DISCOURS DE M. LE CONSUL GÉNÉRAL DE FRANCE

îs'ous sommes heureux de pouvoir creproduire le remarquable discours de M. Kleczkowski, consul général de France au Canada.

" Excellence, \

" Messieurs,

" Au nom du gouvernement de la République, à qui toutes les gloires de la France sont chères, je remercie le gouvernement de la province de Québec pour l'éclat qu'il a bien voulu donner à cette imposante cérémonie d'imauguration.

" Cette fête est pour nous l)ien toncliarite et bien instructive. Aux Canadiens, c'ie permet d'aiKrmer, dans l'iienreuse paix des temps actuels, leur respect filial pour Jes jurandes choses du passé. A la France, elle rappelle que, dans le coura de sa longTie et di'amatique histoire, il s'est toujours rencontré pour la céfendro, au temps de Tcàversité, des homme., vaillants, des soldats au cœur fort, dont réneri^e a coloré, comme d'un dernier reflet de gloire, jusqu'aux défaillanees de la deshijiée !

'' jSTous n'oublierons pas cette journée. Us ne l'oublieront pas- non plus, les représentants de Ir, famille de Lévis — le marquis de Lévis, le marquis de jSficolay, le comte Félix d'Hunolstein — que je me réjouis de voiir si près de moi dams cette circonstance solennelle. Les manifestations dont il; ont été l'objet cette semaine ont dû leur causer de bien douces émotions, et remuer, au plus profond de leur ame, les sentiments d'une bien légitime fierté. L'illustration de leur naissance les rattache aux plus lointains souvenirs de la vieille et noble monarchie française. Eh bien ! remaTquez la coïncidence : l'un de ces hommes qui est là devant vous, le descendant direct -du maréchal de Lévis, le lieutenant de Nicolay — qu'il me pardemie de le nommer ! — a p€n*é que, pour honorer l'aïeul, il ne pouvait rien faire de plu3 significatif que de paraître ici sou3 l'uniforme militaire de la France d'à présent.

" Quel rapprochement, messieui-s ! Et qu'il serait aisé d'en lircr de fortes et encourageantes leçons !

" Si la statue, qui vient 'de prendi-e définitivement sa place Sur la façade de ce palais, s'animait tout à coup d'un souffle de vie, le soldat dont elle reproduit la mâle figure se reconnaîtrait avec joie, dans son petit-fils. Il le aemercierait, il le féiliciterait de servir — comme il l'avart fat lui-même à une autre époque — la France de son temps, et d'être, à l'exemple des Ancêtres, un soldat fidèle, sans peur et sans reproche.

" Vous voulez savoir quel lien unit la l'rance de la fin du XIXe siècle à celle d'il y a cent cinquante ans ? Regardez cet uniforme ! Le lien, le voilà !

" Oui, regardez cet uniforme, et vous comprendrez que la l'rance, qu'avaient connuei vos pères, e&t bien la même que celle dont j'ai l'honneur d'être le représentant, dans votre belle et chère patrie !

" C'est qu'en vérité, messieurs, si les mœurs se modifient, si -l'organisation des sociétés et la forme de? gouvernements prennent, au courant des âges, des aspects différents, les races no changent pas. La France, qui a fart les Croisades, est la même qui devait courir, plus tard, à travers l'Europe, sous la bannière d'un capitaine redoutable, en annonçant, au son de ses fanfares guerrières, l'aurore des temps nouveaux !

" Entre l'une et l'autre période, j'aperçois bien la différence des siècles : je ne vois pas la différence des peuples.

" Non, non ! C'est bienj toujouais la même nation, éprise d'idéal, passionnée pour la justice, ardente dans son prosélytisme, et généreuse jusque dans ses illusions !

" Yous êtes issus de cette uation-Ià ! Canadiens-Français ! vous ne l'oublierez jamais ! Yous ne vous étonnerez pas dès lors si, invoquant cette origine, je donne moi-même une conclusion à mes paroles ; et si, à cette fête canadienne autant que française de la Saint-Jean-Baptiste, sous ce clair soleil, dans ce site admirable, où l'œuvre du Ca-éateur apparaît si belle dans sa majesté infinie, en ces lieux où vibrent encore les plus fiers souvenii-s, non loin de ces plaines d'Abraham et do Sainte- Foye, où " Les braves " — vos pères ! — qui dorment leur dernier sommeil, nous entendront peut-être. . . vous ne vous étonnerez pas, dis-je, si je vous appelle tous à vous joindre à moi, pour confondre, dans un même élan de confiance et d'amour, les cris de : Yive la France et vive le Canada ! "