PARFUMÉE

Le Chlorophytum viviparum est un végétal abondamment répandu dans la plupart des serres de la Belgique et dont on tire un avantage réel pour leur ornementation. Son nom de vivipare lui est bien donné, car on sait que si le centre de la plante a ses racines plongées dans la terre , les branches qui s’étendent dans l’air poussent bientôt à quelque distance des racines aériennes, lesquelles correspondent à des touffes nouvelles de feuilles et ces touffes produisent bientôt d’autres branches, qui. à de nouvelles distances, possèdent de nouveau et des racines aériennes et des toulfes de feuilles. De chacun de ces centres de végétation qui se multiplient ainsi à l’infini , sortent à la saison des rameaux floraux sur lesquels on distingue des bouquets de fleurs blanclies. de la forme de celles de l’asphodèle, à six étamines jaunes et qui, quoique petites, sont néanmoins charmantes de grâce, de légèreté et de je ne sais quel caractère aérien. On conçoit l’effet que doit produire celte végétation toute exceptionnelle où une plante en produit d’autres, et en nombre, comme par une véritable espèce de viviparité.

LE ClILOKOPSIYTU.il VIVIPAttU.1I.

Pour peu que l’àge a passé sur un pied de Chlorophyte vivipare , les racines deviennent fortes, nombreuses, elles se réunissent en fascicules et pendent alors comme des balais vivants, dont la longueur qui va de quelques centimètres à deux et au delà de décimètres, jointe à la couleur d’un vert pâle et glauque est loin d’être désagréable à la vue. Ces racines se collent, s’enchevautrent les unes dans les autres par un duvet qui n’est pas une chose vaine dans la nature de la plante, car ce duvet devient une éponge, une surface absorbante qui permet à la vapeur d’eau, au liquide lui-mème d’entrer dans l’organisme et de le nourrir sans que la terre devienne une condition d’existence indispensable. Le chlorophyte réalise ainsi toute l’indépendance d’un véritable sylphe , d’un être essentiellement aérien.

Cultivant moi-même depuis longtemps ce végétal mystérieux dans son mode de vivre, j’étais souvent frappé de cette circonstance dont je ne sache pas que nul auteur ait fait mention , à savoir que lorsqu’on a arrosé les racines aériennes du Clorophyte par la seringue à trous et qu'on a couvert ainsi ses paquets de racines duvetées d’une moiteur convenable à leur vie, il se répand dans la serre un délicieux et doux parfum de petiver, une odeur délicate mais suave, non pas un de ces arômes pénétrants et vifs, mais une senteur vague et par cela seul plus agréable que ces matières odoriférantes fortes. L’air de la serre s’en embaume à peu près comme dans l’Inde on jette de l’eau sur les bois dont on a fait les persiennes afin de répandre dans les appartements un de ces parfum, placides si chers aux peuples désœuvrés des pays chauds. Le Clorophyte est connu des jardiniers observateurs sous ce point de vue et il en est bien peu qui n’aient judicieusement reconnu à quelle espèce de plantes ds doivent ce plaisir qui les accompagne dans leurs aspersions quotidiennes.

Les odeurs, l’ophrésiologie bien étudiée l’a prouvé, sont en relation directe avec l’élévation de la température, parce qu'il est facile de concevoir, que si Codeur vient de la dispersion de particules de substances odorantes dont le seul réactif est en définitive le nez, la chaleur, ce puissant moyen de l’évaporation, doit augmenter l’émission du parfum. Par suite, c’est dans une serre chaude surtout que le Chlorophyte vivipare, cultivé dans quelque vase suspendu et projetant de ci et de là ses fascicules de racines, de feuilles et de fleurs, émettra son odeur et c’est là encore qu’au milieu du jour, quanti la chaleur est à son plus haut degré , cette émission sera la plus sensible. Dans les appartements où je cultive cette plante, ce parfum des racines est toujours moins appréciable. D’ailleurs j’ai remarqué aussi qu’il faut que les racines soient mouillées pour que l’odeur se dégage et même ce n’est pas immédiatement après le mouillage, mais plus tard, quand l’évaporation

PHYSIOLOGIE HORTICOLE DU GOLT

s’empare de eette eau . qu’on sent le mieux la douce odeur des racines de Chlorophyte. Mr».

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SUR L’ÉPINARD DE LA NOUVELLE ZÉLANDE (tetr agonia expaxsa).

Nos jardins légumiers réunissent des productions de l’Europe, de l’Asie, de l’Afrique, de l’Amérique. Il est remarquable que l’Epinard de la Nouvelle-Zélande soit le seul légume qu’ait fourni à nos tables la découverte de l’Australasie et de ses îles. On sait que beaucoup de plantes de la Nouvelle-Hollande sont aussi extraordinaires que ses animaux, que dans ses forêts on ne rencontre pas l’ombre comme en Europe . parce que les feuilles de ses Acacias , au lieu d’être horizontales , sont des phyllodes ou des soudures de folioles qui se maintiennent dans une position perpendiculaire. Un végétal de la famille des Ficoïdes ou Mésembryanthêmes, qui appartient à ces contrées, est non moins remarquable par ses feuilles et ses fruits, et comme il offre plusieurs avantages marqués sur l’Epinard de nos jardins, nous croyons utile de fixer sur lui Tattention de nos lecteurs.

Lorsque le capitaine Cook aborda les côtes de la Nouvelle-Zélande, son équipage y découvrit une herbe succulente qui s’étendait en immenses rosaces brancliues sur le sol ; les indigènes ne la mangeaient pas et n’en connaissaient pas les qualités utiles , mais les naturalistes qui accompagnaient l’expédition du célèbre navigateur ayant reconnu l’analogie qui existait entre cette plante et les Chénopodées , et forts des grandes lois de la nature qui donne des propriétés similaires aux plantes dont les fleurs se groupent ensemble par familles, n’hésitèrent pas à recommander l’emploi de ce végétal comme légume frais , succulent et sain à leurs compatriotes. Dès ce moment, l’art culinaire comptait une conquête de plus. Chacun s’écria que c’était une bonne chose et le lendemain prouva que l’estomac de l'homme axait un nouvel ami et même un ami des plus bienfaisants.

« Je regarde , disait le président H , aux trois illustres savants

de notre siècle. Laplace, Chaptal et Berthollet, je regarde la découverte d’un mets nouveau qui soutient notre appétit et prolonge nos jouissances, comme un événement bien plus intéressant que la découverte d’une étoile ; on en voit toujours assez. > Avec cette philosophie là , Monsieur le président II. eut voté l’érection d’une statue à Sir Joseph Banks, qui en 1772 rapporta lui-mème les premières graines

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de Tetragonia expansa eu Angleterre, d’où la plante se répandit ensuite sur le continent. Cependant d'autres naturalistes l'avaient découverte aux îles de Tonga , et Thunberg, dit-on , l’a même retrouvée au Japon , circonstance qui. pensons-nous, a besoin de confirmation.

A son arrivée en Europe, on la considéra comme une plante de serre tempérée. Elle a subi par conséquent les divers traitements auxquels on soumet les espèces de nouvelle introduction et ce n’est que plus tard que l’expérience démontra que cette nouvelle plante potagère était assez robuste pour affronter la rigueur de nos climats , mais il faut ajouter aussi qu’elle devint une plante annuelle. Dans le sud-est de l’Angleterre toutefois et sur la côte, l’espèce subsiste comme une plante bisannuelle. Sous la latitude de Paris, un semis d’automne quoique faisant supporter l’hiver aux jeunes plantes, réussit mieux ordinairement que le semis du printemps , mais dans les expériences faites par nous en Belgique, nous remarquons que constamment la plante est gelée pendant l’hiver.

La graine ou mieux le fruit de la Tétragone, est gros et anguleux, ayant des prolongements en guise de cornes, mais arrondis à la base. On peut se le procurer à Bruxelles, chez M. Rampelberg, marchand grainier, Grande Place, à 50 centimes le petit paquet.

Ce fruit se sème au printemps, vers le commencement d’avril, dans une bonne terre de jardin , bien terreautée et mieux encore sur un petit talus exposé au midi. La terre doit -être meuble et riche en humus, on met de deux à quatre fruits à la touffe et on espace celle-ci de 60 centimètres au moins de ses voisines , parce que la plante occupe en été un espace considérable. Au reste, nous ne devons pas laisser ignorer ici, que pendant plusieurs années nous avons trouvé tant de mécomptes dans la levée des plantes que nous préférons aujourd’hui semer en couche, au mois de mars, espacer les graines ou fruits de dix centimètres, afin de pouvoir mettre les jeunes pieds en place avec leur motte, quand l’érable est en feuilles, c’est-à-dire, quand il ne gèle plus. On a plus de bénéfice à cultiver à coup sûr, qu’en risquant au printemps de voir les semis avorter par place.

La tige est grosse et fortement branchue , mais les branches retombent à terre, s’étalent sur le sol en immense rosace qui devient parfois d’une telle étendue que le diamètre mesure un mètre et demi. A l’extrémité, ces branches se relèvent. Sur toute leur longueur on voit naître et se développer un grand nombre de feuilles succulentes, charnues, d’un beau vert et de l’aspect gommeux propre aux Chénopodes; elles mesurent de trois à quatre pouces de longueur et sont triangulaires, ayant leurs angles inférieurs arrondis et le terminal aigu. La nervure médiane est très prononcée, le vert est foncé au-dessus et le dessous est