ET SUR LE

MARTYROLOGE COiNTEMPORAlN DE LA ROTANIQUE ET DE L’HORTICULTURE, far Monsieur Alphonse De Candolle ,

Membre honoraire de la Société royale d’ Agriculture et de Botanique de Gand.

Tous les naturalistes ont entendu parler des collections de 1\1. Benjamin Delessert, de sa riche bibliothèque botanique et du noble usage qu’il en fait. Tous ceux qui résident à Paris ou que leurs études ont appelés successivement dans cette capitale, en profitent ou en ont profité. Us ont voulu voir cette magnifique collection de coquilles , composée de plusieurs collections déjà célèbres. Ils ont admiré l’ensemble formé par un riche herbier attenant à une des bibliothèques spéciales de botanique les plus complètes qui existent. Ils n’ignorent pas avec quelle facilité généreuse chacun peut être admis dans ce sanctuaire de la science et sans doute ils applaudiront à l’idée de M. Lasègue (1), de donner aux botanistes un guide dans les collections de M. Delessert , et de faire connaître au public en général , la valeur et l’utilité d’un établissement aussi remarquable.

L’ouvrage de M. Lasègue n’est pas une explication vulgaire des collections confiées à ses soins , comme il en existe pour beaucoup d’autres musées. C’est un livre d’un genre assez nouveau , qui manquait à la

(I) M. Lasègue a publié l’ouvrage suivant : Musée botanique de M. Benjamin Delessert; notices sur les collections de plantes et la bibliothèque qui le composent , contenant en outre des documents sur les principaux herbiers d’Europe et l’exposé des voyages entrepris dans l'intérêt de la botanique , un vol. in-8°.

En Belgique, on se fait une idée très fausse des études de botanique, des besoins de cette science qu’on revendique cependant comme une de celles qui ont formé depuis longtemps des fleurons dans la couronne de la gloire nationale. Cet intéressant écrit de M. De Candolle est très propre à éclairer nos concitoyens sur l’état d’une science dont l’horticulture n’est en définitive qu’une branche essentielle. Nous saisissons cette occasion pour remercier publiquement l’auteur de nous avoir fait l’honneur de nous l’adresser.

( Voir du rédacteur-principal.)

BIBLIOGRAPHIE

botanique , et qui , sans doute, sera le point de départ d’ouvrages analogues plus développés. En effet, dans une science où les collections sont si importantes, il fallait un livre qui leur fut spécialement consacré. A tout moment le botaniste désire savoir dans quel herbier il pourrait trouver les plantes décrites par tel ou tel auteur, afin de comprendre mieux des descriptions imparfaites; il veut savoir quels voyageurs ont rapporté des plantes d’un certain pays; inversement, il se demande, en entrant dans l’un des grands musées de l’Europe, par exemple chez M. Delessert, quels sont les herbiers qui s’y trouvent conservés et qui doivent particulièrement attirer son attention. L’ouvrage de M. Lasègue ne donne pas seulement des détads, sur les collections et sur la bibliothèque botanique de M. Delessert, mais il renferme aussi des renseignements variés sur d’autres collections analogues , et sur les voyageurs dont les herbiers se trouvent dispersés en Europe.

C’est en cela que l’ouvrage est nouveau. Bien d’autres traitent des livres de botanique et des jardins, qui sont aussi des collections indispensables à connaître. Blais les herbiers et tout ce qui s’y rattache , n’avaient pas été décrits d’une manière spéciale ; à peine en avait-on parlé incidemment, dans quelques articles de journaux ou dans quelques biographies de botanistes. Il a fallu chez M. Lasègue beaucoup de zèle et beaucoup de précision pour condenser en un seul volume , tout ce que renferme son ouvrage. Essayons d’en retracer les points principaux.

M. Lasègue indique d’abord , en quelques pages , les collections réunies par des amateurs de la science avant BI. Delessert. Le premier musée de ce genre dont il a pu constater l’existence, est celui de Conrad Gessner, mort à Zurich en 1565. Thurneisser, de Bâle , médecin de l’électeur de Brandebourg , Mercati , en Toscane , formèrent aussi des collections d’histoire naturelle vers la fin du XVIe siècle. Sloane en réunit une qui devint plus tard la hase du musée britannique. Enfin , à une époque rapprochée de nous , sir Joseph Banks , possesseur d’un riche herbier et d’une grande bibliothèque , a donné l’exemple d’une libéralité à l’égard des savants, dont Bl. Delessert est, en quelque sorte, le continuateur dans un autre pays.

L’accroissement du nombre des plantes connues, rend de plus en plus difficile aux particuliers , la possession d’herbiers qui soient au niveau de la science. Bl. Lasègue rappelle les chiffres des énumérations d’espèces les plus complètes à chaque époque , et , sans remonter au-delà de Linné , on peut remarquer que ce savant indique en 1753, 5,938 espèces. — Persoon , en 1807, 25,949. — Steudel, en 1824, 50.649. — Steudel , en 1844, 95,000.

Les herbiers ont suivi cette progression. BI. Lasègue estime celui de M. Delessert à 86,000 espèces, représentées par 256,000 échantillons ?

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ce qui nous parait assez vraisemblable d’après des calculs faits sur d’autres herbiers, qui paraissent avoir à peu près la même importance. Au surplus, il est impossible de préciser ce genre de faits , puisque dans les grandes colleclions il y a beaucoup de plantes non classées ou non déterminées, et que, d’un autre côté, les auteurs ne sont pas d’accord sur l’admission ou la non admission de certaines espèces. La base de l’immense collection de M. Delessert , est l’herbier de Lemonnier, qu’il acheta en 1803, et qui se composait d’environ 10,000 plantes, parmi lesquelles on remarque celles de Commerson qui accompagna Bougainville dans son voyage autour du monde; celles de Labillardière , qui avait visité le mont Liban ; de Desfontaines , qui avait exploré l’Algérie; enfin d’André Michaux, qui avait parcouru la Perse et les Etats- Unis. M. Delessert fit bientôt après, l’acquisition de l’herbier des Bu rmann, père et fils. On trouve par conséquent chez lui, les échantillons authentiques de beaucoup de plantes décrites par Linné, par les Burmann eux-mèmes, et par d’autres botanistes contemporains. Dans le nombre, on remarque un petit herbier que Linné avait recueilli luimèrae en Laponie , et qu'il avait envoyé à Jean Burmann , avec les noms correspondants à sa Flora lapponica. Les plantes du Japon, très mal décrites par Tliunberg , sont des énigmes pour les botanistes. Heureusement M. Delessert a pu se procurer en Hollande un herbier qui venait de cet auteur, et qui éclaircit beaucoup de points obscurs dans ses livres. 11 possède aussi les herbiers de Ventenat, de Palisot de Beauvois et de Thuillier. Depuis ces grandes acquisitions d’herbiers généraux , M. Delessert n’a pas négligé les collections partielles des voyageurs qui se vendaient ou se distribuaient dans différents pays. Il a enrichi sa collection d’une foule déplantés recueillies par Gaudichaud , Perrottet, Sieber, Despréaux, Drège, Blanchet, Le Prieur, Kotschy, Bové, Aucher, etc., etc. Il a reçu une des grandes collections distribuées généreusement aux botanistes des divers pays par la compagnie anglaise des Indes Orientales.

Dans cette circonstance M. Delessert a été le donataire. Presque toujours, au contraire, c’est lui qui a encouragé les voyageurs par des avances, qui les a protégés au loin par des lettres de recommandation , qui a acheté le produit de leurs travaux et a favorisé leurs utiles publications. Nous pourrions en donner une foule d’exemples. Nous aimerions à le faire, pour montrer comment la délicatesse la plus exquise peut s’allier au vif désir d’un amateur d’enrichir ses collections , mais il faudrait citer des noms propres, il faudrait livrer à l’impression des détails que les souvenirs d’un ami bien dévoué de M. Delessert nous ont transmis. Ce serait parler de circonstances trop individuelles : revenons pour n’ètre pas indiscrets , à l’ouvrage de M. Lasègue et aux collections dont il énumère les richesses.

T. III

IÜÜ

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Il a fallu une singulière persévérance pour les réunir; et quand on pense aux occupations de M. Delessert, comme l’un des plus anciens membres du conseil des hospices de Paris, comme principal directeur, je dirai même fondateur de la caisse d’épargne, comme député pendant nombre d’années , comme membre de plusieurs commissions importantes; quand on réfléchit à sa position, depuis bientôt 50 ans, parmi les chefs de l’industrie et du haut commerce de Paris, on ne comprend pas comment le même homme a pu suffire à tant d’entreprises. La botanique a été pour lui un délassement. Elle a été aussi un moyen de se rapprocher de personnes qu’il aimait, et de cultiver des goûts que la vie de famille avait développés chez lui dès la plus tendre jeunesse. Son frère ainé , M. Etienne Delessert, homme distingué sous beaucoup de rapports, et malheureusement enlevé trop tôt à sa famille, avait formé dès 1788 un herbier qui est devenu la base de l’immense collection existant aujourd’hui. M. Benjamin Delessert avait accompagné son frère dans ses voyages en France, en Suisse, en Angleterre et en Ecosse, et l’avait aidé a recueillir les végétaux intéressants de ces divers pays. D’autres influences concouraient au même but ; elles agissaient fortement sur son esprit et sur son cœur. M. Lasègue fait connaître avec raison ces détails que les amis de M. Delessert connaissent déjà. Ils méritent d’appartenir au public comme se rattachant à l’histoire de l’un des plus grands écrivains du siècle dernier.

u M. Benjamin Delessert, dit notre auteur, avait puisé le goût qui le portait vers l’étude des plantes dans les lettres de Jean-Jacques Rousseau , sur la botanique, dans ces lettres charmantes où l'aridité de la science disparaît sous les agréments du style, et qu’on croirait, tant l’auteur a su se renfermer dans les choses le plus fondamentales, écrites d’hier, quoique 70 années au moins nous séparent de l’époque où elles ont été rédigées. Un motif touchant ramenait sans cesse M. Delessert vers leur lecture. C’est à sa mère qu’étaient adressées ces lettres. A Mm0 Delessert que Rousseau se plaisait à nommer par amitié sa cousine. La petite , comme il la désigne dans sa première lettre, la petite pour laquelle il traçait ses leçons, était la sœur de M. B. Delessert. M“° Delessert avait voulu inspirer à sa fille, bien jeune encore, le goût de la botanique. « Votre « idée, lui écrit Rousseau, d’amuser un peu la vivacité de votre fille et « de l’exercer à l’attention sur des objets agréables et variés comme les <c plantes, me paraît excellente; mais je n’aurais jamais osé vous la « proposer de peur de faire le M. Josse. Puisqu’elle vient de vous , je ii l’approuve de tout mon cœur, et j’y concourerai de même. »

« La petite, devenue depuis Mmc Gautier, a conservé toute sa vie le souvenir de Rousseau. Il y a peu d’années que cette dame d’un cœur excellent , d’une bienveillance extrême, vivait auprès de ses frères, faisant encore,

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à un âge avancé, l’agrément de la société , par le bon ton et le charme de ses manières. »

« La famille de M. Delcssert conserve précieusement un herbier que J. J. Rousseau avait fait pour Mmu Gautier. Cet herbier est préparé avec un soin tout particulier. Chaque échantillon parfaitement desséché, se trouve fixé, au moyen de petites bandelettes dorées, sur des feuilles de papier bordées d’un cadre rouge, et les noms des plantes, écrits en français et en latin, y sont tracés de la main même de Rousseau. »

« La botanique était devenue , dans la dernière partie de la vie de Rousseau, son occupation favorite. Il s’était prêté avec une grâce charmante à donner des leçons à Mlle Delessert. « Amateur passionné de l’étude de la nature, écrivait le docteur J. E. Smith (1), en 1786, et de Linné, qu'il regardait comme le meilleur interprète de ses ouvrages, Rousseau fut toujours vivement attaché aux personnes qu’il savait partager son goût. La dame aimable et remplie d’excellentes qualités à qui ses lettres sur la botanique ont été adressées ( madame Delessert), est d’accord avec moi sur ce point , et a gardé la plus haute vénération pour sa mémoire. Je me suis hasardé à lui demander son opinion sur quelques actions inexplicables de la vie de Rousseau, et particulièrement sur ses accès de misanthropie et ses défiances continuelles qui ont rempli d’amertume ses derniers jours. Sans nier que ces choses ne reposassent sur quelque fondement, Mme Delessert me parut croire qu’il fallait cependant en attribuer la plus grande partie à une aberration d’esprit qui devait le rendre plus digne de pitié que de blâme. Sa charmante fille, ajoute le docteur Smith, me montra une collection que Rousseau avait préparée pour elle, de plantes sèches, proprement collées sur du petit papier, et accompagnées des noms Linnéens et de quelques notes. »

« . . . . On conçoit, d’après tous ces détails, combien devait être vif le penchantqui entraînait M. R. Delessert , jeune encore, vers la botanique, « vers cette douce etcharmante étude, pour citer encore Rousseau, qui remplit d’intéressantes observations sur la nature, ces vides du temps que les autres consacrent à l’oisiveté ou â pis. » M. Delessert mis en possession des herbiers de son frère Etienne , auxquels il joignit les siens propres , résolut de compléter autant que possible ses collections de plantes , de former une bibliothèque destinée entièrement et spécialement à recevoir les ouvrages écrits sur la botanique , dans toutes les langues, et de donner à cet assemblage le plus grand degré d’utilité possible, en mettant le tout à la disposition des hommes studieux qui s’occupent de cette partie de l’histoire naturelle. »

« Les premiers matériaux réunis par M. Benjamin Delcssert, se sont suc

(1) Dans la relation de son voyage sur le continent ( Sketch of a tour etc.)

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cessivement accrus, et plusieurs galeries dépendant d’un même local, sont aujourd’hui affectées les unes aux herbiers , les autres aux livres. »

En 1817, M. Achille Richard, actuellement professeur de botaniqne à la faculté de médecine de Paris, fut chargé du soin de ces collections. Elles n’avaient pas alors atteint le degré d’importance qu’elles ont maintenant , et peu de personnes cherchaient à profiter des ressources que cet établissement pouvait leur offrir. M. Guillemin , l’un des auteurs de la Flore de Sénégambie, et qui, en 1820, avait été adjoint à M. Achille Richard , venait d’ètre nommé aide de botanique au muséum d’histoire naturelle de Paris. Guillemin remplit les fonctions de conservateur des collections de M. Delessert jusqu’en janvier 1842, où la mort vint l'enlever à la science. M. Lasègue lui a succédé. Il est impossible de ne pas reconnaître que M. Delessert a toujours su choisir des conservateurs dignes de lui être attachés, par leur politesse à l’égard du public et leur vif désir de contribuer à l’avancement de la science.

Un des charmes de l’histoire naturelle est de mettre ceux qui la cultivent en communication avec des voyageurs intéressants, de les associer à leurs efforts, de les transporter par l’imagination dans ces régions lointaines, où la nature étale ses plus riches ou ses plus bizarres productions. L’ouvrage de M. Lasègue renferme une multitude de détails concernant les voyageurs botanistes. Plusieurs n’ont d’intérêt que pour la science , et serviront à faire comprendre les objets déposés dans les collections, d’autres se rattachent aux progrès récents de la géographie, et méritent , sous ce rapport, une publicité plus étendue. J’en citerai un seul exemple qui concerne un voyageur dont les travaux sont encore peu connus.

« M. Claude Gay, ditM. Lasègue, partit pour le Chili vers la fin de 1828, avec l’intention de tracer l’histoire naturelle et physique de ce pays. Il toucha successivement à Rio de Janeiro, Montevideo . Buenos-Ayres, etc. profitant de son séjour dans chacune de ses relâches pour se livrer dans les environs à des courses consacrées particulièrement à la botanique.

« Arrivé en décembre 1828 à Valparaiso, M. Gay s’occupa de rassembler les matériaux qui devaient lui servir pour l’ouvrage qu’il projetait. Un séjour de neuf mois qu’il fit à Santiago , capitale du Chili , le mit a même de bien étudier la flore de ses environs et même des Cordillères voisines. Le gouvernement chilien , témoin du résultat de ses travaux, voulut y prendre une part tout-à-fait active , il lui donna de fortes lettres de recommandation pour les autorités des environs , et se chargea d acquitter tous les frais que ses recherches pourraient nécessiter. A laide de cette haute protection , M. Gay put étendre ses courses et se livrer entièrement à l’étude des objets qui avaient été la principale occasion de son voyage. Ainsi rendu vers la fin de l’année 18J0. dans la pro-

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vince de Colchuagua , située au sud de celle de Santiago , et ayant choisi San-I'ernando , sa capitale , pour en faire en quelque sorte son quartiergénéral, il mit sept mois à parcourir cette province dans sa plus grande étendue, visitant surtout les hautes Cordillères , et escaladant une fois le grand volcan de Talcarègue, placé à leur centre même. Par là ses collections s’enrichirent dans la famille des Nassauviées, qui caractérise à un haut degré la flore de cette région.

« C’est au retour d’un de ces voyages que M. Gay alla visiter le lac Taguatagria , orné par la nature de ces îles flottantes que l'industrie chinoise est parvenue à créer dans les grands bassins de la Chine. On sait que les Chinois réunissent, au moyen de liens, des champs de roseaux assez légers pour supporter sans immersion une couche plus ou moins épaisse de terreau, et qu’ils les coupent ensuite en dessous, puis les lancent avec des amarres comme de véritables radeaux. A Taguatagna, c’est avec des liserons flexibles que la nature enlace des tiges d 'Arundo et de Typha , sur lesquelles viennent échouer d’autres plantes dont les débris forment le sol de l’ile mobile. M. Gay s'aventura au milieu de ces archipels sur une embarcation assez semblable aux îles mêmes , et il récolta de cette manière, parmi d’autres objets curieux pour l’histoire naturelle , beaucoup de plantes aquatiques intéressantes. Les hautes montagnes qui environnent le lac lui fournirent des récoltes botaniques plus abondantes encore (1).

« M. Gay songeait à venir chercher en France les instruments qui devaient faciliter ses travaux , et dont le gouvernement chilien faisait tous les frais d’achat. Avant son départ et en attendant un navire , M. Gay entreprit un voyage à File de Juan Fernandez, qu’avait visitée peu de temps auparavant le malheureux Bertero, il y resta un mois, et, quoique la saison fût déjà assez avancée , il en rapporta une assez belle collection de plantes. Vers le mois de mars 1831 , il s’embarqua pour la France. Le 25 mai 1834 il se trouvait à Valparaiso, et bientôt après à Santiago. Vers le mois de décembre, décidé à commencer ses courses scientifiques, qu’il voulait étendre dans toute la république, il crut devoir, pour obtenir les meilleurs résultats possibles de ses recherches , aller s’établir successivement dans la capitale de chacune des neuf provinces qui composent le Chili , se proposant de rayonner sur tous les points et d’étudier l’histoire naturelle de ces diverses provinces. Il parcourut d’abord la province de Valdivia , et ensuite celles de Chiloé, de Coquimbo, Aconcagua, Cauquenes, Conception, etc. Les recherches auxquelles il s’est livré , et les observations de tous genres qu’il a faites

(I) Rapport sur la partie botanique du voyage de M. Gay au Chili, par M. Adrien de Jussieu.

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dans ses explorations, fourniront des données sur la géographie physique de cette contrée , et seront importantes surtout pour la géographie botanique, dont M. Gay s’est constamment occupé dans le cours de ses voyages.

» Afin d’étudier d’une manière plus ou moins comparative la végétation du Pérou, au moins dans une partie de ce pays , M. Gay se rendit à Lima, en juillet 1889, et y resta près de deux mois; donnant une partie de son temps à des courses botaniques , rendues plus fructueuses encore par des herborisations à plusieurs lieues à la ronde de deux préparateurs qu’il avait amenés avec lui pour cet objet. Il se livra aussi à des recherches historiques dans les archives de l’ancienne vice-royauté , qui toutes furent mises à sa disposition. Vers le mois d’octobre, et ses recherches historiques étant terminées , il entreprit un voyage à Cuzco pour y continuer ses travaux scientifiques. Plus de deux mois s’écoulèrent avant qu’il arrivât dans cette capitale des anciens Incas. 11 visita en passant les mines deTingo, situées dans les premières Cordillères, à une hauteur de 5,117 mètres; Huancayo , Huancabelica , avec ses riches mines de mercure ; Andahuayla et Abancay, si renommés par la belle qualité de sucre qu’ils produisent ; et traversa aussi le fameux pont de l’Apurimac, pont suspendu, construit en cordes et d’une longueur extraordinaire; enfin, il arriva à Cuzco avec de riches collections qu’il avait faites en route. Il resta quelques jours occupé à parcourir les environs de cette ville , et s’achemina ensuite vers le centre de l’Amérique méridionale chez les redoutables Indiens Paucartambinos, Chahuaris, Chantaquiros , qui vivent constamment dans les belles forêts vierges de cette région. Ce voyage chez ces peuplades tout-à-fait sauvages n’avait eu d’autre motif que la curiosité; M. Gay en fit cependant profiter la botanique, quoiqu’il ne pût qu’avec peine dessécher les plantes qu’il ramassait, n’ayant pas voulu apporter du papier avec lui dans la crainte d’éveiller quelquessoupçonsparmiles naturels. De retour à Cuzco , etaprès avoir mis en ordre ses collections, il dirigea ses courses vers une autre vallée beaucoup moins boisée ; mais aussi beaucoup plus riche pour le botaniste, à cause de la grande variété de ses végétaux. Cette vallée connue sous le nom de Sante-Anna , longe la rivière d Urubamba, et s’étend jusqu’à l’endroit où cette rivière prend le nom de Ucayali, qu elle conserve jusqu’à sa jonction au fleuve des Amazones. Pendant ce voyage, M. Gay se livrait à des travaux de physique terrestre, taudis que ses deux préparateurs s’occupaient exclusivement des recherches d'histoire naturelle. Ces explorations durèrent à peu près quatre mois; un autre mois fut employé par M. Gay, à visiter particulièrement les riches et importants débris des monuments des anciens Incas , ruines que 1 on retrouve à chaque pas dans toute l’étendue de la vaste province de Cuzco, et qui sont propres à fournir les renseignements les plus curieux sur la

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nature de cette civilisation perdue. « L’indcstructibilité de ces monuments, écrivait M. Gay, résulte de la forme et de la dimension de leurs matériaux : ce ne sont point des pierres, ni même des roches, mais de véritables rochers entassés les uns sur les autres , et tellement bien superposés et unis , qu’il serait difficile de passer la pointe d’un canif dans leur plan de jonction. Lorsqu’on pense que ces indiens n’avaient ni leviers, ni machines, qu’ils ne connaissaient point l’usage du fer, et encore moins celui du mastic ou de tout autre ciment , on ne peut qu’être surpris de la haute perfection et du nombre si grand de ces travaux. »

» M. Gay avait pensé revenir au Chili en traversant toute la Bolivie ; mais les bruits de guerre entre le Pérou et la Bolivie, mirent obstacle à ce grand voyage. Il se vit donc obligé de se rendre à Arequipa, en passant par un chemin dont la plus petite hauteur était de S, 189 mètres, et qui montait insensiblement jusqu’à 4,948 mètres, régions élevées, où par une circonstance remarquable, tous les jours, depuis une heure jusqu’à cinq heures du soir, l’atmosphère est continuellement embrasée par d’immenses éclairs, et tourmentée par des pluies de grêle, et par des coups de tonnerre dont on ne peut avoir aucune idée en Europe. M. Gay espérait pouvoir traverser le vaste désert d’Atacama; il en fut malheureusement empêché par la saison qui était extrêmement sèche. Il revint par Lima et Callao à Yalparaiso , où il arrivait au commencement d’avril 1840. Tous ses travaux dans le Chili étaient, à peu près terminés; les départements de Copiapo et de lluasco, dans la province de Coquimbo, étaient presque les seuls qu'il n’eût pas visités à cause de la grande sécheresse qui y avait duré plusieurs années ; mais l’hiver de 1840 ayant été assez pluvieux , M. Gay se décida, au printemps, à visiter ces pays dont le sol , à la moindre pluie, fournit la plus belle végétation. Il explora scientifiquement, sous tous les rapports, ces deux départements, et ses excursions, prolongées jusqu’au centre des Cordillères, lui procurèrent des plantes nouvelles et très intéressantes. De retour à Santiago , il s’occupa à mettre la dernière main au cabinet d’histoire naturelle qu’il a en quelque sorte fondé dans cette ville, et qui renferme une collection , à peu près complète de toute l’histoire chilienne. Ce travail , assez long à cause de la détermination et de la classification des objets, le retint plus de dix-huit mois , et ce ne fut que le 26 juin 1842 qu’il put s’embarquer pour retourner en France, d’où il était absent depuis près de neuf années. Ses nombreuses collections relatives à la botanique, à la zoologie et à la minéralogie, ont été déposées au muséum d’histoire naturelle de Paris. »

Des exemplaires de toutes les plantes rapportées par M. Gay font partie des collections de M. Delessert.

Elles seront probablement décrites par M. Adrien de Jussieu, dans la

SUR LES CHAMPIGNONS

partie botanique d’un grand ouvrage que M. Claude Gay se propose de publier sous les auspices du gouvernement du Chili.

Nous venons de citer les découvertes d’un voyageur qui a réussi dans ses savantes explorations. Le livre de M. Lasègue en mentionne plusieurs autres, mais il attriste aussi par le nombre des botanistes qui, jeunes encore, ont succombé dans des voyages périlleux et quelquefois d’une manière bien cruelle; ce sont des martyrs de la science! Rendons leur hommage et faisons connaître leurs noms. Il y a eu chez eux du dévouement, de l’enthousiasme; et ce dévouement, cet enthousiasme ont fait avancer la botanique tout autant que les travaux plus approfondis des naturalistes sédentaires.

La liste de ces hommes que j’appelais tout à l’heure des martyrs serait trop longue si je voulais remonter à l’origine de la science , ou seulement à l’époque de Linné. Bornons-nous aux temps actuels, seulement depuis la paix de 1815, et rappelons les botanistes qui, à notre connaissance, ont été atteints d’une mort prématurée ou accidentelle dans des pays hors de l’Europe. Laissons même de côté ceux qui ont péri de maladies contagieuses qu’ils auraient peut-être contractées ailleurs et indépendamment de leurs travaux scientifiques. Les fatigues excessives, les privations, les accidents nous laisseront encore un trop grand nombre de noms à énumérer. Ils sont presque tous extraits de l’ouvrage de M. Lasègue; quelques-uns de nos propres notes ou de nos souvenirs.

{La seconde partie , le martyrologe , an numéro prochain.)