XLII. Fr. Charles d’Autriche

La mort de Fr. Maximilien l’appela au magistère, sans qu’il fût besoin d’une nouvelle élection, puisqu’il était successeur élu 2. Après les funérailles de son prédécesseur, il prononça ses vœux, et fut reconnu pour grand-maître le 13 janvier 1619, puis intronisé, le 14, à Marienthal. Il signa la capitulation usuelle 3. L’Empereur l’avait invité à prendre possession de sa charge, par lettre datée de Vienne, le 29 novembre 1618 4. Le Grand-Maître demanda la remise de la cérémonie de l’investiture, qui eut lieu à Ratisbonne, le 24 décembre 1622, tandis que la Patente de confirma-

(1) Arch. C. de VO. T. (V.), Ritter-Biogr. à son nom.

(2) Arch. C. de VO. T. (V.), Grosscap., T. 14. — Venator, 469.

(3) Arch. C. de VO. T. (V.), Orig. dans sa Biogr.

(4) Arch. IIes de Vienne.

DEUXIÈME PÉRIODE

tion des privilèges et franchises de l’Ordre, par Ferdinand II, est du 5 février 1621, et la Bulle apostolique relative au même objet de 1622 1. Le legs de 200.000 florins que le défunt Archiduc- Grand-Maître avait fait à l’Ordre, fut consacré à l’acquisition de la ville de Freudenthal, en Silésie (principauté de Troppau), et ce prince y ajouta le don de la petite ville d’Eulenberg, située dans la même province. Mais cette augmentatian de territoire ne pouvait compenser la perte que l’Ordre allait faire, par suite de la séparation définitive du bailliage d’Utrecht, qui eut lieu sous son magistère 2.

La fondation du bailliage d’Utrecht remontait au XIIIe siècle et l’Ordre en avait joui paisiblement jusqu’au règne de Philippe II, roi d’Espagne, pendant lequel la Réforme s’introduisit dans les Pays-Bas, et y suscita de longues guerres qui y enlevèrent à la Maison d’Autriche une partie de ses provinces. L’ Union cV Utrecht , signée dans cette ville, le 23 janvier 1579, entre la Seigneurie d’Utrecht, la Hollande, la Zélande, la Gueldre et le pays de Groningen fut la base et l’origine de la République des Provinces- Unies, et cette Union devait être fatale à l’Ordre dans le Bailliage. Fr. François de Loe en était grand-commandeur, mais il résigna ses fonctions, dans le cours de cette même année, en se réservant la commanderie de Deren, qu’il quitta ensuite pour se marier. Il fut remplacé par Fr. Jacques Taets d’Amerongen, celui-là même qui ne comparut pas au chapitre de 1606 ; son successeur en 1612 fut Thierry de Blois de Treslong. Trois ans après, les Etats d’Utrecht, qui avaient conservé les fondations ecclésiastiques, déclarèrent que les prébendes, bénéfices, etc., ne seraient plus conférés à l’avenir qu’à des adeptes de la Réforme. Et l’Ordre Teutonique reçut la signification ci-dessous : «Les Etats du pays d’Utrecht réunis permettent au grand-commandeur et aux commandeurs du bailliage teutonique résidant à Utrecht, de procéder à l’élection d’un coadjuteur de la religion réformée, qui sera tenu, avant d’entrer en fonctions, de demander l’agrément aux Etats, ainsi que de signer et d’observer l’acte prescrit par l’Ordonnance

(1) Arch. C. de VO. T. (Y.). — A relu I,es de Vienne, orig. — V. App. Répertoires.

(2) De Val, VIII, p. 533 et s. — Voigt, Geschichte des D. B. O., II, 308.

desdits seigneurs des Etats. Fait à Amersfort, le 8 juin 1615.» Les Chevaliers Teutoniques ne se soumirent pas d’abord à cette ordonnance; car, à la mort du grand-commandeur, arrivée en 1619, ils élurent à sa place, vers la fin de mai, Fr. Gaspard de Lynden, commandeur catholique, sans que les Etats s’y opposassent, par suite sans doute des liens de parenté de ce chevalier avec la plupart des gentilshommes qui les composaient et surtout avec les seigneurs de Renesse et de Zuylen, députés du Stathouder, comte Ernest Casimir de Nassau. Mais, à peine était-il depuis quelque temps en fonctions que le Stathouder, maréchal desProvinces-Unies, Ernest-Casimir, envoya Renesse et Zuylen de Ny veld au chapitre du bailliage, demander dans la forme ordinaire l’admission de son fils Henri au nombre des Chevaliers Teutoniques de ce bailliage : on ne put faire autrement que de l’admettre, mais en réservant que cet enfant de 8 ans ne prendrait séance au bailliage qu’à l’âge de 18 ans. Les délégués du Stathouder demandèrent ensuite qu’on nommât le jeune comte coadjuteur-présomptif du grand-commandeur, et il fallut bien encore en passer par là. On réserva cependant que, si le grand-commandeur mourait avant que Henri eût atteint sa dix-huitième année, le chapitre nommerait un administrateur pour gouverner en attendant le bailliage. Ces irrégularités étaient imposées par la force des circonstances. Gaspard de Lynden mourut le 25 mars 1620. Il fut le dernier grand-commandeur catholique d’Utrecht.

Le grand-maître, archiduc Charles, désigna pour lui succéder Fr. Jean-Guillaume de Waël de Vronestein, chevalier du bailliage d’Utrecht; mais sa qualité de catholique le fit exclure par les Etats, en vertu de l’Ordonnance de 1615, et l’on investit Henri de Nassau de la grande-commanderie. Les chevaliers de ce bailliage ne tardèrent pas à adopter la Réforme, et, de même que le vœu de «sainte obéissance» avait été violé en 1620, celui de chasteté fut foulé aux pieds, en 1637, par le chapitre du bailliage, qui autorisa le mariage des Chevaliers, en donnant pour raison que les Etats d’Utrecht voyaient avec peine que les commandeurs vécussent dans le célibat. Les liens quatre fois séculaires entre ce bailliage et le magistère de l’Ordre furent ainsi brisés sans retour, sous les coups de l’hérésie. Son histoire n’appartient plus aux

Annales de l’Ordre Teutonique, quoiqu’il porte encore aujourd’hui le titre de Bailliage Teutonique et soit encore administré selon les traditions anciennes. On y trouve un grand-commandeur, des commandeurs et des chevaliers. Mais l’administration de la fortune mobiliaire et immobiliaire est entre les mains de fonctionnaires de la caisse centrale, depuis 1760; les dignitaires touchent des traitements annuels. Le coadjuteur élu par le chapitre succède immédiatement au grand-commandeur, à sa mort. Ne peuvent être admis que des réformés, faisant preuve de six quartiers de noblesse. On postule par inscription accompagnée d’un versement de lOOducats, ce qui fait de ce bailliage une véritable tontine à l’usage de la noblesse. Les canditats sont admis au tour; c’est le Roi deHollande qui nomme, et les nouveaux droits d’entrée sont de 760 florins. Les candidats portent la petite croix de l’Ordre, les Chevaliers la croix d’or émaillée de noir (comme les Chevaliers de l’Ordre Teutonique), les commandeurs la croix noire liserée d’argent sur leurs habits (comme les Chevaliers de l’Ordre Teutonique). Les Chevaliers ne font point de vœux ; mais ils promettent, sur leur foi de gentilshommes, de veiller au maintien des intérêts du bailliage, qui est du reste sous la dépendance directe et absolue du Roi de Hollande, et dont la fortune est administrée par le Domaine. Le bailliage se compose enfin des commanderies de la Meuse, de Thiel-sur-la-Waal, de Rhenen au Rhin (S. 0. d’Utrecht), deLeyde et Katwyk, de Schooten dans la Frise, de Dœsbourg-surTIssel, de Schalounen, de Middelbourg et Dieren (sur l’île de Walcheren) et de Schoonboden.

A la fin de Tautomne de 1624, le jeune roi d’Espagne, Philippe IV, appela le Grand-Maître à la régence temporaire en son nom du royaume de Portugal, alors encore uni à l’Espagne. Il accepta cette mission : on pense qu’il espérait à l’aide de la faveur royale regagner les anciennes possessions de l’Ordre en Espagne, depuis longtemps perdues. La chose est possible en somme. Il s’embarqua à Livourne, en novembre, et arriva heureusement à Barcelone. Quoique la traversée l’eût beaucoup fatigué, il voulut continuer immédiatement son voyage jusqu’à Madrid, où il fut reçu, le 24 novembre, avec de grands honneurs. Mais ensuite son état empira rapidement, et il mourut le 28 décembre suivant. On

l’ordre teutonique

l’inhuma à l’Escurial, dans le caveau des Rois d’Espagne. Il n’avait que 34 ans et n’avait occupé que pendant six années le magistère C’est sous ce prince, selon De Val, que fut fondé le collège de l’Ordre Teutonique à Louvain, afin que les jeunes gens se destinant à entrer dans l’Ordre, comme frères-prêtres, pussent profiter des leçons de cette université déjà célèbre. Ce fut Edmond Huyn d’Amstenrædt, grand-commandeur du bailliage de Vieux- Joncs (Alten-Biesen), qui fut le fondateur de ce collège.