CHRONOLOGIE BIBLIQUE DES EMPIRES DE NINIVE, ETC

(EljxonoloQit }ft la JfBtbU.

RECHERCHES SUR LÀ CHRONOLOGIE

UPIRES BE NINI¥B, BE MLBTUBIliE ET B'ECmtTA'NB^

EMBRASSANT LES 209 ANS QUI SE Sf^fT iSCOtltriS DE L'AVÉNEIIENT DE NAB0NASS4B A LA FBISE WE BABYiORE PAB GEB08. JIEN CRITIQUE DE TOUS LES PASSAGES DE LA BIBLE RELATIFS A GES TBAIS

EMPIRES

Règne de Nabonassar. — Il règne 14 ans , de 747 à 733, avant J.-C.

— D'où Vient Père qui porte son nom. — Son Traî nom est Nabou* Utzar. — Discussion sur le règne de Sardanapale , d'*après Diodore.

— C'est le Khin-al-adan de TÉcriture. — Prophétie de Nahoum contre îinive. — La ville de Nô-Amoun est Thèbes. — Ce qu'en disent Jérémie t ToLie. — ^inive fut détruite en 625 avant J.-C— Témoignage .''Hérodote et de Ctésias.

i nous reste 9 pour avoir rempli le cadre que nous nous étions >posé, à discuter les dates du règne de Nabonassar, fondateur de dynastie chaldéenne , dont le canon nous a été conservé par Qcoiée.

Sous y lisons que Nabonassar a régné iA ans. (La copie de orges le Syncellc porte 25 ans^ mais c'est une erreur.) C'estlire de 747 à 733. Il est inutile de rappeler ici que l'année de ^èaement de Nabonassar nous est donnée par divers calculs d'épses de lune, et que par conséquent cette date ne pï^nte cune espèce d'incertitude.

Georges le Syncelle nous apprend que les Chaldéens observent et notèrent ayec le plus grand soin tous les phénomènes du Lirs des astres, à partir du règne de iVoèonassar, et que les ma- ^maticiens grecs ont tiré grand parti de ces observations précises.

^ Voirie 8* article au n"" précédent ci-dessus, p. 137.

Il ajoute, d'après le témoignage X Alexandre et de Bérose, que Nabonassar, après avoir fait recueillir tous les faits historiques des règnes antérieurs au sien , décréta qu'à l'avenir l'énumération des rois de Chaldée ne commencerait qu'à lui, et qu'elle serait rattachée, par des calculs positifs, aux phénomènes célestes.

Telle est la raison pour laquelle le célèbre Canon de Ptolémée commence à l'avènement de Nabonassar, avènement qui eut lieu en 747, ainsi que nous l'avons dit.

Georges le Syncelle ajoute , du reste , que c'est à cette décision de Nabonassar qu'il faut attribuer l'impossibiHté où se trouvent les chronographes de donner une liste des rois de Chaldée , autre que celle qui commence à Nabonassar.

VA?'t de vérifier les dates fait de Nabonassar le fils de Bélésïs, l'associé de la fameuse conspiration d'Arbace le Mède , contre la puissance Ninivite.

Il y est dit de plus, que la l""® année de Vère de Nabomssar commença le 26 février 747.

Il nous reste à fixer l'orthographe du nom de ce prince. Il est évident d'abord que ce nom comporte comme premier élément le nom divin Nabou. Quant à l'élément final, je suis bien tenté d'y chercher le radical 1^3, custodivit , tuitus est. De telle sorte que ce nom signifierait Nabou l'a protégé^ pour celui que Nabou a protégé. Nous avons donc ainsi la forme réguhère Nabou-natzar.

Si nous croyons Georges le Syncelle , qui écrit le nom de ce prince NaSovaaapo;, il aurait également porté le nom de Salmanasar; mais le chronographe oublie malheureusement de nous dire où il a puisé ce renseignement, qui ne nous paraît pas digne d'une très-grande confiance.

Nous sommes arrivés à la limite supérieure du cadre que nous nous étions tracé; mais ici se présente de nouveau la discussion d'un point historique extrêmement important.

Chacun devine que nous voulons parler de l'histoire du roi de Ninive, Sardanapale, racontée par Diodore, et que nous avons appliquée à Sarac^Khin-âi-adan. Nous allons démontrer quelÈcriture sainte nous offre des moyens d'induction en faveur de noire opinion.

DES EMPIRES DE NINIYE^ DE BABYLONË ET D^EOBilTANE. 220

Commençons donc par enregistrer tous les passages sacrés qui parlent de la grande catastrophe qui frappa Ninive.

Plusieurs prophéties annoncèrent la ruine de Ninive. La plus ancienne est celle de Jonas, Suivant l'opinion du savant rabbin Abarbanel, Jonasa prophétisé du tems de Jéroboam^ fils de Joas^ lequel a régné de 825 à 784. Il tire cette induction sur l'époque de Jonas. du verset 25 du ch. xiv du liv. iv des Rois,

Nahoum a également prophétisé contre Ninive, au tems de Afanassé , fils d'Ézéchias , comme il est dit dans le Seder olam , c'est-à-dire de 698 à 643.

Voici un passage curieux du commentaire à'Abarbanel sur les douze petits prophètes :

« Nahoum est appelé Elkoschi, non pas à cause de son pays et « de sa ville , car dans Josué il n'y a pas de ville du nom à'Elkosch, « mais ce mot vient de iC^ph, qui signifie retard^ empêchement^ » comme disent les gcammairiens. C'est pour cela qu'on appelle » ï^ipbo la pluie tardive. Déjà Jonatham le Chaldéen dit que I» Nahoum a prophétisé sur Ninive, la même prophétie qu'a pro- » nonce sur elle Jonas , fils d'Amithaï , comme nous le verrons » dans sa prophétie. Nahoum ayant fait cette prophétie après Jonas, » il est appelé >tt?ipSÉ< (Elkoschi, tardif), »

Dans le sommaire qu'Abarbanel donne de la prophétie de Nahoum, il s'exprime ainsi : « Annonce de la ruine de Ninive ^ mé- I» tropole du royaume d' Assour. Ruine de Sanherib , de ses guer- » riers et de ses cavaliers, parce qu'ils ont détruit les tribus d'Israël » et leur pays. »

Les événemens prédits par Jonas et Nahoum à au moins 86 ans de distance (car il y a 86 ans d'intervalle entre la dernière année de Jéroboam et la première de Manassé), constituent-ils un seul et même événement, comme le dit Abarbanel? C'est ce qu'il importe de constater avant tout. Voyons donc si les textes peuvent nous fournir quelque lumière à ce sujet.

Et d'abord, la catastrophe annoncée par Jonas est-elle arrivée? Non. Le roi de Ninive (m3^3 iSq, Jonas, ch. m, v. 6), averti des prédications menaçantes de Jonas, ordonna une pénitence générale

m* SÉRIE. TOME XX. — N** li7j 1849. 15

230 CHRONOLOGIE BIBLlt^UE

de son peuple , et Jéhovah ne frappa pas le coup qu'il avait annoncer.

« i 0. Dieu vit leurs œuvres , et qu'ils étaient revenus de leur » mauvaise voie , et Dieu se repentit du mal qu'il avait résolu de » leur faire, et ne l'exécuta pas. »

La ruine de Ninive prophétisée par Jonas, n'a donc pas eu lieu.

Voici un premier fait dont nous devons prendre bonne note.

Passons à Nahoum, La version chaldéenne porte : « Fardeau du » calice de malédiction pour faire boire à Ninive, contre laqueBea D d'abord prophétisé Jonas, fils d'Amithaï, prophète de Gàth- » khefer , sur quoi elle revint de ses péchés ; mais comme elle jb pécha encore , Nahoum vint prophétiser contre elle. »

La prophétie de Nahoum portait donc sur NiniVe flons.^nte, et que iltillé catastrophe n'avait encore frappée.

Voyons ce que dit Nahoum (ch. i, v. 8) : «Mais avec une iiien- » dation qui jpasse, il ruinera la place, et il chasse ses ennemis daBs j* les ténèbres. »

N'y a-t-il pas là une prophétie évidente de cette iûoildation fatale qui renversa les remparts de Ninive, et qui enleva toute chance k salut au roi Sàrdanapah? Je n'hésite pas à le croire.

Voyons ce que disent les versets suivants :

« 8. Que méditez-vous cotitre Jéhovah; il eonsomïne la raiHé; » il ne s'élèvera pas une seconde fois une tribtilation.

0 dO. Car entrelacés comme des ronces> ils sont consumés comine t la paille entièrement sèche. »

La parole du prophète est terrible. Jéhovah ne s'y prendra pas à deux fois pour consommer la ruine de la ville maudite 5 ^Xkttcendie consônimera l'œuvre de l'inondation.

G 12. Ainsi dit Jéhovah : Quoiqu'en sécurité et ttoitibreui, ils n seront abattus et disparaîtront; je t'ai châtié, je ne te châlierài

1) plus. ))

La deuxième partie de ce verset semble s'adresser à Israël; la cruelle domination assyrienne lui a été donnée comme châtiment, tet cette domination va être anéantie.

« 43. Et maintenant, je briserai scm joug qui pèse sur toi et Je 0 délierai tes liens. »

DES EMPIRES DE NINIVe, DE BABYLONE ET D*£GBÀTANE. 2S1

Ce verset est l'explication assez précise, à notre sens, dé la phrase lu verset précédent, my ^ay» «S ^i^aJ;^.

« 14* JéhovahVdi ordonné sur toi^ ton nom ne se transmettra • plus; de la main de Dieu je retrancherai les images taillées ou ► fondues, j'en ferai ton tombeau, car tu es méprisé* »

Tous les commentateurs admettent que ce verset s'adresse au oi d'Assyrie, que menace la prophétie, et cela paraît évident. La in du Sardanc^ale de Diodore n'est-elle pas écrite dans ce erset?

Le chapitre II s'adresse d'abord au peuple de Dieu» q Célèbre , ô Juda, tes solennités, acquitte tes vœux, car le pervers ne passera plus au milieu de toi, il est tout exterminé. — 2; Le Destructeur monte conti^e toi; garde la forteresse, regarde le chemin, affermis tes reins, recueille bravement ta force. — 3. Car Jéhovah rétablit l'orgueil de Jacob comme l'orgueil d'Israël ; car les pillards les ont pillés, et ont coupé leurs ceps. ^- 4. Le bouclier de ses braves est rougi ; les gens de guerre sont vêtus de cramoisi; le char étincelle de feu au jour du combat; les dards sont empoisonnés. — 5. Dans les rues, les chars s'élancent; ils s'entre-choquent sur les places ; leur aspect est comme des flambeaux, ils courent comme des éclairs. — 6. Il se souvient de ses hommes puissants ; ils chancellent dans leur marche ; ils se précipitent vers la muraille , la tortue est préparée. . , — 7. Les portes des fleuves sont ouvertes, et le temple s'évanouit* — 8. La reine est enimenée captive , et ses esclaves soupirent comme le roucoulement des colombes, se frappent la poitrine. -— 9. Et Ninive, depuis des jours, est comme un lac d'eau; voilà qu'ils fuient; arrêtez! arrêtez! mais nul ne se retourne. — 10. Pfllez l'ïirgeht, pillez l'or, le trésor est infini ; dépôuillez-lâ de tout Vase précieux. — 11. Vidée ! et dévastée! et détruite ! le cœur tombe en défaillance , les genoux chancellent, la soufirance dans tous les reins, la face de tous se couvre de rides. »

Je n'ai pu résister au plaisir de citer ces terribles images de dé^ astation, rendues en si magnifiques paroles par le prophète; on le le pardonnera, j'espère.

Le Second verset , celui qui dit : a Le Destructeur monte contre

2â2 CHRONOLOGIE BIBLIQUE

» lui; » s'adresse, selon toute apparence, à l'Assyrien. A partir du verset 4, il est encore question de l'armée qui défend Ninive, puisque : a Ses chars courent dans les rues et s'entre-choquent sur les » places. Ils courent aux murailles, il est trop tard; la tortue est » préparée, l'assaut commence ; les fleuves ont eux-mêmes oavert B la brèche; le temple s'évanouit, et le pillage de la ville inondée » commence. »

Je le demande encore, est-il possible de trouver une description plus explicite , plus poétique de la ruine de Sardanapak et de Ninive? Concluons donc que la catastrophe prédite par Nahmm est bien la ruine de Ninive^ accomplie par Nabou-pal-atzar et le roi des Mèdes, Cyaxare, en 625.

Nous le répéterons encore . on ne détruit une ville florissante qu'à la condition qu'elle est debout et florissante au moment où la frappe la ruine qui l'anéantit. Si donc, en 625, Ninive a été détruite de fond en comble , c'est qu'aucun malheur de ce genre ne l'avait accablée encore .

Au chapitre III se présente un fait très-important à consigner.

Le prophète s'adresse encore à Ninive , et lui demande a si elle D est meilleure que Nô-Amouriy pQî< î<3, assise parmi les canaux, B ayant de Teau autour d'elle, dont le Nil est la force, qui a le Nil » pour muraille ?

j) 9. Couck (l'Ethiopie) était sa force , et les Egyptiens, les Pouls B et les Loubim étaient ses s(yitiens. — iO. Elle aiissi eu exil est D allée en captivité. Ses enfans aussi sont brisés au coin de toutes » les rues; on a tiré sur ses plus illustres, et tous ses grands ont » été chargés de fers. »

Quelle peut-être, d'abord, la ville qui porte le nom de Né- Amoun? Quel est l'événement auquel il est fait allusion? Ces deux questions méritent bien qu'on s'y arrête un moment.

Quant à la première, je lis dans la note de Cahen, au verset 8, (ch. III de Nahoum) : « Nô- Amoun ^ appelée par les Grecs DiospO' » lis; Nôy dit Wiener, ville forte et considérable d'Egypte qui, do » tems de notre prophète , avait été ravagée par un conquérant. 11 » y avait deux villes de ce nom : l'une dans la haute Egypte, D Thèbes; l'autre dans la basse Egypte. En note, Wiener ajoute:

DES EMPIRES DE NINIYE, DE BABYLONE ET D'eGBATANE. 233

^ flOt< est le nom du dieu égyptien Amoun, K3, Nô^ signifie ;>or-

^ tion, partie; en copte, Nô signifie cordeau pour mesurer. Dans ^ Ezéchiel, (xxx, 16) , les Septante rendent Nô par AioairoXi;. Juste «> dit que Nô-Ammon signifie le lieu d'Ammon (t<3 de î03 deft meurer). Le Chaldcen l'appelle Alexandrie. La plupart des ^ commentateurs modernes pensent néanmoins qu'il s'agit de » Thèbes. »

pOK, Amoun y est effectivement le nom du dieu égyptien. Na )u No ne signifie pas, que je sache, portion y partie, et cette idée 5e rend en copte par Te ou Toe ou Toi. Na est le pluriel de l'article îossessif , de telle sorte que Na- Amoun signifierait exactement les jhoses qui appartiennent à Amoun; mais nous n'avons vu nulle Mirt que Thèbes ait porté ce nom.

Probablement Justi a deviné juste quant il a avancé que Nô- Vminon signifiait le lieud'Ammon. En effet, nK3 sïgniRe habitavit^ Toù nsD, mansiOy habitation, et, dans ce cas, nous devons admet- :re «que Nahoum s'est donné la peine de traduire pour les Hébreux e véritable nom égyptien de Thèbes , qui était positivement A- 7M nie Amoun , le lieu d' Amoun. Il s'agit donc bien de Thèbes , et ttous adoptons pleinement l'avis des commentateurs modernes.

Passons à la deuxième question. Quel est l'événement auquel Nahoum fait allusion ?

Puisque Nahoum a prophétisé entre les années 698 et 643, c'est d'un événement antérieur à 643 qu'il s'agit.

Remarquons d'abord qu'il est dit que Couch ou l'Ethiopie était la force de Nô- Amoun ou de Thèbes , lorsque cette ville a été mise à sac. La dynastie éthiopienne était donc alors maîtresse de l'Egypte, puisque le nom des onïO, des Egyptiens, ne passe qu'au deuxième rang. Que résulte-t-il de cela? Qu'il s'agit très-probablement de la chute même de la dynastie éthiopienne. Or, 525 étant la date de la prise de l'Egypte par Cambyse, nous avons pour durée de la dynastie Saïte (26* dynastie qui succéda à la dynastie éthiopienne) , selon Eusèbe ,163 ans ; ce qui nous donne , en faisant la somme, l'année 688 pour la chute de la dynastie éthiopienne,laquelle, selon l'Africain, a duré 40 ans, c'est-à-dire de 728 à 688.

23A CHRONOLOGIE BiHLIQUE

Nahoum ayant prophétisé de 09S à 613 , il a parfaitement pu parler d'un événement arrivé en 688, et nous sommes ainsi amenés à resserrer les limites du tems dans lequel cette prophétie • a été écrite entre 688 et 643.

Du reste, il semble assez naturel d'admettre que l'événement dont le prophète invoque l'exemple s'est passé depuis peu, au moment où il en parle. Supposons que ce soit en 687, par exemple, et voyons ce qu'il en résulterait.

Nous avons un curieux passage de Josèphe qui dit, lorsqu'il vient de parler de Joatham, fils d'Ozias (lequel a régné de 759 à 743) : « n y avait à cette époque un prophète nommé Nahoum, qui prq- » phétisa la ruine de Ninive et des Assyriens. »

Josèphe donne ensuite la substance du livre même de Nahoum, et termine en disant : « Tout ce qui avait été prédit ainsi sur )i Ninive arriva iiS ans après *. » Or si nous remontons de 625., année précise de la ruine de Ninive, à H5 ans en arrière, nous tombons sur la date 740 qui , au dire de Josèphe , serait la date de la prophétie de Nahoum. S'il en était ainsi, le Seder-Olam qui fait prophétiser Nahoum dans le règne de Manassé, c'est-à-dire de 698 à 643, se serait trompé de 42 ans. Nous aimons mieux admettre que c'est Josèphe qui en ce point , comme en tant d'autres , a fourni \ ses lecteurs une date erronée.

En définitive , nous admettons sans restriction aUcune que 1^ prophétie de Nahoum concerne la ruine de Nin,ive arrivée ila mort de Khin-al-adan en 625, et que ce prince n'est autre chose; que le Sardanapale des historiens profanes, abstraction faite de^ dates diverses auxquelles ceux-ci ont placé sa mort tragique.

Dans Jérémie (ch. l, y. 18), nous lisons : « C'est pourquoi, ^imi » dit Jéhovah'Tsabaoth , Dieu d'Israël : Voici ! Je vais pi^nir le ro^ » de Babel et son pays, comme j'ai puni le roi d*Assour. ».

Tout ce que nous pouvons inférer de ce verset , c'est qu'^u çaor ment ou Jérémie l'écrivait, la destruction de Ninive était accoia-r plie. Or le chapitre l, prophétisant la ruine de Babylone, s^ été; suivant l'opinion de Dahler , savant traducteur de J^rémîe , écrit

i Josèphe, Ant, jud.^ l. ix, ch. 11, n. 3.

DES EMPiRtS DE NINIVE, DE BABYLONE ET d'eCBATANE. 286

ms la 4* année du règne de Sédécias, c'est-8^-dirç en 595. frênaie parlait donc alors d'un événement qui avait 30 ans de

Au chapitre II, écrit vers Tan 13 de Josias,. c'est-à-dire on 628^ «s Usons, verset 18 : « Et maintenant, qu'as-tvi à aller en Egypte pour boire l'eau du Nil (Schikhoryi Qn'as-tu à ^\^y; h, A^çp.uf >o»r boire l'eau de soa ileuvç ? »

U^is Gommentateui*s entendent par ^:es paroles r^chçrçher Vill-: RCe de l'Assyriç.

A. cette époque, Niaive existait douç encore? Qela ne çoutreirie PÎen le {ait que nous avons établi de la rnine deNinivç ep 6^? it-à-dire 3 aus plqs tard que cette 13' année de Josias dans Ij^qu^l© 'émie écrivit le& mots qpe uous veuQti^ de i:ap porter.

\ ne nous reste plus qu'à mentionner, à propos de Ninive, oe

ï nous apprend le livre de TbWe. l.e vieux Tobie prédit à son

en mourant la ruine de Ninive^ et lui ordonna de s'éloigner de

te ville. Donc, à l'époque de sa mort, Ninive était encore puisr

La version grecque qui donne au jeune Tobie une vie de i ^7 ans, > qu'avant de mourir, il put voir la ruine de Ninive opérée pap kuckodonosor et Assuérus (Nabou-'palr-atzar et Cyaxare), Tobie V9M pas besoin de vivre 127 ans pour cela; nous savons en effet 'il était déjà au monde à la prise de Samarie par Salmasar, ei il fut avec sa famille transporté 4 Ninive. Or, Samarie fut prise Ï2i ; Ninive ftit détruite en 635^, et, entre ces deux dates, il n'y [ue 96 ans.

La Vulgate ne donne à Tobie qu'une existence de 99 ans. Il lit donc avoir eu 2 ou 3 ans à la prise de Samarie , et avoir été ant encore lorsque Ninive fut détruite.

^ous venons de constater que parmi les tçxtes sacrés, i) p'y eu \ \ (jui empêche de placer à l'an 625 la destruction de Nipiyç, et 3 , de plus, il n'y en a pas un seul qui autorise à supposer que te ville merveilleuse avait subi quelque grande catastrophe int celle de 625. Nous allons examiner très-brièvement les pases des auteurs profanes relatifs au même événement.

236 CHRONOLOGIE BIBUQUE

De tous , le plus ancien et le plus respectable est Hérodote , qui est né en 48i. Nous commencerons donc par lui.

Si nous l'en croyons, il y avait 520 ans que les Assyriens étaient maîtres de la haute Asie, lorsque les Mèdes se révoltèrent contre leur suprématie (liv. i, c. 95). Ils commencèrent par former un corps de nation, se régissant par ses propres lois, et cet état de choses dura pendant un tems qui n'est pas connu.

Déjocès fut leur premier roi. Après 53 ans de règne (ch. i02),il laissa le trône à son fils Pkraortès, qui périt dans une expédition contre les Assyriens de Ninive , qui , bien que réduits à leurs propres ressources, formaient encore un état puissant.

Ce fut CyaxarBj fils et successeur de Phraorlès, qui prit iVimw^ et soumit toute l'Assyrie , à l'exception de la Babylonie (ch. 106). Cyaxare, après la conquête de Ninive, eut guerre avec le roi de Lydie. Cette guerre dura 6 ans, et fut arrêtée grâce à une éclipse de soleil qui avait été prédite par Thaïes. Les savans ont naturellement cherché à déterminer la date importante de cette éclipse, visible en Lydie , et ils n'ont pas reculé devant les calculs pénibles qui pouvaient seuls leur fournir cette date. Petau * établit que cette éclipse historiqne est celle qui eut lieu le 9 juillet 597, vers 8 heures du matin, et qui fut d'un peu plus de 9 doigts.

Un autre mathématicien, Lansberge ^, a fait voir qu'il y eut une éclipse totale de soleil visible en Lydie le 22 mai 587, à 4 heures 39 minutes du soir, et il a pensé que cette éclipse était celle qui termina la guerre de Lydie. Déjà Fréret a déclaré que cette coïncidence ne pouvait être admise , et qu'elle était en opposition flagrante avec tous les calculs chronologiques déduits des textes.

Nous sommes complètement d'accord avec lui pour repousser la théorie de Lansberge, et nous n'hésitons pas à penser que l'éclipsé signalée par Thaïes est bien celle qui eut lieu le 9 juillet 597. La guerre de Lydie ayant commencé 6 ans plus tôt, nous en placerons le début à l'année 603.

Hérodote ne dit pas un seul mot de l'histoire tragique de Sar-

4 De doctrind temporum, » Uranométriey p. 60.