INTRODUCTION
Chaque recensement décennal donne lieu, de la part de certains esprits chagrins, à de nombreuses attaques contre la province de Québec. De 1891 à 1896, le fanatisme et l’impiété se liguèrent pour monter à l'assaut des écoles confessionnelles, celles de Québec surtout. Le recensement de 1891, disaient les frondeurs, prouvent que les Canadiens-Français sont des arriérés ; ils occupent la queue de la Confédération, ete., tout le vieux cliché fut de nouveau mis à contribution.
Dans L'Enseignement Primaire du 16 mars 1896, nous publiâmes une petite étude qui réfutait, avec preuves à l'appui, les calomnies dont on gratifiait notre province. Le Courrier du C'anada
et L'Electeur reproduisirent ce travail avec satisfaction.
. 0] » Q D F4 dl - Depuis une couple d'années, toujours à l’occasion d'un recen sement, celui de 1901, la guerre est de nouveau déclarée contre
(1) Par M. C.-J. Magnan, professeur à l'Ecole Normale Laval, é’iteur propriétaire et rédacteur en chef de l'Enseignement Primaire.
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notre province, à propos de son organisetion scolaire, Les mêmes accusations, avec une variante, néanmoins, reviennent au bout de la plume et sur la bouche des ennemis de Québec, resté français et catholique comme aux anciens jours.
En 18°1, la lutte fut engagée au sujet des illettrés ; en 1901- 1902, elle le fut à propos des dépenses scolaires faites par les provinces.
Nous avons cru de notre devoir de descendre de nouveau sur le terrain, afin de r.”-,er, si possible, les accusations lancées à pleines colonnes de journaux contre notre province et le corps enseignant.
Telle est l’idée qui nous a engagé à publier la présente étude. LA PROVINCE DE QUEBEC EST LA PREMIERE
Dans la livraison de L'Enseignement Primaire du mois de février 1903, nous avons dit en quelques mots ce que nous pensions de la légende inventée par les ennemis extérieurs et intérieurs de la province de Québec, au sujet de l’Instruction publique.
Cette légende, on la connaît, elle raconte malhonnêtement que le Canada français occupe la dernière place dans la Confédération, sur le terrain scolaire ; que, de toutes les provinces canadennes, c’est Québec qui dépense le moins pour l’Instruction publique ; que les Canadiens-français, par leur ignorance, font une tache sur le beau sol du Canada.
Les événements donnent un formel démenti à la légende ; les faits en contredisent carrément les affirmations mensongères, mais c'est en vain. De cent facons diverses, elle renaît, change de formes et réussit toujours à faire des dupes.
Nous voulons aujourd’hui, chiffres en mains, et appuyé sur des témoignages irrécusables, venger notre province des insultes qu’on lui a naguère lancées.
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