A LA CITADELLE

C'est le goiivemeiir-général qui a tenu à clore les fêtes par un dîner à la citadelle, donné en l'honneur de no3 hôtes, et un feu d'artifice qui a été une véritable féerie.

La fanfare de l'artillerie canadienne a fait les frais de la musique, et l'Union Chorale Palestrina a exécuté les vieux airs canadiens avec un remarquable succès. (1)

Les chanteurs ont été l'objet de nombreux rappels. On sentait que le cœur était de la fête. En rappel, l'Union chorale a chanté l'hymne suivant, composé spécialement pour la circonstance par M, J.-B. Caouette et arrangé en musique par M. J.-B. Kirouao :

L'on noua enseigne dès l'enfance A conserver un tendre amour Pour l'immortel pays de France Où nos aïeux virent le jour.

Mais on cultive aussi s'ins peine Dans nos âmes la loyauté Envers l'auguste Souveraine Qui nous donna la liberté.

Refrain Vive la France et l'Angleterre !

Vive Aberdeen, vive Lévis !

Que ces noms soient toujours bénis Sur tous les coins de cette terre !

Que l'union et l'harmonie Régnent sans cesse parmi nous.

Puisque la Reine s'ingénie A n(;us rendre son joug si doux.

Fêtons sur cette citadelle 0\\ l'on se battait autrefois, A l'allégresse universelle Unissons nos cœurs et nos voix !

Refrain Vive la France et l'Angleterre !

Vive Aberdeen, vive Lévis !

Que ces noms soient toujours bénis Sur tous les coins de cette terre !

(1) Ue petits bateaux à vapeur et des embarcations de plaisance tout illuminés et lançant de pièces d'artifices circulaient sur le fleuve Saint-Laurent et contenaient des chœurs qui se répondaient les uns aux autres.

Avant d'entonner cet hymne, le président de la Société présenta à ladj Abe-rdeen et à Madame la marquitee de Lévis une feuille d'érable en ivoirine à teinte verte sur laquelle les paroles étaient écrites en lettres d'or.

On a dû répéter cet hymne, et cette fois tonte l'assistance a fait chorus.

Que dire du feu d'artifice ? C'était merveilleux ; commencé à dix heures, il a duré jusqu'à onze heures et demie. Le ciel se prêtait bien à ce déploiement de feux: multicolores. Les nuages sombres qui voilaient le firmament donnaient aux traînées sillonnant l'espace en tous sens un éclat plus brillant.

Par moments on aurait cru le ciel en feu, puis les teintes s'adoucissaient pouir s'effacer complètement et, deux minutes après, une nouvelle lueur d'une teinte différente variait ce tableau d'une beauté toujours nouvelle. Les fusées lancées de la citadelle disparaissaient un instant, cachées par un nuage gris sombre, et quand on les croyait perdues, elles éclataient tout à coup, comme des éclairs annonçant l'orage dans le lointain.

Ce feu d'artifice est sans contrtedit l'un des plus beaux que nous ayons vus à Québec. Il égale celui du carnaval de

En ville, plusieurs résidences étaient illuminées. L'Hôtelde- Ville était décoré de lanternes chinoises et de jets de gaz formant le nom de Lévis.

Tout le monde était dehors et l'enthousiasme était général. Le 24 juin 1895 brillera dans nos annales.

Le marquis de LéA-is devait \dsiter, sons la conduite du Cercle catholique de Québec, les champs de bataille de Montmorency, les plaines d'Abraham, Sainte-Foye, tous ces lieux témoins des faits d'armes de Monte alm et de Lé^ds. Mais la pluib entrava, ce projet.

Nous ne pourrons mieux finir ce chapitre de la réception faite au marquis de Lévis qu'en insérant ici l'adresse que le Cercle Catholique lui a fait parvenir, et l'a réponse du marquis de Lévis.

A Monsieur le Marquis de Lévis

et à Monsieur le Marquis de Xicolay, Messieurs,

La province de Québec que vous visitez en ce moment, et qui était autrefois le cœur de ce vaste pays qu'on appelait la Nouvetlle-Lrance, la province de Québec a une devise dont ellei est fière et qu'elle aime à graver au fronton de ses monuments et de ses palais. Cette devise n'a que trois mots : Je me souviens. Mais ces trois motsi, dans leuir simple laconisme, valent le plus éloquent discoui-s. Oui, nous nous souvenons.

Nous nous souvenons du passé et de ses luttes, du passé et de ses leçons, du passé et de ses malhcuK, du passé et de ees gloires. Et il était le fidèle intei-prète de ce culte du souve*nir, ce poète oanadien, Crémazie, le plus grand de nos bardes patriotiques, lorsqu'il nous adressait ces vers que vous me pardonnerez de vous citer :

" Pensez VOU3 quelquefois à ces temps glorieux Où, seuls, abandonnés par la France leur mère, Vos aieix défendaient son nom victorieux Et vojriient devant eux fuir l'armée étrangère ? Regrettez vous encore ces jours de Carillon Où, sous le drapeau hlanc enchaînant la victoire. Nos pères se couvraient d'un immortel renom Et traçiient de leur glaive une héroïque histoire ? "

En VOUS redisant cette ])oétiquo apostrophe, à laquelle notre peuple tout entier pourrait répondre : " Je me souviens ! " je vous ai priés de me pardonner cette citation, parce qu'elle vous faisait entendre, à vr>us fils de la France contemporaine, un écho de notre plainte filiale envers k; France du XVIIIe siècle, oublieuse des enfants qui luttaient, souffraient et mouraient pour elle sur les plages lointaines de l'Amérique.

Mais qu'ai-je besoin de m' excuser ? S'il y avait en France en 1759, des pkilœoplies de boudoir et des T)oètes de cour qui se moquaient de nos quelques arpents de neige, il y avait aussi des preux qui venaient les arroser de leur samg, il y avait des capitaines qui venaient les illustrer de leuns exploits. Et je me hâte de prononcer le nom que tout le monde a dans le cœur et sur les lè\Tes, et de vous dire : Héritiers et descendants de Lévis, voius êtes des nôtres ; durant les jours épiques de 1758, de 1759 et 1760, vous étiez ici, au cbamp d'honneur, dans la personne de votre gi-and aïeul ; nos souvenirs sont donc vos souvenirs, nos malheurs sont vos malheurs, et vos gloires sont nos gloires. Vous pourrez parcourir d'un œil assuré les pages de ruoèi historiens et de nos poètes : le reproche ne vous atteint pas, et la reconnaissanoei enthousiaste est votre seul partage.

Soyez les bienvenus parmi nous, et ne vous étonnez pas que votre présence produise une si vive émotion. Elle rajeunit, pour ainsi dire, de plus d'un siècle et quart, le Canadafrançais ; elle donne comme une figure et une réalité vivantes au fantôme aimé du passé ; elle évoque à nos yeux ravis.

Tout ce monde de gloire où vivaient nos aïeux : Elle fait renaître soudain et rayonner à nos regards

cette époque héroïque

Où, sous Montcalm, nos bras victorieux Renouvelaient, dans la jeune Amérique, Les vieux exploits chantés par nos aïeux.

Elle fait surgir de leur cadre historique ces scènes dramatiquee et grandioses.

Où la voix de Lé^as retentissait sonore, elle fait briller, en paiticulier, d'un nouvel éclat, elle met dans une lumière pliis actuelle ce nom qui est votre couronne et notre orgueil : Lé vis !

^'est-ce pas toute une épopée qui revit lorsqu'on le prononce ? Lévis, c'est Chouaguen, Saint-Sacrement, Carillon, Montmorency et S-ainte-Foye. Lévis, c'est l'héroïsme tenant la fortune en échec, et changeant peut-être nos destinées, si la valeur et le génie de l'homme pouvaient balancer les décrets de Dieu. Lévis, c'est le drame pathétique des derniers jours de la Xouveîle-France, c'est la \'ictoire reconquise aux champs mêmes de la défaite, c'est la gloire illuminant d'un ravon suprême lei régime expirant, et déposant, comme im germe de vie, dans le tombeau où notre peuple semble descendre, ces garanties tutélaires qui vont en faina le berceau de nos franchises et de nos grandeurs futures.

Voilà ce qui constitue, suivant nous, le titre original et magnifique de votre illustre aïeul à l'impérissable gi^atitude du peuple canadien. En effet, le 28 avril 1Y60, ce que le hénios de Sainte-Foye semait de sa main victorieuse dans les sillona historiques deux fois rougis et fécondés du sang des braves, ce n'était pas la mort, c'était la. vie ; c'était autre chose que des cadavres de soldats, de miliciens et de sauvages, c'étaient la foi, Thonneur et la liberté d'un peuple. Semence généreuse dont notre siècle a vu mûrir les immortelles moissons, et qui a fait de Lévis plus que le héros du passé, le sauve\ir de l'avenir. Votre nom, monsieur le Marquis de Lévis, est donc l'un des plus puissante anneaux de la chane infrangible qui nous unit à la France. Loyaux sujets et sujets heureux de l'Angleterre, nous avons consen'é l'amour et le souvenir de cette noble nation qui nous a enfantés à la civilisation et à la foi chrétienne. Et durant votre séjour parmi nous, notre fierté et notre joiJe seraient que vous eussiez un peu l'illusion de la patrie française. Autrefois, nous étions la IsTouvelle- Franfc. On nous dit que les rôles sont changés, que la France nouvelle est en Europe et que la vieille France est ici. Xous ac-ceptons volontiers cette interversion et nou3 cou-

sentons à être, en Amérique, la vieille France», non pas sans doute au point de vue de ces formes sociales et de cesl inetitutions politiques qui sont susceptiWes de modification suivant l'action du temps et la marfclie des siècles. Mais nous consentons à être la vieille France par ce qui constitue surtout l'âme -d'un peuï)le : par la foi, par l'attachemeait aux institutions religieuses et nationales, par la fidélité aux antiques traditions qui ont fait la fore© et lia grandeur de la fille aînée de l'Eglise.

Cette France-là, messieurs, cette France clirétienne qui est la nôtre, nous savons qu'elle vous compte parmi ses plus illustres représentants.

Et c'est un titre de plus que vous avez à la respectueuse sympatliie du Cercle catliolique de Québec, dont tout le programme et toute l'ambition sont de marcher de loin sur les traces des œuvres analogues que des catlioliques éminents ont fondées dans votre pays.

N"ous vous remercions cordialement de la -snsite que vous avez bien voulu nous faire avec les personnes distinguées quiS voua ac<?ompagnent. Et nous vous prions de croire que ce jour comptera, pour notre société, comme l'un de ces jours fortunés que les anciens marquaient d'une pierre blanclie afin d'en conser^'er Tlieureux souvenir.

REPONSE DU MARQUIS DE LÉVI;3 Messieurs,

Je vous remercie, et le marquis de Xicolay ainsi que les parents qui m'accompagnent, vous remercient également, de ce riYie vous venez de nous dire en des termes qui nous vont droit au cœur.

Parmi tant de témoignages de sympathie dont nous sommes comblés depuis notre arrivée à Québec, celui-ci doit à la

qualité de ceux qui l'adressent et aux lieux cù il est exprimé un caractère tout particulier. Comment ne serions-nous pas remués jusqu'au fond de nos entrailles en entendant ce langage là 011 se soutint cette gTande lutte qui immortalisa mon nom dans ces parages et qui nous vaut aujourd'hui, après plus d'un siècle écoulé, ce chaleureux accuoi^ et tant d'affection ? Ce n'est pas seulement M. le président du Conseil, ce n'est pas seulement le Cercle catholique de Québec, l'élite de la nation, qui viennent de parler, c'est l'histoire du Canada que vous avez su évoquer si bien, c'est sa littérature à laquelle vous avez fait un si éloquent appel, c'est sa poésie dont vous produisez de si délicieuses citations. Et cela à Montmorency, en face de Lé^às, dans les endroits où celui que vous appelez le vainqueur de Saînte-Foye conduisit vos pères au combat, entre deux comtés qui portent l'un un nom qui est le mien, l'autre celui de mon aïeule, et à l'ombre duquel! j'ai été élevé et oij je passe ma vie. Comment vous peindre l'émotion qui déborde de mon cœur attendri lorsque je parcours sous votre conduite des champs de bataille témoins de notre gloire ? Le sang versé n'est jamais stérile : celui qui a rougi ces plaines vous a mérité le respect de vos nouveaux ma très qui, ne vous considérant pas comme des vaincus, mais comme de scrupuleux observateurs des traités, vous ont ladssé vos libertés. Grâce à ce sang valeureux qui coule encore dans vos veines, vous avez pu traverser les épreuves, en sortir triomphants, et vous avez consente vos traditions et votre foi. Vous êtes demeurés au Nouveau-Monde l'honneur de la fille aînée de l'Eglise, du pays dont vous êtes issus. N'est-ce pas la plus belle des victoires, la conquête lai plus précieuse ?