LA PRODUCTION DU FUMIER

PAR

MM. A. MÛNTZ ET A. Gh. GIRARD

Les expériences entreprises en 1885, à la ferme de l'Institut national agronomique, forment la suite et le complément de celles qui ont été instituées en 1883, également à la ferme de Tlnslitut agronomique, au point de vue de la production du fumier, et qui ont été publiées dans le Bulletin de la Société des agriculteurs de France,

Nous avons eu surtout pour but d'étudier le rapport entre les éléments fertilisants, donnés dans les aliments et ceux qu'on retrouvait dans le fumier; c'est-à-dire la déperdition de ces éléments dans des conditions diverses, mais se rapprochant toutes de la pratique agricole.

Le but spécial auquel on se proposait d'arriver et qui a été le point de départ de ces études est celui-ci : déterminer quelle est la quantité de matière fertilisante qu'apportent au sol les moutons soumis au parcage. Mais cette (|ueslion n'a pu, dans la première série d'expériences (1883), être complètement résolue; elle est traitée à nouveau et dans des conditions différentes, dans le cours des recherches que nous exposons ici. — D'autres points ont été

soulevés subsidiaircnienl ; ils présentent une importance pratique telle, (|ue nous avons cru devoir nous en occuper activement.

Déjà, dans les dernières expériences, nous avons fait ressortir la dépeidilion énorme d'azote qui s'effectue dans la pratique de laslabulation du mouton ; nous avons, cette année, remis celte question à rétude, en variant la litière et en variant Talimenlation... Ainsi dans un cas on a donné comme litière de la paille ; — r dans un autre de la terre; — dans un cas comme aliment, de la luzeme fraîche; — dans un autre de la luzerne sèche.

Les points spéciaux que nous nous sommes proposé d'élucider dans le cours de cette étude ont donc été ceux-ci :

1° Déperdition des éléments fertilisants dans les conditions ordinaires de la stabulation des moulons :

A. Alors qu'ils sont nourris au vert.

B. Alors qu'ils reçoivent une alimentation sèche.

2° Détermination de la quantité d'éléments fertilisants restitués au sol dans la pratitiue du parcage, pour une quantité connue d'éléments ingérés.

3° Comparaison entre la lilière de pailleet la litière de terre, au point de vue de l'absorplion des substances contenues dans les déjections.

Nous commencerons par appeler l'attention sur les difficultés que présentent des recherches de cette nature et dont la principale est, sans contredit, le prélèvement d'un échantillon moyen. Dans les masses peu homogènes que présente la luzerne, soit à l'état sec, soit à l'état frais, on peut arriver avec quelque certitude à prélever un échantillon pouvant remplacer l'ensemble du lot considéré, en opérant sur de grandes quantités de matière qu'on divise au hachepaille, et sur lesquelles on peut opérer ensuite un mélange à peu près suffisant ; mais cette prise d'échantillon se complique de celle des déchets laissés dans la mangeoire et des parties que les animaux ont fait tomber sous eux et qu'ils ont piétinées.

L'échantillonnage du fumier est encore beaucoup plus difficile ; l'homogénéité de la masse ne peut pas être obtenue ; il y a en effet des parties de consistance et de composition très différentes, soit qu'on emploie comme litière ou de la paille ou de la terre ; il faut

alors diviser l'engrais recueilli en plusieurs lots, en réunissant dans chacun d'eux les parties (jui ont la même consistance et une composition à peu près identique. Sur chacun de ces lots, dont la quotité est déterminée, on prélève un échantillon moyen proportionnel à celte (|uotité, et ces divers échantillons, réunis en un seul lot, peuvent représenter la masse de fumier sur laquelle on a opéré. — Dans d'autres cas même, il est nécessaire d'analyser séparément chacun des échantillons représentant les divei^s lots.

Les résultats se trouvent forcément affectés d'incertitudes et d'erreurs tenant à l'impossibilité de prélever un échantillon rigoureusement exact et à la multiplicité des analyses, dont le nombre augmente les erreurs inhérentes aux procédés d'analyse.

Il ne faut donc demander à des travaux de ce genre, effectués dans les conditions dans lesquelles nous nous sommes placés, que des renseignements en quelque sorte sommaires et non pas des données absolument exactes; il faut de plus s'attendre, quelques soins qu'on y ait apportés, à y rencontrer des anomahes et des contradictions de détail, sur lesquelles il faut passer, pour ne s'attacher qu'aux faits saillants qui indiquent le sens général des opérations.

Nous décrirons une à une les trois séries d'expériences instituées dans le courant de cette année, pour résoudre les questions que nous avons posées plus haut. — Nous avons dans les trois cas opéré sur des moulons appartenant au troupeau de la ferme de l'Institut agronomique et comprenant des croisements des races southdown et solognote, âgés de trois à quatre ans.