AU PARC VICTORIA

Malgré l'inclémente température, plus de vingt mille per- &oimes s'étaient donné rendez-vous au parc Victoria, sur les bords de la rivière St-Charles. Une immense estrade érigé© pour la circonstance, disparaissait sous un amas de fleurs aux couleurs variées.

A l'anivée de Son Honneur le lieutenant-gouverneur, les applaudissements éclatèrent, et dès que le calme fut rétabli, Son Honneur le maire lut l'adresse suivante :

A Son Honneur sir Joseph-Adolphe Chapleau, chevalier de l'Ordre très distingué de St-Miichel et de St-Georges., membre du Conseil Privé de Sa Majesté pour le Canada, lieutenant-gouverneur de la province de Québec.

Qu'il plaise à Votre Honneur,

Vous avez fait aux citoyens de Québec grand honneur en acceptant de venir célébrer avec eux le^ jour glorieux qui s'est levé, ce matin, sur le plus vaste empire du monde. Représentant parmi nous l'auguste Souveraine dont le nom retentit aujourd'hui au milieu des acclamations du peuple sur tous les points du globe terrestre, vous êtes venu rehausser par votre présence, avec lady Chapleau, cette ovation populaire qui

vient s'ajouter à tant d'autreà dont Québec garde fièrement le souvenir

Xous voici tous réunis près de vous, groupés autour de ces bannières, de ces emblèmes nationaux auxquels nouà attachons tant de prix, confondus ensemble dans une union fraternelle dont rien ne trouble l'harmonie, pour vous offrir T hommage de notre respect et témoigner publiquement de notre loyauté à la couronne d'Angleterre que vous représentez chez nous avec tant de digTiité et d'éclat.

Une même pensée nous a réunis sur ce terrain qui nous sera désormais doublement cher, puisqu'il aura été à la fois l'endroit où Jacques Cartier fit son premier séjour au Canada, en 1535, et à plus de. deux siècles die, distance, le lieu choisi par noujs, pour marquer un fait à jamais mémorable dans les annales du genre humain ; deux événements bien importants pour nous, dont le premier rappelle la conquête de ces rives au ■christianisme et à la civilisation, et le second les noces de diamant d'un règne dont la durée et la tplendeur feront époque dans l'histoire.

Xous célébrons aujourd'hui le soixantième anniversaire du joyeux avènement de Sa Majesté au trône d'Angleterre, et nous avons voulu que cette fête eoit profondément gravée dans tous les cœurs.

Voici d'abord une loyale adresse des bons et fidèles sujets; de Sa Majesté, les habitants de Québec, dans laquelle ils ont voulu mettre des félicitations et des souhait?, véritable expression des sentiments de leurs cœurs, et qu'ils vous prient de vouloir bien déposer au pied du trône de Notre Très Gracieuse Souveraine. Puis, ici même, sous nos pieds, s'étendent les pelouses et les allées ombreuses d'un parc spécialement établi pour l'amusement et la récréation des classes populaires, eit que nous vous prions d'ouvrir et d'inaugurer solennellement, sous le nom de Parc Victoria, Sa Majesté ayant bien voulu eignifier à cela son gracieux assentiment.

La cité de Québec a des raisons particulières de se réjouir d^ fêtes triomphales par lesquelles tout l'empire célèbre ces noces de diamant, car, en plus d'une circonstance, elle a reçu de la famille royale d'Angleterre des marques non équivoques de l'intérêt qu'elle porte à la cité de Champlain.

Xos concitoyens gardent un excellent souvenir du séjour prolongé que fit dans nos murs Son AltessiC Royale le duc de Kent, père de notre illustre Souveraine. Son Altesse Royale le prince de Galles nous a fait l'honneur d'une visite qui a £ait époque dans nos annales civiques ; les ducs d'Edimbourg, de Connaugbt, d'Albany et d'York, dans leur court séjour à Québec, et plus encore Son Altesse Royale la princesse Louilse,. qui avait fait de notre cité sa résidence favorite, nous; ont fait apprécier combien la famille royale a su se faire aimer du peuple pai-tout où elle est venue en contact avec lui.

Enfin, Sa Majesté l'a Reine nous a donné elle-même une> preuve tangible de l'intérêt qu'elle porte à notre cité, quand elle contribua généreusement de sa caisse privée à l'érectilon de la porte militaire que nous avons appelée Kent, en mémoire de son illustre père.

Xul doute que cette toute-puissante intervention, venant au secours des généreux efforts de lord Dufïeriii, eut à cette époque une influence décisive qui nous valut la conservation de notre enceinte fortifiée et des remparts illustrés par tant de glorieux combats.

Yoilà pouruqoi nous sommes ici en si grand nombre, parés de nos habits de fête, déployant à la brise de glorieux étendards, de précieuses bannières, des emblèmes nationaux et des reliques sacrées, patrimoine transmis par les aïeux.

Et 'tous ensemble, subissant l' influence magnétique qui se dégage des grandes masses humaines assemblées pour donner un libre cours, au sentiment commun qui les anime, enfants de S. George, de S.André, de S.Patrice et de S. Jean-Bap-

tiste, nous nous proclamons hautement '' Heureux et fiers de vivre sous Tégide des libertés britanniques ", et mes concitoyens de langue française vous demandent la> permission d'ajouter pour leur part " Gardant fidèlement la ■£,(£ et la langTie de la France de nos aïeux. "

Ils se flattent que vous leur permettrez cette licence, en ce jour où ils célèbrent eux-mêmes la fête de leur glorieux patron, dont ils ont avancé la date afin de pouvoir reliausser Téclat de la solennité présente. D'ailleurs, n'ont-ils pas en ce moment l'insigne honneur de fournir comme représentants du Canada, dans ces fêtes jubilairee, sur les marches même du trône impérial, Laurier et Chapleau, ces deux nobles rivaux, ces princes de la parole dont le superbe talent manie avec une égale habileté l'idiome de Shakespeare et de Milton et la langiie de Bossuet et de Fénelon, soit à la tribune parlementaire ou deivant des auditoires immenses comme celui qui nous entoure en ce moment.

JSTous assistons aujourd'hui à une manifestation puissante dont l'explosion simultanée sur tous les points du globe terrestre, laissera un ^illon lumineux dans l'histo:re. Si loin que l'on remonte jusqu'aux temps les plus reculés, sans même en excepter les plus beaux jours de la puissance romaine, on ne trouve nulle part une période de soixante ans aussi bien remplie dans l'histoire d'un peuple. Xos ancêtres français se glorifiaient d'avoir \écu scus Louis le Grand, et leurs descendants se flattent d'être les. sujets d'une Souveraine dont le règne rappelle par plus d'un point de ressemblance le siècle de Louis XIV.

Etre reine à dix-huit ans ! Passer sans transition d'uuc vie modeste et cachée, absorbée par les devoirs de l'enfance et les obligations de la première jeunesse, aux splendeurs d'une cour royale. Avoir été humble et soumise, et se sentir tout à coup investie de la puissance souveraine, sans pour cela rien perdre

de la sérénité de son esprit ; laisser les tranquilles occupations du foyer pour prendre les rênes d'un vaste empire ; avoir à peine connu les agitations de la vie et les réunions nombreuses et se voir tout à coup entourée des membres du Conseil Koyal d'Angleterre qui fléchissent le genou devant elle, sans pour cela sentir son cœur s'enfler d'orgueil ; voilà certes un spectacle comme on en rencontre rarement dans l'histoire. Et pourtant, c'est bien celui qu'oflirent à nos regards lesi débuts du règ-ne de la reine Victoria. Si à cela on ajoute le récit touchant de son premier amour, l'entrée dans sa vie de ce prince admirable qui ent si bien être à la fois le roi bieinaimé de ce cœur de reine et le premier des sujets soumis au pied des marches du trône, on se trouve en présence d'une gracieuse idylle qui tient plus du roman que de l'histoire. Puis vient l'épanouissement complet de cette fleur de jeunesse, et alors s'ooivre cette longue série d'années heureuises pendant lesqueUes la cour d'Angleterre ofl^re au monde le spectacle consolant d'une famille royale modèle, donnant l'exemple de la ]j1us complète fé'icité conjugale unie à la pratique de toutes les vertus qui sont l'ornement du foyer domestique. Au milieu de tout cela, la jeune reine grandit dans l'estime de tous. A mesure qu'augmente sur ses épaules le fardeau des responsabilités de la vie, elle déploie une sageœe, une prudence, une science des affaires qui étonne ses éminents a^-iseurs dont les têtes ont blanchi dans les conseils de la nation. Elle a des paroles de consolation pour toutes les infortunes, des larmes «ncères pour toutes les grandes catastrophes qui visitent l'humanrté. Son cœur est ouvert à tous les: projets bicnfaisantâ qui peuvent améliorer la condition des pau^rres et des souffrants et lorsqu'on 189T, l'univers se lèvera pour lui offrir des cadeaux princiers pour célébrer le soixantième anniversaire de son avènement, elle lui répondra : " Employez surtout «ces trésore à soulager les misères et les souffrances des déshéri-

tés de mon empire ", montrant ainsi quelle, a été sa pei^é© constante et sa préoccupation de tous les instants.

Dans toutes ces œuvi-es de philanthropie et de miséricorde, elle est chaleureusement secondée par le royal compagnon de Sa vie qui, à son tour, incline et attire le cœur de sa souven raine vers tout ce qui est noble et beau. Epiis lui-même des candeurs du progi-ès moderne, il n'est resté étranger à rien de ce qui touche à la science, aux lettres, aux beaux arts, à l'éducation, aux merveilleuses découvertes qui ont fait une révolution co'mplète dans les arts mécaniques et dans l'indus>trie ; il entraîne sa noble épouse à donner son royal appui à toutes les manifestations propres à activer ce courant civilisateur, et dès 1851, la création de gTandea expositions universelles est un fait accompli. Puis tous deux inspirés encore pai.' leur cœur généreux, ils abordent les grands problèmes) du siècle ; la question ouvrière, l'amélioration du Sort des travailleurs, la protection de l'eiLfance et du sexe faible dans le travail des manufactures, l'éducation et la moralisation des classes )auvres que l'ignorance et la misère privent des lumières bienfaisanteci de l'Evangile, et tout cet admirable travail, conduit avec une persévérance et .une largeur de vues incomparables, finit par faire de ce règne une des époques les plus brillantes et les plus mouvementées des annales dAngleterre.

Saluons maintenant dans l'illustre femme que nous venons d'admirer dans son rôle d'épouse et de mère, la reine constitutionnelle, et nous voici en présence d'un fait inouï dans les annales du genre humain. Inclinons-nous devant cette figure admirable qui, depuis soixante ans, domine de toute sa hauteur l'immense panorama de tous les événements qui se sont accomplis en Europe et dans le monde entier, qui a traversé toutes les transformations et toutes les crises politiques de son pays sans que son prestige ait souffert la moindre atteinte, gagnant au contraire de plus en plus l'affection de 6on> peuple

et radrniration du monde. Mais aussi avec quelle liaute intelliii'Giice elle a compris la merveilleuse puissance de la constitution britannique. Avec quel tact elle a su la mettre en œuvre et avec quelle science elle en a manié les plus secrets ressorts, gardant toujours strictement le rang- et le rôle qui lui sont assig-nés et ne faisant usage de son interA'ention que pour le plus gTand Lien de tous et toujours de manière à n'encou- ITT les reproches de personne, mettant toute >a gloire et son suprême Lonlieur à assurer par ses efforts le maintien de la paix entre les grandes puissances, qui, sans elle, eussent plus d'une fois ensanglanté de nouveau les champs de bataille de l'Europe.

C'est ainsi qu'elle a vu de jour en jour augmenter l'étendue et la richesse de son empire, et le chiffre de sa population, et il semble ou' elle a grandi elle-même en même temps que s'accomplissait ce développement prodigieux, de telle sorte qu'en prés&nce de cette heureuse et admirable vieillesse, il s"'élèv3 aujourd'hui un concert de louange universelle mêlé aux prières qui montent vers le TGut-Puisi?ant pour remercier le ciel des bienfaits sans nombre qui ont illustré le règne de Yictoria' première, reine de la Grande-Bretagne et d'Irlande et impératrice des Indes.

Aussi le soleil du 22 juin s'est levé sur un des jours les plus radieux qui aient jamais éclairé la terre. A chaque heure de sa marche progressive, il illumine des sommets sur lesquels brille la croix de St-George et où retentissent le roulement des tambours anglais et les joyeux crépitements de la fusillade qui préludent au tonnerre de l'artillerie dont la voix puissante ébranlera tout à l'heure les échos du monde, en même temps que les fanfares attaqueront l'hymne royal. Puis éclateront les acclamations enthousiastes de deux cent cinquante millions d'hommes, et lorsque la nuit sera venue pou.r nou=, ce ne sera pas encore la fin de cet immense concert, tant il est

vrai de dire que le soleil ne se couche jamais dans le<s bornes de ce vastei empire.

Pour nous, enfants de la patrie canadienne, habitan'ts de cet immense temtoire que l'on veut bien appeler le plus beau fleuron de la couronne d'Angleterre, nous garderons de oe4;te fête un long et durable eouvenir.

Elle laiira été pour nous l'occasion de jeter un regard sur le passé, afin d'j puiser des encouragements dans la tâche, qui nous est dévolue. Si, d'un côté, les début? du règ-ne actuel no.us rappellent des souvenirs pleins de tristesse, nous pouvons' nons consoler en pensant que cette période tourmentée et les sacrifices suprêmes généreusement accomplis ont et© pour nous une semence féconde de liberté. Et depuis, v.dir ■ carrière nationale a été une marche ascensionnelle de progTèa en progrès. Notre population s'est accrue, nos ressources se sont développées, nous avons ag^'andi de mille lieues les horizons de la patrie, au point que réalisant un jouir un rêve digne d'un peuple géant, nous avons uni ensemble, par un magique ruban de fer, les rives des deux océans, embrassant dans une patriotique étreinte la moitié d'un vaste continent.

Eusiomnant ensemble les qualités maîtresses des peuples divers dont nous sommes descendus, nous avons jeté les bases d'une nationalité puissante. EoTteonent pénétrés des principes fondamentaux d'une civilisation chrétienne, nouis avons mis en commun notre croyance en Dieu, nos immortelles espérances et les sentiments de respect mutuel et de condescendance fraternelle qui sont indispensables à l'unité nationale.

" Force a superbe, mercy a foible " disons-nous comm.e la fière devise du vainqueur de Châteaugiiay.

Et quelle meillmre fin ponTrions-nous mettre à ce discours que de formuler tous ensemble, comme dans les fêtes séculaires de Kome antique, les voeux que nous fonnons en ce

moment, quand au-dessus de toutes ces bannières et de tous ces, étendards, plane sur nos têtes rimage< adorée de la patrie.

Puisse-t-elle grandir toujours dans la paix, ne jamais connaître les horreurs de la giien-e, ni l'épreuTe encore plus triste des luttes fratricides ! Que le nombre de ses eoifants crois.s« de jour en joui- et qu'ils fécondent par leur travail des cliamps de plus en ]3lus vaetes et toujours couverts de liclies moissons. Que la paix et la concorde continuent à habiter au foyer domestique. Que l'époux et l'épouse, étrioitement uni»^ continuent à donner l'exemple des moeurs patriarcales, de la simplicité antique, sauveg'arde par excellence des. peuples quî veulent être grands. Que la femme surtout soit à jamais la reine incontestée dont la douce influence pénètre et embaume le cercle de la famille, dans l'humble <;'haumière comme au milieu des splendeurs de Spencer- Wood.

Tels fiont les vœux de nos cœurs canadiens, en ce jour où des bords du St-Laurent nous souhaitons longue vie, heureuses années et prospérité sans mélange à la Très Haute et Très Puissante Majesté, Victoria, Reine de Grande-Bretag-ne et d'Irlande, Impératrice des Indes !

Après la lecture de cette adresse, madame Parent présenta à lady Chapleau un magnifique bouquet de roses naturelles.