DISCOURS DE M. LE MARQUIS DE LÉVIS

Le public de Québec s^est efforcé de rendre aussi agréable que possible le séjour de M. le man-quis de Lévis et de ceux qui l'accompagnent dans la vieille cité de Cbamplain. M. le marquis a apprécié ces efforts et l'a exprimé d'une voix remplie d'émotion, dans Jes paroles suivantes :

" Excellence,

" Mesdam.es et messieurs,

" Comment vous exprimer dignement l'émotion et la reconnaissance qui débordent de tout mon être en cette belle journée, splendide couronnement de l'accueil si chaleureux qui nous a été fait de tous côtés depuis que nous aommes ici. Pairtout on nous a reçus comme des amis, comme des compatriotes, comme des frères. On s'esrt souvenu de notre conm;iune origine, et je puis dire que notre séjour à Québec a été un vrai triomphe. Est-il rien de plus beau, de plus grand, que de voir une nation tout cntièrie élever cette magnifique statue à celui qui ViSi si vaillamment défendue, au compagnon et au successeur du valeureux Montcalm !

"Il j a plus de deux siècles, un de mes parents, Mgr de Montmorency-Laval, prêchait dans ces contrées la religion du Christ ; c'était votre premier évêque, et l'Eg;lise songe à le mettre sur ses autels. Il y a plus de cent ans, un autre membre de ma famille, dont je suis fier de porter le nom qu'il a illustré dans les deux mondes, défendait glorieusement le drapeau de la France. Il préférait briser son épée plutôt que de sanctionner l'acte qui privait son pays d'une si belle colonie. Sa haute intelligence avait deviné l'avenir du Canada, et aa grande âme ne pouvait se résoudre à vous abandonner. S'il dut s'incliner devant des ordres supérieurs, il ne vous oubliia pas. Il ne se consola jamais que vous ne fussiez p^lus Français. Je me trompe, vous l'êtes restés par les traditions qui

sont la vie des peuples, comme vous l'êteg par le sang généreux qui coule dans vos veines.

" Sans doute, vous avez eu le bon esprit d'accepter loyalement le nouvel état de choses établi. Yous lui avez seulement demandé la liberté de suivre avec votre religion les traditions de vos aïeux, et quand vous avez obtenu cette liberté, la couronne d'AngieteiTe, dont nous voyons ici le digne et bien-ai'mé représentant avec sa noble et intelligente compagne, la couronne d'AngieteiTe, dis-je, n'a pas eu et n'aura jamais de plus fidèles sujets que vous. Cett-e nation britannique que mon aïeul le duc de Laval, ambassadeur de Charles X auprès du roi Guillaume IV, appelait l'une des plus puissantes et des pjus nobles de l'univers, vous a accordé la v-raie liberté, celle après laquelle tant d'autres soupirent, non pas celle promise par les disciples de Yoltaire qui n'ont su que vous abandonner, ou par les sectaires qui s'acliarnent à arracliea- toute croyance des âmes de la jeunesse.

" Cet éclatant hommage rendu à celui que je n'appellerai pas un vaincu, car ses derniers faits d'armes en ce pays ont été. une victoire, et un 3 victoire qui a pmssamment inilué sur vos destinées, cet hommage, dis-je, auquel s'associent les fils de ceux cont<re lesquels il a lutté, en est un éloquent témoignage. C'est une page admirable de l'histoire de deux natiouG unies sous le même sceptre. Vous vous êtes montrés dignes de cette liberté, vous en avez usé avec sagesse et modération, respectant les droits de chacun et voa? soumettant à l'autorité. La religion et ses dignes ministres n'ont cessé d'être vos guides et vos soutiens. Aussi, sous le règne de la gracieuse Eeine qui est assise depuis plus d'un demi-siècle sur le trône d'Angleterre, de ce modèle des souverains de l'Europe, la foi catholique est floiissante chez vous.

'' Je contemple avec bonheur ces couvents et ces églises qui s'élèvent de tous côtés. Mon affection vous en féHcite. Cette

afFection, vous n'en ponvez clouter. :Mon nom me Timposa dès ma naissance, ma reconnaissance vous la doit désonnais, et mon cœur cessera de battre dans ma poitrine avant que de vous la refu&er, car il est tout à vous. Si .la Providence, dans ses impénétrabes décrets, n'a pas permis que les vœux de Lévi3 fussent accomplis, elle a voulu que son souvenir ne s'effaçât pas parmi vous, qre tant d'exploits accomplis sur les bords du Saint-Laurent et du Lac Cbamplain ne fussent pas enlouis dans l'oubli.

••'Vous avez feuilleté Jes annales glorieuses de votre liistoire, vous les avez remises en lumière par desi écrits qui ne périront pas et qui seront lus dans le monde entier. Vous en avez fait l'enseignement des générations présentes et de celles qui vous succéderont. Peut-on s'étonner du développement que prend un peuple formé à une pareille école ? Vous donnez une consécration toute spéciale à la mémoire de Lévis, dont vous placez au siège de votre. gouvernement l'image reproduite par le bronze. C'est un splendide fleu'non pour une famille dont nous sommes les représentants.

'' RentréiS dans nos foyers, nous redirons à ceux qui, moins heureux que nous, n'ont pu être témoins de ce magnifique spectacle, qu'il y a au delà de l'océan des cœurs dévoués qui n'oublient pas, qui les aiment et qui savent le Jeup témoigner. Puisse cette statue vous redire à jamais l'expression de leur attachement, dont je ne suis ici qu'un faible écho'. Je ne terminerai pas sans adresser mes compliments à l'habile artiiste, lui aussi de race française, qui a su reproduire avec tant dei talent les traits dm héros de Sainte-Foye et les confier à un métal qui, survivant aiux plus rudes intempéries de l'air, les transmettra à la postérité admiratrice de son œuvre. "

M. le marquis de Xicolay se lève^ à son tour et dit : " Excellence,

"Mesdames, messieurs,

" An mo-nent où va tomber le voile qui reconvre la statue de Lévis, permettez-moi de vous dire combien je suis honoré d'assister à l'éclatant hommage que vous rendez à sa mémoire. Je Suis heureux que le gouvernement français ait bien voulu m'autoiriner à venir à ces fêtes qui ont pour moi le double attrait d'honorer un aïeul et un soldat de la France.

" D'autres voix plus autorisées que la mienne vous ont retracé la vie de ce héros qui s'illustra dans ce pays eni soutes nant une lutte inégale, dans laquelle, gTâce à la vaillance de ses compagnons d'armes, il sut conserver iintact ce que nous autres soldats nous mettons au-dessus de toute chose, l'honneur du drapeau français. Il espéra contre toute espérance. Ses efforts, s'ils ont été vains, ne furent pas stériles. Ils ont conquis à vos ancêtres l'estime de ceux que le soîrt des armes à favorisés, 'et ajouté une page glorieuse à votre histoire nationale. Ces souvem'rs, messieurs, sont de ceux qui ne s'effacent pas. jSTous, Français, nous ne saurions oublier que, sur ce sol devenu le sol étranger, battent des cœurs vraiment français. Les sympathies que nous y rencontrons en Sont une preuve éclatante. Conservez, messieirrs, ces traditions ; soyez heureux, c^est notre vœu le plus cher, à l'ombre de ce drapeau que tient haut et fcmie la gracieuse Souveraine dont je salue avec respect le noble représentant en ce pays, de ce draneau enfin de la grande nation anglaise qui vou5 octroie si généreusement le meilleur de tous les biens, " la liberté du souvenir. "

La, cérémonie se termina par le chant du God save ihe Queen, entonné par l'honorable M. Taillon, auquel iom les assistants, chapeau bas, firent chonis.