REMARQUES
Nous donnerons dans le prochain numéro l’énumération des principales et des plus belles plantes aquatiques avec leur culture spéciale. L’article qui précède est, extrêmement remarquable et nous regrettons , pour notre part, de ne pas en connaître l’auteur : il est plein d’observations pratiques qui, dans la culture de l’aquarium, sont d’un haut intérêt. En Belgique , nous possédons dans toutes nos villes des manufactures où les machines à vapeur donnent beaucoup d’eau chaude, qui jusqu’ici reste sans emploi pour l'horticulture. A Liège, l’eau chaude s’échappe des liouillières et ne sert qu’à lessiver. On pourrait l’utiliser pour ]es jardins à primeur. Le jardin botanique de la même ville renferme trois étangs d’eau chaude. Nous nous proposons de commencer au printemps prochain une série d’expériences dans le sens de l’article que nous venons de publier. Au reste, c’est au jardin botanique de Gand et aux excellents procédés de M. Donckelaar que revient en Belgique la palme pour la culture des plantes aquatiques. On attribue à. Liège l’insuccès à la nature des eaux de la Meuse. Ces raisons sont à examiner. Toutefois, nous croyons que les sociétés d’horticulture feraient bien d’encourager la culture des aquaria qui sont négligés chez nous, et ces utiles institutions n’auraient qu’à ouvrir de temps à autre des concours pour les collections des plantes aquatiques et poulies plus belles floraisons à obtenir parmi ces espèces. Mx.
LE SERPENTIN ET LE CEREUS A GRANDES FLEURS
On voit partout en Belgique jusques dans les villages le Cereus / lagel li for mis , vulgairement le Cactus serpentin, cultivé avec soin et succès. C’est une vieille plante, introduite du Pérou en 1690, qui croit naturellement sur les rochers d’où pendent en longs filets ses tiges sans feuilles, armées de poils , et couvertes de milliers de fleurs d’un pourpre Idacé. On a la coutume de conduire les tiges flexueuses de ce Cereus
LE SERPENTIN ET LE CEREUS A GRANDES FLEURS
serpentin de bas en haut, d’en garnir des treillis, des cônes, des pyramides construites en osiers, mais on obtient une fleuraison plus abondante en cultivant la plante de haut en bas ; en plaçant le pot sur une hauteur et en conduisant vers le bas les tiges flexibles qui alors suivent leur direction ordinaire. Dans les vases suspendus, le Cereus flabellifonnis fait un bel effet et on peut simultanément en garnir les fils de fer qui attachent le vase et celui-ci même dans son pourtour. Nous avons vu de ces arrangements qui étaient vraiment d'un goût exquis, surtout avec des vases dont les ornements sont percés à jour. N’oublions pas que ce Cereus flahelliformis est une plante qui supporte à merveille la température des appartements et qui ne craint pas leur atmosphère sèche. Un des arrangements qui nous a paru mériter d'ètre imité est celui qu’on voit réalisé au château de Florzé , près d’Aywaille, et appartenant à M. le comte Clément de Berlaymont, qui a rendu et rend encore à l’agriculture de notre pays les plus grands services par son exemple de l’assolement alterne, ses cultures en ligne, l’emploi des instruments perfectionnés etc. De chaque coté de l’escalier du perron s’élèvent deux piédestaux carrés, eu pierre bleue de l lorzé. Sur chacun d’eux on cultive le Cereus serpentin, dont les longues tiges recouvrent le piédestal comme les algues marines ornent sur les dessins de Raphaël l’entrée du palais de Neptune. L’élévation de la température qu’acquiert la pierre bleue de notre pays , surtout quand elle est un peu noire comme celle qui provient des bancs supérieurs, contribue sans aucun doute à donner à cette plante du Pérou sa végétation propre. Nous conseillons à nos abonnés possesseurs de maisons de campagne, de cultiver ainsi le Cereus serpentin ; ils aurons lieu d’ètre satisfaits et de la forme de la plante et de sa floraison.
Pour les personnes qui tiennent à conserver leurs Cereus serpentins en forme d’éventail, il est bon de leur faire remarquer qu’il est essentiel pour amener une abondante fleuraison de laisser pendre les tiges du haut de la circonférence de l’éventail. Ces branches descendantes sont celles qui se couvrent le plus de fleurs. Sur un serpentin conduit en hélice, à la surface d’un cône d’osier, les branches arrivées au haut du cône avaient été conduites en croisant les premières, mais de haut en bas. Ces dernières offraient une masse de fleurs.
Si le Cereus flahelliformis est si commun partout , pourquoi le grandiose, le magnifique , l’incomparable Cereus grandiflorus est-il si rare? On le trouve à la vérité dans les serres des jardins botaniques, dans celles des horticulteurs négociants de première classe, dans les cultures de quelques grands seigneurs , si toutefois il y a encore des grands seigneurs, mais on est loin de voir ce Cereus à grande fleur dans les cultures populaires. C’est toujours une plante aristocratique, un végétal
LE SERPENTIN ET LE CEREUS A GRANDES FLEURS
du grand monde qui pavane sa fleur de topaze et d’opale , exhalant un parfum exquis, dans la demeure des heureux de la terre, pendant les cinq heures nocturnes qu’elle est destinée à vivre.
D’où vient cette rareté de culture? Le Cereus grandiflorus n’est pas cependant plus difficile à cultiver, à maintenir, à conserver, à faire fleurir que son congénère le Cereus serpentin. Originaire de la Jamaïque et introduit dès 1700, il a eu tout le temps de pouvoir se reproduire, ses boutures reprennent avec une facilité étrange, et cependant, comme nous le disons, ce végétal ne s’est pas répandu. Evidemment, il est la victime d’un préjugé.
En effet, on dit qu’il ne fleurit pas, qu’il doit avoir la serre chaude, qu’il doit être vieux et très vieux pour montrer ses merveilleuses fleurs. Ce Cereus devient réellement si vieux, qu’il se convertit en sel, cellule par cellule, comme la femme de Loth , et alors si quelques tiges vivent encore, elles fleurissent annuellement au mois de juillet, dans la serre. Ce sel est de l’oxalate de chaux dont on voit les calculs blancs logés dans chaque cellule à l’œil nu, et au microscope il offre un curieux exemple de l’envahissement du tissu végétal , par des matières du règne inorganique.
Mais, c’est une grande erreur de croire qu’avec une culture fort ordinaire, le Cereus grandiflorus ne se conserve ni ne fleurit. Nous avons vu tout le contraire. M. Van Tilborg, pharmacien horticulteur de Bruxelles, cultive depuis nombre d’années des Cereus grandiflorus en pots; il les conduit à quatre pieds de hauteur sur des tuteurs et les taille à cette élévation en permettant à quelques branches latérales de se développer. C’est sur le vieux bois, sur les vieilles tiges que les boutons apparaissent toutes les années, un peu plus tôt que dans les serres, et que les fleurs, belles, magnifiques dans leur développement, odorantes comme à la Jamaïque, s’ouvrent avec facilité. Ces plantes n’ont pas même chez lui une serre proprement dite, mais un appartement chauffé où le jour est reçu d’en haut et passe par un toit de verre. C’est une situation qu’on pourrait leur donner dans la plupart des maisons.
Un fait intéressant pour la physiologie, c’est que les fleurs du Cereus grandiflorus exhalent une double odeur de vanille et d’héliotrope; l'une vient de la corolle aux pétales blancs, l’autre du calice aux sépales jaunes. Cette odeur est intermittente et ne se dégage guère que toutes les demiheures, de 8 heures du soir à minuit. La fleur de ce Cereus est au reste pleine de choses remarquables. Sur une seule fleur on compte en moyenne fiOO étamines et sur un pied assez âgé on compte 20,000 mâles sur 40 pistils, mais ceux-ci ayant chacun 24 stigmates, ce pied possédait 1400 organes femelles. Les étamines frémissent dans le moment où l’anthèse est accomplie. Chaque étamine lance alors une partie de ses
PHYSIOLOGIE HORTICOLE DE LA TOILETTE
oOU granules de pollen, de sorte que sur le pied en question, il y avait par fleur 250,000 grains de pollen et 10,000,000 de grains sur la plante entière. C’est un nuage que le mythe de Danaé devait représenter peutêtre dans la croyance grecque, pleine d’allusions aux phénomènes de la nature.
Les personnes (pii aiment à connaître l’histoire physiologique des {liantes qu’elles cultivent, trouveront dans nos Loisirs d’anatomie et de physiologie régétales , ou le tome Y des Bulletins de l’académie royale de Bruxelles , les particularités relatives au Cereus grandi florus..
Mu.
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