DÉFENSE DES PLACES
11 va de soi que la commission ne peut assumer la responsabilité de la discussion technique du programme dos travaux : il lui sera permis, néanmoins de faire une observation générale concernant certaines dépenses relatives à la défense des places.
Le nouveau programme des travaux extraordinaire comprendra création, dans chacun des grands camps retranchés de première ligne tels
aue Verdun, Toul, pinal et Belfort, de lignes e chemin de fer à voie étroite allant, de l'arsenal central du corps de place, desservir tous les forts ainsi que les batteries annexes, afin d'amener rapidement sur place les hommes et les munitions nécessaires à la défense. Ces lignes ont encore pour but de transporter rapidement d'un point à un autre les pièces d'artillerie sur les points menacés et pour lesquelles des batteries ont été construites à l'avance, dans les intervalles des forts, des redoutes et des fortins.
Il paraissait entendu que la dépense occasionnée par ces chemins de fer devait économiser la construction d'un nombre trop considérable de fortifications dans les intervalles des ouvrages flnls. L'examen des plans parait indiquer qu'il n'en est rien et la multiplication croissante des ouvrages défensifs permet de croire que la construction des chemins de fer ne diminue en rien celle des fortifications et qu'il y a, dans une certaine mesure, double emploi entre les deux modes de défense.
En d'autres termes, on a imaginé les lignes de chemin de fer dans les camps retranchés afin de limiter les travaux de fortification semipermanente et y suppléer dans une certaine mesure par la défense mobile ; tandis qu'il n'en est rien, en réalité.
Votre commission se borne à soulever cette question et à engager M. le ministre de la guerre à y porter toute son attention, afln d'éviter la construction d'ouvrages qui ne sont pas Indispensables à la défense des places : les ouvrages visé-i sont principalement ceux qui ne seront garnis de pièces d'artillerie qu'au moment de l'attaque du front où les ouvrages sont placés.
Il semble, en tous cas, évident qu'il y a une disproportion considérable entre le nombre de plates-formes et celui des pièces d'artillerie dont on pourra disposer.
