HORTICULTURE DELA FENÊTRE ET DU SALON ; PENDANT LE MOIS DE JANVIER

Une règle générale à suivre pour meubler la tablette de ses fenêtres, ses jardinières de salon pendant le mois rigoureux de janvier , est ne pas s’adresser à des espèces de serre chaude : elles souffrent trop des extrêmes de froid ou de basse température. C’est au conservatoire ou à la serre tempérée de fournir le contingent du salon. Connaître la source des cultures de ces plantes est donc la première condition pour jouir en toute sécurité du parfum et de la vue de quelques fleurs pendant ce mois où le vieillard aux cheveux gris , à la figure ridée qu’on appelle le froid . étend ses mains grelottantes sur la nature du dehors.

Si l’on veut au reste avoir une floraison suivie dans sa chambre, il faut préférer les espèces, printannières par leur nature originaire. Les plantes à fleurs estivales fleurissent difficilement au cœur de l’hiver , car après tout, les floraisons forcées de janvier ne sont que des floraisons anticipées tout au plus de quatre mois : le forçage n’irait pas à six ou sept mois. Ainsi, nul ne pourrait obtenir en janvier des fleurs de lis, tandis qu'il est très facile d’y avoir des jonquilles. L’hiver s’accommode du printemps, non de l’été ni de l’automne, et on le voit assez , il y a des limites tracées par la nature elle-même à l’art humain : le calendrier de Flore a son « nec....plus ultra ».

Une des espèces à floraison hivernale des plus accommodantes pour la fenêtre ou la jardinière, est la Primevère de la Chine [Prima la sinensis — Primula sertulosa du professeur Kicks, Primula prœnitens des Anglais), plante excessivement abondante dans nos villes , mais pour l’avoir en fleur en hiver , il faut la semer en été , la tenir en serre tempérée tout l’automne et l’arroser avec soin. Lorsque les plantes vivent dans les appartements, la cause de leur perte est toujours ou qu’on les arrose trop peu. ou qu’on laisse séjourner l’eau au collet de la racine. Il est essentiel que l’égouttement soit bien entretenu. Pour aérer la terre et permettra l’eau

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de s’égoutter, il est bon de déposer le pot sur deux réglettes de bois , de manière que l’eau ne stagne point. Ces primevères qui ont plusieurs variétés : les blanches, les roses , les lilacées , les simples , les doubles, les prolifères, les monstrueuses , etc., s’obtiennent de semis et de divisions, si ce sont les trois dernières variétés. Jamais elles ne craignent le trop de lumière.

Les Cyclamen sont de charmantes plantes de fenêtres. Nous avons parlé dans le second volume de leurs espèces et de leurs variétés (p. 107), ici, nous nous bornerons à rappeler que pour les avoir en fleurs en janvier, il faut les mettre avant novembre dans la serre tempérée. Les Cyclamen coum et vernum fleurissent plus facilement, mais si le Cyclamen persicum est un peu plus difficile , du moins il compense ce défaut par une qualité, l’arome de sa corolle.

Les Cinéraires , les petits Orangers , les Camellia , surtout les blancs , comme les fimbriata alba, alba flore pleno , ochroleuca, etc., les Roses de la Chine, les Jacinthes , les Narcisses, les Tulipes , fleurissent aisément en ce mois , étant forcés peu à peu dans l’orangerie , mais ce que nous ne cultivons pas assez en hiver est le Muguet de mai , les Lis du vallon, comme le nomment les Anglais. Cette charmante espèce indigène quand on la met en novembre en serre tempérée et qu’on l’arrose suffisamment, fleurit sans peine et sa corolle d’un blanc d’albàtre répand dans les appartements , surtout le soir, une délicieuse odeur. C’est le charme de l’hiver pour un horticulteur intelligent.

Les fleurs que nous venons de nommer, ajoutent à leur beauté si on les place sur un fond d’arbustes toujours verts. Parmi ceux qui se trouvent le moins mal de l’atmosphère des appartements, il faut noter les myrtes , mais ce qu’on fait dans les pays du nord et ce que nous n’imitons guère, est de cultiver en pots des Thuyas , des Cyprès , des Cèdres de Virginie et cependant ces arbres résineux , arbustes à cette condition de culture, répandent alors dans les chambres, nous ne savons quel arôme de forêts des plus agréables. Leur vert foncé fait rehausser l’éclat des corolles des plantes bulbeuses et constitue comme un repoussoir si l’on veut se servir d’une idée d’artiste.

Quelques personnes ont leurs appartements d’hiver exposés en plein midi : un rayon de soleil direct est une bonne fortune en hiver. A celleslà, il faut conseiller les Géranium et les Calcèolaires , végétaux avides de lumière, vrais enfants de la clarté qui plongent sans les craindre au milieu des plus vifs rayons , et semblent y puiser l’éclat de leurs corolles. Seulement ces filles du soleil ont un ennemi puissant dans le froid et si le jour, il convient dans un appartement chauffé convenablement de les placer devant les fenêtres, il est extraordinairement prudent de les retire? au milieu de l’appartement la nuit. Un jour d’oubli, et la culture

T. III

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est anéantie. Il faut à ces plantes une bonne quantité d’eau , car elles sont buveuses. Puis, on sait assez combien l’aération des appartements est nécessaire en hiver pour quiconque tient à sa bonne santé : or, les géranium et les calcéolaires sont comme nous , une heure ou deux d’air, vers l’heure du midi , leur est très salutaire et pendant que l’homme du monde va faire ses visites, s’il ne gèle pas, les géranium prendront leur ration d’air et leur moment de liberté avec plaisir.

Les Cactus qui ont été déposés pendant les deux mois précédents dans la serre tempérée, auront en janvier leurs boutons gonflés. Le Cereus truncatus est une excellente plante à floraison d’hiver. On doit éviter qu’il ait froid , car il est très sensible à cet effet. Les cactus exigent en général moins d’eau en hiver et il suffit qu’ils en aient assez pour tenir leurs feuilles en turgescence.

Les Bégonia ne sont pas assez propagés comme cultures hivernales. Que le Bégonia manicata n’ait pas de fleurs, qu’importe? Ses feuilles avec leurs manchettes de pourpre sont plus intéressantes que les fleurs, et cette espèce a l’inappréciable avantage de pouvoir se regarder avec plaisir à l’envers. Le limbe des feuilles, sur les plantes cultivées en appartement, se tourne du côté delà lumière et se maintient droit; les rayons passent à travers le limbe et le vert en est charmant ; alors les manchettes pourpres et les lames frangées des côtes font le meilleur effet. Le Bégonia discolor est non moins beau, avec ses feuilles d’un rouge de sang au-dessous. Si on le cultivait selon sa nature, en hiver, il serait sans feuilles et l’on ne verrait que des tubercules nus, mais en hâtant sa végétation , il est en pleine croissance en janvier. Pour obtenir ce résultat, il faut l’éveiller en octobre, l’arroser peu à peu en novembre et le mettre dans une atmosphère plus chaude en décembre.

Au milieu de ces plantes nombreuses qui déjà constituent un vrai jardin , végète avec discrétion , mais aussi avec un indiscible plaisir pour le propriétaire , le modeste mais vertueux réséda , dont nous avons donné la culture d’hiver à la fin de notre volume II (p. 50a). La température d’appartement suffit à sa fleur, mais en véritable égyptien, le réséda est loin de craindre un rayon de soleil : il revoit celui-ci avec plaisir, directement et sans l’écran des rideaux. Le parfum de cette plante de Barbarie se marie heureusement avec celui des violettes, dont l’espèce double de Parme, et surtout la variété en arbre, se maintient en hiver sans peine.

Tel est le contingent des plantes de fenêtres et de salon , que nous recommandons avec toute assurance. Ce contingent n’est pas coûteux, loin s’en faut, et il est des plus agréables. De plus, on peut l’augmenter de plusieurs espèces sur lesquelles nous reviendrons dans une autre occasion. Mx.

NOTE ADDITIONNELLE SUD LE TROPÆOLUM EDULE.

(Figuri: sous le N» 98, p. 449 du tome II du présent ouvrage.)

Pau M. Dieudonné Spae ,

Secrétaire- Adjoint de la Société royale d’ Agriculture et de Botanique de Gand.

Le dessin qui a été publié de cette belle espèce de Capucine, a été fait d’après un individu qui a fleuri l’été dernier dans l’établissement de M. Jos. Baumann , à Gand, qui cultive avec succès les différentes espèces et variétés de ce beau genre. Nous avons vu chez lui une quantité innombrable de jeunes plantes de toutes les espèces, reproduites déjà cette année par boutures, et cet horticulteur zélé vient d’appliquer avec succès un nouveau procédé de multiplication à ce genre de plantes. 11 les greffe par approche et en fente sur les Tropœolum majus , atropurpureum , Moritzianum et Lohhianum et les greffes reprennent très facilement.

Le T. tuberosum est préférable, croyons-nous, à ceux déjà mentionnés. Cette espèce est pourvue d’un tubercule, semblable à la pomme de terre, et peut recevoir une plus grande quantité de variétés, que M. Baumann greffe en couronne , et nous avons vu un tubercule implanté de greffes de T. azureum, brachyceras, edule , leptophyllum , pentaphyllum, tricolorum et tricolorum splendens ; l’opération était faite depuis environ deux mois et différentes branches avaient déjà développé leurs pousses de S5 à 40 centimètres. M. Baumann les conduit sur un treillis de fil de fer de la forme d’un ballon et mène en tous sens les branches de ces différentes variétés , qui font un joli et gracieux effet par les nuances variées de leurs belles fleurs.

La greffe de ces espèces, presque toujours délicates, étant franc de pied , a le grand avantage de les faire fleurir bien plus facilement et en plus grande abondance ; seulement , comme la greffe périra en automne, il faudra la recommencer tous les ans au printemps, et l’amateur sera largement payé du petit soin qu’exige l’opération de la greffe par le nombre et la variété de fleurs.

Le nom de Tropœolum , c’est-à-dire petit trophée, a été donné à cette plante par Linné, parce que les feuilles de la plupart des espèces, représentent des boucliers et que les fleurs ressemblent à des casques.

L’espèce commune de nos jardins, le T. majus, a été introduite en 1684, du Pérou en Europe, par le comte de Beverning , en Hollande.

On sait que la fille du célèbre Linné observa la première qu’avant le crépuscule, les fleurs de la Capucine lancent des étincelles électriques.

NOTE SUR LE NEPENTHES RAFFLESIANA.

(Figuré page 7 de ce volume.)

M. le professeur De Vriese, de Leyde, a bien voulu nous donner dans une eorrespondance au sujet des Nepenthes, des détails que notre bibliothèque particulière ni l’usage des bibliothèques publiques de Belgique, excessivement pauvres en ce qui regarde la sciènce si nationale chez nous de la botanique, ne nous eussent pas permis de donner à nos lecteurs.

On remarquera que l’urne végétale du Nepenthes Bafflesiana mesure parfois jusqu’à un pied de longueur, qu’elle est ornée de deux crêtes ailées et ciliées , d’un bourrelet pourpre , d’une dent rouge , d’un couvercle vert veiné , et que son ventre est maculé de taches bariolées de vert, de gris, de rouge, de rose et de brun. Dans ces urnes se sécrète un liquide ordinairement pourvu de quelque goût particulier : par exemple, l’eau des urnes du Nepenthes distillcitoria a le goût de pommes cuites. Celle du Nepetithes Bafflesiana nous est inconnue.

Nous donnerons prochainement une révision de tout le genre Nepenthes avec une physiologie de l’urne, organe si singulièrement construit. Nous devons nous borner pour le moment à communiquer à nos lecteurs les renseignements suivants sur le lieu natal de l’espèce figurée et sur ses affinités avec d’autres congénères.

Mr P. W. Korthals a trouvé le Nepenthes Bafflesiana sur la côte occidentale de Sumatra. Il se rapproche des Nepenthes gymnamphora et N. Boschiana , espèces nouvelles déterminées par ce savant hollandais dans ses Mémoires sur l’histoire naturelle des possessions Néerlandaises d’outre-mer (en hollandais). Il a aussi des affinités avec le Nepenthes rnaxima du professeur Rheinwardt [Mnn. des scienc. nat. III), affinités telles que ces deux plantes pourraient bien être deux variétés d’une même espèce. Ms.

NOTE SUR LE CARAGUATA LINGULATA.

( Figuré pag. 15 de ce volume.)

Le Caraguata lingulata est une brillante broméliacée qui ne semble pas avoir été introduite directement dans les jardins de l’Angleterre. Le professeur Lindley dans le XIII0 volume du Botanical Begister (Nu 1 ÜG8 ) a définitivement séparé les Caraguata , de Plumier, des Tillandsia dont ils

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ne diffèrent en définitive , que par une corolle dont les parties sont régulièrement soudées ; mais l’auteur anglais n’a donné les caractères de ce genre que d’après l’ouvrage de Jacquin , comme on peut le voir dans la description du Billbergia iridifolia au sujet duquel M. Lindley parla des Caraguata , mais sans dire qu’il eût vu la plante et encore moins qu’il l’eût analysée.

Nous avions donc un vif intérêt à nous rendre compte delà structure de cette fleur et lorsque nous eûmes à notre disposition le pied qui avait fleuri dans les serres de M. Mathot , nous ne fûmes pas peu surpris , en écartant avec force les bractées et en les coupant impitoyablement, de trouver entre elles une énorme quantité de gomme liquide , une gelée végétale , transparente , douce et fade au goût , d’un jaune pâle qui le fait ressembler à la gélatine de nos cuisines. La fleur, est littéralement confite dans cette gelée et comme les bractées sont très fortes , nombreuses et apprimées les unes contre les autres, il est très difficile d’ôter les fleurs de cet organisme. D’ailleurs, baignée de cette gomme, la fleur est flasque et se déchire à l’instant. L’ovaire seul est ferme. D’après cet ensemble de phénomènes, nous soupçonnons que la fécondation s’opère dans le bouton , car on sait que cette opération est détruite chez les plantes par l’action d’un liquide quelconque touchant au pollen. Nous n’avons pas l’expérience du reste que la fécondation s’exécute naturellement chez cette plante, ayant dû en détruire l’inflorescence pour l’analyse.

Quoiqu’il en soit, le calice est grand, triséqué, blanc, la corolle d’un jaune pâle , le bout d’une couleur plus décidée. Aux trois parties du périgone correspondent deux étamines soudées au périgone par leur filet qui est élargi. L’anthère est sagittée à la base. L’ovaire est triloculaire grand, à six sillons, le style long et le stigmate divisé en trois lanières qui ne sont pas obtuses comme le dit Endlicher , mais aiguës et droites. La partie supérieure du style et les stigmates sont d’une couleur foncée presque bleue. Mn.

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SUR LE CLAYTONIA PERFOLIATA , ÉPINARD, OSEILLE, POURPIER ET SALADE D’HIVER.

L’homme est tributaire de l’habitude. Nous demanderons au lecteur qu’il nous réponde la main sur la conscience : chaque fois qu’un mets nouveau lui a été présenté, il s’en est méfié; une crainte sourcilleuse

s’empare de celui dont l’estomac doit faire une connaissance nouvelle et ce sentiment est trop fondé sur l’amour qu’on porte à soi-mème pour ne pas être à la fois raisonnable et très digne de respect. Le bien le plus précieux qu’on ait sur cette terre est celui de bien se porter. Mais aussi nous le demandons avec quiétude : quand la première expérience est faite, la seconde suit sans peine, et au troisième essai, le goût est dans le palais, l’habitude est prise et souvent l’appétit ne fait que croître incessamment. Nous l’avons toujours vérifié ainsi : tel ne souffrait pas les huîtres à six ou sept ans qui en raffolle à dix-huit et ne peut s’en passer à vingt. Rabelais sur ce point a dit les choses les plus piquantes et les plus épicées, et nous renvoyons volontiers à ses œuvres.

Le Claytonia per foliota rentre tout-à-fait dans ce genre de mets. On le nomme parfois dans notre pays , salade de Sibérie, pour indiquer la facilité avec laquelle cette plante affronte nos hivers les plus rigoureux , et ce nom nous rappelle une anecdote dont la moralité trouve plus d’une fois son application. Nous connaissions un propriétaire auti-progressiste par excellence , à qui il suffisait qu’une plante culinaire fut de nouvelle introduction pour qu’elle lui déplut et qu’il la décriât à cœurjoie. On lui parla de la salade de Sibérie. Elle était jugée et condamnée d’avance 5 on la lui fit goûter, les pouah ! ne manquèrent pas; c’était la peste , une duperie d’horticulteur de bas aloi. Le printemps arriva, le propriétaire depuis dix ans mangeait des claytones perfoliées dans son potage, avec ses petits pois, dans son fricandeau à l’oseille, il les dégustait avec délices dans sa salade printannière ; il s’extasiait sur la claytone , la bonne et prolifique claytone , il s’étonnait de ne pas la voir sur les marchés et se proposait d’offrir une médaille de vermeil, de la valeur d’un éeu de cinq francs, y compris la dorure , pour celui qui le premier se fut engagé à venir au marché de la capitale avec de la claytone les trois premiers mois du printemps.

Quand on lui dit que la salade de Sibérie et la claytone étaient la même plante, il voulut crêver les deux yeux à celui qui les lui ouvrit. Il cria, fit des paris et puis , les perdit et se tut. L’histoire de la claytone est l’histoire de beaucoup de nos mets.

La C/aijtone perfoliée est une plante de la famille des pourpiers, originaire du Canada et de toute l’Amérique du nord , connue seulement en Europe depuis 1794, mais qui a passé et passe encore chez quelques uns pour une espèce de l’ile de Cuba, d’où lui est venu aussi son nom synonymique de Claytonia cubensis , nom sous lequel Bonpland, l’ami et le compagnon de Humboldt , la désignait. Ses détracteurs l’appellent plus volontiers de ce nom de cubensis pour en inférer que, plante de Cuba, elle doit geler. Or, il n’en est rien.

Son nom de perfoliée provient de la singulière construction de sa

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bractée ou feuille florale, qui forme comine un cornet, à travers lequel passe son bouquet de fleurs petites et blanches assez semblables à celles du mouron ou alsine de nos chemins. Les feuilles du bas de la tige sont rhomboïdales , grasses, épaisses, tendres comme les tiges et la bractée. Evidemment , pour le premier venu , cette plante offre une grande analogie avec le pourpier. On peut la cultiver soit pour l’hiver, soit pour l’été. Pour en faire usage en hiver, il faut la semer en automne, avant les derniers beaux jours d’octobre, et la plante grandit en novembre. Si l’on veut en obtenir beaucoup pendant l’hiver , il suffit de la semer sous châssis et tout l’hiver, elle pullule ; on la coupe itérativement trois ou quatre fois et elle ramifie tellement à la base , qu’il est difficile d’en éteindre la vitalité.

Pour obtenir une récolte suffisante au printemps, on la sème toujours en automne en pleine terre et on lui laisse passer l’hiver. Dès les premiers beaux jours d’avril ou de mai, la végétation est dans son plein ; les fleurs blanches éclosent en nombre sous les premiers rayons du soleil du printemps. Les feuilles sont succulentes, grasses et constituent, un épinard excellent sans compter ses autres emplois.

Nous avons employé , car nous parlons d’expérience , une couche de deux mètres et demi de longueur sur un mètre et demi de largeur pour l’usage de cinq personnes à qui l’hygiène commandait de se nourrir de légumes frais. Cette étendue suffisait pour trois mois.

La claytone s’emploie en guise d’épinards : elle se coupe , se hàche et se cuit de même : elle l’emporte sur l’épinard par un goût plus farineux, plus gras, plus onctueux, ce qui s’explique, vu que les parties vertes contiennent une très fine fécule, d’un excellent' aspect et que de la gélatine végétale abonde dans les cellules plus que dans le pourpier.

Cette dernière raison fait que la claytone se marie admirablement au consommé, au bouillon, au potage vert, à la julienne et aux innombrables variétés des mets auxquels l’habitude des peuples du nord a donné le privilège d’ouvrir l’estomac , tandis que les Napolitains font cette opération avec des saucisses de Bologne et des figues fraîches , de la langue enfumée et des olives passées à la potasse : singulière science que celle de se nourrir et de vivre î

La claytone est un excellent accompagnement des viandes qui vont de pair avec les légumes verts. Elle est sans fibres, sans peau, sans tissu résistant quelconque : sa consistance la rapproche de l’oseille , mais elle est loin d’offrir les calculs cristallins de cette dernière , elle ne croque pas sous la dent et quand on l’assaisonne d’un tantinet de vinaigre , son goût est analogue si pas meilleur à celui de l’oseille la mieux cultivée.

Enfin , et c’est ici un emploi de la claytone que nous recommandons à ceux qui attachent quelque prix à vivre sur cette terre le plus longtemps

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possible, en usant entre de justes limites de toutes les largesses du monde créé , cette plante de l’Amérique du nord , mangée crue , devient une salade très saine , surtout si elle est mélangée de doucette , de choux rouge, d’endives, de scarolle. enfin de toutes les salades connues. Elle adoucit toutes ces dernières, leur donne un goût de fraiclieur et de printemps des plus agréables et ses feuilles succulentes et pleines de jus féculacé et albumineux, se marient admirablement aux jaunes d’œuf et en rehaussent l’onctuosité ! Convenablement préparée, c’est une salade de premier ordre.

Ainsi, cette petite plante peut rendre de grands services. Nous l’avons fait servir dans le potage, comme légume de viandes, comme entremets, comme salade et ce à la satisfaction de convives qui, nous l’avouons, ne doivent être ni moroses par préméditation, ni obscurantistes par système : nous ne nous adressons qu’à des intelligences d’élite dont le jugement est aussi sain que l’estomac et qui n’obéissent pas aux préjugés d’un radicalisme plaçant son ultimatum dans le pain , le bœuf et l’eau. Chez les gens qui savent vivre , et peu le savent , la variété des mets est la sauvegarde de la digestion , partant de la santé.

La claytone est une plante de facile accomodement pour la culture. Pourvu que le sol soit meuble , qu’il soit terreauté , qu'il olfre aux petites racines le moyen aisé de croitre , de s’allonger et de se diviser , le reste va de soi. Aussi un sol sablonneux lui convient-il à merveille et si le sable n’est point le fond du terroir, que celui-ci soit divisé, ameubli, mélangé de terreau, rendu léger, c’est là la condition essentielle. Nous l’avons cultivée dans un sol à fond d’argile , mais ameubli par les cendres de ville , nous l’avons confiée au sable de Flandres , amende de terreau de feuilles et partout la claytone a répondu à notre attente.

Les bonnes graines de cette plante s’obtiennent pour quelques centimes le paquet, chez l’excellent grènetier de Bruxelles, M. Rampelberg, qui est toujours assorti de toutes les nouvelles productions.

On sème à la volée et on plombe avec la planchette ; l’eau du ciel ou de la terre, sinon des arrosements modérés, faits à l’arrosoir au pommeau à petits trous, suffisent pour amener une germination qui marche convenablement en peu de jours. Au bout d’un mois, la plante est déjà forte; mais dans le second et troisième mois, elle est en plein rapport.

On peut alors la couper et le pied repousse en taillant ; si les coupes sont successives et faites à propos, la force du pied augmente et l’on fait bien de donner après la première coupe un arrosement sur vert d’un engrais liquide convenable; comme le purin mélangé d’eau aux deux tiers. Cette nourriture contribue à donner aux jeunes rejetons une ampleur plus conforme à la nature succulente et amylacéo-albumineuse de cette portulacée d’Amérique. Mx.