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A la voix de l’Eglise, les princes chrétiens, sous le souffle d’un enthousiasme qui n’eut rien d’égal dans les temps anciens, n’hésitent pas, malgré les obstacles, à enrôler sous leurs étendards la fleur de leurs guerriers, ces nobles et preux chevaliers armés par la religion elle-même pour la défense des faibles, des pauvres, des opprimés, et à marcher, nouveaux apôtres, à la conquête du torabeau du Christ. C’est la France, mes Frères, qui vit surgir de son sol les premiers croisés ; c’est la France qui répondit la première au cri de “ Dieu le veut ” ; c’est la France dont la vaillante épée, mise au service de toutes les chevaleresques et saintes causes, jeta des éclairs victorieux sur tant de champs de bataille, de l’Asie et de l’Europe, et cette gloire, dont l'éclat incomparable illustrera à jamais les pages de son histoire, il est bon qu’en nos jours de luttes, de tristesses et de défaillances, les descendants de Godefroy de Bouillon la rappellent avec fierté aux disciples orgueilleux de Voltaire,

Si les dynasties franques, mes Frères, ont pu échapper à la loi d’absolutisme, sous laquelle tombent presque fatalement les pouvoirs sans contrôle, ce fut grâce aux doctrines de l’Eglise romaine et à son action bienfaisante sur l’esprit des rois Non seulement cette société divinement constituée présente en ellemême le plus frappant exemple de la hiérarchie des pouvoirs, mais encore, par la bouche de ses docteurs les plus autorisés (1), elle enseigne que le système de gouvernement le mieux adapté aux besoins du peuple est celui de l’autorité supreme sagement tempérée par une participation plus ou moins grande de certaines classes populaires aux affaires de l'Etat, parce qu’il donne libre jeu au déploiement des meilleures énergies sociales. Ces principes de haute politique, joints à l’influence grandissante des évêques dans les conseils royaux et aux traditions nationales de liberté que les soldat de Mérovée avaient apportées avec eux de la 'ermanie, firent prévaloir sur le trône de France une méthode

() S. Th. la--2æ, q. OV, a. I.

administrative aussi étrangère à la tyrannie centralisatrice qu'aux faiblesses anarchiques d’un pouvoir mal réglé.

Du reste, par la nature même du système féodal, en vigueur en France au moyen-âge, les évêques, possesseurs de vastes domaines et ayant sous leur juridiction cleres, gens d’Eglise, pauvres, affranchis, colons, se trouvaient comme autant de souverains temporels et les lieutenants visibles de la Providence autour du roi qui ne pouvait ni négliger leurs avis, ni se soustraire à leur influence. Sous l’action combinée des faits et des idées, la liberté marche de pair avec l’organisation sociale, et le clergé et les nobles d’abord, puis le peuple lui-même, furent représentés dans les assemblées de la nation.

“Si l’on consulte, écrivait Chateaubriand. au milieu des ruines amoncelées par la révolution, si l’on consulte l'histoire de nos Etats-généraux, on verra que le clergé a toujours rempli ce beau rôle de modérateur, Il calmait, il adoucissait les esprits, il prévenait les résolutions extrêmes. L'Eglise avait seule de l’instruction et Ge l'expérience quand des barons hautains, et d’ignorantes communes ne connaissaient que les factions et une obéissance absolue ; elle seule, par l'habitude des synodes et des conciles, savait parler et délibérer ; elle seule avait de la dignité, lorsque tout en manquait autour d'elle, Nous la voyons tour à tour s'opposer aux excès du peuple, présenter de libres remontrances aux rois, et braver la célère des nobles. La supériorité de ses iumières, so’ génie conciliant, sa mission de paix, la nature même de ses intérêts devaient lui donner en ‘politique des idées généreuses qui manquaient aux deux autres ordres. Placée entre ceux-ci, elle avait tout à craindre des grands, et rien des communes dont elle devenait, par cette seule raison, le défenseur naturel. Aussi la voit-on, dans les moments de trouble, voter de préférence avec les dernières. La chose la plus vénérable qu’offraient nos anciens Etats-généraux était ce banc de vieux évêques

qui, la mître en tête et la crosse à la maäîn, plaidaient tour à

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tour la cause du peuple contre les grands et celle du souverain contre les seigneurs factieux. ”

En travaillant à faire des rois francs et, en général, de tous les princes de l’Europe des soutiens de la religion et des bienfaiteurs de leurs sujets, l'Eglise, par là même, contribuait efficacement et dans une large mesure au vrai bonheur des peuples.

Toutefois, on aurait tort de circonscrire dans ces limites son action sur la société. Héritière de l'esprit du Christ, de sa charité, de sa bonté, mise en contact quotidien avec les pauvres et les humbles, elle fit passer directement dans les masses comme un souffle nouveau, un souffle d’apaisement, d’affranchissement, de relèvement matériel et moral qui fut l’esprit créateur et vivificateur de la société chrétienne.

Inutile, mes Frères, de vous rappeler les plaies hideuses qui rongeaient la société païenne, particulièrement la plaie de l’esclavage. Une epartie de l'humanité, déchue du rang où Dieu l'avait élevée, était tombée au niveau de la brute. L’esclave était la chose du maître. Or, l'Eglise, dès les premiers siècles, s’appliqua de tout son pouvoir à améliorer la condition de Æes êtres malheureux, sans oublier toutefois de diriger avec prudence, modération et sagesse, ce grand mouvement libérateur et civilisateur. A l'esclavage succéda le servage, moins dur, moins humiliant pour la dignité humaine ; mais le servage lui-même n’était qu'un acheminement vers la pleine jouissance des droits civils et politiques de l’homme, et lorsque le monde parut suffisamment préparé à l’affranchissement total où tendaient les efforts de l'Eglise, sous l'impulsion de cet esprit de paix et de justice, surgirent de toutes parts les lihertés communales et provinciales qui assuraient au peuple sa part légitime d’action dans la société.

Pour ne pes m'écarter de mon sujet, je me hâte, Mes Frères, d'ajouter que nulle part mieux qu’en France l’œuvre libératrice de l'Eglise fut comprise et menée à bien. Il y a, en effet.—car c’est justice de le proclamer,—il y a dans le caractère du peuple

français un riche fonds de dévouement, de générosité, de commisération pour tout ce qui souffre, et ce noble sentiment, cette sorte d’instinct national, issu tout à la fois de l'esprit du christianisme et des dispositions natives du tempérament français, n’a pas peu contribué, par son influence tantôt latente et tantôt manifeste, à faciliter et à accélérer par toute l’Europe et dans le monde entier l’affranchissement des classes populaires. Ce sont des princes français qui, les premiers, imitant les exemples des évêques souverains, donnèrent la liberté aux esclaves et aux serfs de leur domaine. C’est un moine français qui, entendant un jour, pendant son sommeil, cette parole de Jésus-Christ : “Tève-toi, Pierre, cours publier les tribulations de mon peuple ”, se leva, en effet, et, le crucifix à la main, prêcha avec des accents tout vibrants d'émotion la première croisade de l’Europe contre l’Islamisme. C’est un évêque, un cardinal français qui, de nos jours, faisant écho aux revendications éloquentes et réitérées du successeur de saint Pierre, a sollicité par toute l’Europe vette autre levée d’armes anti-esclavagiste, dernière lutte des nations civilisées contre les restes de la barbarie expirante dans les déserts du continent noir.

Je n’en finirais plus, Mes Frères, s’il me fallait retracer tout

ce qu'a fait l'Eglise, spécialement en France, par la Trève de Dieu et de toutes manières, pour l’adoucissement des mœurs, la

formation des tpeuples, leur progrès religieux et social,

Liberté, paix et charité : ce sont là sans doute les éléments indispensables d’une société basée sur les principes chrétiens. Mais pour que cette société prospère et se développe dans le libre fonce tionnement de ses institutions, il faut y ajouter le travail, non pas, certes, le travail servile, avili, qui pesait comme une honte sur le peuple fpaïen, r.ais le travail relevé, ennobli, réhabilité, qui fait l'honneur de la civilisation chrétienne. Dans les sociétés anciennes, l’homme privé de toute initiative personnelle, travaillait par la crainte du fouet et pour les tplaisirs de son maître. L'Eglise a restauré la notion du travail en assignant à la richesse une fin

supérieure qui est la charité, et aux labeurs du pauvre un double mobile qui en divinise la peine, le mérite et l’expiation. Travailler, pour l’esclave, n’était que souffrir ; pour le chrétien, c’est accomplir une loi sanctionnée par une récompense, non pas seu-+ lement la récompense des biens célestes, mais même la récompense des biens terrestres qui sont le produit naturel d’une activité sagement réglée par le dévouement, l’économie et le repos.

On ne saurait vraiment trop admirer l’élan imprimé par l’Eglise de France au mouvement économique des sociétés au moyen-âge, soit en relevant la dignité incomprise du travail, soit encore en déployant dans le peuple l'esprit d'association qui, réunissant tous les bras et toutes les volontés, a décuplé et centuplé les forces du travailleur. C’est de cet esprit que sont nées en France et dans la plupart des contrées de l’Europe les confréries et corporations ouvrières qui donnèrent à l’homme de peine une si grande puissance, et au travail, sous toutes les formes, un si rapide essor.

C’est—permettez-moi d’entrer ici dans quelques détails qui ne sont pas sans importance, surtout à notre époque où l’action bienfaisante de l'Eglise vis-à-vis du peuple dans le passé est quelquefois indignement méconnue—c’est l'Eglise “ qui a fondé cette législation du travail qui garantissait à l’ouvrier l’assurance contre la maladie ou les accidents, la pension pour ses vieux Jours, ou à sa veuve, s’il venait à mourir jeune encore, un salaire rémunérateur et un travail mesuré.” (1) C’est elle qui, dominant au trefois la vie sociale, rendait le travail stable, loyal, réglementé, de: manière à pouvoir observer les lois de l'Eglise, sanctifier le dimanche et satisfaire aux besoins légitimes du consommateur. Le principe chrétien sur lequel reposait l’organisation des métiers, était une protection pour l'apprenti, pour le compagnon, pour le maître, pour toute la famille professionnelle ; il faisait pratiquer aux corporations le bon exemple vis-à-vis de l’infé-

(1) L'abbé Pottier.,

rieur, le respect de la femme et de l’enfant dans le travail, la discipline hiérarchique parmi les ouvriers, l'assistance à l'égard du prockain.

On a écrit—et avec raison—que les corporations industrielles doivent leur origine à l’organisation du travail dans les couvents. Ce qui est certain, c’est que les moines furent les pères véritables de l’agriculture et par l’enseignement et par l’exempla. “Le spectacle de plusieurs milliers de religieux, cultivant la terre, mina peu à peu ces préjugés barbares qui atachent le mépris à l'art qui nourrit les hommes. Le paysan apprit dans les monastères à retourner la glèbe et à fertiliser le sillon. Le baron commença à chercher dans son champ des trésors plus certains que ceux qu’il se procurait par les armes. ” (1)

En mème temps que l'Eglise travaillait à améliorer le sort matériel du peuple, elle s’occupait également de relever sa condition morale et intellectuelle, en propageant les bienfaits de l’éducation et de l'instruction. Les évêques et le clergé eurent assurément une très large part, la plus large même, dans cette œuvre puissamment civilisatrice, mais ce sera aussi l’éternelle gloire de la France d’avoir vu à sa tête, dès l’aurore du moyen-âge, un Mé:ène chrétien, disons mieux, un autre Salomon, donnant aux sciences et aux lettres à tous les degrés la plus vigoureuse impulsion, encourageant les efforts des prêtres et des religieux, allant

même jusqu'à visiter personnellement les écoles pour y activer le

travail et récompenser le mérite. Charlemagne, mes Frères,

suffirait à lui seul pour illustrer et immortaliser la monarchie franque,

Nous venons de voir quelle a été l’action de l'Eglise, et, sous l’action de l'Eglise, la coopération de la France dans la formation de la société chrétienne. Il me reste à faire voir ce qu'a été cette action salutaire C'ans le développement parfois lent et interrompu des forces sociales que le christianisme sut si bien, dès le principe, organiser et mettre en œuvre.

(1) Chateaubriand.

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Les dynasties, mes Frères, comme tout ce qui est humain, sont sujettes aux défaillances et aux égarements. Tant que la monarchie française formée, élevée en quelque sorte sur les genoux de l'Eglise, lui demeura fidèle, s’inpirant de sa doctrine, et prenant conseil de ses représentants, elle garda avec son prestige ce sens de modération, de religion et de justice qui protège le pouvoir soit contre les écarts du radicalisme, soit contre les excès de l’absolutisme. Mais quand, par la main ‘sacrilège de Philippe le Bel, elle eut souffleté le vicaire de Jésus-Christ, quand, tournant le dos à l'Eglise, elle entreprit de secouer ce qu’elle croyait être un joug humiliant, et ce qui n'était pourtant qu’une tutelle salur taire, on la vit peu à peu centraliser en ses mains toutes les forces, toutes les fonctions sociales, au détriment des libertés populaires. On la vit, en même temps, s’accordker à elle-même toutes les libertés et toutes les licences, et préparer le teu qui allait un jour donner naissance à un immense incendie et envelopper dans ses flammes religion et monarchie.

Mais, mes Frères, même quand le peuple hébreu, coupable d’infidélités, eut mérité le courroux divin, Dieu, en le châtiant, ne laissa pas de lui faire sentir les effets de sa Providence et de sa bonté. L'histoire de France, dans l’âge moderne, est remplie de ces exemples qui font reconnaître, à travers les erreurs et les prévarications de ses rois, cette nation privilégiée dans laquelle le ciel a placé ses espérances et sur laquelle il étend ses desseins de miséricorde. Paraissez ici, noble vierge, humble bergère de Vaucouleurs, vénérable Jeanne d’Arc, suscitée par des voix divines pour délivrer votre patrie, et dites à ce peuple assemblé pour applaudir aux gloires les plus pures de la France chrétienne, dites ce que le Dieu des armées a fait par vous en faveur d’un pays dont les annales s’identifient avec l’histoire de l'Eglise elle-même. Paraissez, à votre tour, Henri, illustre fondateur d’une dynastie plus illustre encore, et rendez témoignage à la foi invétérée de ce peuple de croyants qui ne voulut vous reconnaître

pour son roi qu’après avoir appris la glorieuse abjuration de vos erreurs et vous avoir vu saluer dans l'Eglise romaine la mère et la reine des rois et des peuples.

Lorsque, mes Frères, tout en Europe cédait devant l’orgueil triomphant de Luther et de Calvin, lorsque des nations entières faiblissaient, apostasiaient, et que le flot troublé de l'erreur protestante menaçait à tout moment d’envahir le beau pays de France, cette religieuse contrée, nonobstant ses défections partielles, sut trouver en elle-même assez de force et assez de ressources pour opposer au mal une digue infranchissable. Comment expliquer, mes Frères, cette stabilité, cette fermeté inébranlable de la France dans la foi catholique ? Ah! c'est que le christianisme, planté de bonne heure dans les Gaules, arrosé, fécondé par le sang des premiers martyrs et par les soins unis des évêques et des rois francs, y avait jeté de bien profondes racines ; c'est que s’épanouissant sur un tronc vigoureux, fl pouvait pendant longtemps tenir tête à l’orage. Et, en effet, quelle force d'esprit chrétien, quelle vitalité dans cette société française, dans cette très noble nation française, comme l’appelle Léon XIII, qui fut et demeure encore comme le centre d'action, le foyer de l’Europe et du monde,

Je ne parlerai pas du mouvement intellectuel et littéraire à la tête duquel la France, de concert avec l'Italie, n’a cessé de marcher ; ce sujet m’entraînerait trop loin. Qu’il me suffise de rappeler que Paris a eu l’honneur de voir naître dans ses murs la première université catholique du moyen-âge, université illustrée par les Bonaventure et les Thom:: d'Aquin et qui attirait au pied de ses chaires la jeunesse de tous les pays.

Parallèlement au mouvement des sciences et des lettres, dont le siècle de Louis XIV fut la plus brillante manifestation, s'est développé en France, dans une proportion que nul autre pays ne saurait surpasser, le mouvement incomparable des œuvres de

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bienfaisance et de charité. Qui comptera, mes Frères, les œuvres de ce genre écloses sur le sol de France depuis saint Vincent de Paul? Vincent de Paul! Ah! voilà un nom qui symbolise le dévouement à son degré le plus élevé, l’abnégation, le don de soi sous toutes ses formes les plus sublimes, un nom qui signifie amour des pauvres, des vieillards, des infirmes, protection des enfants, soulagement de tous les malheureux, et ce nom, disons-le bien haut, à la face du ciel et de la terre, c’est un nom catholique et c’est un nom français. L'humble fondateur des Sœurs de Charité de Saint-Lazare, le grand organisateur de l’aumône et du dévouement, a fait plus pour le bien réel de l'humanité, pour la paix, le progrès et le vrai bonheur social que tous les théoriciens et les philanthropes des cinq continents.

Poursuivons, mes Frères, cet :irventaire glorieux. N'est-ce pas la France qui a réchauffé le monde des âmes par cette pure et brûlante dévotion du Sacré-Cœur de Jésus, née dans l’humble monastère de Paray-le-Monial ? Oui, c’est en France, je dirai plus, c'est à la France, dans la personne de la Bienheureuse Marguerite-Marie, qu'est apparu. Notre-Seigneur pour lui manifester, dans trois grandes révélations successives, le mystère de son amour.

Et deux siècles plus tard, qu’avons-nous vu ? En France, et à la France, dans la personne de Bernadette, est apparue à son tour l’auguste Reine des Anges et des hommes, la Vierge TImmaculée, la mère du Dieu de Clothilde, de Clovis et de saint Louis. Cette coimcidence n’a-t-elle pas sa signification ? Pour moi, elle est une preuve que le cœur de la France, le cœur de la vraie France catholique tient par des fibres intimes au cœur même de Dieu. ‘

Avec un tel caractère de bonté généreuse, de foi pure, d’ardent et religieux patriotisme, est-il étonnant, mes Frères, que la na+ tion franeçaise ait été dans le monde l’un des premiers porteflambeaux de la civilisation chrétienne ? Est-il étonnant qu’elle ait porté si haut et si loin, par la conquête du sol et des âmes, le nom de Jésus-Christ et la gloire de son culte ? Et n’est-ce pas

avec infiniment de raison qu’on l’a appelée la nation apôtre, Le soldat de Dieu ?

Loin de moi, mes Frères, la pensée de chercher à amoindrir à votre profit le mérite respectif des autres nations chrétiennes ; mais, dans une circonstance comme celle-ci, il est des choses qu'on ne peut passer sous silence. Je ne puis oublier, je ne puis taire que dans la grande armée des soldats du Christ, enrôlés sous l’étendard de la croix pour aller évangéliser les peuples hérétiques ou infidèles, votre patrie brille au premier rang ; que si l'Espagne a eu saint Ignace et saint François-Xavier, la France peut montrer avec fierté saint Francçoîs Régis et saint François de Sales, et une foule d’autres. Je ne puis oublier que. depuis plus de

deux siècles, il existe à Paris un séminaire des ifissions-Etran-

vères, qui a donné naissance à notre séminaire de Québece—tablis-

sement admirable par le zèle et le dévoueent, véritable pépinière d'apôtres, d'où partent, chaque année, pour les contrées les plus lointaines, de nouvelles recrues d’âmes généreuses, n'ayant qu'une pensée, qu'un désir : faire aimer Jésus-Christ, l'Eglise et la France. |

T y a deux manitres d’être apôtre : l’une par l'Evangile et la croix ; l’autre par l'épée et la charrue, lorsqu'elles sont mises au service de l'Eglise. Et si la France, en exerçant le premier apostolat, a conquis une place si distinguée parmi les nations catholiques, que dirai-je du second ? Ah ! ici, mes Frères, je n’ai qu’à laisser parler mon cœur, mon cœur de chrétien et d’évêque, mon cœur de Canadien-français. Nous, enfants de la Nouvelle-France, malgré les vicissitudes, les péripéties de toutes sortes de notre existence politique et nationale, nous tenons encore à la vieille France par trop de liens, par trop de souvnirs, par trop de traditions, pour n'être pas heureux, dans un anniversaire aussi mémorable, de mêler notre faible voix à la voix des panégyristes dun si grand pays, et de redire à notre ancienne mère-patrie toute l’estime et toute l’affection que nous lui consrvons.

De toutes les entreprises coloniales de la France, les plus belles et, sans contredit, les plus importantes, sont celles qui se sont

faites dans l'Amérique du Nord, Quelle ne serait pas aujourd’hui, mes Frères, l'influence de la race française sur le continent américain, si le vent de la fortune n’avait emporté loin de nous, loin des rives du Saint-Laurent et du Mississipi, avec nos regrets les plus amers, le noble drapeau fleurdelisé. Néanmoins, malgré la force contraire des événements qui ont arraché à la France ses plus brillantes colonies, je puis témoigner que ses enfants lui sont demeurés fidèles, fidèles à sa langue, fidèles à sa religion, fidèles aux traditions de loyauté et d’honneur qu’elle ‘ious a léguées en se retirant. J’oserai même dire que notre histoire—je parle du Canada-français—est en miniature l'histoire de la France chrétienne. Et, en cela, je ne fais pas principalement notre éloge ; je fais surtout l'éloge de vos pères qui furent aussi les nôtres ; l'éloge des Cartier et des Champlain, qui, avant d'être des découvreurs et des fondateurs de villes, étaient des chrétiens fervents et zélés ; l'éloge des nobles dames, la vénérable Mère Marie de l’Incarnation et Madame de la Peltrie, qui, sous une frêle enveloppe, portaient des cœurs d’héroïnes et d’apôtres ; l'éloge des Montmorency-Laval et des Frontenac, aussi grands par la force d'âme que par le génie ; l'éloge des Brébeuf et des Lallemant, dont le sang, mêlé aux sueurs de tant d'autres mis-

sionnaires, fut pour le Canada une sève puissante et féconde. De ce même baptistère de Reims, où jadis la France naissante quisa avec la foi sa vie et sa grandeur, s’est échappé une vertu qui à traversé les siècles, et qui est venue imprimer au front de notre - jeune nationalité, par la main de nos premiers pasteurs, l: baptême de ses croyances et de ses espérances. Grâce à cette vertu d’en haut, confiants en Dieu et en notre avenir, nous avons grandi dans les épreuves ; nous avons été, comme la France elle-même, l’objet des prédilections de la Providence divine. Nous avons changé de maîtres sans changer de religion, sans changer de langue, sans changer d'esprit national. L'union du peuple canadien à son clergé toujours si pieux et si dévoué, la prudence et la formeté de nos évêques, ont été notre salut et ont fini par triompher de nos vainqueurs ; nous avons conquis une à une les inapprér

ciables libertés religieuses et civiles .dont nous jouissons, et qui font de notre Canada l’une des contrées les plus libres de la terre; et après deux siècles et demi de guerres, de malheurs, de transformations politiques et sociales, nous sommes en Amérique plus de deux millions pour dire aujourd’hui à la France d'Europe que là-bas, de l’autre côté de l'Atlantique, vit une autre France, unie à vous d’esprit et de cœur, fière de toutes vos gloires, heureuse de tous vos triomphes.

Je termine, j’ai été trop long.

La tâche qu’on m’a fait l'honneur de me confier, consistait, mes Frères, à vous montrer, dans la mesure de mes forces, quelle noble et importante mission est échue à la France dans l'œuvre de la formation, de l’organisation et du. développement de la société chrétienne. Nous avons eu le bonheur de le constater : la fille aînée ce l'Eglise s’est montrée à la hauteur d'un rôle si élevé; et quoique—il faut l’avouer—l’histoire des temps modernes nous offre plus d’une page singulièrement assombrie par des événements en opposition directe avec ses traditions religieuses et sociales, cependant l’on a vu, après de tels malheurs, la nation française se ressouvenir de sa gloire passée et voler, comme jadis, à la défense du chef de l'Eglise. On l’a vue, à l’intérieur, organiser le travail sur des bases chrétiennes : votre contrée remoise en offre de nombreux et frappants exemples ; on l’a vue multiplier les associations pieuses, les sociétés de bienfaisance, reprendre le grand mouvement de charité suscité par saint Vincent de Paul, et étonner le monde par l’héroîsme ingénieux de ses enfants. On l’a vue encore, dans le domaine de la politique, opposer aux menées des sectes la croisade vigoureuse des plus fameux publicistes ; dans le domaine de la science, prouver par l’exemple des Cauchy et des Pasteur que la foi, loin d’éteindre le flambeau de l'intelligence, ne peut qu’en activer la flamme et lui donner un plus vif éclat.

Oui, mes Frères, la France, malgré les ravages que l’impiété y a faits, est demeurée la terre classique du catholicisme, de la

charité, du dévouement à l'Eglise. Aussi dans la grande œuvre

de la restauration sociale dont notre âge sera, nous l’espérons, l'heureux témoin, votre place à vous fils glorieux de Clovis et de Charlemagne, votre place est toute indiquée d’avance. C’est par vos pères qu’a été formée, civilisée christianisée la société européenne ; c’est par vous que cette société, après les violents assauts qui en ont ruiné le faîte et ébranlé les bases, doit être reconstituée selon tous les principes de droit religieux et de morale sociale qui, seuls, peuvent assurer aux nations la stabilité et la paix. L'Eglise attend de vous ce secours humain que vous lui avez si généreusement octroyé dans le passé. L'Europe est dans l'attente et tient les yeux fixés sur vous, incapable de se soustraire à l'influence dont vous jouissez dans la défense du bien, du juste et du vrai.

Souvenez-vous des anciens jours ; interrogez vos pères ; ils vous diront comment ils ont été associés à toutes les gloires de l’Eglise; ils vous raconteront, avec le grand Pape qui oceutpe si glorieusement le trône de saint Pierre, comment Dieu, pendant quatorze siècles, ne vous a refusé ni les gloires de la guerre, ni la splendeur des arts, ni l’éclat de la renommée, ni la majesté du pouvoir. Tant de bienfaits divins méritent une manifestation pratique de votre reconnaissance ; c’est par vos actes que vous devez la témoigner à la face du ciel et de la terre.

Exercez done votre suprématie ; exercez ce triple empire de l’idée chrétienne, du dévouement chrétien, du travail chrétien, pour renouveler la face du monde, et, dans le concert d’éloges que feront entendre les peuples reconnaissants, le Canada-français sera le premier à bénir, admirer et applaudir l’illusire nation française qui lui est particulièrement chère, puisqu'il en a reçu la langue, esprit et la vie.

Avec Léon XIII, qui vous aime d'un amour si paternel, prions le Dieu Tout-Puissant qu'il donne à la France d’être une nation sainte, immuablement fidèle à son génie, à ses chrétiennes desti-

nées ; que la foi de ses aïeux,—une foi pleine, active, militante, —grandisse dans ce noble peuple ; que tous les fils de la patrie française se rallient pour lutter ensemble contre les périls qui les menacent et que le cri de la loi salique s'échappe de leur poitrine plus puissant que jamais : Vive le Christ qui aime les Francs ! Amen,

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