CHAPITRE
Mécanisme de la réduction.
80. Nous avons fréquemment employé, dans les chapitres précédents, les expressions de c fermentation » et de « ferment » ; il nous reste à examiner si elles sont justifiées.
On a déjà vu que la réduction des nitrates par le Bacterium deiiitrificans (a ou p) présente les caractères extérieurs d'une véritable fermentation : trouble, mousse, dégagement de gaz. De plus, le poids des organismes développés est infime par rapport au poids des substances détniites, ce qui est le propre des ferments. Enfin, la chaleur dégagée est considérable, comme le prouve l'expérience. 81 . Il est difficile de mesurer toute la chaleur produite pendant une fermentation, parce que le phénomène est lent et que les pertes par rayonnement, par conductibilité ou par toute autre cause, compensent en grande partie l'élévation de température due à la réaction. Mais on peut avoir une première approximation, un minimum, en déterminant une fermentation énergique à l'aide d'une semence active et abondante, et en opérant sur de grands volumes de liquide, dans des vases peu conducteurs ou protégés contre le refroidissement par une couche isolante de laine ou de coton.
82, Voici une expérience disposée îivcc ces précautions :
Un grand ballon en verre, de sis à sept litres de capacité, est fermé par un bonclion percé de trois trous (fig. 12) par où passent : A" un tube D deux fois recourbé et effilé en a, destiné au remplissage et à l'ensemencement; 2' un tube coudé C, munid'une bourre de coton b, pour l'aspiration; 3" un tube à essai ordinaire A, dont le fond pénètre jusqu'au centre du ballon : ce tube renferme un peu de mercure où plonge un tbermomètre T, destiné à mesurer les températures du liquide.
L'ensemble peut être chauffé à 200 degrés dans un poêle à gaz, si cela est nécessaire. Après refroidissement, un introduit l'exti'émîté ouverte a dans un réservoir contenant le liquide de culture, préalablement stérilisé, et l'on j aspire {)ar le tube C. On remplit ainsi lentement le ballon, jusqu'& ] une certaine dislance du col, de façon à laisser de la place à la mousse produite pendant la feimenlation.
Le 17 octobre, on prépare, comme on vient de le dire, quatre ballons contenant respect ivei non l :
B, Ju boujilon de bœuf ï 10 t'ramuics du nilntle <Je potasse par litre; B,. de l'caa pure:
B', du liifuMc artiSciel renfermant lu erammcs de satpftre par litre; n,', (le l'eau pure.
Chaque ballon, mitni d'un thermomètre contrôlé, est porté à la tenipérotiirc île iiît dt'gn'-s; 11 et R' sont ensemencés lat^eiiient avec du B. deiiitiilunnx a. pris dans du bouillon en pleine fermentation ; B, el B/ d(Hvt>iU servir de termes de comparaison.
Les quatre ballons sont alors disposés cumme l'indique la Hgure 13, ati milieu d'une eoucbe épaisse dn laine L dans une caisse reotangu-
rij.J2.
RECUEBCHBS SUR LA nÉDUGTlON DES NITRATES. 2S5
' en bois, à l'inlérieiir d'une éluve chauffée à la tcmpérnture ennc de 35 degrés.
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c tfibleau siiivnnt donne les lempcnitures observées :
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do soir
Le
damali
Le
du matin
JO
du sair.
du matin
Le
duMir.
(Liquide
artiflclBl).
ÎÛ 6
XOO ANNALES DE LA SCIENCE AGnONOMlQUE.
En prenant les moyennes de B, et de B,' et les retranchant respectivement des cliiiïres trouvés pour B et pour B', un aura les excès successifs de température dus à la fcmicntalion, abstraction faite de la tempéi'attire variable de l'ctuvc ; on obtient ainsi :
33 ÛO
4 iO
