son rang, par convention datée de Bitschin, le 24 janvier 1588, jusqu’à ce qu’on eût arrêté avec lui et l’Empereur les conditions de la paix1. L’Empereur et le Roi d’Espagne tentèrent en vain de négocier cette paix ; sur la demande de Rodolphe II, le pape Sixte-Quint se porta médiateur. Les négociations eurent lieu à Bendzin, petite ville du palatinat de Cracovie, près de Beuthen2. Les plénipotentiaires allemands qui traitaient au nom de toute la maison d’Autriche et de l’Empereur, y conclurent le 9 mars 1589 un traité désastreux, qui portait la plus grave atteinte aux droits de l’Ordre Teutonique. L’acte est daté de Beuthen et signé par le cardinal Aldobrandini, comme représentant du Saint-Siège, et par tous les plénipotentiaires. Il stipule que l’Empereur et la maison d’Autriche renoncent pour Maximilien au titre de Roi, reconnaissent pour roi Sigismond et s’engagent à ne jamais former directement ni indirectement de prétentions sur la Pologne, la Lithuanie, la Russie, la Prusse, la Masovie, la Samogitie, la Livonie et autres domaines de la Couronne. Cette clause était évidemment dirigée contre l’Ordre Teutonique. Maximilien, prisonnier àHroldo, devait être délivré le 16 juillet et conduit honorablement à Beuthen le 18. Sigismond devait lui faire une visite avant son élargissement, et Maximilien devait, aussitôt qu’il serait sorti de la Pologne, jurer l’observation du traité et en remettre la ratification aux commissaires polonais qui l’auraient accompagné. Beuthen, dit De Val, était un lieu fatal à l’Ordre, car c’est à Beuthen qu’ Albert avait,

(1) Arch. de Kœnigsberg.

(2) Cod. Pol., Y, n° 56, p. 231.

L’ORDRE TEUTONIQUE

pour ainsi dire, mis la dernière main à la trahison qu’il méditait depuis longtemps. Pendant le cours des négociations avec la Pologne, l’Empereur ayant mandé au Commandeur de Marienthal, Jean Eustache de Westernach, auquel Maximilien avait remis la lieutenance pour le temps de son absence, de convoquer un chapitre général pour délibérer sur les moyens de venir en aide à l’Archiduccoadjuteur, qu’il nommait par anticipation le chef de V Ordre, Eustache de Westernach fit la convocation demandée pour le 28 novembre 1588,àNeckersulm.Le chapitre promit un contingent de 400 chevaux, en s’excusant de ne pouvoir faire davantage et en protestant de son dévouement pour l’Empereur et pour le chef de V Ordre, dans une lettre du 1er décembre suivant h Cette réunion et cette résolution du chapitre général nous fournissent la preuve que le grand-maître, Henri de Bobenhausen, se considérait encore comme le seul chef de l’Ordre, car ayant appris la convocation Bobenhansen, il envoya de Cron-Wissembourg deux députés, pour protester contre la désignation de Maximilien sous le titre de grand-maître et contre la convocation sans son propre assentiment. Le chapitre s’excusa, ainsi que le lieutenant du coadjuteur, en invoquant la remise effective des fonctions à Maximilien, par le chapitre de Marienthal (1585) et par le Grand-Maître lui-même, et la validité de la gestion du Roi de Pologne (c’est ainsi qu’il nomme l’ Archiduc-coadjuteur), tout en se déclarant prêt jusqu’au retour de celui-ci, à en référer au Grand -Maître dans toutes les affaires graves. La lettre est du 30 novembre 1588. L’Ordre Teutonique avait du reste pris part à l’entreprise de Maximilien sur la Pologne ; on avait emprunté de fortes sommes et aliéné quelques biens : la restitution de ces dépenses eut lieu, disons-le tout de suite, à la mort de ce prince, par un legs de 200.000 florins sur ses biens patrimoniaux, qu’il s’était réservés lors de son admission dans l’Ordre 2.

Le Grand-Maître, Fr. Henri de Bobenhausen, mourut le 21 mars 1595, à Cron -Wissembourg et y fut inhumé dans l’église de l’Ordre. I)e Val rapporte l’inscription gravée sur son tombeau : Anno . JDomini . MDXCV. Ben . XXI . tag . martii . ist . der . Hoch-

(1) Isthuanfi, 594. — Arch. R. de Stuttgardt, fol. 321-323, 329, 332.

(2) Venator, 478. — De Val, VIII, p. 514.

DEUXIÈME PÉRIODE

wirdigst . Fürst . and . herr . Heinrich . Administrator . des . Hochmeisterthumbs . in . Freissen . Meister . Teutsch . Ordens . in . Teutschen . und . Welschen . landen . in . gott . seliglig . entschlafen . dessen . seel . der . almechtig . Got . gnedig . sei . und . ein . freliche . Vferstehung . verleihen . wolle . Amen.