DISCOURS DE L'HONORABLE JUGE J.-A. BREAUX

Le juste et le vrai se font sentir tôt ou tard,

Leur antithèse : l’injuste et le faux entraînent au mal, au désordre et à ha ruine.

Le juste et le vrai sont attrayants à l’homme bien intentionné ; l’injuste et le faux lui sont repoussants et injurieux.

Le juste et le vrai sont immortels, l’injuste et le faux sont appelés à être condamnés et oubliés.

Les belles stances de Longfellow, dans son poème portant un titre qui se suggérera de lui-même sans le nommer, peignent admirablement le beau et le juste, faisant ressortir les grandes fautes commises et les actes de hideuse injustice.

En maintes circonstances, pendant la découverte du continent américain, le juste et le vrai se sont fait prévaloir quelquefois avec difficulté, il est vrai, mais toujours avec le succès final d’être universellement ressentis,

Un pauvre pilote de Gênes, dominé par une idée, au milieu d'un équipage révolté, guidé par le vol d’oiscaux venant d’une région inconnue, aperçoit la lumière d’une hutte indienne, et le matin suivant il salue les forêts du Nouveau Monde. Et cependant il fut le premier Européen qui traversa, chargé de fers,

l'océan dont il avait exploré les flots. Noble et généreux, il endura ses souffrances en silence et ses chaînes apportent un honneur nouveau à son nom,

Del Balboa, explorateur espagnol, prit possession de l'océan Pacifique qu’il découvrit au nom de son pays, et cependant peu après fut exécuté au nom des lois du même, à l'instance de ses accusateurs onvieux et cruels.

L'histoire dans sa justice a néanmoins consacré son nom illustre et sans reproche.

A cette même époque les Cabots, kabiles navigateurs, obtinrent une charte de Henri VII, leur assurant la moitié des bénéfices de leurs découvertes.

Ils découvrirent l’extrême nord du continent américain. Le gouvernement anglais a depuis beaucoup lutté pour faire valoir les prétentions de ces navigateurs en se basant sur cette charte pour réclamer l'entière possession du continent Nord Américain.

Vers la même époque, nombre de marins bretons et normands faisaient de grandes pêches dangereuses chaque année sur l’océan Atlantique. Ils recevaient dans le port de Paimpol, au moment de partir, nous dit Pierre Loti dans son roman intitulé : “ Les Pêcheurs d’Islande”, la bénédiction du départ. Pour les uns, la saison allait être bonne, et pour les autres, sans doute ils ne reviendraient jamais. Ils se rendaient sur les côtes de la Nouvelle-Ecosse d'aujourd'hui. Des colons -bretons, normands et basques suivirent les traces de ces vaillants pêcheurs et vinrent s'établir en colonie sur les côtes réclamées dans le temps par les Cabots. IL’Angleterre s’opposa aux pêcheurs et à la colonie avec le résultat que l’on sait relativement aux derniers et que l’histoire nous a souvent raconté,

Je ne vous parlerai pas plus longtemps sur ce sujet, il vous est familier. J’ajouterai cependant que l’on ne détruit pas un peuple ou même une colonie, et que votre présence, ce soir, prouve

ve

de la manière la plus convaincante que les attentats de la Grande Bretagne dans cette direction n’ont pas réussi.

Quant à la partie plus au sud du continent, les événements se sont prononcés entièrement contre l'Angletèrre, et les colonies américaines devenant libres, imposèrent d’assez justes limites, pensons-nous, aux découvertes des Cabots.

À la fin du 17ème siècle et au commencement du 18ème, l’Angleterre convoitait aussi la Louisiane. La destinée, à l'instance du juste, la lui refusa et par la cession qu’en fit la France en 1803, la Louisiane devint une partie de l’Union Américaine.

Pendant l’époque d’exploitation qui suivit celle des découvertes, il y a de beaux noms à garder en notre mémoire. Des Jacques Cartier, des Fernand De Soto, des Verazzani, qui reconnurent les côtes de l’Acadie, la Virginie, la Floride, et des La Verendrye, qui découvrirent les Montagnes Rocheuses et qui nous laissèrent des noms que la postérité se plaît à honorer. L’histoire a aussi tenu compte des découvertes du grand et picux mis-

sionnaire Marquette et de son aide Jolliet et de celle du brave LaSalie.

De l'époque de l’explo: ion à celle de ia colonisation du continent, la période des transitions n’est pas longue. La c2lonisation offre cependant nombre de preuves convaincantes que les sentiments du devoir et l’amour du vrai finissent généralement par vaincre tous les obstacles qu’ils rencontrent et à établir leur prédominance, ”

On s’accorde à louer la grande valeur, l'énergie et la persévérance des premiers colons. Ils furent des hommes de bien. Ils eurent leurs peines et leurs désolations, mais aussi leurs suc:ès et leurs triomphes. L’honneur les a fait persévérer et ils sont restés à la hauteur de leurs rudes tâches. 1Îls ont laissé des beïles traditions et on ne devrait pas les laisser tomber dans l'oubli. C’est au contraire en les répétant sans relâche, qu’on soutiendra la cause du vrai et du bien. Généralement, en ma-

tière de gouvernement ils suivirent la belle maxime nettement exprimée par Montesquieu : ‘“ Gouvernement de soi par soimême ”, et ils l’inscrivaient partout, même sur les barrières séparant leurs propriétés,

Entre parenthèses, je dirai que cette maxime n’est pas en accord avec les idées d'expansion territoriale de nos jours.

L: Louisiane n'a pas toujoury été heureuse, Elle eut à souffrir des injustices flagrantes. Les fils ont fortement protesté vontre la cession faite par la France à l'Espagne en 1759, disant: “S'il faut un changement de gouvernement, qu’on nous permette de nous gouverner nous-mêmes. ” Leurs appels au gouvernement de Louis XV furent vains. La monarchie française, déjà chancelante, ‘indifférente, les abandonna. Lafrenière et ses braves compagnons résistèrent. Ils furent condamnés et injustement exécutés par ordre du gouverneur espagnol O’Reilly, de triste mémoire. Ils furent les premiers martyrs de la liberté sur le continent américain.

Sous la domination espagnole, les colonies, grâce à leur persévérance et à leur énergie, devinrent prospères, A la fondation de l'Etat, les colons étaient en assez grand nombre et jouissæent d’une certaine prospérité, fruit de leur travail.

On respecta leurs droits.

Le gouvernement que l’on adopta fut basé en grande partie sur le système de droit civil auquel ils étaient habitués depuis les premiers jours de la colonie.

A Rome, pendant les beaux jours de prospérité et de lumière intellectuelle, les lois romaines étaient basées sur le respect de la ‘amille, de la religion et de la propriété.

Les principes du “ Corpus Juris Civilis” sur les obligations et autres droits personnels furent et sont encore les plus beaux et les plus justes du monde.

En Louisiane, les liens de famille, les droits des personnes

sont sous l'égide du croit civil. Sous un gouvernement libre ses

ment belles maximes protègent la vertu, l'honneur et les fruite du soi- .travail, & ières Les cclons ont obtenu unc belle part des terres publiques. De nl nos jours un grand nombre sont propriétaires, Les chances de At | s en réussir et de s'élever sont les mêmes pour tous. Sans doute il LEA y a des irrégularités ; nous ne sommes pas encore près de l’âge [LÉ ut à d'or des poètes. Néanmoins, il y a un bien-être général, et on (EN DUR testé peut dire que maintenant la population arrive à son plus haut $ F4 1 sant: degré d’homogénéité, tant au point des idées que des sympathies, 1 per- Elle est essentiellement amérieaine. 4 a IE gou- ; Rien en votre présence ne me fait penser que je ne suis pas l | il , déjà encore dans notre belle Louisiane. Vos noms me sont familiers, “144 y bra- ils sont les noms de nombre de nos familles. En partant de chez À | juste- moi, je fus arrêté par une jeune personne qui me demanda ins- ï k | HE y, de tamment où j'allais, et je lui ai répondu que j'allais retrouver À | l liberté d’autres parents. Elle me répondit qu'elle pensait que j'en avais 4 f | (Il un assez grand nombre et qu’elle ne croyait pas que j'en eusse -Je | à ces d’autres. no | ation Je me rappellerai avec beaucoup de plaisir votre belle cité et il saient cette charmante assembiée dont je garderai toujours un profond MALX | 1 et vif souvenir, f !

1} partie DISCOURS DE L'HONORABLE SÉNATEUR POIRIER | depuis $ À | 1 Les relations entre Acadiens et Canadiens ? Mais elles doi- pr 4 vent rester t ‘ours ce qu’elles sont aujourd'hui, ce qu’elles il 1 bhbas ont été de tout temps : cordiales et fraternelles. Il ne doit | {1 sq 1 pas, il ne peut pas en être autrement. il il h Nous représentons les uns et les autres le grand effort de la Rue France en Amérique, Nous y perpétuons sa langue, sa civilisa- Hg plus tion, sa foi. DC Fe D’autres sont venus, poussés par l’affreuse cupidité du lucre, et LIRE onnes

y ont fait œuvre de rapine et de sang---ce sont les Espagnols. bre ses

D’autres, chassés de leur pays par l'intolérance religieuse, sont venus y chercher pour eux-mêmes une liberté qu’ils refusèrent d’abord aux autres—ce sont les Anglais.

Une troisième nation est venue, plus désintéressée que les deux autres, plus généreuse, et portant dans son cœur et sur son front un idéal plus élevé—elle s'était donné pour mission principale “ l'extension du royaume de Dieu parmi les infidèles, ”

Cette nation c’est la France, et la France en Amérique, depuis trois cents ans, ce sont les Acadiens et les Canadiens.

Les Espagnols et les Anglais se sont merveilleusement développés sur ce continent ; ils y ont fondé des empires ; ils y ont trouvé amplement ce pourquoi ils étaient venus: les Espagnols de l'or plein leurs galions, les Anglaïs ct leurs sueceseeurs, une libeïté féconde, qu’à leur tour ils ont répandue à pleines mains dans le monde.

L'idéal des Anglais valait micux que celui des Espagnols. Aussi en même temps que la liberté qu’ils cherchaient, Dieu, comme à Salomon, qui ne demandait que la sagesse, leur a donné en surplus la richesse et la puissance.

N'estlil pas évident, messieurs, que notre mission, à nous Français, n’est pas toute remplie en Amérique, puisque nous n'avons pas encore recueilli toute la moisson que nos pères y ont semée ? Allez chercher le royaume de Dieu, leur fut-il dit, et le reste vous sera donné par surcroît,

Ils sont venus, ils ont cherché, ils ont trouvé le royaume de Dieu, qu’ils ont fait partager aux tribus indigènes, comme on partage entre frères le pain et le sel, ou comme on fait passer à ses amis une coupe généreuse. Mais le surcroît promis, où est-il ? Quand l’avens-nous reçu ?

Les Espagnols, les Portugais, les Anglais et les Américains, qui sont aussi des Anglais, sont aujourd’hui autonomes, forment des Etats indépendants, où ils sont les maîtres de leurs desti-

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nées politiques ; tandis que nous, nous avons perdu toute domiuation particulière sur ce continent dont les Etats sont désormais occupés. Il y a des Français en Amérique, mais ïi n’y a plus de France.

Est-ce la fin pour nous ? Le règne de la France s’achève-t-il, lorsque celui des autres nations commence à peine ? Cela ne saurait être, messieurs . Si l’ouvrier de la o1 ème heure recoit souvent le salaire de celui de ja sixième, il n’est écrit auille part que l’ouvrier expert et fitele ne recevra pas autant que le manœuvre.

Or, dans l’œuvre colonisatrice et civilisatrice de l'Amérique, les ouvriers de la France, missionnaires et colons, ont été des ouvriers experts et fidèles.

C'est ici, aans la poursuite en commun de la carrière qu’il nous reste à parcourir, de l'héritage, du “ surcroît ”, que nous devous recevoir un jour, que les relat:cns entre les Acadiens et les Canadiens doivent être cordiales et fraternelles.

Comme dans les associations politiques des Grecs antiques, où tous les groupes avaient des droits égaux, il importe dans notre famille française que chacun soit sur un pied d’absolue égalité avec chaque autre. Une province est-elle plus forte que sa voisine ; une communauté de citoyens plus riche que telle autre, cet avantage de la force et de la richesse ne confère qu’un seul droit à ceux qui de possedent ; l'obligation de tendre plus gén(reusement et plus efficacement la main aux frères déshérités, et faibles, tout en se gardant de faire indélicatement sentir le service rendu.

Quoique arrivés après les Acadiens, les Canadiens-français ont conquis par leur nombre, par leur influence, par le silla lumineux et profond qu’ils ont tracé dans notre histoire, le droit d'aînesse parmi les Français d'Amérique, Comme à l'aîné, quand le père de famille n’est pas là pour présider, c’est à eux que revient la première place, parce qu'ils ont joué et qu'ils sont appelé à jouer encore le premier rôle sur notre scène française.

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Et laissez-moi le déclarer ici, en présence d’une convention d’Acaäiens, le Canadien-français mérite, par ses aimables qualités et ses hautes vertus, de présider aux destinées de la race française en Amérique.

Nommer un président, ou, dans l’occurence, concéder aux Canadiens-français la première place, ce n’est pas pour les autres membres abdiquer leurs droits et leurs prérogatives. (C'est témoigner du désir de procéder plus régulièrement et plus efficacement. C’est désigner le “primum inter æquos ”.

Individuellement, Homme pour homme, avec une égale instruction, avec les mêmes moyens, un Acadien vaut, toujours et partout, un Canadien-français, vaut un Français de France ou des colonies, vaut un Anglais d'Angleterre ou d'Amérique, est l’égal en toutes choses de tout homme créé à l’image de Dieu, et possède essentiellement les inêmes droits imprescrirtibles.

Insistons, messieurs, sur cette déclaration de principe et de droit. Il n’y a là ni orgueil ni vanité. Comrue race et comme individus ; par notre origine française et par notre origine acadienne ; parce que nos pères venus de France nous ont légué des sentiments d’honneur et de virilité et parce que nos pères, nés en Acadie, ont ajouté à cet héritage ; par le sang qui coule dans nos veines ; par le baptême qui nous a faits enfants de Dieu ; par notre foi chrétienne et catholique ; par notre langue française, la plus belle qui soit parlée sous la voute bleue du ciel ; par nos glorieux confesseurs de la Foi, et tous les Acar diens furent, en 1755, des confesseurs de la Foi et de la France ; par la suite inouïe de malheurs qui nous assaillit dès notre première arrivée en la Nouvelle France, qui s’est acharnée à nous durant tout le cours de notre histoire et qui nous poursuit ancore ; par nous-mêmes ; par notre patronne nationale ; par notre histoire tout entière, nous valons de toutes façons ce que valent les meilleurs en Amérique. Ne courbons nos fronts humiliés devant personne, excepté devant Dieu et pour l’amour de

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et de oumme rigine légué pères, coule ts de e Janbleue Acar nee ; prenous t 2nmotre

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Dieu. Autrement et pour tout autre motif, ce ne serait pas de l'humilité, ce serait de l’abjection, du mensonge, de la lâcheté.

On a essayé de nous tuer, en haut licu, et l’on y est presque parvenu, en faisant longtemps croire aux nôtres qu’un Acadien n’était ni probe ni habile aux fonctions politiques, ni aux hautes situations de l'Etat. Ce travail maudit s’est fait à la Nourvelle- Ecosse surtout et au Cap-Breton particulièrement, où, pendant un très long temps, il fut presque impossible à un candidat acadien de se faire éiire aux assemblées législatives. Demandez plutôt à mon vieil et très excellent ami, M. Rémi Benoit, que j'«perçois ici, quels moyens ont été employés et par qui, pour l'empêcher d'arriver à la députation, soit à Halifax, soit à Ottawa.

Les mêmes procédés, les mêmes moyens—et le respect qu’il faut avoir, m'empêche de nommer 1ci ces procédés et les personncs qui les ont employés contre nous—furent également mis en œuvre dans des comtés français de Kent et de Gloucester, au Nouveau-Brunswick, lorsque le rhum, l’argent et la violence ne suffisaient plus à corrompre les suffrages. Et cela dura jusqu’à ce qu'enfin notre ami, M. le juge Landry, le premier et le plus excellent champion laïque des intérêts acadiens, se fit élire dans un comté en grande majorité protestant.

Alors seulement on avoua qu’un Acadien ou un Français ou un Canadien résidant parmi nous, pouvait avoir autant de qualités représentatives, autant d'esprit, autant de talent, .être aussi digne de confiance, et, s’il était instruit, posséder autant d’élsquence et de diplomatie, pouvait enfin faire un aussi habile ministre qu'un Anglais protestant, voire même un Irianda:s catholique. Il fallut se rendre à l’évidence.

On s’est aperçu, depuis, qu'un Acadien peut même siéger au banc de la Cour Suprême—en Acadie comme à la Louisiane— el faire un juge éclairé, savant et intègre,

SE St ie or

Au point de vue politique et civil la bataie cest gagnée ; nos gens ont pris confiance et les hommes à mettre à notre tête Le nous manquent pas.

Mais voici que les mêmes, les anciens procédés recommencent sur le terrain religieux et par à peu près les mêmes personnes.

Nous n’avions pas ‘hommes, selon eux, pas un seul, nous n’en pouvions pas a qui fussent dignes d’être députés à Ottawa, ministre à Fréu1eton, ou juge à la Cour Suprême.

On trouve maintenant, et l’on décrète ex cathedra, qu’il n’y a pas parmi le clergé acadien, un seul prêtre qui soit propre à faire un évêque. C'est pour cela, dans l'intérêt pur de la religion, que nous n'avons jamais eu d'évêque dans le passé, que nous n’en avons aucun aujourd'hui et que nous n’en aurons jamais dans la suite des âges, s’il en dépend d’eux,

Puisque nous sommes ici en convention nationale, il faut bien que nous parlions de ce qui affecte notre nationalité. Il ne saurait, d'ailleurs y avoir grand mal à dire ce qu’il n’y a nul mal à faire.

Or, voici ce qui se fait—une campagne en règle de dénigrement contre nos prêtres acadiens ; et aussi, jusqu’à un certain point, contre nos prêtres canadiens.

11 est désormais connu à Rome et à Québec, tout comme à Halifax et à Chatham, qu’il n’y a pas de prêtre acadien, ni aux îles Madeleine, ni à l'île du Prince-Edouard, ni au Cap Breton, ni à la Nouvelle-Ecosse, ni au Nouveau-Brunswick, qui soit digne—comparativement à leurs cétracteurs—d'être évêque.

Et pour que le fait soit bien constaté ; pour que personne n’en doute, et surtout ne mette en doute la sereine impartialité de ce jugement de dégradation, on vient de le faire confirmer selon toutes les règles par nos amis de Québec, dont on a certainement en ceci surpris la bonne foi et la religion envers leurs frères et confrères d’Acadie.

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11 résulte, en effet, d’une enquête récente, tenue secrètement sur notre clergé acadien, à son insu et hors de la connaissance de tout laïque acadien, qu’il n’y a, en effet, dans les cinq diocèses des Provinces Maritimes ‘ucun prêtre acadien propre à rien Les bailleurs de ‘“ertificats, gens aussi croyables que désintéressés, l'affirment. Nous n’aurons pas d’évêque attendu que nous n'avons pas de bois, {imber, c’est le mot employé, dont cn fait des évêques par cheux nous. Et on l’a dit à Rome,

Cette explication est nécessaire, elle entre dans le cadre du toast qui m'a été assigné—“les relations entre Canadiens et

Acadiens. ”

C’est entre amis surtout que les explications franches et loyales sont nécessaires. Mieux vaut une explication pénible, qu'un mauvais levain. Ë

Et puis. messieurs, si nous pouvons, nous autres Cunadiens et Acadiens, nous faire devancer sur le terrain des entreprises, du commre:ce, de l’industrie, de la finance, il est un terrain sur lequel nous n'avons pas le privilège de nous faire battre : c’est celui de l'esprit. Nul n’a le droit d’avoir plus d'esprit que les Français. Or, dans cette occurrence, nos bons amis de Québec se sont fait rouler, et c’est cela surtout qui nous peine et nous chagrine.

Dans dix ans, dans vingt ans d’ici, lorsque la paix règnera parmi nous dans les Provinces Maritimes, ou parce qu’on nous aura enlever tous nos droits. ou que nous serons devenus les plus forts, nous pourrions bien entendre sur le compte de certains Canadiens-français, j'entends jusqu'aux plus haut riacés dans la hiérarchie, ce que disaient et écrivaient d’eux, 11 y a dix ans —vingt ans passés—leurs alliés aujourd’hui, Et cela nous afligera, car il est toujours pénible d’entendre se moquer de ses amis, surtout si l’on y ajoute une légère pointe de mépris.

Quoi, il ne se trouve pas, Gites-vous, dans toute l’Acadie, un seul prêtre propre à devenir évêque, à être docteur en théologie à Québec, à occuper une charge quelconque de confiance dans

l'Eglise de Celui qui fut pauvre et humble de cœur !

Pourtant nos prêtres sont des humbles ; leur conduite est partout édifiante et sacerdotale ; ils sont pauvres et aiment de gré ou de force, la pauvreté ; nul plus qu'eux n’est attaché à l'Eglise de Dieu et à son chef visible ; ils n’ont aucune ambition et sont absolument dépourvus de l'esprit d’intrigue ; ils veillent, chacun dans sa paroisse ou dans son vicariat, sur les âmes, comme un pasteur sur chacune des brebis de son troupeau ; la plupart paraissent pieux ; je leur soupçonne quelques vertus, et quelques-uns pourraient même être des saints. Cela ne suffit pas, paraît-il.

Eh bien ! si c’est l’'éloquence qu’il faut, j’affirme ici que des curés acadiens comptent parmi les plus forts et les plus grands oræteurs sacrés du clergé catholique de toutes les Provinces Maritimes.

Vous dites que cela non plus n’est pas suffisant ! Je le con cède. Passons.

C’est la doctrine qu’il faut, je le comprends ; quoique le Maître ait dit que l’amour de Dieu suffit ; et que saint Pierre, le premier évêque et le premier d’entre les évêques. ne fut rien Jui non plus, en Galilée, parmi les Acadiens de ce pays-là, pas même docteur in utroque jure.

Nous avons cependant en Acadie des docteurs en droit Canon, d’ancienne et de récente création. (Certains de nos prêtres ont suivi les cours de la Propagande et auraient pris à Rome leurs degrés, si l’état de leurs finances leur avait permis d’attendre quelques mois encore. Assurément ceuxlà sont des candidats éligibles,

Nos faiseurs d'enquêtes trouvent que non pas.

C’est donc des hommes d’affaires qu’il faut. Ici nous allons briller, messieurs. Tous nos curés acadiens sont des Pierrepont Morgan en puissance. Il ne leur manque que des millions, pour passer aux travers, et pour laisser des successions mystérieuses,.

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Vous badinez, me dites-vous. C’est vrai, je badine ; revenons sérieusement à notre sujet très sérieux.

Les plus forts écrivains de l’Acadie se recrutent parmi notre clergé acadien et canadien ; et je connais certains de nos kumbles et méprisés prêtres de campagne qui, en linguistique, en histoire, dans les sciences exactes et appliquées, sont de véritables savants, tels qu'on en trouve, si l’on en trouve, dans les chaires d'enseignement au Canada. ï

Vous avez vu dans vos journaux, il y a quelque temps, que l’on avait perfectionné une invention électrique permattant à deux trains venant en sens inverse de se signaler de façon à éviter tout tamponnement. Le premier brevet de cette invention est d’un curé acadien du Nouveau-Brunswick qui l’a pris, d'ici même, à Washington, il y a trois ou quatre ans.

En fac: de ces faits, il est permis Je déclarer que nos prétres acadiens sont en toutes choses les égaux des prêtres des autres nationalités ; que la campagne de dénigrement qui se

fait contre eux est mauvaise, injuste et peu glorieuse pour ceux qui la font.

Si nous n’avons pas d'évêques acadiens, ce n’est pas parce que nos prêtres manquent de qualités épiscopales requises—c’est parce qu’ils sont acadiens.

Or, c’est ici, messieurs, que les relations cordiales et fraternelles entre les Canadiens et les Acadiens doivent s’affirmer. Il est au pouvoir de ja hiérarchie de la province de Québec de faire que ce pénible état de choses ait une fin.

Vous vous attendez, sans doute, que je dise un mot de notre fête nationale, de nos fêtes nationales.

En effet, les Canadiens ont la Saint-Jean-Baptiste, qu’ils ont adoptée en 1842 ; les Acadiens ont l'Assomption, héritage apporté de France, et repris délibérément en 1881; les Français ont le 14 juillet.

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Si vous avez à trois une belle forêt, boisée d’érables, de chênes et de pins, l’améliorerez-vous en abattant les chênes et les pins, parce que l’un de vous trois préfère l’érable ? Non pas. Vous laisserez pousser côte à côte les essences. Votre forêt n’en sera que plus belle à cause de cette variété ; elle vous vaudra dæ vantage ; vous l’aimerez mieux, et elle ne sera qu’une seule et unique forêt.

Faisons de même avec nos fêtes nationales, qui ne nous empêchent pas de former entre nous, en Amérique, une seule famille française bien unie.

Quand les Canadiens, après leur révolution de 1837, sachant ce qui leur convenait le mieux, choisirent saint Jean-Baptiste pour leur patron national, ils firent bien, faisant comme ils l’entendaient, Aucun Français de France, aucun Acadien, n’en profita pour leur dire des choses désagréables, ou les soupçonner de défection, Les Canadiens, au reste, auraient ressenti une pareille ingérence. |

Nous avons, à notre tour, agi à notre guise, en 1881. A cause du dispersement où nous nous trouvions, où nous nous trouvons toujours, rien qu’une fête religieuse et celle de Marie, “ Secours des affligés,”” ne pouvait nous réunir tous. Nous confirmâmes aiors la fête nationale de nos aïeux. (Cela nous regardait et ne regardait que nous.

Les Français ont le 14 juillet. Le 14 juillet, quoique mêlé à des œuvres de violence et de sang, signifie autre chose que ce qu'une certaine presse enseigne. Laissons nos frères célébrer ce jour-là, avee amour, la fête de la France républicaine, puisque, aussi bien, ils ne trouvent pas mauvais que nous chômions avec un égal amour le 24 juin et le 15 août.

Si quelque danger national nous menace jamais ; si, pour quelque objet que ce soit, il est besoin d’une convention plénière, que Québec, la glorieuse cité de Champlain, ou Montréal, la

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“Ville-Marie ”, appelle dans ses murs le ban et l’arrière-ban de la famille française en Amérique, et nous’ y courrons tous, Canadiens et Acadiens des Provinces Maritimes et de la Louisiane, Français de France de toute l'Amérique du Nord ; ‘et, pour les besoins de la cause française, il n’y aura pour nous tous qu’une seule fête nationale en Amérique, ce jour-là.

Il est donc évident que nos trois jours différents de fête nationale ne sauraient nous désunir.

Si, de fait, ils nous désunissaient, il faudrait bien n’en avoir qu’un seul ; et, à cause de la situation prépondérante des Canadiens-français, ce jour-là, pour nous, serait alors le 24 juin.

En attendant, gardons chacun nos jours particuliers de fête, et que pour nous, Acadiens, le 15 août, l’Assomption de Marie, soit ce jour-là.

Quoique disséminés, quoique portant des noms différents, les Français de l'Amérique forment une unité de race, poursuivent un but commun, et doivent y concourir dans une action commune, C’est un corps à l’existence duquel chacun de ses membres est nécessaire, La province de Québec en est le torse. Si les Canadiens français cessaient d’être Français, c’est en vain que nous autres nous voudrions continuer de l'être, Le torse abattu, les membres le seraient bientôt à leur tour. Restons done unis à Québec.

De son côté la province de Québec a besoin, a un besoin essentiel des groupes français qui l'entourent, Et voyez comme elle en est bien entourée de toutes parts !

A l’ouest, ce sont les Métis. les Frençais, les Belges, les Canadiens, échelonnés en avant-gardes depuis l'Ontario jusqu'aux contre-forts des Montagnes Rocheuses.

Et quels vigilants, quels vaillants avant-gardes ils font !

A l'Est, ce sont les Acadiens ; et chaque fois que l'ennemi a voulu prendre et humilier les Canadiens, il a trouvé, lui barrant le passage, la poignée de nos compatriotes, quil a fallu

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terrasser d’abord. Nous sommes le boulevard de la province de Québec, äu côté de l'Est. Ne l’oubliez jamais, Ô vous de Québec !

Au sud, c’est cette colonisation récente, au sens mystérieux, composée de Canadiens d’abord, puis d’Acadiens, et s'étendant comme une immense levée entre le Canada et les Etats-Unis, depuis St-Paul, Chicago et Détroit, jusqu'aux rivages du Maine et du Massachusetts.

Cette colonisation providentielle, c'est la grève, messieurs, où viendra mourir le flot tumultueux et troublé des Amériçains envahissant le Canada.

Or n'ira pas plus join ! et c’est vous, mesdames et messieurs, qui commanderez à cette mer bruyante de s'arrêter, et la contraindrez à se retirer.

Que le soleil s'éteigne au milieu du firmament, les planètes Mars, la Terre, Neptune, avec leurs satellites, s’éteindront à leur tour, aprés avoir épuisé la lumière et les principes de vie emmagasinés en eux, et qu’ils croient peut-être ne tenir que d’euxmêmes,

Nous sommes les planètes dont le soleil est la France, Inclinons-nous au nom de la France. :

C’est le grand astre lumineux et bienfaisant. (C’est l’aïeule et c’est aussi la mère, “ Alma mater. ”

L'autre jour, quand le grand pape Léon XIII, que nous aimons et que Dieu a suscité pour sauver son Eglise, faisait ses adieux au général Taft, la commissaire des Etats-Unis, envoyé pour régler à Rome la question des ordres religieux aux Philippines, c’est en français qu’il le fit. C’est en français que l’on parle à Kome, quand on ne parle pas latin. Le français est la langue cosmopolite des personnes de distinction et de haute éducation.

Si l’ange Gabriel revenait de nos jours avec un autre message du ciel. c’est en français qu’il le délivrerait.

Nous avons véeu et nous vivons encore, en Amérique, du rayonnement de la France et de ses reverbérations, Sans elle, sans sa gloire, notre nationalité sur ce continent mourrait bientôt.

Si elle s’effondrait, nous la suivrions tous dans l'ombre, et le monde resterait longtemps enveloppé de ténèbres.

Mais elle ne s'effondrera pas, mais elle ne périra pas, et nous non plus nous ne périrons pas car

La France, c'est le cœur qui fait battre l’Europe : La tête où tout projet vaste se développe ;

Le bras où l’opprimé cherche à se cramponner ; Le torse qui résiste au choc des avalanches ; C’est un chêne géant dont on coupe les branches, Mais que l'on ne pourra jamais déraciner.

ÉLEmer

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