DE LA DOCTRINE

» qu*elle est ineffable, qu'elle existait avant le monde , qu'elle créa » l'univers, qu'elle le tira du néant, que la nature même est son >» ouvrage, qu'elle n'ignore rien, qu'elle est le soleil des esprits, M mais que leur intelligence ne peut la comprendre, qu'elle est le » principe et la fin des créatures. En d'autres endroits, le Changti » est la grande vérité, l'unité essentielle, l'unité exiçtante par » elle-même , de laquelle sort tout ce qui existe, qui de son sein » tire cette multitude innombrable d'objets visibles dans le ciel et sur » la terre'. »

Outre le Chang-ti , ou souverain empereur, on trouve dans ces livres un personnage très singulier qui est comme le ministre du Chang-ti 'y ces li\res l'appellent ordinairement (7/im-^m », c'est-àdire homme saint, ou le Saint par excellence; Ta-gin, le grand homme. Us disent que c'est à cet ^homme extraordinaire que nous devons nous attacher pour entendre les Kings, parce qu'il est l'objet, le but et le centre de toutes les merveilles qui y sont voilées. Nous commencerons par rapporter ici uqp partie des éloges sublimes que les mêmes Kings et les écrivains de tous les âges font de ce Saint.

« 1<» Il existait avant le ciel et la terre ; il est l'auteur, le créateur » et la cause du ciel et de la terre ; c'est lui qui les conserve , il a une » connaissance parfaite du commencement et de la fm. 2'' Quoique n si grand et d'une majesté si haute, il a néanmoins une nature » humaine semblable à la nôtre , mais exempte d'ignorance , de pas- » sions et du péché ; ces avantages sont même une prérogative de sa » naissance; il les possédait avant qu'il vînt au monde; pour ces rai- » sons il est appelé Tchi^gln ou l'horame-suprême,. placé au plus » haut degré de l'hunaanité. 3° De là, le genre humain a dans sa per- /> sonne le modèle le plus accompli des plus éminentes vertus , et il » n'y a que lui qui soit digne de sacrifier au souverain empereur et » au maître du monde, k'' Il ,est intimement , indivisiblement uni >» avec la raison suprême , avec la souveraine vérité et avec le ciel, et

» Voir tout ce que nous avons dit en citant les caractères cl les textes ^ sur le Chavg-tyy I. xv, p. 149.

• Sur tous les noms du Saint, voir textes et caractères dans notre tome xix, p. 26.