RÉPONSE DE SON EXCELLENCE

'• Monsieur le Président,

" C'est avec un vrai plaisir que je réponds à votre aimable adi'esse si pleine de bienveillance et de grâce.

" Votre vieille Société nationale ne m'est pas étrangère, et je vous sais gré de reconnaître les sentiments de sjmpatliie qui nous unissent, et de les avoir exprimés dans cette mémorable occasion.

'• Oui, messieurs, les Canadiens-frainçais ont droit à notre affection et à notre bienveillance et votre vieux Québec aura toujours une place toute particulière dans nos cœurs.

" Le lien qui nous unit à vous est d'autant plus fort que nous avons eu tant de preuves pendant notre séjour ici de votre loyauté et de votre bonne volonté.

" Ces sentiments sont, j'en suis sûr, cordialement partagés par Son Honneur le liera tenant-gouverneur, notre ami, que nous sommes si lieurcux d'avoir à nœ cotés en ce jour.

"' Permettez-moi d'ajouter, M. le juge, que ces sentiments exprimés par la Société Saint-Jean-Baptiste sont d'autant plus agréables qu'ils sont tombés de votre bouche.

" Lady Aberdeen est très sensible auix bonnes paroles que vous lui adressez, et elle vous demande avec moi d'agréer nos remerciements et nos vœux.

" Le souvenir des cérémonies de ce matin ne s'effacera pas de nos cœurs, et nous nous comptons heureux d'avoir eu le bonheur d'a.ssi-:ter à ces saints offices célébrés avec tant de solennité. "

" Jamais, dit Le Soleil, du 22 septembre 1898, depuis le jour mémorable oii l'on élevait, sur les plaines d'Abraham, le monument qui (Jevait consacrer k mémoire des braiveg tombés sous les murs de Québec, l'ors de la conquête du Canada, jamais la vieille ville n'a été témoin d'un spectacle plus gran-

diose, par ses contrastes, que celui auquel il nous a é<"é donné d'assister liier. "

" C'est la France, dans la personne de l'un de ses liéios du 17:ème siècle, que célébrait une nation britannique. C'est la race française et la race anglo-saxonne, qui, oubliant leurs luttes séculaires, sur cette terre longtemps disputée au prix de leur sang généreux, s'unissaient dans une même ovation, acclamaient le même nom, glorifiaient la même renommée, le nom et la renommée de Samuel de Champlain, fondateur de la ville de Québec.

Comme, le disait un des orateurs du jour : " S'il y a dans cette fin de siècle des spectacles affligeants pour les âmes, d'élite, il en est d'autres qui consolent ", et celui que notre ville donnait, hier, au monde entier, au lendemain d'une guerre pénible entre vieille race et race nouvelle, (Ij était bien propre à faire admirer ces institutions, ces coutumes américaines qui se prêtent à de tels rapproctiements et à de tels enseignements. "

L'inauguration du monument C'iiamplain promettait d'être une grande fête nationale, et elle l'a été. La Société Saint- Jean-Baptiste, cette âme du peuple cana,diien-français, s'est trouvée, pour fainsi dire débordée, cette fois, dans la manifestation de son patriotisme, par l'expression des liautQs sympathies qui nous sont venues des représentants ofiîciels de 'trois grandes nations, l'Angleterre, la France et les Etats-Unis.

Autour du monument Cliamplain, la foule qui se pressait a pu dire, avec justesse, que c'était plus qu'une fête nationale, et bien une fête de l'humanité.

Tous les orateurs qui ont pris la parole ont été frappés de ce concours de races diverses, et l'on applaudissait spontanément à la présence simultanée du représentant de la reine

(1) La guerre des Etats-Unis d'Amérique contre l'Espagne

Victoria, du représentant de la République française, des représentants de la République américaine, trois peuples qui sont venus, tour à tour, se combattre ici même à Québec.

La vieille capitale française du Canada a vu l'un de ses plus beaux jours.

Une températune délicieuse, ses rues pompeusement décorées ; la foule immense affluant de toutes parts ; la présence du parti vice-rojal, de la flotte britannique de l'Amérique^ du ISTord, d'un vaisseau de la flotte américaine, des membres de la Conférence internationale : tou+ a concoura pour faia-e de cette journée une joui'née unique à mentionner dans bos annales.

De bonne benre, le matin, la haute-ville s'éveillait au roulement du tamboTir ; elle voyait défilar le corps des zouaves pontificaux, cette relique au Canada du pouvoir temporel des papes, s'en allant cbercher, aux musées de l'Université Laval, cette autre relique de la domimition française en Amérique, le drapeau fleurdelisé de Carillon.

Et puis, ce furent lies faubourgs de St-Rooh et de St-Sauveur, s'animant au souffle d'un patriotisme toujours vivace, aux rues bordées de verdure, disjjaraissant sous les drapeaux et les oriflammes, acclamant sur son passage l'immeîisie procession des patriotes, formée de plus de cinquante sections.

A riIôtel-de-Ville, au palais de l'archevêquie, à l'hôtel du Barlement, chez le Lieutenant-gouverneur, et chez le gouverneur général, partout, l'hommagie sincère d'un peuple également soumis à l'EgKse et à l'Etat.

A l'église Saint- Jean-Baptiste, la fête ncligieuse, la iiiossâ solennelle, la pompe du culte catholique et de l'éloquence sacrée, cette partie obligée de toute démonstration esseiiiiellement canadienne-française.

Dans l'après-midi, la scènei si impatiemment attendue du dévoilement du monument Champlain, où des voix éloquentes

et autorisées ont su faire admirer, à des milliers et des milliers d'auditeurs, la belle et grande leçon qui se dégage de ce spectacle, poua- les races diverses appelées à A'i\Te ensemble ici, et à édifier à l'aidei d'institutions nouvelles, dans l'harmonie et l'entente, un grand peuple de l'avenir.

Le soir, illumination des édifices publics, de la flotte de guerre ; véritable féerie^ couronnant digTiement ce gïand jour de démonstration populaire.

Tels furent, en résumé, les principaux événements de la journée.

Ce sont de ces spectacles qui révèlent une nation à ellemême, qui lui appiennent ses de&tinées futures, par la juste glorification de son pas&é, et l'encouragent à ne pas en déserter ks voies.

Est-ce un rêve ? Est-il bien possible que ce soit une ville qui compte à peine une population de soixante et quinze mille âmes, qui a offeat un pareil spectacle ?

C'est ce que tout le monde sie demandait, en voyiant se mouvoir cette mer liumaine qui couvrait la Terrasse et s'étendait à perte de vue, sur la Place d'Armes, rue St-Louis, rue Ste- Anne, des Carrières et du Eort.

Le spectacle ? jST'est-ce pas, en ces circonstances, la foule ?

Vous auriiez réuni les plus beaux orateurs, les plus bau'ts pen-sonnages, les plus brillantes fanfares, que le spectacle ne serait rien si, dans une fête populaire à la ville, vous ne pouviez contempler plus d'une dizaine de mille citoyens.

Hier, il y avait au moins cinquante mille personnes, hommes, femmes et enfants, massées sur la Terrasse, en face de la Terrasse, et dans toutes les rues adjacentes.

Un témoin de la fête a raconté qu'ayant voulu remonter la rue St-Louis,- e-n partant du Château-Frontenac, il dut y renoncer, tant la foule y était compacte. Le même obstacle se

présenta quand il. voulut faire le détour et passer rues des Carrières, Ste-Genetviève et Ste-Ursule, pour reprendre la rue St- Louis, La foule encombrait non seulement les trottoirs^ mais même le chemin des voitures.

Il Cet bien sûr que Québec, même en temps d'expositions, n'a jamais vu une foule lausèi considérable.

Et partout Tordre le plus parfait n'a cessé de régner et nous n'avons aucun accident à eni-egistrer.

Il faut dire aussi que l'organisation était parfaite.

Tout avait été prévu ju/^^ju'au;: moindres détails.

CHAPITEE IV.