I. - GARDIENS COMMUNS DE TROUPEAUX

Il n'existe plus, depuis longtemps déjà, dans la région aptésienne, de gardiennages communs de troupeaux ; leur disparition est due à deux causes principales, étroitement liées entr'elles : la suppression progressive, depuis le xvi° siècle, des pâturages communaux et la diminution constante de l'élevage. Ces causes sont à tel point connexes qu'il serait difficile d'indiquer celle qui a influé d'une façon prépondérante sur l'autre. Cependant je ne suis pas éloigné de penser que la première a été la conséquence de la seconde ; en effet, les

documents qui nous permettent d'observer la destinée des anciens pâturages communaux' de la région d'Apt, démontrent que les édilités, après avoir maintenu avec ténacité leurs droits et leurs prétentions sur les pasqueyraga communs, ont, à partir du xvi' siècle, négligé insensiblement de les faire valoir, pour les abandonner bientôt complètement.

C'est vraisemblablement que la diminution constante de l'élevage les autorisait tacitement à négliger la défense d'intérêts notablement amoindris. D'autres droits utiles ont également subi la même évolution*, tandis que les administrations locales défendaient avec soin contre les empiétements de l'autorité royale et des classes privilégiées des prérogatives demeurées indispensables à l'existence économique de leurs commettants.

Bien longtemps avant l'abandon des pâturages communaux d'Apt, par exemple, les documents ne font plus mention des troupeaux de race chevaline dont il sera question plus loin ; les textes démontrent également la décroissance assez rapide de l'élevage des porcs, au moins de ceux réunis en troupeaux: c'est que les défrichements avaient été importants, au cours du xv° siècle, et que, d'autre part, les agriculteurs locaux avaient transformé leurs anciens hermas en vignobles et en champs à céréales. Enfin, les édilités elles-mêmes ne tardérent pas à prendre de nombreuses décisions pour défendre les cultures et les plantations contre les ravages des troupeaux, et notamment des troupeaux de chèvres.

Aujourd'hui, le pays d'Apt est loin d'être un centre d'élevage ; les races chevaline, caprine et porcine n'y sont représentées que par les éléments indispensables à l'exploitation

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étranger, établie dans le but de protéger l'énorme production locale, tomba en désuétnde lorsque un équilibre à peu prés stable se fut établi dans la production régionale.

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agricole ; quant à l'élevage du mouton, il est, à de rares exceptions près, en rapport strict — sinon inférieur — avec la surface des terres vaines annexées à la plupart des exploita, tions agricoles, généralement de moyenne importance. On peut en dire autant de l'élevage du porc, devenu l'accessoire indispensable de la ferme, mais à l'état à peu près exclusif d'unité.

Il n'en était pas de même aux xiv" et xv* siècles ; les pâturages assez abondants, les vastes étendues de terres en friches et de surfaces boisées offraient aux habitants des ressources inappréciables pour l'élevage. C'est ainsi que l'on constate, â cette époque, l'existence de grands troupeaux de chevaux et de juments, appartenant à quelques propriétaires considérables de la région ' et gardés par des domestiques spéciaux que tous les actes désignent sous les noms de : egue^erlus, tygueserius ou equesius*. 11 est de même assez fréquent de rencontrer dans les documents notariés locaux la mention de troupeaux de bœufs et de vaches comptant de cinquante à quatre-vingts tètes ; je n'ai cependant pas découvert jusqu'ici de contrats relatifs à )a garde commune des moutons et des chevaux ; par contre les documents concernant les porchers, chevriers et bouviers collectifs sont particulièrement nombreux.

L'élevage du porc, notamment, dont la viande fraîche ou

* Engagement d'an domestique comme ttqueslasi {Biêves de Rosting AllamaD, notaire d'Apt, 14 décembre 137;): autre engagement du i" aoflt 1384 (Brèves de Louis de Roca) ; location d'un lygurjirius (Brèves de Louis de Roca s6 septembre 1387) ; location à mégcrie pour six ans de 41 c animaux cbevaliDS > {Brèves de Urbain Bounet, 3 juin 1416), etc.

* Sj'guijerius et les formes éqaîvilenles rencontrées dans les actes aptésiens ont pour origine commune iquiserîus, bas-latin; Ducange cite des exemples de cette dénomination, tirés de documeats provençaux. M. A. Thomas {Nouveaux essais de philologie française, V Eguezier, p. ajs). a traita jl fond la inorpliologie de ce vocable auqoel il donne pour souche equarius ; la forme eguijier, venne du lalin eqailarius, qui est lui-mSme dérivé de tguiliam, haras, a donné le nom de famille provençal Eygaesier, assez commun dans la Provence méridionale.

DijilizodbyGoOgle

salée constituait le principal élément de l'alimentation carnée des paysans et des citadins, était fort important pendant le moyen âge.

Les délibérations du Conseil communal d'Apt portent fréquemment la décision de se procurer un porcher communal', mais elles ne donnent aucun détail sur les conditions du contrat à intervenir entre la commune et cet agent ; les actes notariés comblent cette lacune : en 1369, Guillaume de Meylan et Jacques de Saignon, sindlcs d'Apt, donnent à garder la 4L porcajirata commiina >* au nommé Rostang Arbille, du 30 septembre 1369 jusqu'à la fête suivante de Saint-Julien (33 avril ? 1370)'. Le 13 août 1^71, les sindics font pacte avec certain Rostang Blanchard, de Caseneuve *, qui accepte d'être porcher communal pour une période de deux ans et trois mois " ; il est convenu entre les parties que Blanchard recevra pour chaque porc, à titre de droit de mise en garde, un patat*, et ensuite pour chaque mois de surveillance, savoir : du 13 août 1371 jusqu'à la fête de Saint-Julien (sî avril? 137s) et par tête de bétail, une émine ' de conségail « de trois grains », ainsi, dit l'acte, qu'il est de coutume en cette ville*.

I Dëlib^ralioDS des j mai 1341, 30 sepismbre 1413, 19 août 1444, 39 (OÙt H4;, 8 décembre 144;, etc.

> Porqii€yrala, porifaeyria, fiarqueyraita, etc., Sont les diverses formes employées par les scribes locaux, pour désigner les troupeaux de paies : Ducange donne ; poreairala, d'où est tiié le provençal moderne : pourquiirado ; cf. sni ce mot : A. Thomas (op. cil.) p. 91. 91, v' porcAri^a. poicberie.

' Brèves d'Uibain Bonnet, }0 seplembie 1369, P 17.

* Caseneuve, canton d'Apt, Vaucluse.

> Brèves de Rostang Bonnet, V 4.

" Le patat en 1371 valait environ f. i} c., vaUar intrinsèque. Les valeurs dODl il sera question dans ce ménioire sont déduites des travaux Irès-approfondis de M, Blanctiard, ancien archiviste des BoDcbes-du-RhSoe, sur les monnaies proven;ales, ainsi que Je mes observations personnelles sur le prix des denrées dans la région aptèsienne.

' L'émiae aplésieuue égale 11 litres S.

* Le conségail, dont l'emploi était général en Provence jusqa'aa siècle dernier, est à proprement parler le méteil. mélange par égales parts de blé

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Les propriétaires auront le droit de retirer leurs animaux au temps des moissons pour les faire dépaitre (probablement dans les chaumes) ; dans le cas où ils useraient de ce droit, l'émine de blé de rétribution devait être réduite proportionnellement au temps pendant lequel le porcher n'avait pas les animaux à sa charge.

Un autre acte du j mai 1^87 accorde au porcher commun la même rétribution d'un patat par tête et d'une émine de conségail par mois ; mais pendant la mauvaise saison, du 30 septembre à la fête de Pentecôte, la redevance en blé est transformée en paiement de deux deniers' par mois*. Le 5 mars i^ij' les sindics choisissent également € aux prix accoutumés » un porcher commun pour la période comprise entre le ; mars et la fête de Saint-Michel (30 septembre) ; la « porcayrata » est également remise, en 1431* à Antoine Avignon, de Goult, qui promet < de garder, paâoyre et glander • les cochons à lui confiés, depuis le 7 octobre 1431 jusqu'au dimanche de septuagésime (carnisprivii) 143Ï, à raison de 4 gros et demi ' par tète de bétail.

Les conditions du louage varient naturellement suivant les communes : en 1^45, le porcher communal de Saigon * est engagé pour trois mois seulement et son salaire est fixé pour ce temps et par chaque porc gardé à trois pognadîères^ de blé, une demi-pognadière de seigle et une demi-pognadière d'orge. L'obligation, pour les habitants de recourir à ses offices est inscrite dans le contrat, exception faite, pourtant, des

et de Mîgle ; mais je n'ai rencontré que fort laremeDt la menlion du cooségail ( i. troi» graÎDS > que je suppose composé de blé, de seigle et d'orge i raison d'un tiers de ctiacan de ces giains.

t Le deaier égale f. u c. en IJ87,

t Brèves de Rostang AUamaad, f 41.

ï Brèves d'Urbain Bonnel, r 1.

* Idem, a; décembre 14]!, f* 17.

* SaigDon, canton d'Apt, Vaucluse.

' La pogDadiire, mesure d'Apt égalai! 3 litres 7.

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