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les ans, on maintient les racines dans les limites de leur propriété; on sarcle et voilà tout. La reproduction de la plante se fait soit par la division des vieux pieds, soit par les graines. Les plantes venant par ce dernier moyen fleurissent dès la seconde année.

Il paraît au reste que le sexe connaît depuis longtemps la Saponaire. Les bacchantes avaient fait cette connaissance avant les modistes de Paris. Ce fait, Guillandinus, Langius, Dodonæus l’ont prouvé. Il y avait au dire de ces érudits, plusieurs espèces de thyrses dont se servaient aux fêtes de Bacelius et de Saturne , et dans les orgies de Rome, les femmes échevelées couronnées de pampres ou de lierre. Un de ces thyrses s’appellait Cèphalote , parce qu’il était terminé par une tète de fleurs et dans ce cas spécial , les bacchantes avaient jeté leur dévolu sur la Saponaire, dont les fleurs parfumées, la panicule fournie et la couleur consacrée depuis l’antiquité aux amours et à leur mère, légitimaient ce choix.

D’autres anciens nommaient la Saponaire, Tunica , parce qu’elle servait à nettoyer les tuniques. Sa propriété était donc connue à une époque très réculée.

Des bacchanales la Saponaire est tombée, au moyen-àge, dans le grenier des droguistes et des apothicaires, pour descendre enfin de nos jours dans les magasins de modes. Ainsi le voulurent la civilisation, la médecine et la chimie. Cette dernière science a décrété que la Saponaire contient une substance, appelée Saponine, laquelle a pour propriété de faire mousser de l’eau claire, propriété plus ou moins inexplicable pour certaines personnes, mais nullement pour d'autres. Il ne faut pour produire cet effet que l’y agiter. Puis, avec cette eau claire, devenue grasse, on enlève sur les tissus les taches de graisse et d’huile. On emploie de préférence de l’eau chaude qui dissout mieux la saponine ; on met la plante coupée dans un bassin, on y agite avec une main bien propre les morceaux des sommités séchées, coupées et fendues, et on obtient bientôt le savon naturel et mousseux qu’on frotte sur et dessous la tache jusqu’à ce que celle-ci disparait. A moins que la couleur, si c’est une soie teintée, ne soit soluble dans l’eau , la nuance reste, en effet, sans mutation dans la plupart des cas. On asperge à l’eau propre, on frotte la soie et on laisse sécher.

Comme la botanique ne court en Belgique, ni les rues ni les campagnes, nous osons conseiller aux horticulteurs de cultiver la Saponaire. Le petit paquet de tiges coupées coûte à Paris un franc et demi. 11 y a tout bénéfice et agrément de payer cinquante centimes chez l'horticulteur, une plante destinée à ce triple avenir, à savoir : d’orner les jardins, de dégraisser les dames et de faire la barbe aux maris.