S52 DATES DES INSCRIPTIONS CHBÉTIENNES

tronqué, rare auparavant, devient un fait normal. On s'accoutume à ne mettre dans les inscriptions qu'un seul nom, même 'alors que les deux Consuls sont également connus. En les nommant tous deux, on intervertit Tordre, selon que l'on est en Orient ou en Occident. S'il y a guerre entre les deux parties du monde, la suppression de l'un des deux consuls devient de rigueur. Les formules lapidaires ont dû suivre ces fluctuations et se prêter plus difficilement à des règles fixes. En même temps que des formes nouvelles sont créées, quelques formules archaïques reparaissent, mais à des places nouvelles.

La i"" période comprend le règne des rois barbares, de 478 à 538. Ces rois, comme nous l'avons remarqué , respectent le Consulat autant, sinon plus que les empereurs. Le Sénat, loia d'être abrogé sopsOdoacre etThéodoric, reprend un nouvej éclat, et Rome voit une ombre des pompes républicaines. Les élections consulaires qu'on avait vues passer à Ravenne , à Milan, à Constantinople , partout où se trouvait la cour impériale, se font régulièrement sur les ruines du Forum. Odoacre paraît avoir cédé au Sénat la libre élection. Le rusé Théodoric, pendant quelques années, se fait du Consulat un jouet qu'il échange sérieusement, tantôt avec les empereurs, tantôt avec le Sénat ; et, selon le vent de sa politique , il nomme ou supprime le collègue que l'Occident doit fournir. De 501 à 538,1a succession, est à peu près régulière par une sorte de concordat qu'il passe avec les empereurs ; mais dans toute l'étendue de sa domination, le seid consul occidental figure dans les monuments publics, de même que son nom est souvent subsititué à celui des empereurs.

La 5» période suit le consulat jusqu'à sa dernière éclipse. En 535 commence, entre les Goths et les Romains, la guerje de 20 ans, qui remplit l'histoire et les fastes consulaires de la même confusion. Les rois goths ne créent plus un seul consul. Jmtinien,k son tour, une fois seul maître de Rome et de l'Italie, nomme d'abord un seul Consul de 535 à 541, puis laisse le Consulat vacant en 530-537, et enfin, en 541, le supprime tout à fait ouïe réserve au seul empereur. Alors commencent les ères incertaines qui partent du dernier Consul connu et qui