DE LA DOCTRINE B!T DES LIVRES DES CHINOIS

Le Mémoire que nous publions ici a été trouvé dans une vente , parmi de vieux papiers destinés à être brûlés. M, Pauthier, qui en fit l'acquisition » découvrit facilement qu*il devait appartenir à un de ces savans missionnaires qui avaient une connaissance profonde de la langue et des livres des chinois; il nous en parla et nous lui demandâmes de nous permettre de le publier; ce à quoi il accéda volontiers. £n lisant ce mémoire , on voit que l'auteur était de Fécole deis pères de Prémare, Cibot et Bouvet, qui croyaient que les livres chinois conservaient un grand nombre de traditions primitives. Ils ont pu pous:s€r trop loin ce système , se tromper sur quelques applications, mais quoiqu'en disent quelques autres sinologues, ces idées sont vraies. Les livres chinois datent des tems voisins du déluge ; ils nous parlent d'hommes qui sont descendao s presque immédiats de NQé et de ses fils. Or, comme ces patriarches connaissaient et prati^ quaient toutes les croyances qui sont dans notre Bible , ils ont dû les transmettre à leurs -descendans ; il est impossible que les choses se soient passées autrement , et c*est ce qui fait que nous recueillons avec tant de soin tous ces précieux restes.

Quant à la valeur intrinsèque de ce mémoire, nous croyons qu'il y a bien des rapprochemens forcés, bien des textes accommodés à Tidée principale ; un autre incouTénient, c'est que Fauteur a négligé de citer les livres et les passages d'où il tire ses citations ; aucun caractère chinois n*est joint à son travail ; nous y en avons ajouté quel lucs-uns ; toutes les notes sont aussi de nous ; mais il nous était impossible de citer rorigine de tous les textes. Sous ce rapport, ce travail est loin d'avoir l'autorité de celui du P. de Prémare que nous avons conà^

Ur SÉRIE. TOME IX. — - 51. 18&&. « 13