Sols infertiles

On a pu voir, d'après ce qui précède, que les causes qui affectent la fertilité des terres, dues à leur composition chimique ou à leur clat physique, ou bien aux deux à la fois, sont nombreuses. Une terre ar^ïilcuse, tenace, compacte, non drainée, à laquelle ferait défaut, par exemple, la potasse, l'acide phosphorique ou la chaux nécessaires au développement de la plante, est improductive, autant par sa composition que par sa nature.

C'est une singulière remarque à faire ; combien d'écrivains agri-

|. On some causes of unproducUveness in soils. Janvier 18G5.

coles se bornent à constater le caractère de pauvreté ou de stérilité des terres, sans spécifier à quelles raisons on doit Tattribuer.

Les causes les plus fréquentes de l'improductivité, sinon de la stérilité des terres, se rapportent :

1° A la présence d'éléments nuisibles à la végétation ;

2** A l'absence d'un ou de plusieurs éléments essentiels ;

3^ A l'excès d'un ou de plusieurs éléments utiles ;

4** A l'imperméabilité du sous-sol ;

5^ A la nature physique du sol.

Quand un agriculteur les a reconnues, et le plus souvent l'analyse chimique peut lui venir en aide pour les reconnaître, il peut facilement apporter le remède nécessaire.

a. — Présence d'éléments nuisibles.

Une terre de bonne qualité n'exerce aucune action acide sur le papier bleu de tournesol ; elle est au contraire légèrement alcaline, en ce sens qu'elle rend au papier rougi par un acide sa coloration bleue primitive.

L'acidité des terres peut dépendre : 1° de quantités plus ou moins fortes de pyrite et de sulfate de fer ; 2^ d'un excès d'acides organiques ou humiques ; 3° de sels tels que les chlorures de sodium (sel marin), de potassium et les nitrates.

Sels de fer. — Le sulfate de fer en excès qui exerce une action nuisible sur les plantes, résulte de l'oxydation des pyrites au contact de l'air et de l'eau; une proportion de un demi h i p. 100 de ce sulfate frappe le sol de stérilité. La présence du fer à l'état de protoxyde est un signe à peu près certain de pauvreté des sols; mais le drainage, le sous-solage et les autres façons de culture qui activent la circulation de l'air dans le sol, peuvent modifier sensiblement cette condition. La teinte bleu grisâtre ou vert foncé qu'offrent certaines terres argileuses, tenaces, mal préparées, indique la présence du protoxyde de fer. Quand elle s'est changée en brun rouge, par suite de l'exposition à l'air, le protoxyde s'étant converti en peroxyde, on peut considérer que la terre s'est améliorée. Ce n'est pas que le protoxyde de fer soit en lui-même, comme le sulfate de fer, un poison pour la

TRAVAUX ET EXPÉaiENCES DU D' A. VOBLGKER. . 9

plante ; mais il dénote l'absence dans le sol de Toxysène atmosphérique si essentiel pour le développement et le maintien de la végétation. Plusieurs analyses de A. Vœlcker (tableau II) démontrent la funeste influence d'un excès de sulfate de fer ; elles se rapporlent : 1° à un

TABLEAU II. — Analyses de sols improductifs par la présence

d'éléments nuisibles.

Eaa

Matière organique et eau combinée

Oxydes de fer et d'alomine. .

Sulfate de protoxyde de fer. .

Bisulfure de fer

Acide pbospborique

Acide sulfurique

Sulfate de chaux

Carbonate de chaux

Azotate de chaux

Magnésie

Potasse . . . .

Soude

Chlorure de potassium. . . .

Chlorure de sodium

Matière siliceuse insoluble . .

du Iao

de

HAarlem.

de la côte

du Hamp-

•hire.

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de Sandy (Bedford).

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