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sous mille et une formes ; elle se concentrera déîOrmais sur un objet unique : la terre. Ils avaient été trappeurs, soldats, découvreui-s, ils se font paysans et, confinés dang les campagnes, près de l'église parois-iale, ils dérobent à l'aridité et à la morgue du conquérant le patrimoine des aïeux. Pendant trois longues années ils espérèrent le rétablissement de la suprématie française. Qu'ils furent tristes pour nos pères ces jours de la fin du sièclie dernier, écrasés sous la main de fer, de cette bureaucratie qui s'était abattue sur la colonie comme une volière affamée et qui nous était venue des riveâ d'Albion, la Laine au cœur et le vœ vidis sur les lèvres ! Que de fois le vétéran canadien ne répéta-t-il pas avec le poète : '* ]^e reviendront-ilô jamais ! " La vague mugissante porta sur sa crête d'azur pluis d'un pleur aux rives de la IVancei, mais le traité de Paris fit tomber la dernière illusion et le sort du Canada fut irrévocablement fixé.

" Le paysan français s'attache au sol : cet amour devait le sauver. Privé de tout appui, abandonné de la noblesse, de la bourgeoisie, de ses classes dirigeantes en im mot, il vécut en quelque sorte de la rie végétative jusqu'au jour oii, de ses rangs, s'élevèrent les défenseurs de ses droits opprimés. C'est dire que l'œuvre du relèvement de la race française] en Amérique a été toute démocratique ; ce sont des filis du peuplei, issus de la sainte et foi'te race de nos campagnes qui ont opéré le prodige de faire reconnaître au vainqueur les droits du vaincu. Mais quoi ! nousi avons même ^-u lors de nos grandes luttes constitutionnelles les descendants de quelques rares familles nobles restées au Canada faine cause commune avec l'ennemi. Il était de bon ton de sei ranger du côté de l' Anglais qui contrôlait les emplois et les honneurs, contre le brave petit peuple de plébéiens qui combattait pour sa foi, sa langue, ses institutions, pour le précieux héritage de ses pères. LU eurent des places. Si vous venez chez nous, si vous paroouh '•«z nos campagnes et isi vous entendez tomber dei la bouche

d'un vieux paysan le mot de bureancrate, ne vous étonnez pas de l'amertume de son accent, ni du mépris qui plisse sa lèvre. Ce mot représente un demi-siècle de» rancunei?, il exprimée' la haîne, le dégoût du patriote contre les misérables qui se sont faits les instruments d'oppreadon de leur race. Car nous avons été oppi-imés. Les conquérants commirent l'heureuse faute de chercher à ravir tout ce qui nous était cher. Au lieu de nous envelopper d'unie hypocrite sollicitude, de nous endormir dans une quiétude trompeuse, Us attaquèrent, au mépris des traités, la religion nationale ; ils euiicnt l'orgueilleuse présomption de faire disparaître la lang-ue française, la belle langue françaiîie, si noble, si éclatante, formée des saaivages beautés de la Gaule, de la grâce exquise de Virgile et de l'immortelle poésie du chantre de l'Illiade ; cette langnie française qui est la plus belle expression de la pensée philosophique, la lanoiie de la diplomatie, des cours, des académies cette langue dont la civilisation vous a confié le dépôt, à qui vofus donnez chaque jour un renouveau de 'vitalité let de splendeur, cette langue que nous possédons bien imparfaitement, mais que nous aimons autant que vous, mes frères de la vieille France.

" Le Père Charlevoix, le plus ancien historien du Canada, dans ses commentaires généraux sur Le tempérament des premiers colonis, remairque l'élévation de leur taille, leurs belles proportions physiques, mais il ajoutei qu'ils font de mauvais valets, ayant le cœur tro|) haut. Messieurs, tout le caractère) est là, et la toute puiissante Angleterre en fit l'expérience quand elle voulut les réduire en vasselage. Pafr la constitution de 1793, la province de Québec avait été dotée du régime parlementaire. Oh ! nous sommes encore bien éloi^és de l'indépendance que le pacte confédératif nous a depuis ae- Burée.

" Ce n'était qu'un "timide essai, toujours contrarié pair la mauvaise volonté des gouvemeuirs -et par l'insolence de la bur

reaucratie. La lutte se poursuivit sur le terrain constitutionnel jusqu'au jour où, fatigués de cette: longue suite d'injustices, révoltés de cette outrageante violation des traités, exaspérés d'être esclaves dans un pays que leurs pères avaient découvert et fécondé de. leur sang, ils prirent les armes et demandèrent à la force ce que le droit avait été impuissant à leur donner. On a blâmé l'insurrection de 1837. On a dit que c'était uii acte de foKe. C'est être fou, en effet, que; de troubler le re[)os des joui-seurs, que de combattre sans annes, sans munitions, sans alliance au dehoa'S, la toute puissance d'une gTande nation ; c'est être fou que de mourir sans espoir pour la liberté, mais c'iest la folie du sacrifice, c'est la folie) de la gloire, c'est la folie qui â édifié tout ce qu'il y a de noble et de véritablement grand dams l'humanité. Ceux qui ont le plus violemment attaqué Papineau ont acclamé l'oeuviiei de Washington. Pourtant les giiefs de la Xouvelle-Angleterre se réduisaient à une question fiscale ; les nôtres se rattachaient à tout c-e qu'il j a de sacré pour une nation. Aussi personne chez nous ne s'y est trompé et, depuis les origin,es de notre histoire, aucun homme n'est descendu aussi profondément dans l'amour du peuple, du vTai peuple, de l'ouvrieir des villes comme du paysan des campagnes, et, dans nos fêtes nationales, dans ces grandes revues des gloires du passé, c'est son nom, son souvenir, sa mémoire qui remue le pi as vivement les fibres patriotiques de la nation.

" D'ailleurs, messieurs, l'insuiTection portait la question canadienne sur un théâtre agrandi, Lee Communes angiaisies (à^émurent de cet acte du désespoir. Des hommes d'Etat vraiment libéraux entreprirent la défense des opprimés, dévoilèrent et dénoncèrent la tvTannie des pro-consuls et bientôt notre pays recevait une nouvelle, constitution législative qui, dans la pensée de quelques-uns de ses auteurs devait annihiler l'influencfâ framçaisle. au Canada, mais qui, heureuse-

ment, portait en germe la reconnissance de tons nos droits civils et politiques.

" Ce fut principalement sous la direction de deux hommes, que s'accomplit cette révolution pacifique. Lafontaine, un Canadien-français, et Baldwin, un Camadien-angiads, coalisèrent les meilleurs élémleuts des deux races et, de cette union, comme d'une source féconde, jaillit la prospérité matérielle et isurtout J'a .pacification des esprits. La période qui s'est écoulée de 1840 à 1867 lest inconteistaiblement l'une des plus importantes de notre histoire. La reconnaissance officielle de la langue franç-aiîe dans les Chambres, devant Ijea tribunaux, dans la littérature politique et administrative ; l'abolition des lois de navigation et l'ouverture diei nos routes fluviales ; l'organisation de notre système municipal avec l'autonomie des communes ; l'abolition de la tenure seigneuriale qui avait été un merveilleux outil de colonisation au début de la colonie, mais qui ne répondait plus, aux besoins et aux aspirations de l'époqu^i ; l'éclosion d'un esprit public plus libéral, l'apaisement des querelles reli'gieusœ et des haine» nationa-lieB préparèrent le Canada au pacte oonfédératif qui a véritablement créé la nation canadienne. La constitution de 1867 reconnaît à la province de Québec une autonomie absolue.

" Notre législature provinciale exerce un contrôle exclusif eur nos lois civiles françaises, sur notre organisation paroii»siale, sur notre législation scolaire, suit toutes les questions, en un mot, qui touchent de près ou de loin à notre avenir! comme nation. Xous sommes effectivement indépendants et, si voue songez que nous frappons d'un même droit d'importation les produits d'AngietciTc et cmx des autres pays, vous admettrez que le lien qui nous imit à la Grande-Bretagne est un lien nomiiiial. Ah ! messieurs, vous ne sauriez concevoir l'étendue de nos franchises. Si ViOus assistiez à l'ime de nos gTandes cérémonies religieuses ou à l'ime de nos fêtes natio-

nales, vous vous croiriez transporté? au cœvir de la France. Le drapeau tricolore flotte au-dessus de nos têtes, des orateurs français exaltent le--- gloires de la patrie française, sans que nos compatriotes d'une autres langue s'en isoaiidalisent lou même s'en étonnent. Ils nous respectent d'autant plus que nous affirmons ayec plus de force notre sang et notre on gine.

" Je TOUS ai parlé de rinsun'.eiction de 1837.

" L'un des chefs de la révolte, je pourrais dire Tàmc du mouvement militaire, fut l'héroïque Chénier qui mourut les aimes à la main dans le cimetière da St-Eustaehe. La nation française lui devait im monument et ce monument au rebelle, nous l'avons élevé, par souscription nationale, sur l-'un des grands boulevards de Montréal, la ville la plus anglaise de notre province. Messieurs, que pensez-vous de ce trait de libéralité ?

'' Le 24 iuin 1895, la foule se pressait aux abords de notre lalais Législatif à Québec, pour assister à l'inauguriation de la statue du chevalier de Lévis. Tout ce peuple était enth[ou»siaste, délirant, car il aime à acclamer ce nom populaire entre tous, ce nom qui sonne à ses oreilles comme une fanfare guerrière, qui é^'oque ks souvenii-s de l^époque héroïque de notre histoire, qui rappelle le gueri'ier qui espéra contre toute espérance, et qui, lorsque tout é'tait perdu, jetait sur le champ de bataille de Sainte-Love, un eléfi à la destinée malheureuse, et de sa main pui-sante 'enchaînait une dernière fois la victoire au drapeau de nos pères. Xotre culte pour le rhev:alier de Lévis se comprend, car si d'autres combats ont été plus fiiictueux pour nos armeii^, aucun ne remue plus •vivement la fibrei natiionale, parce que cette elemière victoire nous vengeait en quelque sorte de la défaite des plaines d'Abraham ; parce qu'elle ennoblissait en quelque sorte ceux qui allaient passer sou? le joug de l'étranger; parce qu'elle

faisait voir que les fils de tant de gloires n'étaient pas dégiéuérés, que ceiLs qui allaient changer d'allégeance étaient une race malheureuse mais fière, vaincue mais indomptée. Eh ! ]i:c-}i, jLciîsieurs, quels sont ces hoanmes que j'aperçois sur Tétrade et qui dominent la foule ? C'est le consul-général de France, c'est jMonsieur le marquis de Lévis et sa famille, descendant du grand giierric-^r et, à leur côté. Lord Aberdeen, le gouverneur^général du Canada., le représentant de Sa ^da- •jci^té Britannique. Par une de ces délicates attentions, et qui nous rendent si cliers nos liens politiques, il avait voulu s'assr 'iLr a cet hummage au vaillant capitaine, au vainquer des i:\mci> anglaises ! Comment, Messieurs, ponrrions-nous ne ] ...-^ clicrir vu régime politique qui, loin de comprimer, acti^'^ le.- plus nobles aspirations du cœur humain.

" Oui, Messieurs, depuis le jour cù Champlain fit naître la I^ouvelle-France aux rive? du St-Laurent, nous avons fait une hjngue roule. Aujourd'hui nous donnons T'cxempliCi d'un peuple floriâsant, r.acifique, respecté au dehors sous le pavillon d'un grand peuple, épanchant dans ses vastei=> solitudes It flot tranquille de. sa population, religieux, sans donner à aucim culte .l'exclusion ou la ] .répondérance, présentant au liKiidc le drame vivant de la liberté la plus absolue sou» l'égide et le contrôle d'cs lois, La semence est faite, la vast© machine de notre organisation soicdale est complète ; notre pays e;t préparé pour ce voyage au long cours, on doivent sa dévoiler, suivant la parole de Lacordaire, les îles fortunées de l'avenir.

" L'avenir ! il .-crait plus que téméraire de chercher à soulever le voile qui le dérobe à nos regards. Mais le continent américain doit-il se développer, franchir et remonter le fieuve de la civilisation dans l'homogénéité d'une seule et grande nation ? Des voiiX autorisées ont depuis longtemps répondu à cette question. Un grand penseur a dit que la natur3 eL l'histoire se réunissent pour établir qu'une grande repu-

blique indivisible e&t une cliose impossible. Dans tous les cas, il est permis de croire qu/e, réalisant hs appréhensions de Son fondateur, l'illustre "^^ashing'ton, le colosi-:e amériiciain croulera et que trois ou quatre grands Etats s'élèveront suJP ces ruines.

"En présence de cette éventualité, il est permis, à quiconque connaît les tendances de la race allemande et la position qu'elle occupe en Amérique, de prédire qu'un empire allemaind surgira dans la vallée du Mississipi qu'elle contrôle déjà par sa -langue, sa littérature et eon influence sur les affaires publiques.

" Oet empire na:>5sant aux rives du Mississipi ne, vous faitil pas rêver à im autre empire se déplorvant sur les bords du St-Laurent, jouant sur le contirent américain le rôle de la France en Europe ; pays de civilisation et de liberté, pays généreux prêt à combattre pour un grand principe ou pour la défense d'une sainte cause ; faisant éclore les plus belles fleurs de l'art, les plus beaux fruits de la pensée, manifestant dans le Xouveau-Monde les initiatives fécondes et les vertus brillantes de l'àme française ? C'est un rêve, je le saii^, un rêve ambitieux, mais l'un de vos grands écrivains l'a dit : '' Tout ce qui a été fait de grand dans le monde a été fbilj au nom d'espérances exagérées. " C'est un rêve, mais j'ai foi dans ce rêvo parce que j'ai foi dans la vitalité de notre peuple, parce que je crois qu'il a conservé intacte la racine morale de sa puissance et ce potius mori quam frrdari qui l'a sauvé un jour du danger et des défaillances nationales.

"Pour le moment, nous pourcuivons notre can-iêre, partagés entre detux sentiments ; notre affection pour la France et notre reconnaissance pour l'Angleterre. La province dô Québec a une fière et noble devi-re : " Je me souviens ". Elle se souvient de' son oriHne, du gTand et beau pay.i qui a protégé èon berceau, des sacrifices qu'elle a insnirés, du sang qu'elle a fait verger ; elle suit amoureusement du Tciiard la

marclie glorieuse de la France à travers le monde, se réjouissant de ses triomphes, compitissant à sœ défaites, car jamais, oh ! jamais nous n'avons senti comme nous vouy aimions que lorsque l'ange de la douleur est venu s'asseoir à votre foyer. Avec vous nous avons pleuré sur des malheurs immérités : avec vous nous avons gémi lorsqu'un vainqueur impitoyabite a violemment arraché des bras de la France les deux filles de sa pensée, l'Alsace et la Lorrame, toujours aimées, jamais oubliées.

" Mais la provin'33 de Québec se souvient aussi de ce qu'elle doit à FAuglieterre. Elle ne saurait oublier qu'après bien des luttes, il est ^Tai, après un siècle de revendications constitutionnelles, la raison supérieure de ses hommes d'Etat jui a a;-;suré la reconnais- ance complèbo de ses droits crvils et politiques. C'est ce double sentiment, cette qualité d'affection que notre premier ministre, M. Laurier, exprimait excellemment, l'an dernier, à Paris, par ce vers de Victor Hugo :

"JFidèle au double sang qu'avaient mis dans ma* veine " Mon père vieux soldat, ma mère vendéenne !"

" Comme je l'ai dit, il y a un instant, nom> élèverons bientôt à Champlain un monument digne de sa mémoire. Une natiion doit pleurer ces morts et, quand une vie a été toute donnée à la patrie, il faut en rappeler Lo souvenir. Le souvenir retient ce qui échappe, rend présent ce qui est passé, fait revivre oe qui n'est plus. J'entends le souvenir, non d'un-3 heure, non d'un jour, mais le souvenir des siècles, le souvetnir de l'iiifetoire, qui recueille les gniands dévouements, les grave sur le marbre ou le bronze pour les transmettre jusqu'aux générations les plus reculées. J'ai cru qu'en ce jour il serait éminemment con\renabj'e de rappeler la vie de Champlain et de dire oçi qu'est devenue son œuvre, afin de lui rendre cet hommage suprême que Tadte réclamait pour les grands citoyens : " Non des louanges, miis une fidèle imitation de leur conduite. "