RÉPONSE DE MGR MATHIEU, RECTEUR DE L'UNIVERSITÉ LAVAL

Un enfant éprouve toujours de la joie à entendre faire l’éloge de sa mère. Et cette joie est plus vive, plus agréable, quand l'éloge e$t fait avec la chaleur que donne le cœur, la délicatesse que donne le tact et l'élégance que procure le talent. ‘est vous dire de suite la joie avec laquelle je viens d'entendre les paroles de Mgr Gagnon et les applaudissements avec lesquels elles ont été reçues,

Je puis bien me regarder comme l’enfant du Séminaire et de l'Université. Depuis bientôt près de quarante ans, j'ai vécu dans ces deux institutionsfl Je, ne m’en plains pas, j'y ai été heu reux. Au commencement, un peu sans le savoir, j'y jouissais du bonheur que les autres trouvaient à se sacrifier pour moi ; depuis plus de vingt-cinq ans, j'y jouis du bonheur suave qu’on trouve à se sacrifier pour les autres, quand ce sacrifice consiste dans l’accomplissement du devoir.

Et ce bonheur tout naturellement s’accroît dans une fête <omme celle-ci, puisque nous vous voyons, vous, l'élite de la nation, applaudir au bien fait par nos institutions et notre cœur tressaille lorsqu'il sent ces battements du vôtre répondre à son dévouement.

Comme toutes les œuvres qui semblent destinées à vivre et à grandir, l’Université est un des besoins de la société et n’a été que la réalisation des vœux des hommes les plus éclairés. Comme on vient de le dire, c’est le vieux Séminaire de Québec qui l’a fondée, à la demande et sur les instances de NN. SS. les évêques.

Voulez-vous avoir une juste idée de la charité des prêtres qui dirigeaient alors le Séminaire et de l'affection qu’ils portaient à l’œuvre de l'éducation ? Peremttez-moi de vous faire connaître une rage de l’histoire intime de la maison.

Au Canada, comme partout silieurs, la pauvreté a souvent le privilège de faire des hommes : . Fecunda virorum mater pau-

perlas.” Aux premiers jours de l’Université, quelques jeunes gens chez qui, comme il arrive souvent, les grands talents Cgalaient l'extrême pauvreté, se trouvèrent dans l’impossibilité de suivre les cours de droit et de médecine, faute de moyens pécuniaires, Alors toute la rémunération des directeurs du Séminaire, pour la vis de sacrifice à laquelle ils s'étaient voués, se bornaït à la nourriture, au vêtement, plus à la modique somme de vingt piastres, dont chacun pouvait disposer à son gré pour les vacances. Eh bien ! cette somme de vingt piastre’, tous les prêtres du Séminaire en faisaient généreusement le sacrifice pour per-

mettre aux élèves pauvres de faire leurs études à l’Université.

A la guerre, quand les Romains se trouvaient dans une situation difficile, un d’entre eux, leur chef ordinairement, jetait ses armés, puis se lançait tête baissée sur l’ennemi qui le criblait de coups et le tuait. Ils arpelaient cela “se dévouer”,. Ils pensaient que les dieux prendraient en mains la cause pour laquelle un homme sétait ainsi sacrifié. Ils en étaient si persuadés qu’une fois le dévouement accompli, l'espoir renaissait dans l'âme des vaincus ou des craintifs et qu’ils triomphaient.

Ceux qui ont continué l’œuvre du Séminaire et de l’Université ont rencontré bien des difficultés, ils ont eu à lutter contre bien des obstacles ; mais ils n’ont eu qu’à se rappeler le dévouement des fondateurs de ces œuvres nationgles pour ne pas manquer de courage, pour travailler même avec plaisir, pour être persuadés qu'ils travaillaient pour la patrie et pour l'Eglise ; et alors il leur paraissait doux d’être dans ce vaisseau battu par l’orage puisqu'ils avaient la certitude qu’il ne périrait pas.

Ce dévouement, inscrit en lettres d’or à chaque page de notre histoire, est sorti de notre maison avec ceux qu’elle a formés, et qu'a-t-il produit ? Il a produit tous ces séminaires, tous ces collèges dont vous êtes fiers, car ils sont la force et la gloire de notre race. (C’est là que nos jeunes gens, par milliers, vivront avec les génies les plus cultivés qui aient fleuri dans l’histoire ;

c’est là qu’ils s’entrctiennent des plus riches productions, des

plus hautes conceptions, des plus nobles sentiments dont s’honorent les hommes. ÆEt s’occuper de telles choses, vivre avec de tels kommes, n’est-ce ras prendre place dans les rangs de la noblesse la plus haute qui soit, après celle de la vertu ? Faire des études classiques, n’est-ce pas se diriger vers ces classes sunérieures qui sont l’aristocratie intellectuelle des hommss ?

. la première page de l’histoire de toutes ces maisons d’édu- “ution, je le répète, se trouve écrit en lettres d’or le nom d’un prêtre qui en est le fondateur. Leur nom peut parfois être ignoré de ceux qui bénéficient de leur œuvre, mais est connu de Dieu qui donne à leur charité la récompense éternelle.

Et non seulement ces maisons d'éducation affiliées à notre Université doivent leur existence à des prêtres, mais elles ne subsistent que grâce aux sacrifices des prêtres, Allez visiter les pays étrangers. Dites à ceux que vous rencontrerez qu’au Canada les parents mettent leurs enfants dans des collèges et des séminaires parfaitement organisés où ils ne payent pour l’éducation, pour l'instruction, pour la pension, que la somme de cent piastres ; ajoutez que huit sur dix de ces enfants ne’ donnent même pas cette somme, Ceux qui vous écoutent vous regarderont avec étonnement et se demanderont si réellement vous ne voulez pas les tromper. Pour leur expliquer cet état de choses, vous leur direz que dans vos maisons d’éducation, les supérieurs, lcs directeurs, les professeurs, sont des prêtres qui consentent à ne recevoir que cent piastres comme salaire annuel, c'est-à-dire à peu près ce qui leur faut pour payer les frais de leur habillement : c'est-à-dire ce que le dernier marckand de ville aurait honte d'offrir au dernier de ses commis.

Voilà la principale pensée qu'ont fait naître dans mon esprit les paroles de Mgr Gagnon, La Société Saint-Jean-Baptiste, dont il est le digne aumônier, ne veut pas séparer la religion de la patrie ; à ses yeux, l’évêque, le prêtre, est un ax, un père pour notre race française au Canada. On a dit que “les évêques firent la France comme les abeilles leur ruche”. Dieu merci, on

peut dire la même.chose de notre province, et je vous remercie de m’avoir donné l’occasion de le rappeler.

Nous continuerons a former de bons citoyens qui deviendront des membres dévoués de votre Société. Aux fêtes de la Soriété Saint-Jean-Baptiste, comme ils seront la classe instruite et dirigeante, ils jetteront les yeux vers les anciennes générations ; ils se rappelleront et ils rappelleront à leurs concitoyens que personne plus que nous n’a le droit et la facilité de recueillir de plus glorieux souvenirs, que nous sommes d’une grande race, que de nombreux lauriers ont couvert les armes de nos pères et que leur mémoire est entour,e d’une auréole d’honneur. Puissent-ils dire que l’Eglise ne renferme pas de prêtres plus saints et plus distingués, de citoyens plus éclairés et plus sages, de membres plus dévoués à l’œuvre de la Saint-Jean-Baptiste que les directeurs et les professeurs de notre chère Université française et catholique.

Mgr Mathieu termine en disant que monsieur Thamin lui a

déclaré que le sermon de-M. l'abbé Paquet, qu’il avait entendu à la messe solennelle du matin, était digne de Notre-Dame de Paris.

SANTÉ A NOS FRÈRES D'ACADIE ET DES ÉTATS-UNIS, PROPOSÉE PAR L'HONORABLE L.-P. PELLETIER

RÉPONSE PAR L'HONORABLE JUGE LANDRY Juge en Chef de la Cor Suprême du Nouveau Brunswick. AT NOM DES ACADIENS

11 serait difficile de trouver une autre combinaison de circonstances plus propres à me réjouir et à m’enorgueillir. Tout me sourit. La bienveillante invitation du comité de régie me flatte. La pensée que je représente ici, quoique indignement, la famille acadienne ; l’opportunité qui m’est ainsi donnée de dire un mot pour elle ; la sympathique réception dont je suis l’objet à cause d'elle,—tout, dis-je, remplit mon âme de joie. Et pourquoi ?

Parce que, isolés comme nous le sommes, nous ressentons vivement le besoin de nous faire connaître cs populations qui nous entourent, et surtout de ces frères plus nombreux, les Canadiens-français, dont nous célébrons la fête avec tant de pompe et d'éclat.

Dans la présente réunion d'élite, assise à ce banquet somytueux, je vois la représentation fidèle du vrai sentiment religieux, du vrai sentiment chrétien de notre population française. J'y vois la représentation de tous les éléments qui assurent le progrès intellectuel et social d’une nation ; j'y vois les effets de la solide instruction scientifique de notre patrie, le Canada. Je vois done devant moi la garantie de son succès futur. Et qu'y w-t-il de mieux que ce spectacle pour inspirer à un patriote la joie, le bonheur et l’espoir ? Qu’y a-t-il de mieux pour exalter au plus haut degré l’amitié, qualité si naturellé au cœur de l’homme, envers ses concitoyens et ses frères ! Ah ! si mes compatriotes de l’Acadie pouvaient tous voir la grandeur des fêtes présentes, la force morale et intellectuelle qu’elles représentent, l'esprit de fraternité qui y règne, la place d'honneur que vous avez désignée à leur humble représentant, ils vous remercieraient dun cœur ému de la belle part que vous leur avez accordée dans votre programme grandiose, Permettez-moi de vous offrir ces remerciements pour eux et en leur nom.

Vous faire l’histoire de notre passé, vous parler des nuances qui nous distinguent de vous comme race, quoique appartenant à la même famille française ; vous dire un mot des difficultés qui ont entravé notre marche difficile dans le progrès ; vous faire comprendre l'énergie et le courage qu’il nous a fallu pour nous maintenir et pour persévérer ; attirer votre attention à notre présente position dans la confédération ; vous redire l'amitié que nous entretenons pour vous, serait pour moi une tâche des plus agréables et des plus douces. Le temps ne le permet pas. Maïs vous ne me refuserez pas, j’espère, de demander—vous qui connaissez si intimement par l’histoire et par votre expérience,

toutes ces choses que je viens de mentionner—de vous intéresser assez à nous, comme surcroît de générosité, pour en dire un mot de temps à autre à ceux que vous représentez si dignement à ce banquet mémorable, Vous qui représentez le clergé dont la voix est si puissante pour le bien et si propice à convaincre ; vous qui contrôlez la presse dont la plume est irrésistible ; vous qui dirigez la politique dont le règne est si bienfaisant quand elle se dévoue aux intérêts de tous ses sujets avec sagesse et impartialité ; vous tous ici qui représentez si dignement et si largement tout ce qu’il y a de bon et d’influent dans notre Canada, dites un autre bon mot de vos frères les Acadiens, dont je suis l’humble représentant ici, ce soir, dans toutes les occasions où leurs intérêts seront en jeu. Faites-nous mieux connaître : prêtez votre aide puissante à la revendication de nos droits ; soyez même plus que généreux envers nous qui sommes les plus isolés, les moins capables, pour des raisons évidentes, maïs que nous n’avons pas créées, de nous affirmer là où la justice nous en donne le droit. il

Si ma présence ici ce soir peut éveiller chez vous un sentiment plus profond d’amitié envers mes compatriotes, peut les rappeler favorablement à votre mémoire quand vous serez occupés à travailler au bien général de notre pays commun, je ne les aurai pas représentés en vain, et mon succès sera comblé d'un bienfait qui rejaillira sur eux et sur la patrie.

“L'amitié vit de l'égalité; ou elle la trouve, ou elle la pror duit.” Si nous ne trouvons pas chez nous cette égalité tout entière d’abord, nous voulons la produire, afin que nous ayions les éléments voulus pour bien nourrir notre amitié envers vous et pour vous en inspirer davantage pour nous. Nous voulons travailler la main dans la main. Ce qui vous donnera de la grandeur et de la gloire nous rehausse ; ce qui nous assurera notre quote part d'influence dans les affaires religieuses et civiles des

Provinces Maritimes, ne vous fera pas dommage, et ne nuira en

rien, j'en suis sûr, au progrès général de notre pays, à la conservation de notre foi et de notre langue et au bien-être des autres races.

Le message donc, que je vous apporte de l’Acadie, c’est celui de l'amitié basée sur les éléments dont elle se nourrit, l'égalité et la fraternité ; et celui que je désire ardemment leur remporter, c'est le souvenir le plus heureux de votre cordialité, de votre générosité et de votre fraternité. Je veux leur dire que vous acceptez notre £mitié et que vous nous faites part de la vôtre.

Soyons frères, soyons unis |