DES DOGMES CHRÉTIENS

niez un point, elle TafArme contradictoirement après %'être interrogée; vous en faites des applications, elle les condamne ou les ratifie d'une manière expresse après avoir examiné; et ainsi, chaque jour, elle applique à des cas particuliers sa croyance générale; elle arrive à une conscience plus distincte et plus précise des choses qu^elle admettait réellement, mais vaguement; elle réduit en formules fixes et neltes ce qui est la substance et l'âme de ses convictions et le résultat de ses expériences. L'avènement du Christianisme n'a pas changé, en ceci, la condition naturelle de l'Humanité: c'était chose impossible, à moins de donner à l'hunnanité tout entière une existence simultanée et de la précipiter immédiatement dans sa fin. Il résulte de là que, à travers 18 siècles, Vidée du christianisme a nécessairement reçu un développement quelconque, si on la considère dans sa plus minutieuse exactitude, et, s'il est permis de le dire, dans les linéamens qui en accusent à nos yeux les proportions et les formes *.

* Nous nous permettrons de signaler ici quelques expressions qui nous paraissent obscures ou inexactes :

i" Ce n'est pas Vhumanité qui, jamais, a proclamé avec autorité un point quelconque de dogme. C/est Dieu qui Ta enseigné, proclamé; rhumanité Ta cru ;

2* Quand un dogme, révélé de Dieu, est attaqué, ce n'est pas Vhumanité qui s'interroge, qui examine, qui décide: ceci est la méthode ratio?- Daliste ou humanitaire. Quand un dogme, révélé de Dieu, est attaqué, ce sont les évêques, chargés spécialement , exceptionnellement, non pas comme hommes, mais comme apôtres, en vertu de la promesse du Christ, et non en vertu de leur titre d'hommes, qui recherchent ce que croyait l'Église sur ce point;

3* Il est inexact de dire que sous le Christianisme, en ceci, c'est-à-dire en fait de constatation ou promulgation de dogme, la condition naturelle de Vhumanité n'ait pas été changée. — Au contraire, il y a eu un fait immense, un fait prodigieux, qui a changé la condition naturelle de Chumanité, c'est que le Christ, le fils de Dieu, y a établi sa résidence à demeure , et y a établi un tribunal infaillible , toujours visible. C'esi là le fait nouveau, qui a changé la condition naturelle de l'humanité, ce n'est plus elle qui doit s'interroger et proclamer, ou formuler le dogme, c'est TEglise. Mettre V Humanité à la place de VEglise^ c'est ie rationalisme

III* s^RiK. TOME XX. — N" H9; 1849. 21

342 EXAMEN LU MANUEL, DE l'hISTOIRE

» Que les rationalistes se calment; il n'y arien là qui doive les faire triompher d'aise, comme il n'y a rien Bon pLas qui [oifise alarmer les catholiques. Le développement que nous ^admettons n'est pas de ceux qui transforment les doctrines, en les alia(|ttaat dans leur essence, mais bien de ceux qui annoncent la force et la fécondité d'un principe toujours identique à lui-même. Gar, 4* le dogme catholique, considéré objectivement, . est tout> d'unetpièce^ et il est sorti des mains de Dieu qui lui a donné pour . saissien .de conquérir le monde.. Il a passé de la bouche de Jésus-Christ «oos la plume des apôtres et dansleur enseignement OFaly .d'eu il a coii* tinué sa marche, au moyen de Ja, parole et des écrits, .pour arriver pur et intègre, sans rien acquérir ni rien perdre, )u&qu'à nous^ hommes du 19* siècle.; Quand. donc on dit qu'il se développe, ceh n'indique pas qu'il reçoive du ciel qaialque vérité supplémentaire) bien moins encorequ'il ramasse quelque idée, s'il y jen a,» sur le chemin suivi parles opinions humaines; cela marque- simplement qu'il tire de sa plénitude un rayon de sa lumière originelle, pour en frapper comme d'un glaive l'erreur qui se dresse contre lui, ou bien pour en répandre le salutaire éclat sur les consciences qui tremblent dans quelque obscurité. Ainsi lorsqulau milieu du 3* siècle, à la suite d'une coatroverse entre le pape saint Etiwme et saint Cyprien, la validité du baptême régulièrement conféré par ks hérétiques fut proclamée véritéde foi, il n'y eut ni conquête opérée par l'esprit humain, ni -nouvelle rév-élation de Dieu; il y eut seiiiement exposition nette et authentique d'une doctrine certainement tioquise, mais que l'enseignement commun n^avait pas mise en relief; en un mot, l'on imposa la croyance explicite d'un point resté jusque» là' l'objet d'une croyance implicite. 2*» Le développement de la doctrine et des pratiques du culte, de quelque façon qu'il commence et se produise, n'est réellement accojqapU que sous le contrôle et par WauUh

rite, de Œglise. Nm.s pourrions établir^ici 4a nécessité d'iHi.jnge infaillible en.tnalièpeae foi; noHs^pounrioBS iÊBttre voifuqu'unliyre

pur. Il ne paut y HYBÎr^^eMproclamaUon^ àa dof^e ou de la vérité que par TÉglise, et o'esifoe qii» va éirey oomme bo«^ M. Tabbé Darbpy.MaU •ji^i»vq«eiSi9*ifieiitle»fn]lcipe8lMimiTnii(a<r»4tpft6é»^^^ ^^

iiiis!'e}q[>li|i»!>pa6 cbdnÎMflrànie qtnnd>il pbdi topveoHep venvé^en fiussçFi on i£l'éii(m8rtle(e«is<$<j(}Qjil' ÙM t une nMgisIratare ■ yi^ranie pour iiÉsepréter uoreo^B-^ surtoat lorsqu'il estt éteado eè profond oonimt i'Ëyangiley .eài qa^ieain lniinkive' méme^de raete de foi suppose riaMttlbHvIé'daiB il'avtovité qui le rédaBoej Mais ce serait UBitisatailisuperflu!^ novs défendons k théorie^dd développement dooirirmly' non pas t^ttè^que^ lés-^rationaUstes ;voudi^oQt rîmaginer, mansM teUte» que> ks • tkéotogieoB radtfnetfient et- que Tbistofre du CSbrîstîéxiiBni^nMis^ài' montre appliquée. Or^ loot le mondo sait qfBO^ seloft les'^prineipo»^ catbotiaisme, TEglise estla dépositaire eèdïnterprète-infaHliblede là révélation et la gardienne îneorrup^^ tible de la pureté dii cuilè; C'est seolement sous le bénéfice de celte ONiâitionqu'ily'alégitime'jet vrai dével^pearent'; ainsi une double asser^TOD' constitue la théorie catboliqne dw dételoppement; c'est que 4*» il se fait graduellement une manifestatîwi^ plus expresse de kL^-Térité révélée, et que, 2* cette manifestation doit s'opérer et s'opère^ en effet, au nom et sous le contrôle souvcrai»de l'Eglise *. »

Le R. P; dé Ravignan, qui n'est pas seulement un de nos plus iBtfsk*es prédicateurs, mais qui est encore- un des meilleurs théologiens du' clergé français, partage toutes les- idées du D. Klee sur le développement du dogme catholique :

ce B* est certain, dîi-il que la ' révélation divine fut complète tt entéère- 9irk jour où Jésus-€hrrst eut cessé de parler sur cette terre. Impossible d'y rien ajouter non plasquc d'en rien retranrf»r dans la- suite des tems. Sans aucun doute l'autorité infaillî- Me de l'Eglise ne saurait créer un dogme nouveau qui ne serait po» compris dans le dépôt originaire de la foi chrétienne.

» Les définitions de l'Eglise, successivement décrétées par les "Rtpes ou par les* conciles œcuméniques, ne sont donc ni une rêvé- UÊtton nouvelle ni une arfrf/ftVm quelconque faite à la parole même de Dieu. Cette parole divinei, écrite ou transmise, est la seule isoufce, la source obligée de toute définition dogmatique; et la Toix de l'Eglise promulguant un dogme est la déclaration souve-

4 L^abbé Darboy , Comment y a-Ml progrès doctrinal dans le catholiifisme^ dans le Correspondant, t. xxm, p. ZSi',

344 EXAMKn DU mahuel de l'histoire

raine et infaillible d'une vérité contenue dans le dépôt primitkri de la révélation. Tous les théologiens sont d'accord sur ce point:.

D C'esl ce qu'exprimait fort bien une jplume amie dans ce recueil en rendant compte d'un ouvrage remarquable du R. P. Perrone, sur la question même proposée par l'Encyclique.

» Toute croyance dogmatiquement définie doit faire partie de la révélation, être contenue par conséquent dans la parole divine;... car, si la parole de l'Eglise est pour notre foi la règle immédiate et vivante, elle-même a, dans la parole de Dieu, sa règle fondamentale et suprême. L'Eglise, par la décision dogmatique ne crée- donc pas la vérité; elle ne fait ni le dogme, ni la révélation du dogme : elle en pi'oçlame t existence avec une autorité infaillible, indéclinable. Le dogme que l'autorité proclame aujourd'hui, était hier : avant la décision il existait dans sa substance; après la décision, il apparaît avec sa formule et il s'impose*.»

La doctrine qu'expose ici l'illustre théologien est loin d'être nouvelle dans l'Église, et on la retrouve dans les travaux les plus estimés pour leur exactitude et leur orthodoxie, dans les auteurs les plus illustres de l'école. Le docteur Klee ne les a pas cités à l'appui de sa thèse; on nous permettra de suppléer à son silence dans l'intérêt d'une doctrine qui n'est pas sans portée.

« D'abord, dit très-bien M. l'abbé Darboy, c'est l'unanime enseignement des Pères, que la révélation faite au premier homme, renouvelée par le ministère de Moïse et des prophètes, agrandie et développée par Jésus-Christ , recevra dans le ciel un suprême accroissement ^ ; que c'est toujours la même vérité , la même lumière s'épanouissant d'une manière progressive, en rayons plus étendus et plus brillants, selon les conseils de Dieu et les besoins variables de l'humanité. On comprend aussitôt que ces graves autorités ne peuvent, dès-lors, regarder la loi du développement doty trinal comme contradictoire à l'esprit du Christianisme. Et en effet, c( le Vieux-Testament, dit un docteur, annonçait ouverte-

i De Vencyclique de Pie IX , relative à rimmaculée Conception , dan» VAmi de la Religion du 31 mars 1849.

2 Voyez Actorie, De Vorigine et de la réparation du mal.