ESSAI SUR LA RÉFORME PROTESTANTE

PAR M. l'abbé OrSE.

Brochure de 176 pages, — Paris, chez Adrien Leclère.

La réforme de Luther n'a pas cessé d'être un objet d'études pro» fondes, même au milieu des préoccupations et des événemens dont nous sommes les tristes témoins; cette tendance des esprits sérieux vers l'examen des erreurs du 46* siècle est naturelle 5 ce siècle n'esi^ il pas le père du 19*? La raison humaine, dégagée de l'autorité par la réforme, a suivi la route ouverte devant elle , elle a progressé dans la voie de l'indépendance absolue -, de l'émancipation elle en est v«nue à la souveraineté , et s* échappant du domaine théologique, dominant la philosophie, elle prétend à gouverner le monde, à se foire loi suprême; relevant d'elle seule, elle repousse ce qui ne ressort pas directement de sa volonté ; aussi par une pente foute naturelle, s'isolant dans sa puissance, elle rejette con^me indignes d'elle, les traditions du passé, les lois q[ue le monde a sanctionnées de son respect et de son amour , elle marche seule , iso}ée à la conquête d'un idéal inqpossibl^; aussi tpinbi^nt de précipites en précipices, elle s'enfonce de plus en plus dans les ténèbres de Terreur. A la société elle prépare la ruine la plus complète , à rhoraqie la mi sère et l'abrutissement.

Suivre la marche progressive de la décadence de la raison, remoï^ter au point de départ de celte marche désastreuse, c'est le propre des esprits méditatifs. Aussi , sans s'être enteqdus le moins du abonde souvent et le plus souvent dans un but oppogé, des écrivains très-4i^t|^is les uns des autres ont-ils été amenés k ^tig^^ leurs études vers le iù^ siècle. Les uns ont deoi^ndé ^i àftmiMr deai aux emelks guerres ia l'AUemagae , l'intaga de ce qui Mius est penlp'ètffe réservé ; ks autfies o«t retraeé les pftrtmts de oataovateurs par lesquels ce vaste incendîf flit aâi|«ié } d-antres «nt

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prétendu les justifier, quelques-uns ont voulu rattacher la chaîne des idées actuelles aux anneaux des idées anciennes et corroborer les erreurs de leur apostolat par l'apologie d'une autre prédication. Plusieurs ont refait l'histoire si défigurée de ces jours néfastes; un très-petit nombre dans le silence de la scieQcç ont sondé les sources , remis en lumière des documens précieux , réuni des déclarations émanées de personnages peu connus, ou très-coanu9 déjà, et ce travail, quoique destiné à un succès peu brillant, a'on est pas moins d'uae utilité pratique incontestable,

M, r^bé Orse^ de la mçiison des Carmes, frappé de Timportauce de rétude générale de la réforme, de sa vaste importance, a, dans un volume de peu d étendue > essayé de présenter à l'esprit l'en^mblfil 4e la réforme.

Conopreaant que daps un tems d'action, les heures données k l'étude soat r^es, acceptant cette néces^té de restreindre mém# VhistQire ^ui proportions imposées, ps^r la disposition du lecteur, M. Ov^ a laissé à d'autres jours les longues discussions; et dans un cadre étroit, mais bien rempli, il a renfermé fei^posé historique, les conséquences théologiques, phîlo^Qphiqu^^t spcii^es e| morales 4e k réforme.

Cet E^m^ sur (a réforme prQtestante possède donc c^ rare mérite 4'âtre trçs-^court , très-complet , très-substantiel ; ce n'est pas une oeuvra de circonstance et cependant çç travail offre un véritable appas d'sictualité; ici les grandes questions se relient bieii 1^ unes aux autres. La marché d^ laviteur est simple , il débute p«r l'histQire de la Béfkrmfi exe^mine Tétat de l'ËMrope du 13^ siècle au 16*^ puis il suit «oq \aste si^^t en Allemagne, en Suède , ea Danemark, eu Nor^vège^ en Angleterre, en Ecosse et en Irlande; il le reprend en Suisse , eu Frauce. En 176 pag^s, )e lecteur r^ trouve d'un seul coup d'cail t'enseu^l^le de pe t^le^u û pressf^at d'intérêt par la proportion des figures, leur variété, leur nombre, par l'importance et le drame des faits; le jeune écrivain donne une preuve de son bon esprit, en n arrêtant, qu'autant qu'il le faut, son récit sur chaque point historique, pour le caractériser, et en négli- §^uty fin prolit du tout, le« jointures de détail qui se f^réifinMent feefl^miftt k lui. P^ul^Atr» £^uwt-m è (Mw quo ^ i«iriS«e

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n'eût pas été aussi complet el M. Orse aurail-il dû dans l'intérêt même de son sujet donner plus de développement à certaines parties de son exposé ; il aurait pu remonter aux sources allemandes et donner un appui plus solide à quelques points importans de son œuvre. Ceci est une simple observation de critique, M. Orse répondra avec vérité qu'il a publié un essai et non une grosse histoire, et nous lui déclarerons qu'il a donné bien plus que ce que la modestie de son titre promettait.

La seconde partie de ce livre n'a pas moins de mérite que la première ; se resserrant encore plus , le jeune écrivain a su résoudre en bien peu de lignes de larges questions; il a su écarter les paroles inutiles, et pour tout lecteur impartial les prétendus services rendus à la raison humaine , à la philosophie , à la société , par la réforme , se trouvent réduits à une négation désolante par le simple exposé de M. l'abbé Orse. Quelle urbanité de langage que celle des pères de la Bé forme , quelle dureté et quel despotisme que le leur! Quelle tolérance que celle qui verse le sang! Que celle qui, au dire de M. Guizot, n'a pas connu dans le domaine de la pensée la yériiMe liberté intellectuelle?

L'espace nous manque pour suivre M. Orse, et nous le regrettons^ on ne peut trop faire connaître les bons livres dans ce tems de discussion , et ils sont trop rares pour que ce ne soit pas un des premiers devoirs de la presse, de les mettre en lumière. Que les hommes auxquels la Bé forme est inconnue parcourent ce petit livre, el ils la connaîtront assez, ils trouveront un véritable plaisir à lire ces pages si remplies et écrites avec gravité et lucidité ; que M. Orse ne s'arrête pas en face d'un premier succès de bon alloi, qu'il continue une étude aussi importante que celle de l'histoire, et il rendra un vrai service à une société que l'on a corrompue en lui traçant un portrait mensonger des faits et de leurs conséquences.

LA RÉFORME, son développement intérieur et les résultats qu'elle a produits dans le sein de la Société luthérienne , 2 vol. in-S*". Paris, chex Gaume frères; prix : 12 fr.

De M. Orse à Dœllingery la transition est brusque. Dœllinger appiurtient à cette catégorie d'écrivains érudits dont T Allemagne s'ho-