XLIII. Fr. Jean-Eustache de Westernach

Lorsque le chapitre général de l’Ordre s’ouvrit à Marienthal, le 17 mars 1625, sur la convocation du lieutenant du magistère, il se formula une candidature à laquelle personne ne s’attendait, celle du comte Jean Tserklas de Tilly, maréchal de la Ligue. Ce général célèbre s’était même adressé par lettre datée de son camp de Herzfeld, le 6 février 1625, à l’Empereur, afin de solliciter son appui 1. L’électeur de Trêves, Philippe-Cristophe, au nom de plusieurs électeurs et princes, avait appuyé sa requête par lettre, datée de Trêves, le 2 mars 1 625 a ; l’électeur de Bavière, Maximilien, avait fait de même; quelques jours après, l’Empereur adressa au directoire de l’Ordre une lettre, pour recommander cette candidature, ainsi qu’on le voit par sa communication à Tilli, datée devienne, le 25 mars 1625 2. Tilly adressa aussi une requête directe au chapitre, aussitôt qu’il fut ouvert, et plusieurs électeurs et princes sollicitèrent par écrit et verbalement «non-seulement qu’il fût reçu dans l’Ordre, mais encore qu’on l’élevât en même temps à la dignité de grand-maître et maître d’Allemagne». Les opinions furent un instant partagées 2. Mais ce qui était avant tout contraire aux Statuts, c’était la requête directe : on lui répondit donc que sa demande était incompatible avec les Règles et Statuts de l’Ordre, mais que s’il voulait comme tout autre se faire recevoir, on ferait tout pour son avancement3. L’élection par postulat

(1) Arch. I,es de Vienne.

(2) Arch. C. de VO. T. (V), T. 13.

(3) Arch. R. de Stuttg., fol. 414, 415. Arch. C. de VO. T. (V).

DEUXIÈME PÉRIODE

n’avait jamais eu lieu que pour des princes de maisons souveraines. Avant de procéder à l’élection du nouveau grand-maître, le chapitre se préoccupa du désir qu’avait autrefois formulé l’ archiduc-grand-maître Charles, de voir nommer son coadjuteur Léopold- Guillaume, le plus jeune des fils de l’empereur Ferdinand IL On n’avait pas pris en considération ce vœu, parce que Léopold- Guillaume était alors un enfant et le Grand-Maître dans toute la force de l’âge; mais cette fois en trouva bon de ne pas ignorer le jeune prince, à l’occasion de cette élection au magistère. On résolut donc de le postuler pour coadjuteur, de la façon suivante : si, après avoir atteint sa 20eannée, il désirait entrer dans l’Ordre, le Grand-Maître alors régnant serait tenu de remettre le gouvernement à ce prince, en gardant, avec un traitement annuel de 15.000 florins et une résidence spéciale, le titre de grand-maître. Et, pour engager le prince à entrer dans l’Ordre, on lui attribuait dès à présent sur la seigneurie de Freudenthal et d’autres domaines, une pension annuelle de 12.000 florins. Ensuite on procéda, le 19 mars, à l’élection par les treize électeurs, dont cinq pour les bailliages de domination prussienne et huit pour ceux de domination allemande, selon l’usage, et la majorité des voix se porta sur Fr. Jean-Eustache de Westernach, lieutenant du magistère et grand-commandeur (ou commandeur provincial) du bailliage de Franconie. On n’aurait pu en trouver un plus digne: malgré ses 80 ans, il était encore plein de santé et de vigueur. Il avait pris l’habit de l’Ordre, en 1566, avait été commandeur de Sachsenhausen et avait ensuite pendant beaucoup d’années, en outre de ses fonctions de chef de la chancellerie de Marienthal, géré la grande-commanderie de Franconie et les commanderies d’Ellingen, de Nuremberg et de Kapfenbourg. Chaque fois que le précédent Grand-Maître s’était absenté de sa résidence, il avait été son lieutenant et l’Empereur l’avait nommé son chambellan et conseiller intime. Le Grand-Maître, aussi bien que l’Empereur même, l’avaient bien souvent chargé des missions les plus importantes1. C’est ainsi qu’en 1611 il avait assisté, en qualité d’Envoyé impérial au congrès des princes protestants à Rotembourg-sur-la-Tauber. Dans toutes ces missions et tous ces em- (1) Venator, 454, 455. - Duell., II, 32, n° LXIII. — Arch. Iles de Vienne

LOIIDRE TEUTONIQUE

plois, il avait montré tant de sagesse, de prudence et de talent, une si profonde connaissance des hommes et des choses, un tel sens pratique et une si réelle expérience des affaires administratives et religieuses, que pas un des grands-capitulaires ne pouvait lui disputer la palme. Après l’avoir solennellement revêtu des insignes de sa dignité, on rédigea la lettre de présentation à l’Empereur. Le Grand-Maître se hâta du reste de faire demander l’investiture impériale, par Rodolphe de Gemmingen, grand-commandeur d’Autriche, et un commandeur du bailliage d’Alsace, nommés par le chapitre, et par Adam, baron de Wolkenstein, commandeur deDonawert, qu’il leur adjoignit. Us reçurent le 12 mai 1625, à Vienne, l’investiture delà même façon solennelle que pour ses prédécesseurs, et en particulier avec rappel des droits de l’Ordre sur la Prusse et la Livonie, d’après le modèle que nous avons traduit plus haut. Le Grand-Maître prit aussi pour lui et ses successeurs le titre de seigneur de Freudenthal et Eulenbourg, avec l’assentiment du chapitre. Sur la proposition des bailliages de domination prussienne, on réglementa la vacance du siège, en ce sens que la direction des affaires serait entre les mains du bailliage de Franconie (D. A.) et du bailliage d’Alsace (D.Pr.), qu’ils devraient s’entendre pour la tenue d’un chapitre général et la nomination d’un lieutenant ou Président du directoire , en attendant l’élection du nouveau Grand-Maître, que s’il y avait déjà un lieutenant du magistère, celui-ci resterait en fonctions, mais ne déciderait rien d’important, sans prendre l’avis des directeurs.

Le Grand-Maître convoqua un chapitre général à Marienthal, pour la mi-mars 1627; il lui proposa plusieurs projets d’action pour récuper les territoires perdus, et le chapitre résolut que ces projets seraient avant tout soumis à l’Empereur. Il décida enfin de demander une forteresse aux frontières de Hongrie ou de Croatie, telle que Comorn, Sziszek ou Petrinis, et de s’engager, à condition d’être affranchi de la contribution fédérale après le rétablissement de la paix dans l’Empire et d’être fourni par l’Empereur et l’Empire, et par les provinces auxquelles appartenait cette ville, des moyens de subsistance suffisants, à veiller à la garde de cette place-forte, à y entretenir un certain nombre de chevaliers de l’Ordre pour y former une garnison solide, aux

DEUXIÈME PÉRIODE

frais de laquelle l’Ordre contribuerait pour une somme annuelle de 34.000 florins. Et, en attendant que ce projet pût se réaliser, le chapitre résolut, sur la proposition du Grand-Maître, afin d’entretenir les habitudes militaires dans l’Ordre, d’adresser une circulaire aux commandeurs provinciaux, pour leur recommander de veiller sévèrement à ce que les jeunes frères-chevaliers fussent exercés dans le métier des armes, conformément aux Statuts, et fussent appelés h faire leurs preuves, si l’occasion s’en présentait1.

Le Grand-Maître mourut presque subitement à Marienthal, le 25 ou le 28 octobre 1627, dans sa 82e année. Son corps y repose dans l’église souterraine destinée à la sépulture des Grands- Maîtres, à côté de ses prédécesseurs.