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tribuer leur chute aux mêmes causes, il en est une qui leur est commune, l'abus de la puissance, la folie des grandeurs.

Et nous voilà donc, nous Canadiens-français des Etats-Unis, autrefois sujets du plus grand empire du monde, maintenant citoyens du pays qui semble appelé à recueillir cet héritage de grandeur et de puissance, pays anglo-saxon d’origine, commme le premier, mais maintenant d’un cosmopolitisme qui embrasse toutes les races du globe, et dont les éléments hétérogènes jouissent des mêmes prérogatives que les fils du sol.

Je n'ai peut-être pas quelité pour juger, messieurs ; ‘il est d’ailleurs toujours présomptueux d’escompter l’avenir, mais il est permis de s'appuyer sur le passé et d’apprécier les conditions présentes.

L'or ne saurait trop le répéter, messieurs, nous Français d'Amérique, avons des droits inaliénables sur le sol d'Amérique ; ce sont des Français qui ont exploré, ouvert à la civilisation non seulement le Canada, mais tout l’ouest de ce continent. Et par une étrange inversion des choses, c’est le littoral de l’est, c'est cetté Nouvelle-Angleterre, à peu près la seule partie du continent américain colonisée dès l’abord par des anglo-saxons, que les Canadiens ont choisie de préférence pour théâtre de leur toujours pacifique, mais toujours envahissante migration.

C'est là, sur cette terre qui, dans la pensée de ses premiers colons, devait. être le château-fort du puritanisme anglais et de l'intolérance religieuse, que ces Français s’implantent et croissent, qu’ils adorent Dieu dans leur langue, sous les voûtes de temples catholiques. Ah! comme ils doivent parfois tressaillir ces rigides puritains, si, de leurs froids mausolées, il icur est donné de contempler ce spectacle.

Et la chaîne va toujours se resserrant, le flot monte toujours, et si l’émigration de la province de Québec ne vient pas, comme autrefois, le grossir de son apport annuel, il n’a peut-être besoin en somme, d’aucun autre tributaire que notre merveilleuse natalité.

Et c'est un citoyen de cette grande république, autrefois sujet britannique, mais toujours et avant tout français, qui vous propose de boire à la vieille province française d'Amérique,

C’est un fils absent, mais non pas perdu, un fils qui a conservé la sainte religion du souvenir, un homme qui a l'illusion, en portant le front haut, en acceptant la lutte dans la sphère où il se meut, avec les éléments parmi lesquels il lui faut vivre, d’aider un peu au triomphe ultime de la collectivité canadienne-française. Ah ! messieurs, quand, emporté par l’enthousiaste imagination du rêveur, que le réalisme professionnel n’a pu tuer en moi, j'évoque le grand passé de notre petit peuple, son merveilleux développement au sein de l’oppression, ses profondes attaches à la noble race d’où il est sorti, j'entrevois en une vision lumineuse son brillant avenir, je vois avec une intuition qui me semble à moi prophétique, la vieille province de Québec devenue le centre d’une civilisation uniquement française.

Et de ce centre, je vois s’irradier d'innombrables groupements, toujours canadiens, toujours français ; je les vois se donner la main par-dessus la ligne imaginaire qui les sépare aujourd’hui ;

Je vois les liens se resserrer toujours, je les vois travailler en- - semble, à l’œuvre de l’unification française sur ce continent, que vous, médecins de la province de Québec, avez eu l’heureuse ins-

piration de commencer,

Nous sommes les représentants en Amérique, d'une civilisa-

tion de quinze siècles, fait unique dans l’histoire, et si les condi-

tious climatériques ont quelque peu modifié notre tempérament,

elles n’ont certes pas modifié la race, car j'entendais, cet hiver, un philosophe français de réputation internationale le proclamer devant un auditoire anglo-saxon de Boston. Ce sont les traditions qui font les races, bien plus que le sang, et les traditions

françaises, nous Canadiens-français les avons pieusement conserrées.

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Lentement élaborée, l'élite intellectuelle, sortie de ce petit peuple, s'appuyant sur cette jeune et vigoureuse démocratie, don: nera avant longtemps expansion au génie de la race, de par le monde. Et cette plante d'outre-mer, transplantée sur ce sol vierge, rivalisera peut-être de beauté et de grandeur avec la tigemère. dille étend déjà ses ramifications bien au-delà des limites qu’on lui avait d’abord assignées, mais ses racines que baigne le majestueux St-Laurent sont profondes et vivaces, et elles fourniront de longtemps encore les sucs vivifiants aux rameaux qui ont traversé la ligne quarante-cinquième.

Oui, je bois à la vieille province française d'Amérique, à la grande nationalité dont elle fut le berceau et qui, partout où elle se trouve, fait revivre non seulement l'esprit et la languc, mais toutes les belles qualités chevaleresques de la race |

DISCOURS DE M. AMÉDÉE ROBITAILLE EN RÉPONSE AU TOAST A LA PROVINCE DE QUÉBEC

- Monsieur le Président, Messieurs,

Permettez-moi tout d’abord de vous remercier pour l'honneur que vous voulez bien me faire, en m'invitant à répondre au toast “A la province de Québec”. Je regrette pour vous et pour moi, que le brillant orateur que vous avez entendu à votre première séance du congrès, n’ait pu se rendre à ce banquet. Il vous aurait donné une réponse bien plus éloquente et bien plus autorisée que la mienne.

Mais je crois que je serai l'interprète fidèle des sentiments de la province de Québec, en vous disant combien elle apnlaudit à

l’organisation de votre association et au succès de votre congrès.

La province de Québec ne sauruit trop apprécier en veus des citoyens qui consacrent leur vie au soulagement des souffrances physiques. Dans le médecin, elle possède le citoyen qui offre

ja plus haute et la plus forte garantie de moralité, de dévouement. et de science, et qui exerce une bien grande influence sur la société, par ses lumières, son dévouement, ses services, Partout où la douleur physique l'appelle, le médecin accourt. Pour lu, pas de repos, pas d’heures livrées à l’oisiveté. Plus que cela, ce sacrifice matériel ne satisfait pas son âme : il n’hésite pas à faire le sacrifice de sa vie, s’il lui est demandé.

Comme il est beau, le rôle du médecin, lorsque ces maladies mystérieuses, vrais fléaux du Ciel, tombent sur l'humanité ! Voyez-le, comme il se prodigue, comme il est infatigable et comme il est bien l’auxiliaire de cet apôtre de Dieu, le prêtre, de la noble religieuse, cet ange de consolation, qui luttent avec lui, eux pour fortifier et sauver l’âme, lui pour sauver le corps et vaincre

le fléau !

L'un des vôtres, surnommé le Nestor de la médecine allemande, a donné la formule suivante de votre existence : “Le médecin doit sacrifier non seulement son repos, son avantage personnel, les commodités et les agréments de la vie, maïs encore sa santé

ct son existence, même au besoin, son honneur et sa réputation. ”

Oui, même sa réputation, ce patrimoine que tout homme d’hon: neur tient par-dessus tout à transmettre à ses enfants. Vous vous apercevez qu’il n’y a qu’un seul moyen de sauver le malade, mais ce moyen est douteux, que dis-je, il est dangereux, au point que l'enjeu en est la vie d’un homme. Si vous ne réussissez pas,

le publie ne manquera pas d’en rejeter la responsabilité sur vous. EB bien ! dans cette alternative qui épouvante, vous n’hésitez pas, et, pour sauver la vie de votre semblable, vous risquez tout,. vous risquez votre réputation, ne cherchant votre récompense que dans la satisfaction du devoir accompli.

Vous suivez à la lettre cette ligne de conduite que vous donne le célèbre médecin que je vous citais, il y a un instant :

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“En général, ne songe jamais à toi, mais pense uniquement aux malades. La plus haute mission de l’homme, après celle du service des autels, est d’être prêtre du feu sacré de la vie, c'est-àdire, d’être médecin. Crois-tu que, quand un jour tu paraîtras devant le trône de l'Eternelle Vérité, on te demandera d’après quel système tu as agi, s1 tu es resté fidèle à celui que tu avais embrassé ; si tu y as fuit honneur ? Non, il te sera dit : Je t'avais confié, pour le bien de tes semblables, les forces merveilleuses déposées par moi dans la nature et dans ses produits ; à quoi les as-tu employées ? Est-ce au salut du genre humain, avec reconnaissance et adoration ; ou bien, est-ce au profit de ta réputation et de ta fortune ? Dans toutes tes études, dans toutes tes actions, as-tu eu en vue la vérité, le bien de tes frères ou ton intérêt personnel ? ”

Messieurs, pour s'élever à ce haut degré de perfection exigé de vous, il vous faut rechercher votre appui plus haut et plus loin que sur cette terre. Il vous faut de profondes convictions religieuses pour entretenir touiours vivace ce feu sacré du dévouement déposé dans vos cœur...

11 ne suffit pas à l'Etat d'admirer les sacrifices de ses citoyens, l’un de ses devoirs est de les aider, de leur donner protection, de faciliter l'accomplissement de leur mission. A cette fin, l'Etat fournit un moyen d’action coopérative. Le devoir de l'Etat est de plus, par de bonnes lois concernant l’hygiène, de donner aux autorités constituées un moyen puissant, préventif et défensif,

pour combattre les maladies contagieuses.

Le Parlement provincial n'a pas hésité, l’année dernière, à inscrire dans ses statuts, une loi générale d'hygiène, loi comme toutes celles dictées par le salus populi, rigide et peut-être arbitraire, mais que tous les bons esprits acceptent, comprenant que le salut de tous mérite bien le sacrifice de certaines libertés.

J’estime que cette loi nous a été d’un précieux secours, lorsqu’il y a quelques mois à peine, nous avons été 1aenacés de l'épi: démie de la variole. Cette loi n’est peut-être pas parfaite, rien ne l’est ici-bas ; mais s’il y a lieu de perfectionner, vos hons con-

seils, dictés par l’expérience, recevront toujours le meilleur ac-

cuei'

Messieurs, je ne puis terminer sans dire un mot des inoubliables fêtes auxquelles nous venons tous de prendre part. L'âme canadienne-française, plus que jamais, s’est affirmée, et dans cette grande démonstration nationale de lundi; où tout un peuple prosterné au pied de l’autel du Dieu vivant, auprès de ia statue de Champlain, son fondateur, affirmait sa foi, sa fidélité x toutes les traditions, à toute la civilisation qu'il tient du catholicisme et de la vieille France, et dans cette fête de Laval, notre Alma mater, si belle, si gracieuse, portant sur son front la triple couronne de la vertu, de la science, du dévouemer‘, Non, jamais nous n'oublierons ce que nos yeux ont vu, ce que nos oreiiles ont entendu, ce que nos cœurs ont éprouvé. Lt, pour couronnement à cette fête, vous posez les bases d’une association appelée à jeter un prestige nouveau sur notre nationalité canadienne-française.

La province de Québec vous en remercie. Elle sait que votre association va devenir une école d’émulation, que votre légitime ambition est de briller au premier rang. Et si—Dieu nous en garde—l’un de ces fléaux qui, de temps à autres, viennent visiter les peuples fondait sur nous, elle sait qu’elle verrait alors tous ses enfants d’origine française et d’origine anglaise ou irlandaise,

lutter ensemble avec l’ardeur et la tenacité propres à leur race,

sur ce champ de bataille de la charité et du dévouement.