II. — Couverture des affiches de M, Bourneville

Toutes les personnes qui ont parcouru la circonscription pendant la période électorale ont pu constater que les affiches Naquet couvraient lapresque totalité 'des murs et que les affichesBournevillc, àpcirie collées, étaient recouvertes par des afficheurs aux gages du comité boulanglstû. La chose est de notoriété publique dans le 5" arrondissement, et les partisans do M. Naquet n'ont jamais sougé à le contester.

C'est ainsi que par deux fols M. le commissaire de police de la Sorbonne a entendu des afficheurs de M. Naquet, qu'on avait amenés devant lui, déclarer hautement qu'ils étaient payés pour couvrir toutes les afllches de M. Bourneville (2).

Ces afficheurs opéraient sous la direction d'un agent du cofflité boulangiste <|ai avait pour mission de veiller k ce qn'aueune affiche favorable g M. Bourneville ne restât exposée' aux regirds des passants.

Slcette manœù\TC coupabletrouvait grâce devant. la Chambre* qui ne voit que dans cette lutte à coups d'ailiches le dernior mot resterait fatalement au candidat le plus riche ot qu'en fait, sinon en droit, la fortune reprendrait dans les élections lo rôle prépondérant qu'elle avait sons le régime du cens ?

m, — ifivîffwyes de la dçrniôre heure.

Le jour môme du scrutin, le comité Naquet faisait placarder dans toute la circonscription une affiche qui, sous la rubrique « Constatation », affirmait que quatre citoyens protestaient contre l'abus que M.

Bourneville aurait fait de leurs noms dans une circulaire électorale.

Cette accusation de déloyauté portée contre M. Bourneville, avec une apparence de preuves, produisit un effet considérable. , Des amis de M. Bourneville s'en émurent et, voulant s'assurer du bien ou mal-fondé de

(1) Pièce annexe 3.

(2) Pièces i, 2, 3, S m

l'accusation, Us se rendirent au domicile des prétendus protestataires. Or, k l'exception de M. Slorquin, qui était absent, tous déclarèrent qu'ils n'avaient fait aucune protestation et n'avaient donné pouvoir à personne de protester en leur nom (i).

La manœuvre du comité boulangiste est d'autant moins excusable qu'il résulte de plusieurs pièces du dossiér, et notamment d'un acte extrajudiciaire que, dès le 2 octobre , des citoyens protestèrent contre l'usage qui avait été fait de leur nom au bas des affiches recommandant la candidature do M. Naquet et que, malgré cela, les noms des protestataires ne furent point rayés des affiches placardées postérieurement % leur protestation (2).

■ Quelque coupable qu'elle soit, cette malïœuvre l'est encore moins que celle dontit nous reste â vous entretenir.

Dans la matinée du 6 octobre, alors que toute réponse était matériellement Imposainie, on vit placarder sur tous les murs une affiche intitulée « Protestation ». On y accusait M. Bourneville d'avoir, dansune réunion publique, tenté de se livrer à des voies de fait sur la personne de M. Naquet

C^étalt là une accusation mensongère.

M: Bourneville s'est énergiquement défendu d'avoir commis un acte de brutalité aussi odieux. Aussi bien, la faussetés du fait visé par la « protestation », ressort avec évidence du compte rendu de tous les journaux qui ont parlé de la réunion du 2 octobre, la seule où ce fait ait pu se passer, puisque c'est la seule où les deux concurrents se sont trouvés en présence. Le compte rendu du Temps (3), notamment, ne laisse aucun doute à cet égard. Or, M. Naquet lui-même a reconnu qu'il avait été rédigé avec la pins complète impartialité.

Et que l'on ne prétende pas que, la fausseté des faits affirmés par l'affiche fût-elle démontrée, 11 n'y aurait point là une manœuvre capable de changer la majorité.

Les partisans de M. Naquet étaient si bien persuadés du contraire, que c'est le jour même de l'élection, le 6 octobre, qu'ils ont choisi pour dévoiler aux électeurs U prétendue brutalité dont M. Bourneville se serait rendu coupable, le 2 octobre précédent, c'est-à-dire quatre jours auparavant.

Pourquoi avoir attendu aussi longtemps ponr porter à la connaissance du public l'acte reproché à M. Bourneville? Pourquoi? Parce que l'on était persuadé, avec raisor que cette accusation do brutalité porterait à la candidature de celui qui en éisit l'olijct un préjudice considérable et que, connaissant mieux que personne la fausseté'de celle accusation, on ne voulait pas laisser à M. Bourneville le temps de rétablir ia vérité.