ET LA TRÊVE DE DIEU

Telle est rœuvre de FEglise, que nous avons essayé de retracer ici succinctement.

sainte Eglise de JésusrChrist ! quelles actions de grâces ne vous devons-nous pas pour les bienfaits sans nombre dont vous avez enrichi la société du moyen âge ! Elle était plongée dans rabjeclion de la servilité, et vous l'en avez arrachée ; lui montrant le ciel, vous avez dit à T homme : — Homme, Dieu t'a fait libre en mourant sur la croix ; il t'a racheté de l'esclavage païen; homme, sois libre désormais I — Et comme couronnement à cette œuvre divine et civilisatrice, vous lui avez appris à se servir d'une liberté si péniblement conquise.

Et cependant^ il se rencontre encore de nos jours des hommes qui, non-seulement contestent les services rendus au monde par la religion, mais encore qui nient Tinfluence de la religion sur la société.

a Jamais la religion n'a empêché un crime d'être commis, dit un magistrat^ ni un gouvernement de tomber. Sans parler ici des crimes qui ensanglantent l'histoire de la première race, ne snffit-il pas de rappeler les massacres de la Saint-Barthélémy, et sous Louis XIV, les dragonnades, les proscriptions, la révocation de redit de Nantes ; et sous Louis XV, le débordement efifrénç des mœurs, et toutes ces calamités qui aboutissent à Fexpiation par un roi martyr qui monte sur Téchafaud^ sans* que la religion qu'il avait tant soutenue ait pu rien faire pour lui, lui apportant comme seule consolation, ces paroles que l'histoire a enregistrées, encore bien qu'elles n'aient jamais été

prononcées (et plus loin) Ce qui prouve que la Religion ne

peut avoir d'autorité que sur les choses du for intérieur, et qu'au point où en est venue la société, ce n'est pas là qu'elle doit trouver son point d'appui ^ »

Nous laisserons cette citation sans commentaires à l'appréciation de nos lecteurs, persuadé qu'ils la jugeront comme elle doit être jugée, et nous lui opposerons le passage suivant d'un grand écrivain catholique.

« Du jour, dit M. Louis Veuillot, où l'Église est sortie des catacombes et a pu exercer une action directe sur le gouver-

' M. Mouton, procureur impérial à Niort, audience du 29 novembre 1961. Voir U Droit du 4 décembre 1861.