FERDINAND BELIN

Durant près de trente années vécues dans la Provence,

d'abord comme professeur au lycée d'Avignon, puis comme inspecteur d'Académie à Marseille, enfin comme Recteur de l'Académie d'Aix, .M. Belin, homme affable et probe, administrateur bienveillant et juste, écrivain exact et laborieux, ■ s'était attiré l'estime et la sympathie, non seulement de ses administréset des érudits, mais encore du public. Aussi sa mort a-t-elle causé des regrels unanimes et tous ceux qui l'ont fréquenté s'accordent à proclamer que, par ses qualités aimables, il mérite non seulement de vivre dans notre mémoire, mais encore d'être cité comme exemple.

C'est dans cette pensée que, répondant au désir des siens et de ses amis, en même temps que j'obéissais à un sentiment personnel de reconnaissance, j'ai accepté, tâche douce et pénible à la fois, de retracer la carrière si bien remplie de Ferdinand-Philippe Belin, Recteur honoraire de l'Académie d Aix, OfTicier de la Légion d'honneur, Officier de l'Instruction publique. Membre d'honneur de l'Académie d'Aix, Président de la SucUié d'Études Provençales.

Né le 5 février 18^7,3 Janzé',dans l'Ille-et-Vilaine, fils d'Olivier Belin, propriétaire, et de Françoise Seignur, il fit ses études classiques au lycée de Rennes, de iS^i à 18^6.

< C'est par coquille que, dans t«s jouinaax de la région qui lui ont consacra des articles nécrologiques, on a imprimé }"»{' au lieu ilc Jai;r.

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Reçu bachelier ès-tettres par la faculté de Rennes, en août iS^é, il «nt», au mois de novembre suivant, comme aspirantrépétiteuT, sans nomiaation miaistérielle, au lycée de Laval, . où il retsta jusqu'au mois de mai iâ^7,. époque où il passa, dans les mëmee conditions, au lycée de Pontivy (alors NApoUoitvillt),

Il obtint une nomination ministérielle d'aspirant-répétiteur dans ce dernier établissement le 23 décembre 18^7, et) seize mois apris, il passa au lycée de Nantes (avril 18^9).

Il n'y resta guère plus de cinq mois :. en octobre suivant, il vint i) Paris et entra, comme aspiiant-répétiteui, sans nomination, >u - lycée Henry IV [aXossiycie Napoléon). \\ y fui nommé, ea cette qualité, par arrêté ministériel du 31 mai 1860, et fut promu maitre-.répétiteur le 19 décembre de la méqw année.

Tout eo remplissant les fonctions de répétiteur, alors si pénibles, il se préparait à le licence ès-lettres et, le 30 avril i86t, il en subit avec succès l«s. épreuves à laÇorbonne.

Le 3^ octobre suivant, il entra comme maître-répétiteur au lycée Cbarlemagne oii il resta deux ans. C'est pendant qu'il était maitre-répétiteur à Cbarlemagne qu'il obtint de l'Académiefrançiaîse,aHconcoursd'éloquencedei863,un prix pour son Etu4i littérairt sur U génie et Us écrits du cardinal de Hetj^.

Parvenu au plus haut degré de la hiérarchie universitaire, M. le Recteur Belin rappelait volontiers ses modestes débuts et, se souvenant des effot^ts qu'il avait dû faire pour se frayer la route, il aimaii à prêter la main aux hommes de bonne volonté sortis du rang comme lu).

Le 10 octobre 1863, il fut nommé Chargé de cours de secoiHle au lycée d'Avignon et, à la fin de cette même année scolaire (ao septembre 1864), il était reçu agrégé des lettres, . avec le second rang de cette promotion, dont le premier était occupé par M. Augustin Filon, élève de l'école normale supérieure, qui, après avoir été précepteur du prince impérial (1867-187S), s'est fait un nom dans la littérature.

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Le 34 septembre 1864, il fut nommé professeur de seconde au lycée de Nantes et chargé, en ontre, de conférences préparatoires à la licence ès-lettres pour les mattre^-répétiteurs.

Trois ans après, le g octobre 1867, il fut envoyé au lycée de Brest, comme professeur de rhétorique. Dès son arrivée dans cette vilte, il se mit à préparer ses thèses de doctorat et, sur le conseil d'un de ses anciens maîtres, il choisit, comme sujet de thèse française, Lâs iâêrs polit'iqttts de Fineîon. Ce travail reçut l'approbation élogieuse de plusieurs professeurs de la Sorbonne, mais certains passages où Fénelon était présenté comme on novateur hardi, presque révolutionnaire, contrariaient, sans doute, sur trop de points, les idées de l'époque. L'Administration laissa entendre que des retouches étaient désirables. Plutôt que de consentir à énerver la vérité, M. fielin jugea plus digne de retirer son manuscrit.

En 1873, Jules Simon, ministre de l'Instruction publique, voulant accroître l'autorité des Inspecteurs d'Académie, résolut d'appeler à ces fonctions des professeurs agrégés. Sur le conseil de l'inspecteur général Chassang, M. Belln demanda d'entrer dans l'Administration, et il fiit nommé, le 98 octobre 1879, inspecteur d'Académie à Mâcon, d'où il passa, le 18 octobre 1873, à Valence.

Là, il se mit à préparer une nouvelle thèse de doctorat. Le . siècle de Louis XIV l'attirait toujours. Mais, abandonnant définitivement son travail sur Fénelon, il présenta devant la Faculté des Lettres de Lyon une étude sur La société française ' ait XVII* siècle d'après les sermons de Bourdaloue et ane thèse latine sur des fragments de discours perdus de Cicéron. Cette Faculté lui conféra le titre de docteur ès-lettres le 17 Juillet 187^}.

Le a^ du mois suivant, il fut nommé Inspecteur d'Académie à Nancy, d'où, sept mois après, le 9 mars 1876, il passait & Toulouse, puis, le 16 Juillet 1877, à Marseille.

M. Zévort était alors recteur de l'Académie d*Aix. 11 apprécia d'une façon particulière M. Belîn, dont il prisait fort

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l'activité inlassable et l'éoergie întelligeate et délicate. Aussi, lorsque, en 1879, le Gouvernement décida d'organiser en Algérie des Ecoles d'enseignement supérieur, M. Zévort, devenu Directeur de l'enseignement secondaire proposa- t-ii au Ministre de l'Instruction publique, pour mener à bien cette tâche difficile, celui qu'il Avait vu faire preuve, dans toutes les questions administratives, d'un sens particulièrement sûr.

M. Belin fut nommé Recteur de l'Académie d'Alger le 15 octobre 1879; il avait alors 4a ans, et il venait d'être promu Officier de l'Instruction publique le }i janvier précédent.

Le personnel des nouvelles Ecoles supérieures était composé d'éléments jeunes, en général, et quelque peu disparates. IJ fallait donc, à la fois, créer toute une installation matérielle (locaux, laboratoires, bibliothèque) et donner k ces collaborateurs, dont quelques-uns n'avaient jamais appartenu à l'Université, l'unité de vues. M. Belin sut y réussir. Entre temps, soucieux de connaître par lui-même tout le personnel et tous les établissements placés sous sa direction, Il parcou7 rait fréquemment l'Algérie en des tournées toujours fatir gantes, parfois pénibles, car les chemins de fer yétaient bien moins développés qu'aujourd'hui. iEn récompense de ces zélés services, le Gouvernement l'avait nommé Chevalier de 1« Légion d'honneur dès le 14 juillet 1880. Durant la dernière année de son séjour à Alger, M. Befin prépara l'organisation des écoles kabyles, œuvre importante et féconde qui devait être achevée par son successeur,

En effet, le 7 octobre 1882, il fut nommé, sur sa demande. Recteur de l'Académie d'Aix qu'il ne devait plus quitter. Il fut, en même temps, promu à la deuxième classe.

Sa tâche administrative, dans cette Académie, fut parfois bien délicate. L'enseignement supérieur y souffre d'une situation qui, â plusieurs reprises, a suscité des didicultés où il fallait au Recteur beaucoup de sagesse et de modération pour concilier les intérêts divers et les tendances opposées. M.

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- ?49 - Belin sut toujours le faire, g la satisfaction générale. Dansl'enseignement secondaire et l'enseignement primaire, on lui doit la création et l'organisation de tous les lycées, collèges, «t cours secondaires de jeunes filles qui existent actuellement dans l'Académie, la transformation en lycées des collèges d'Aix et de Digne, la création de plusieurs écoles primaires supérieures dans les divers départements de son ressbrt.

Promu à la première classe depuis le i" novembre 1894, nommé Officier de la Légion d'honneur le ;o janvier 1909, il demanda, le i" octobre 1907, après^i ans de services universitaires et 35 ans passés à la tête de l'Académie d'Aix, son admission à la retraite. Elle lui fut accordée par un décret du ^ novembre suivant, qui lui conférait en même temps l'honora ri a t.

C'est avec une grande tristesse qu'il se sépara de ce personnel universitaire parmi lequel, après de si longues années de collaboration, il comptait tant d'amis. Dans les adieux qu'il lit, on vit éclater une émotion réelle, profonde ; ces adieux étaient même une vraie souffrance pour lui, et, dans plusieurs cas, il dut les supprimer pour éviter des secousses trop violentes, trop pénibles, dangereuses même, à son âge.

Nous ne citerons de ces adieux que le texte de ceux qu'il adressa, dans la séance du r'juillet 1907, au Conseil de l'Université, car ils les résument tous :

V Mes chers Collègrues, J'ai jwur la dernière fois, préside aujourd'hui notre Conseil, et l'est avec une émotion sincère que je vous fais mes adieux. J'emporterai dans ma letiaite le souvenir, si cher pour moi, des relations pleines de confiance réciproque et de mutuelle estime qu'il m'a été donné d'entretenir avec vous depuis plus de vingt-cinq ans, et plus d'une fois, dans ma solitude, ma pensfe ira vers vous, en ces séances parfois ardentes où, avec une égale conviction, nous discutions les plus hautes questions d'enseignement supérieur et où les opinions les plus opposées se manifestaient toujours avec une entière liberté. C'est en songeant à ce passé déjà lointain que je félicite mon successeur, quel qu'il soit, de

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trouver, à son tattée duis I'AcmMiuù d'Aix, pour l'édairu et le guidtz XV besoin, un Cqnsejl composé d'unîversita.ires aussi distingués que vous, aussi indépendants, aussi attachés à toutes leurs obligations professionnelles et soucieux ubiquement de ce qiii peut augmenter la prospérité ou rehausser l'éclat de notre Universitt.

« Je vous quitte donc, mes cfa^s collbgnes, Kvec ud profond sentiment de regret et de tristesse ; cette trûtesse n'est ndoude qtie par la conviction ob je suis que vous regarderez toujours comme un collègue, j'allais dire un ami, le Recteur qui, au soir de sa vie, se retire, après avoir achevé sa tâche et qui, en toute circonstance, vous le savez, s'est efforcé de remplir; sans bruit comme sans défaillance, tout son devoir, u

M. le Doyen Charve, vice-président du Conseil, se faisant l'interprète des sentiments de ses collègues, luî répondit :

Il Monsieur le Recteur, Nous avions espéré que vous consentiriei i diriger pendant quelque temps encore notre Université ; puisque votre résolution de nous quitter est aujourd'hui irrévocable, je voiis prie d'agréer les regrets unanimes de notre Conseil. Pendant de longues années, nous avons apprécié votre administration active et vigilante où rien n'était oublié, et les finances, relativement prospères, de notre Université témoignent de votre sagesse expérimentée. Vous avez été bienveillant pour les personnes sans vous relâcher de U fermeté nécessaire à la bonne conduite des aSùns. La dignité de votre vie imposait à tous vos subordonnés te respect de vos fonctions et de votre personne.

<i La situation singulière de notre Université a soulevé parfois dans notre Conseil des questions difficiles qui ne sont pas encore résolues et pour lesquelles le représentant direct dn Ministre se trouvait en dissentiment avec ceux des Facultés, mais nous avons toujours été unis dans un même dévouement aux intérêts de l'enseignement supérietir.

« No* r^rets et notre affection vous suivront dans votre retraite ; vous resterez pour nous notre Recteur, celui près duquel se sont écoulées notre jeunesse, notre Sge môr et, pour quelquesuns, les années fugitives d'une vieillesse qui s'avance, u

Nombreuses furent les sympathies qui l'accompagnèrent dans sa retraite. De toutes parts il reçut des lettres lui expri-

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tuant l'affection qu'il avait inspirée, la reconnaissance qu'on hii gardait, les regrets qu'il laissait, tas so^aits qu'on faisait pour qu'il jouît longtemps d'un repos bien gagné. Ces souhaits ne devaient pas se réaliser.

Séduit par le beau ciel de la Provence, il avait fixé son

séjour à Aix, où le retenaient tant de souvenirs et de si solides

' amitiés, et il oftcnpaitses loisirs à écrire le troisième volume

desoR Histoire de l'Uaivtrsiti d'Aixifu'il espérait achtvet

dans le courant de 1909.

Car M. Belin ne fut pas seulement un administrateur actif et vigilant, il fut aussi un érudit et un écrivain distingué. Voici la liste des travaux qu'il a publiés :

Etude littéraire sur le génie et les écrits du cardinal de Jteii : broch. in-S" de 53 p^es'. Avignon, Bonnet fils, 1864.

La Société française au XVII* siècle d'après Us strmons de Bourdatoue : un vôl. in-8' de xxvii-195 pages. Paris, Hachette, 187;,

Ûe Marci TuHi Cicerùnis araiionum deperditarum fragmetitis i un vol. in-8' d« X-IS7 pages. Piris, A. Franck, (F. Vieweg), MDCCCLXXV.

Histoire de l'ancienne Université de Provence ou Histoire de la fametist Université d'Aix depuis sa fondation (1400- I40Ç) jasqtt'en tyç), d\iprès les manuscrits et les documents originaux: un vol. in-8* de 324 pages. Aix-emPrôvence, Gat'cin et Didier, et Paris, A. Pioard, 1*99.

Histoire de l'ancienne Université de Provence oh histoire de la fameuse Université d'Aix d'après les manuscrits et les documents originaux: Première période 1409-16^9, ua vol. grand in-8» de xvi-75^ pages. Paris, A. Picard, MDCGCXCVl. — C'est pour ce volume que l'Académie française décerna le prix Bordin à M. Belin, en avril 1896.

Histoire de l'ancienne Université de Provence, etc.. Deuxième période : i6yg-i'^}o : un vol. grand in-S'' de xix-^jS pages. Paris, A. Picard, MCMV. — Voir un coinpt«-rendu de

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ce volume dans les Annales de la Société d'Etudes provençales, 3° année, 1906, p. ioj-106.

Itechfrches mr l'enquête relative ittix iiniversile's et cûUèges du royaume en i66y par Louis X/V, dans \a Revue internationale de l'eifieignement, n" du 15 mai 181)8, p. 4^8.

Nous avons dit plus haut que M. Belin avait d'abord écrit une thèse sur Les idres poli/içnes de Ft'nrton. Ce travail n^a jamais été publié, mais M. Beiin le communiqua, vers 1885, à M. Bizos, qui s'en servit pour son étude sur Fénelon', et lui-même en lut un chapitre à l'Académie d'Aix, dans sa séance du mardi 18 février 1908, sur Les utopies de Fénelon. Pour avoir une idée complète de l'oeuvre littéraire de M. Belin, îl faut y comprendre les nombreux rapports qu'il adressa au Ministère, principalement pendant sou séjour à Alger, et dont plusieurs eurent l'honneur d'être cités au Parlement ; - les éloges funèbres que, dans sa longue carrière, il eut trop souvent l'occasion de consacrer à" ses collaborateurs et pour lesquels il savait toujours trouver la note émue et vraie ; — enfin les discours, toujours châtiés dans la forme et dignes de l'ancien professeur de rhétorique, qu'il prononça dans maintes solennités scolaires ou autres*, et en particulier aux séances de rentrée des Facultés. Ces séances de rentrée, qui n'existent plus aujourd'liui, imposaient au Recteur l'obligation de prendre chaque année la parole, et c'est ainsi que M. Belin eut l'idée de présenter à son auditoire de professeurs, d'étudiants, de lettrés, un tableau de l'ancienne Université d'Aix. Mais, là où, d'abord, il n'avait vu qu'un sujet de discours, il ne tarda pas, intéressé par la masse de documents qu'il dépouillait, à découvrir la matière d'un véritable travail

' Collection des classiques populairus. Fénelon èdaeaieur, par Gaston Biloi^. ancien é\ivc de l'École normale supérieure, proft-sscur de litlératuie françwsB et doyen de la FacoiU des Lellres d'Aîx ; i vol. in-8*. Paris, H. Lecènc et H. Oudin. i88(..

* Voit nolJiuiuent. djni les Ciimfil/$-rtiiJ:is du •long'is des sociilii savantes lie Proveiiee il Marseille en 1906 (p. fi-^i). lalloculion qti'il pro-

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— 5SÎ — historique. C'est ainsi qu'il fut aaieiié k écrire cette Hhhire

de l'Université de Provence i> laquelle il a consacré plus de quinze ans de recherches et de labeur, et avant l'achèvement de laquelle la mort est venue le surprendre'.

Il en avait repris la composition au retour, plein de santé, d'une longue villégiature de trois mois en Bretagne, son pays natal, auquel, se plaisait-il à dire, il voulait faire ses adieux. Mais ce qui n'était pour lui qu'une boutade devait devenir bientôt la triste réalité. Quinze jours après son arrivée à Aix, il était surpris par une indisposition quij d'abord légère, s'aggravait brusquement et, moins d'une semaine après, le a; octobre 1908, il succombait, à l'étonnemenl de tous.

Cette mort imprévue fut pour ses nombreux amis un véritable deuil. M. Fallières, Président de la République, qui, par deux fois, avait été son ministre, lit savoir «qu'il était péniblement affecté par la mort de l'ancien Recteur d'Aix dont il appréciait les grandesqualilés b et il chargea un de ses attachés « de faire part à la famille de .M. Belin de ses bien vives condoléances et de toute sa sympathie ». On lira plus loin le télégramme du Ministre de l'instructiou publique. De toute l'Académie, de nombreuses lettres et dépèches des anciens collaborateurs de M. Belin vinrent dire à sa famille quelle affection ils avaient conservée pour leur ancien chef.

Ses funérailles revêtirent le caractère d'une manifestation impressionante, chacun voulant apporter un dernier hommage à celui qui, pendant plus de cinquante ans, n'avait jamais eu qu'une pensée, celle du devoir honnêtement et fermement accompli.

Sur la tombe, des discours furent prononcés par M. Payot, Recteur de l'Académie, au nom de toute l'Université ; par M. le docteur Aude, au nom de l'Académie d'Aix ; par

ih, el M. Bel; i 190S.

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- Î54 - M. CiM)$taas,au oom de la Société d'Etudes Provençales ; par M. Darand, au nom de la Fédération r^ionale des professeurs des lycées de garçons et des lycées et collèges de jeunes filles de l'Académie d'Aïs; par M. Queirel, Directeur de l'Ecole de médecine de Marseille, à titre d'ami personnel du défunt. Voici le texte de ces discours qui complètent, sur plusieurs points, ce que nous n'avons fait qu'indiquer.

DiseouTi de M. le Reclevr Payot Messieurs,

Souvent M. Belin m'a dit en soufiEuil que c'est moi qui aurais à prononcer son oraison funèbre. Je lui répondais que j'avais de Dombreusej années pour m'y préparer et que sa \ie si digne ci si droite me rendrait la tJche facile.

Qui pouvait supposer, à le voir si alerte, toujours souriant et prêt à vous accueillir avec un mot aimable, qu'il jouirait si peu de sa retraite ? Au Comité, oii je l'ai eu pour voisin pendant cinq années, avant de lui succéder, j'aimai s à lui répéter qu'il était le plus jeune des Recteurs. Et sa nort nous semble â tous prématurée tant il paraissait encore vigoureux.

La cité d'Aix j perd, non seulement, une physionomie sympathique et respectée, mais encore un esprit fin, délicat, exemplaire achevé de l'andenne culture classique. I>è5 ses débuts daiks la vie, l'Académie française Ini décernait le prix d'éloquence.

Mais, «i sa grâce souriante et la délicatesse de son esprit rendaient ^^réable sa société, il nous a donné mieux, par sa vie parfaitemmt droite et d'une haute dignité : un bel enseignement. Les anciens disaient que ceux qui sont aimés desdieux meurent jeunes. C'est qu'ils avaient le sentiment profond de la fragilité des hommes. Vivant sur la place publique et s'obsorvaot, ils voyaient trop Fréquemment la raison perdre son hégémonie, les passions se développer par l'habitude et provoquer le déséquilibre, et ils étaient choqués de voir, chez certains vieillards, les belles lignes architecturales de la vie s'inâéchir. C'est pourquoi il leur semblait meilleur de partir dans la pleine énergie de la jeunesse. Mais des existences comme celle de ht. Belin donnent tort au proverbe antique. Son existence, solidement appuyée sur l'aSection d'une compagne irréiH'ochabIc et sur une vie de famille toute d'attachement et de confiance mutuelle, est bien équilibrée, d'une honorabilité

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parfaiie. Aussi le public d'Aix, qui vo>-ait depuis un quai't de siicle sa vie eKempiaire, ut lui ménageait-il ni le lespçct, ni la sTinpathie.

Nâ en Bretagne, déraciné comme le sont la plupart des fonctionnaires, il dut (aire son tour de France. D'abord répétiteur k Pontivy,'à Nantes, â Henri IV, puis professeur à Avignon, à Nantes, à Brest, il semblait se rapprocher du pays natal, lorsque la carrière administrative l'en arracha de nouveau, inspecteur d'Académie à Maçon, à Valence, à Nancy, à Toulouse, à Marseille, enfin recteur & Alger, il fut nommé à Aii, il y a 26 ans. 11 eut la sagesse d'adopter comme sa patrie définitive notre admirable Provence et, quand il prit sa retraite après cinquante et un ans et huit mois de services, c'est dans la cité d'Aix, dont il est devenu un fils d'adoption, qu'il résolut de prendre un repos bien gagné.

Il vcrvlait consacrer la fin de sa carrière à tenniner l'Histoire de notre Université, dont l'Institut a couronné las premiers volumes et chaque fois que j'allais le voir, il me racontait avec une joie juvénile, ses récentes découvertes d'histoire locale.

Voilà le Recteur Balin tel que le public le voyait. Maie la majeure partie de son labeur échappe aux regards et on ne soupçonne pas du dehors, quel travail immense a entassé cet horooM pendant les trente-cinq années de sa vie administtative. La tâche du Recteur dans une Académie aussi importante est considérable. L'administration d'une grande Université et celle de soixante-six établissements d'enseignement est lourde, et tout lui incombe : bâtiments, budget, hygiène, questions d'enseignement, tout arrive jusqu'à lui et surtout les questions sï délicates confemant les personnes. Juger les tiommes,leur valeur professionnelle, en sachant que toute ligne, que tout mot écrit peut tnfiuer sur une carrière et se répercuter en joies ou en souffrances, c'est use terrible respcwaabilité. Que de cas de conscience torturants se préseitteot qu'il faut résoudre ! Or ce travail énorme de rapports, de jugements pesés pendant des nuits d'insomnie, écrits avec les nuances les plus délicates, va s'entasser dans les cartons du ministère. Ces cartons renferment plus de psychologie réelle et quelquefois des drames plus douloureux que tous les romans contemporains. Travail -très délicat, très angoissant dont le public ne peut juger ; travail énorme, que M. Belin a toujours supporté avec patience et avec la joie intime du bon ouvrier qui accomplit consciencieusement le devoir quotidien.

Aussi le Ministre de l'Instruction publique, M. Gaston Daumergue, me té)égrapbiait-il hier soir : « J'appreads avac le plus vif

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- 3^6 - H regrec la mort de M. Belin, Recteur honoraire. Sa disparition Il sera douloureusement ressentie dans toute l'Université qu'il CI avait si bien servie. Je vous prie d'offrir à M"^ Beiin el à sa. H famille mes respectueuses et sincôres condoléances, »

Je n'ai rien à ajouter à ces paroles du grand maitre de l'Université. Puissent les témoignages d'affection et de respect de l'Universitt' d'Aix-Marseille et de tout le corps enseignant, puisse l'élan de sympathie de la ville entière aider sa compagne dévouée et ses enfants à supporter stoïtiuemeni leur inguérissable douleur. Aix, 29 octobre 1908.

Discours de M. le Docteur AUDE, Président de l'Académie d'Aix Messieurs,

L'Académie d'Aix apporte l'hommage de son respect et de se» regrets au membre d'honneur dont elle a la douleur de se séparer.

M. le recteur Belin appartenait à notre Compagnie depuis le 21 janvier 1890. Avec FndOric Misiral, Jules Charles-Roux, Paul Arbaud, Pccoul, il était l'un des dix membres d'honneur choisis, aux termes de nos statuts, h parmi les personnes éminentes en science, en talents, en dignités, (jui donnent à l'Académie et aux études locales des marques particulières d'intérêt. »

Il semblait que les hautes fonctions administratives, qui absorbaient le dignitaire de l'Unii-ersité, devaient nous priver souvent de sa précieuse collaboration et l'éloigner de nos séances hebdomadaires, mais, avec la conscience qu'il apportaii à tous ses devoirs, M. Belin considérait comme une obligation de contribuer à nos travaux. Aussi venait-il souvent s'asseoir au milieu de nous, avec cette affabilité si franche qu'il apportait dans ses relations ei qui, à l'Académie, pouvait ne plus être tempérée par la réserve imposée au fonctionnaire,

M. Belin se reposait du souci des affaires en écoutant nos lectures, prenant part, avec la haute autorité de son savoir, la finesse de son esprit, la courtoisie de son caractère, aux discussions et aux appréciations soulevées. II aimait l'Académie et disait, aux fêtes récentes de notre Centenaire ; v A ceux à qui il est donné d'habiter la ville d'Aix, le titre que l'Académie confère apporte un avantage singulièrement prérieux en ccuuCint les communications si intéressantes et si variées qui emplissent ses séances. »

M. Belin voulut bien souvent entr'ouvrir pour nous le beau livre qu'il écrivait sur l'Université d'Aix, et nous donner les prémisses d'une Histoire racontant les fastes d'une Institution qui.

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pendant plus de sept siècles, fut la gloire littéraire de la ville d'Aix. A vivre tiinsi, pendant des annÉes, au milieu de ces souvenirs du passe, te savant narrateur avait pris racine par l'esprit et le iieur !■ dans cette noble ciit- d'Aix, a-t-il écrit, si captivante, qui a été, durant tant d'années, la luxueuse Capitale de la Provence, et qui est restde un de ses plu= purs joyaux, h

De telles paroles ne sont-elles pas le plus beau titre à notre reconnaissance enrers celui t|ui les a prononcées ?

Il ne m'appartient pas de retracer la vie si laborieuse de notre cher confrère, de vous rappeler ce que fut le professeur, l'écrivain, l'administrateur qui, dans l'Université, a rendu de si brillants services. Mais, k côté de l'homme public, i! y a l'homme ](rivé qui fut nôtre, autant qu'à l'Université, et qui dépensa pour nous aussi toutes les qualités qui le distinguaient, la bonté, l 'indulgence, l'aDiénité dans ses relations et cette familiarité de bon atoi et de bon ton qui plaît d'autant mieux qu'elle émane d'une personnalité dont les services et le mérite sont publiquement proclamés.

L'Académie d'Aix conservera pieusement le souvenir d'un confrère qui l'a honorée ei qui fut un ami pour nous tous.

Discours Je M. Constans La Sociélé d'Etudes Provençales, que IL le Recteur Belin présidait depuis bientôt un an, ne saurait laisser se refermer cette tombe sans venir apporter à son président l'hommage de ses legrcts affec-

Bien que Breton d'origine, M. Belin, ayant tait presque toute sa carrière de professeur ou d'administrateur dans le .Midi ou en Algérie, n'avait pas tardé à devenir méridional de cirur. L'n séjour de 2% ans comme recteur dan.s notre bonne ville d'Aix ne pouvait que l'attacher fortement à cette vieille capitale de la Provence, que tous ceux qui l'habitent quelque temps ne tardent pas â aimer d'un amour filial. Aussi lorsque, il y a cinq ans, nous songeùmes à organiser la Société d'Etudes Provençales, afin de concentrer les efforts des savants qui s'occupent spécialement du passé de notre province et de faciliter la publication de leurs travaux. M, Belin, pressenti, adhéra-t-il pleinement à ce projet. Il fit aussitôt partie du Conseil d'Administration et fut nommé président du Comité de rédaction de nos Annales, fonctions qu'il a remplies avec le plus grand zèle jusqu'à sa mort.

Absorbé ])ar ses fonctions administratives, il avait dû décliner la Présidence de la Société, que la première assemblée générale lui avait ofFertr, .Mais du jour nù il "c dérida h prendre un tepos bien

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-)S8gagné, nous innstâmcs à nouveaa pour qu'il nous fît l'honneur de diriger boï efforts, eC le président sortant, M. Paul Arbaud, JOTgnant . ses instances aux nôtres, il accepta, bien décidé, nous disait-il, & donner aux études provençales le meilleur de ses loisirs. Hélas 1 la mort implacable devait en décider autrement.

Nous ne s&Hrions passer sous silence la part considérable prise par lui à l'organisation du Congrès des Sociétcs Savantes de Provence t«nu à Marseille, il y a deux ans, à l'occasion de l'Exposition coloniale: rappelions siraplcmcDl qu'il présida, comme délégué du Ministre de l'InstructioD publique, les principales séances du Congrès et la banquet qui le clôtura. Ce fut lui qui pioposa et fit adapter le principe de la périodicité des Congres de ce genre, et dans ht dernière réunion de notre Conseil, il avait émis le voeu qu'un second Congrès eût lieu en 1909. C'est pour nous un devoir pieux de réaliser ce piojet-

Jene dirai rien des travaux purement littéraires de U. Belin, mais je dois rendre un juste bammage au savant historien de notre vieille Université.

Il avait déjà, en iSgi, publié une esquisse de l'œuvre qu'il méditait. Eb 1896, paraissait la première partie de l'ouvrage définitif, intitulé : Hirtaire de lAneUnne Université de Provence ou Hisleir» dé la u foMuuse » Université fAix, iafrès let mattuserits et les documents crigimaux. Dans ce volume, que l'Académie française honora de ses suffrages, notre savant Secteur étudiait noire Université dans la première période de son existence, du commencement du XV* siède k 1679, s'arrÂtant au moment où elle cessa d'êtj* eiclusivement dirigée par le collège des Docteurs de la Facnlté de Droit, l'n second volume, pam en igoj, nons montre l'influence croissante du corps des professeurs, qui, grâce aux réformes successives de 1712 et de 1729, réussissent à s'émanciper de la tutelle des docteurs et de celle du Bureau des Intendants et jouissent enfin d'une autonomie féconde en résultats jusqu'à la suppression des Universités par la Convention. Un dernier volume devait nous donner un taUeau d'ensemble de la vie universitaire aixoise an XVIII* siècle, telle que l'avaient faite les réformes venues de la Royauté. Espérons que les matériaux amassés auront été laissés par l'auteur dans un état qui permette à son fils d'achever pieusement l'œuvre paternelle.

Telle qu'elle est, l'Histoire de l'ancienne Université d'Aix s'offre à nous conme un monument solide et durable. Malgré l'aridité et la comfdexité du n^t, grâce k l'emploi judicieux d^s textes originanz, grâce à l'habileté avec laquelle il ordonite ses documents. ^f. Belin réutnt à noos intéresser. Son érudition scrupuleuse, la

— 559 ^ dairvûyance et l'impartialité de 3ès jogements, Ja sobriété, de la fonne, q'u'it c'a pas voulu, de parti pris, plus brillante, donnent à cette cciivre une très grande valeur et classent son auteur parmi les meilleurs historiens de nos provinces.

Mais M. Belin ne fut pas seulement une intelligence et une intelligence clairvoyante et avisée : il fut aussi, il fnt surtout une conscience. La probité scrupuleuse qu'il apporfâii à ses travaux lîisloriques, il la montrait également dans ses actes administratifs et dans sa vie de fous les jours. Aucune considération ni de situation ni de personne n'était capa.ble de le faire dévier du droit chemin ; rien au monde n'eât pu l'empScber de suivre ce qu'il croyait Être la vérité et la justice. Ceux qui, comme moi, l'ont vu à l'œuvre savent avec quelle admirable persévérance il restait fidèle, mEme contre son iittérét, à une cause juste, alors que tant d'autres auraient observé d'où venait le vont et suivi le courant de l'opinion.

Ils savent aussi quelle 'fidélité inébranlable 11 gardait h ses amis, surtout lorsqu'ils étaient injustement attaqués.

Celte bonté généreuse, cette honnêteté parfaite, cette siSreté dans les relations assurent à ^f. Belin un long avenir de reconnaissance affectueuse. Rien ne saurait être pins doux, plus conM>> lant pour la noble compagne de sa vie, qtii l'entoura d'une il grande sollicitude, pour ses enfants qu'il adorait et qui lui témoignaient à leur tour une tendresse mêlée de respect. Puissent les témoignages d'universels regrets qui entourent cette tombe être un allégement pour leur immense douleur ! Pour moi, qui perds en lui un ami éprouvé, je ne puis que m'incliner respectueusement devant sa famille éplorée et l'assurer que nous n'oublierons jamais l'âme généreuse, le noble caractère de notre Recteur bien aimé.

Discours de M. Durand.

Au nom de la Fédération régionale des Lycées de garçons et des Lycées et collèges de jeunes filles de l'Académie cPAix, je viens adresser un dernier adieu à Monsieur le Recteur Belin.

Lorsque, il y a quelques années, se produisit dans l'Enseignement secondaire public le mouvement qai aboutît à la formation des Associations amicales de Professeurs, M. le Recteur Belin se montra, dès le début, favorable à nos groupements. Il comprit que, s'ils songeaient à la défense légitime de lenrs intérêts particuliers, les professeurs de l'enseignement secondaire, soucieux avant tout du bien public, étaient également résolus à tourner au profit des étXides lenr activité et leurs efforts et à s'unir plus étroi-

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lur mieux procurer les progrès de renseignement univer-

A. le Rectewr Belin réserva-t-il toujours aux représenlOtre Fédération l'accueil le plus bienveillani et le plus

icales de l'Académie d'Aix garderoni de ce chef érainent ispcctueux ef.k \Au-i rccpnnai&sant soutenn.

, , tJiscûUTt de M. le Docletir Quevel

le chef de notre Académie., le Président du Conseil de iversitc, a parlé, nous n'avons rien à ajouter, surtout I retracé., avec cette haureur de vues et cet heureux choix uns. ([ue vous venez d'entendre, la vie exemplaire de

ccs-cïir Ce]>cndant. à cause des vacances. l'Ecole

ine et de Pharmacie de Marseille n'a pu se rendre au t en costume officiel à cette triste cérémonie et je veux le eût tenu à honorer la mémoire de son ancien Recteur t>nner ce dernier témÈrignage de sa rcconnaksaBce. Pende vingt-cinq ans, elle a éprouvé son inlaasable.bienet sa scrupuleuse impartialité 1 Elle eût voulu aussi i cette famille désolée l'hommage de ses condoléances

mé, avec juMe raison et élot|uemment. les qualités de ;!in, mais il en est une sur lariuelle on ne saurait trop ar c'était «ne vertu : sa profonde honnêteté. Conscien- |ue dans les plus petits détails de son administration, jr lui-même, il était plein d'indulgence pour les autres, mmerce des hommes lui avait appris toute la mesure Mil'' des meilleures résolutions et de la vanité humaine, inemi du faste et du bruit et i-ivait simplement, comme ophes de l'antiquité qu'il fréquentait assidûment et dont les maximes consolantes.

lanç retlc vie familiale qu'il fallait le voir. Ah ! cher imbien je vous suis reconnaissant de m'avoir permis, întrctiens intimes, jamais trop fréquents pour moi. de aître tout entier ! Combien je m'attacherai au souvenir ax conseils queme dictait votre amitié si âûre ? Et comj'cn apprécie !e charme et le reconfort aujourd'hui que lerdus ? Aussi est-ce d'un co'ur déchiré par la douleur js donne le dernier adieu.

Aix-eii-Proi'ence, le décetubre iqo8.

F.-K. MCOLLET.

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