TRAVAUX DE M. DE BUNSEK

ram fût bien son fils et non son descendant à on degré qnelGÔQqne, c'est ce qui résulte clairement de ce passage des'iVomftr^s * ; « Le » nom de l'épouse d*Iifamram est Jokebêd, fille de Lévi qui » lui était née en Egypte, et elle enfanta à Hamrara» ^aron , » Moyse et Marie leur sœur. » Qu'Hamram ait pu épouser une fille du patriarche Lévi, cela se conçoit puisque Lévi Vécut 185 ans. Lesdeux générations entre Kéhaih et Hamram, Hamram et Moyse^ seraienide 70 anschacune,etM. dei^tinseny voit une objection contre notre calcuL Mais l'âge avancé auquel les principaux patriarches ont commencé leurs générations, est un fait avéré*. Isaac,le plus précoce de ces saints personnages, n'est père qu'à 60 ans.

Il ne résulte pas de là néanmoins que ce nombre de cpatregénératiens pût être la moyenne pour le peuple entier ; en faisant abstraction de tout caractère merveilleux, dans la multiplication des enfans de Jacob, nous nous trouvons vis à vis de données historiques qui nous parlent toutes d'un prodigieux accroi$sement^ Nous voyons Joseph, avant de mourir (à 1 10 ans) connaître les arrières petit-fils d^Ephraïm ; cette donnée, ainsi que le climat, nous autorisent certainement à adopter 25 ans par génération, ou 8 degrés en 200 ans; il peut y en avoir eu de bien plus courtes, et celle de Josué comprend 9 degrés, sans sortir des limites de la vraisemblance ; 56 chefs de famille petit-fils de Jacob, existaient à son entrée en Egypte S et les douze diefs de tribus y ont eu d'autres enfans \ Si Ton en ajoute seulement quatre pour faciliter le calcul, on trouvera que 60 che& de famille ont pu produire à la 8« génération plus de- 2,500,000 hommes avec le multiplicateur k , le multiplicateur 5 porterait le nombre à plus de 18 millions. Les données de l'^orode n'exigent donc qu'une moyenne d'enfans mâles comprise entre les nombres 3 et U. M. de ^unsfn, qui combat cette opinion, raille ici, nous ne savons pourquoi, le docteur

• xiTi, 59.

• Les Pères y ont même cherché des raisons mystiques.

• Le Terset de YExodCf i, 7, emploie les expressions les plus énergiques: ils fructifient, ils foisonnent comme des reptiles ll{*ltS^^; ils multiplient ils deviennent puissans, et le pays en est rempli.

^ Gen,, XLyi, 11.

• Nombres, xxyi, 59.