XLI. Fil. Maximilien Ier d’Autriche

Vers le commencement d’août 1589, le Grand-Maître Bobenhausen avait, sans abdiquer formellement, transmis les droits régaliens à son coadjuteur, Fr. Maximilien d’Autriche, depuis son retour de captivité, sous la réserve de ses conseils directifs dans les affaires importantes. La convention est du 13 août 1590, et Maximilien y prend l’engagement, sur la foi de sa parole royale, de l’exécuter 1. Bobenhausen demanda à l’Empereur, par lettre datée deCron-Wissembourg, le 12 décembre 1590, de ratifier cette convention et de transporter les régales à l’archiduc, son successeur régulier 2. Comme il n’y avait pas de Diète qui siégeât à ce moment-là, l’Empereur donna par Patente, datée du 18 août 1591 3< la ratification demandée par son frère, dans un écrit du 23 mars de cette même année, afin qu’il pût, en attendant l’investiture solennelle, recevoir le serment des membres et des sujets de l’Ordre. Après deux années de tranquillité, l’Ordre fut invité par l’Empereur à lui fournir du secours contre les Turcs. Maximilien convoqua donc un chapitre général qui s’ouvrit à Marienthal, le 8 décembre 1593 4. 11 y obtint le vote de 63.600 florins, pour l’entretien pendant deux ans de 150 cavaliers et de 100 hommes de pied. Le nombre des Chevaliers à envoyer fut laissé à la fixation de chaque bailliage. Il obtint en outre une somme de 100.000 florins, à fournir par les bailliages, pour couvrir les frais de son expédition de Pologne «entreprise surtout pour la gloire et le bien de

(1) Areh. Iles de Vienne. — Jaeger, IV, 107.

(2) Areh. Iles de Vienne, orig.

(3) Areh. Iles de Vienne, orig.

(4) Areh. R. de Stuttg., fol. 354-372. — A présent aux Areh. C. de l'O. T. (V ).

l’ordre teutonique

l’Ordre». Tandis qu’on avait terminé par convention, datée de Neubourg, le 25 janvier 1593 *, une partie des litiges existant avec Auguste, Electeur de Saxe, et trouvé moyen, par la réception dans l’Ordre et le maintien à vie dans le bailliage de Thuringe, du prince Joachim-Ernest d’Anhalt-Dessau, mis en possession de ce bailliage par l’Electeur de Saxe, au printemps de 1591, de terminer une difficulté plus grave; l’Ordre aliéna pour la somme de 14.000 ducats ses droits sur la commanderie de Venise, par acte du 30 août 1595, ratifié le 13 novembre par le Pape2, et appliqua cette somme, le 8 mai 1600, à la commanderie de Sainte- Elisabeth, de Vienne. C’était la perte définitive du prieuré de Venise, fondé par le doge Régnier Zeno, sous l’invocation de la Sainte-Trinité, où Fr. Sigefroid de Feuchtwangen avait établi le siège de l’Ordre avant de le transférer à Marienbourg, et qui avait depuis ces temps-là subi bien des alternatives.

Les pertes immenses que l’Ordre avait faites dans différents pays, avaient beaucoup restreint le nombre des religieux 3. Les Chevaliers, obligés de vivre séparément, soit dans leurs commanderies, soit dans les emplois militaires ou civils qu’on leur permettait de remplir, avaient besoin d’une règle de conduite adaptée aux circonstances où ils se trouvaient. C’est ce qui fut exécuté par le Grand-Maître, dans un chapitre général tenu àMarienthal, pendant le Carême de 1606 (27 février). Tous les grands-commandeurs s’y trouvèrent représentés, à l’exception de celui du bailliage d’Utrecht, qui ne se rendit cependant indépendant qu’en 1637. On avait déjà dans des chapitres pécédents réglé l’habit et le port de la croix : le manteau blanc allant jusqu’aux genoux était resté obligatoire, au chapitre, à l’église, dans les colloques, les conférences, partout où il avait été toujours de rigueur, avec la croix ordinaire; mais dans les maisons de l’Ordre, on avait adopté le manteau noir de même longueur avec une croix noire, bordée de blanc, attachée dessus. En voyage et hors de la maison, le manteau était facultatif et le port de la croix devait avoir lieu sous une forme déterminée par le Grand-Maître. Ici, au chapitre de 1606,

(1) Jaeger, IV, 109.

(2) Schriber, 145. - De Val, VIII, 518-524. - Arch. G. de VO. T . (V.).

(3) De Val, H. de VO. T., VIII, p. 525 et s.

DEUXIÈME PÉRIODE

il s’agissait d'une révision des Statuts, révision légitime, avec l’agrément du chapitre, car elle ne s’étendait pas aux points essentiels de la règle qui sont inviolables et que Maximilien a laissés intacts, tels qu’ils avaient été établis dès l’origine de l’Ordre b Le Grand-Maître s’y était préparé de longue main : il avait tout d’abord chargé de la rédaction des Statuts des, membres de l’Ordre familiarisés avec ses règles et ses préceptes ; ensuite il avait envoyé le projet à Cologne, et à la plupart des commandeurs provinciaux pour le faire examiner ; il en avait afin conféré avec plusieurs d’entre eux et ses conseillers, à Inspruck où il se trouvait, et y avait arrêté le projet définitif, ainsi que la rédaction du bréviaire pour les prêtres de l’Ordre. Après qu’il eût exposé au chapitre général, qu’il ouvrit le 27 avril 1606, la nécessité de soumettre à une seule observance l’Ordre tout entier, on passa immédiatement à la discussion des articles, et les amendements proposés furent rejetés ou adoptés. Les Statuts réformés, dits Maximilianiens , furent ensuite adoptés dans leur ensemble : ils comprennent deux parties; la première contient la règle; la deuxième les statuts de la maison Teutonique. La Règle traite en 19 chapitres des vœux, de la concordance des statuts dans tous les bailliages, de la prière quotidienne, du jeûne, de la communion, de l’observation des jours de fête, de l’habit des frères-chevaliers, de la chasse, des jeux mondains, du soin des frères malades, des devoirs des frères-prêtres au service divin, de leur habit, de la collation des paroisses de l’Ordre, de l’entretretien des frères-prêtres, et de l’amour et l’harmonie entre les frères-chevaliers . et les frères-prêtres. Les statuts contiennent en 15 chapitres les prescriptions et le cérémonial, pour armer un chevalier et le recevoir dans l’Ordre, sur l’obligation de tout nouveau chevalier de combattre les Infidèles à la frontière hongroise ou ailleurs, sur sa conduite pendant ces trois années de résidence devant l’ennemi, et sur son entrée, à son retour, au service étranger, sur ses voyages, sur la collation et l’administration d’une commanderie, sur l’observation des usages à la mort et aux funérailles d’un commandeur ou d’un

(1) Statuts de 1606. — Elben, Sammlung — Arch. R. de Stuttg., fol. 385. - Arch. G. de VO. T. (V.).

l'ordre teutonique

prêtre de l’Ordre, sur la nomination à une commanderie vacante, sur l’inhumation d’un commandeur provincial et l’administration de son poste jusqu’à une élection nouvelle, sur la succession d’un commandeur provincial défunt, sur les usages relatifs aux funérailles d’un grand-maître, sur l’administration intérimaire des affaires de son ressort et le mode d'élection de son successeur, sur l’obligation pour les commandeurs provinciaux d’instituer des caisses de bailliage, en partie pour l’entretien des jeunes chevaliers à la frontière hongroise ou ailleurs, en partie pour d’autres besoins nécessaires, sur les peines à édicter contre les frères-chevaliers ou les prêtres de l’Ordre pour fautes commises, et enfin sur la question de savoir dans quelles circonstances on peut consentir à ce qu’un membre de l’Ordre puisse sortir de l’Ordre Teutonique. On répéta expressément à la fin de ces Statuts que tout grand-maître à venir aurait le droit de diminuer ou d’augmenter les règles et prescriptions (à l’exception des trois vœux principaux), avec l’assentiment du chapître général, selon que les circonstances l’exigeraient, et tout frère de l’Ordre qui voudrait suivre étroitement les anciens statuts resta libre de s’y conformer. L’ordonnance de publication de ces statuts formule les droits de l’Ordre sur la Prusse, avec une appréciation énergique de l’apostasie de celui qui la lui a prise, maintient ces droits dans toute leur intégrité, et impose à tout membre de l’Ordre l’obligation de ne négliger aucune occasion de rentrer en possession de ce pays, «car de même que l’on s’est servi jusqu’alors pour l’Ordre du titre et du prédicat de grand-maître, du siège et de la voix à la Diète, sur l’ordre bienveillant de Sa Majesté Impériale Romaine et de tous les Electeurs et princes, de même on ne doit pas renoncer au pays même, mais avoir un bon et ferme espoir en la récuparation, dans une si juste cause, et sacrifier corps et biens pour y parvenir. » On ajoutait enfin que cela devait s’entendre aussi de la Livonie.1

Le chapître général adopta aussi le nouveau bréviaire projeté à Inspruck, d’après le rite romain, pour les prêtres de l’Ordre. Ce

(1) Areh. R. de Stuttg., fol. 385-387, 389. — Elben, Samml. — Arch. C. de l'O. T. (V.). Cod. memb. u° 37.

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Grand-Maître fut très-zélé d’ailleurs pour le bien de la religion. Il fonda le séminaire de Marienthal, avec l’assistance du bailliage de Franconie, et ajouta au château plusieurs bâtiments et entre autres une chapelle qui fut magnifiquement décorée. Il fit venir des prêtres zélés et de bons prédicateurs, pour combattre l’hérésie dans la contrée de Marienthal et dans les environs, et, pendant tout le temps qu’il passa dans cette résidence, il ne cessa de donner l’exemple de la plus sincère piété.

C’est à la Diète de Ratisbonne, en 1613, que le Grand-Maître reçut de l’empereur Mathias, par ses plénipotentiaires, l’investiture solennelle. Ceux-ci étaient son conseiller et chambellan, le lieutenant de Marienthal, Jean Eustache de Westernach, le commandeur provincial de Franconie, Jean Conrad Schuzbar, dit Milchling, commandeur d’Ellingen et de Nuremberg, le commandeur provincial d’Alsace et Bourgogne, Christophe Thum de Neubourg, et le commandeur de Heilbron, Baron de Wolkenstein et Seigneur de Trostbourg. Ils prêtèrent au nom du Grand-Maître le serment ordinaire d’hommage et de fidélité. L’Empereur donna les Lettres d’investiture, dont voici la teneur et qui servirent de type à celles de 1622, 1625, 1628, 1637, 1651, 1661, 1665, 1696 2. «Nous ordonnons à Albert-Frédéric, margrave de Brandebourg, hoir et fils de feu Albert, margrave de Brandebourg, et à tous ceux qui à sa place s’attribuent le pays de Prusse, d’abandonner incontinent ce pays de Prusse et de le remettre à notre cher et aimé frère, en sa qualité d’administrateur de l’Ordre, et à tous autres et quelconques prélats, grands-commandeurs, maréchaux, commandeurs provinciaux, commandeurs, capitulaires et membres de l’Ordre, où qu’ils soient, qui ont renié l’Ordre de facto , selon leur caprice et autant qu’ils l’ont pu, et à ceux qui profitent encore de l’Ordre de cette façon et y persistent; en outre, aux comtes, barons, seigneurs, chevaliers, écuyers, hommes libres, échevins, baillis, bourgmestres, conseillers, bourgeois, administrateurs, communes, habitants et sujets, sérieusement et solennellement,

(1) Venator, p. 476. — Breviarium O. T. serenissimi archiducis Maxi-

miliani Ordinis Magistri jussu et authoritate restitutum ; et ad usum Romanae Ecclesiae devocatum. Oeniponti inTypographia aulica MDCÏX. Arch. C. de VO. T. (V.). *

(2) Arch. IIes de Vienne, à leurs dates. — V. Appendice, Documents.

.ORDRE teutonique

par les présentes, de recevoir ledit notre frère affectionné, en sa qualité d’administrateur du magistère en Prusse, comme administrateur de ce magistère, et, en tout ce qui concerne les choses et affaires des régales, droits de fief, droits de justice et de souveraineté de lui et de son Ordre et du pays de Prusse, ainsi que dans tout ce qui est dit plus haut, de lui obéir en bons et loyaux sujets, comme à leur souverain de droit, sans erreur ni contredit, et de ne se laisser égarer ni empêcher en rien par hommage, vœux, obligation, serment ou quoi que ce soit et quelque nom que cela ait ; car nous avons, après mûre réflexion, droit vouloir, et de notre puissance impériale, déclaré le tout, annulé comme criminel, nul et de nul effet, l’avons aboli et les en avons déliés.»

L’Ordre se rattachait par des liens de plus en plus étroits à la Maison d’Autriche, qui allait du reste occuper d’une façon ininterrompue le trône impérial. L’archiduc Maximilien-Ernest, fils de Charles, archiduc d’Autriche, et petit-fils de l’empereur Ferdinand Ier, qui était alors dans toute la force de l’âge, car il avait 32 ans, exprima le désir d’entrer dans l’Ordre, et il allait prononcer ses vœux, lorsqu'il fut atteint d’une longue et dangereuse maladie. Quand il se fut un peu rétabli, il prit l’habit dans l’église conventuelle deGratz, le 2 juillet 1615, et sembla d’abord devoir recouvrer entièrement la santé. On lui avait donné la cornmanderie provinciale d’Autriche et il était déjà désigné pour coadjuteur. Mais il mourut en février 1616 h Un an plus tard, le plus jeune frère de ce prince, archiduc Charles, sollicita également son admission dans l’Ordre. Comme il était pourvu des évêchés de Brixen et de Breslau, le Grand-Maître ne voulut pas se prononcer, sans prendre l’avis de l’Ordre. Il convoqua donc un chapitre général pour le 5 février 1618, à Francfort, et, comme il était empêché de le présider en personne, il s’y fit représenter par le commandeur provincial d’Alsace et des capitulaires, en qualité de ses commissaires. Ceux-ci exposèrent la question au chapitre, qui fut dans un grand embarras1 2; car, si les eapitu-

(1) Venator, p. 467. — De Val, VIII, 527, 528. — Arch. G. de VO. T. (V.) Ritter-Biog. à son nom.

(2) Areli. R. de Stuttgardt, fol. 396-398. Arcli. G. de VO. T. (V.).

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laires désiraient recevoir le prince, ils ne crurent pas pouvoir passer sur l’incompatibilité du caractère épiscopal avec la cérémonie militaire de l’armement d’un Chevalier. Ils refusèrent à regret, et, pour témoigner de leur attachement à la Maison d’Autriche, ils postulèrent pour coadjuteur, avec l’agrément du Grand- Maître, un fils du Roi de Bohême et neveu de l’évêque deBreslau; mais le pape Paul Y leva les scrupules des Chevaliers, en accordant à l’archiduc-évêque les dispenses voulues, par Bref du 21 avril 1618 1. Celui-ci renouvela sa requête, et le chapitre général, ouvert à Marienthal, le 10 septembre 1618, ne fit plus de difficultés pour son admission 2. Le Roi de Bohême renonça, au nom de son fils, à la désignation du chapitre de Francfort, et l’archiduc Charles fut en même temps postulé à l’unanimité pour coadjuteur. Il fut armé Chevalier, à Hall, en Tyrol, et fut le premier qui, après avoir reçu les Ordres sacrés, obtint les dispenses voulues, pour entrer dans l’Ordre religieux et militaire des Chevaliers Teutoniques. Le même chapitre eut à délibérer sur les difficultés renaissantes avec l’Electeur de Saxe, relativement au bailliage de Thuringe, sur celles que les Etats-Généraux de Hollande créaient à l’Ordre pour le bailliage d’Utrecht et sur les dangers que courait le bailliage de Westphalie (Biesen). Il tint en même temps la main à ce que les visites des commanderies et couvents de l’Ordre fussent sévèrement faites, afin de les débarrasser de toutes les personnes suspectes qui s’y trouvaient. Les nouveaux statuts rencontraient enfin de l’opposition en cour de Rome, et il chargea le Grand-Maître de prendre soin de cette affaire, et de consentir même quelques modifications, si le Saint-Siège en réclamait, avant de les confirmer.

Le Grand-Maître était arrivé à l’âge de 60 ans : il avait eu une vie très occupée, car il avait eu divers commandements en Hongrie contre les Turcs, et avait commandé en chef les armées impériales, en 1596, dans la campagne qui se termina par les journées de Kerestes qui furent si désastreuses. Il dirigeait les affaires de l’Ordre, soit comme coadjuteur, soit comme Grand-Maître, depuis 1584; nous avons dit son expédition en Pologne, et sa captivité.

(1) Arch. C. de l'O. T. (Y.), orig. a. 2220.

(2) Arch. R. de Stuttgardt, fol. 405-407, et s. Arch. C. de l'O. T. (V.).

l’ordre teutonique

Cependant on pouvait espérer qu’il serait longtemps encore le soutien et le défenseur de son Ordre, lorsqu’il mourut à Vienne, après une courte maladie, le 2 novembre 1618. Ses entrailles furent inhumées dans l’Eglise-Saint-Etienne, derrière le maîtreautel, à côté de celles de l’empereur Maximilien, son père, et son corps vêtu de noir et du manteau de l’Ordre Teutonique, fut transporté à Inspruck, après avoir été déposé au Caveau Impérial des Capucins, à Vienne. Jamais peut-être prince mieux doué et plus vertueux n’occupa le magistère : il était l’ennemi de tout ce qui était contraire à la pureté de sa vie et servait à ses frères de modèle, dans la stricte observation des vœux monastiques et dans la pratique de la Règle. Son abord était facile, sa manière d’être affable envers tous ceux qui l’approchaient. Sa cour était réglée comme une maison religieuse. Il imposait à tous par l’éclat de ses vertus et la noblesse de sa physionomie. Il sut maintenir, autant qu’il lui fut possible, les privilèges et franchises de son Ordre, en alliant la prudence à la fermeté 1. Lotichius a dit de lui : Princeps fuit natura ac ingcnio paci ficus, mansuetus ac tractabilis , moribus Maximiliani Imper atoris laudatiss. mémo riae parenti, omnia par et similis.