L'AMÉRIQUE, AUTREFOIS ESPAGNOLE

considérée sous le rapport religieux »

niîPUIS L*ÉPOQUE DE SA DÉCOUVERTE JUSQU'A L'AN 18A3 ,

PAR HGU GAETAIf DALCFFI, INTERXONCB DE SA SAinTETÉ ^«

XhlTucncc (lu Christianisme contre Inaction dcstructiTO de la politique. — Eff^HKsrts des papes pour assurer la vie et la liberté aux Indiens. ~ Hommage rendu à k France et aux religieuses qu'elle envoie.

Tel est le litre d'un ouvrage qui publie en ce moment Mgr lufll , ancien internonce apostolique du Saint-Slége près la ré; bliquc de la Nouvelle-Grenade (Amérique) , actuellement artr lievCquc de Pirgy et secrétaire de la Congrégation des Évoquer , à Rome. Les deux premiers volumes viennent d(; paraître. Ils «ni déjii produit une grande sensation, et donnent une très-hcmiite idée de l'ouvrage, sous le triple rapport religieux, politique et lllléralre.

Ces volumes , que nous venons de lire , et dont nous voulons faire ici une courte analyse, nous ont paru d'un mérite fort remarquable. Un tel ouvrage ne peut être lu, sans doute, qu'avec avidité, et bien apprécié par tous les hommes sages et éclairés. Écrit avec une élégance et une clarté admirables, d'un style tout à la fois simple et sublime, cet ouvrage est dicté par nn csprf* éclairé, un cœur noble, une âme ardente et éminemment chrétienne. Il abonde en images vives et frappantes , en idées nenV^ et lumineuses. La vérité historique s'y trouve sévèrement et 8^ vamment établie. Impartiale et complète, elle y est toute ûég^ gée, de vaines préventions, de fausses maximes, et de ces op nions nébuleuses et passionnées de ce qu'on appelle esprit

^ Voici le tlH^ italien : U America un tempo fpagnuola riguardata $oUo t petto retigioso daiC cpoca dcl suo discuopri»^*^to sino ai iS^Sf di Mgre Gocl DaluOi. 2 vol. lu 8% Ancona, i^ô..

CONSIDÉnKE SOUS LV. UArrOlVT IlEMfilErX. 231

rtiy par lesquelles Ton volt tant d'écrivains gûtcr souvent les iilleares choses^ môme sans le vouloir.

Une seule idée domine et coordonne toutes les autres idées os l'ouvrage de Mgr BalufTi^ et cette idée est éminemment reli* iose et philosophique. L'auteur démontre logiquement et par ; faits historiques :

D'abord , que la conquête réelle du Nouveau-Monde^ son édu- Lion^ son bien-ôtre moral et matérieU n'ont été véritablement érés que par rinfluencc toute-puissante et pacifique de Vactioji Ugietise, Il prouve ensuite que la puissance matérielle des rois Espagne^ la force de leurs armées sanguinaires et cupides^ n'aient pu que fomenter la haine des peuples indiens, irriter leur prit, les exterminer ou les jeter dans les chaînes d'un hideux Lclavage , les rendant ainsi bien plus malheureux encore que ins leur état sauvage. L^on vit souvent, en effet, dans ces conées du Nouveau-Monde, pendant tout le tems de la dominaon espagnole, un pauvre moine, seul et sans appui, arme du ni signe de la croix ^ et portant sur ses lèvres des paroles de paix t (Pamour, bravant tous les périls, parcourant toutes les terres, nujuérir à la foi et à ta civilisation européenne de grandes et belgueuses provinces que des armées entières n'avaient jamais pu Wuire,

Le savant prélat nous montre ensuite, dans les pages de son his- Ire, avec autant de charme que d'éloquence, que les ouvriers angéliques renouvelèrent sur le sol de l'Amérique l'exemple de » actions héroïques, de ces prodiges de zèle, de dévouement de charité divine , avec lesquels les apôtres de l'église naisitte répandirent la lumière, la paix et la civilisation sur la face > vieux monde. Il nous fait également remarquer , qu'ainsi que 5gllse primitive , l'église de l'Amérique eut aussi ses apôtres et s conciles, ses martyrs et ses confesseurs, et que, comme du ms de la férocité païenne, le sang des martyrs fut, selon Fjct- 'Qssion de Tertulllen, la semence des Chrétiens; Il le fut égale- Bnt parmi les sauvages du Nouveau-Monde.

ï-'lUustrc auteur nous fait voir avec quel noble élan , avec quel le généreux le clergé catholique éleva sans cesse sa voix en K&érlquc contre l'esclavage des Indiens et contre toutes les torr^ que des hommes cupides et féroces leur faisaient impltoya-

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blemcnt souffrir. Le noble écrivain nous dit aussi en détail ic^nt ce que les souverains pontifes déployèrent constamment de z&Be, d'amour et de puissance en faveur des peuples indiens coi^^re leurs cruels oppresseurs , en défendant à ceux-ci ^ sous les peL snes les plus sévères de l'église , de porter atteinte h la vie^ aux bi^ ds^ à la liberté des indigènes de T Amérique et de toute autre nati^iDn, en leur rappelant que« toits les hommes sont frères, rachetés pcL ^rk Msang de Jésus-Christ, et partant libres et égaux devant Z>tVî/.iL^ snteur rapporte, entr'autres, les bulles et les lettres vraiment ad inlrâbles que publièrent, sur cet objets les papes : Paul III, en 1^ 37; Urbain vm, en 1659; Clément XI, en 1706; BenoitXIV, en ly 4i.

Mais laissons parler Tauteur lui-même qui nous raconta les admirables succès de Vaction religieuse dans la conquête de l'Amérique , de la manière suivante :

a Les apôtres du Cliristianisme pénétrèrent dans ces nouvc^lles » contrées partout où il y avait des hommes qu'ils savaient vaic» crc » et civiliser dans leurs combats pacifiques; .et Ton voyait scu- » vent ces mêmes ordres religieux payer de leurs propres dealers »tous les frais que coûtaient leurs grandes et difficiles conquêtes » dans le Nouveau-Monde.

» Les monarques et les hommes d'état de l'Europe applaudi rent • avec joie à tous ces prodiges de Taction religieuse. L'oie vil »même ce fameux ministre de Charles IV (que l'Europe ».^alt » couvert de son blâme , qu'il chercha ensuite à effacer par ses «écrits), s'étonner et se réjouir de ces merveilles de nos ouvflers » évangéliques. Au moment où l'on pressentait la séparation de «l'Amérique, ce même ministre forma le projet d'y envoyer <l® «légions de moines, afin d'achever la conquête de ces poputat ^^ons 3 sauvages qu'il fallait , disait-il, gagner au ciel et au roi d'Espaff^* «Voyant maintenant le continent américain perdu pour l'EspaaT**^^ » cet homme d'Etat aurait voulu pouvoir aussi envoyer grand noiD- »bre d'apôtres évangéliques aux lies Philippines, afin d'y rép^n- «dre les lumières du Christianisme, et d'assurer, par ce mof ^i>i «la prospérité de la domination espagnole dans ces contrées «lointaines, que l'on craindrait de perdre.

«Celte manière de conquérir les peuples (par la paix et 1'^^ •mour) qui est la seule propre de la religion catholique , faisa'^ «grand plaisir aux Indiens eux-mêmes, au point que l'on voy^^^

CONSIDÉRÉS SOUS LK RAPlK)RT RELIGIEUX. 233

fies provinces entières envoyer spontanément des députations au-- Uevant des religieux missionnaires pour les supplier d'accepter leurs hommages et leur complète soumission *, »

Ce que nous venons de lire constitue des faits liistoriques t<U)ntestables. Quelle gloire pour la religion I quel enseigne* tent pour les monarques et les peuples ! Cet exemple de la conêée pacifique de tant de peuples barbares du Nouveau-Monde ur l'action religieuse y par les lumières et la charité du Gbristiasme^ est bien digne d'attirer les méditations de la France^ irtout dans la situation toujours si critique et si redoutable de sa niquôte de l'Algérie. Pourquoi , en eflfet , cette môme action repeuse, fortement organisée , dirigée avec une sage prudence 5 rec un dévouement tout d'amour et de paix^ ne ferait-elle point ins l'Afrique française ce qu'elle fit jadis dans l'Amérique espalole? Gomment! nous avons la vraie lumière qui éclaire^ (a chaié qui pénètre et enflamme...» , qui doit faire de tous les peuples vers une famille..».; c'est un élément divin placée pour ainsi re^ dans nos mains > et dont la force est bien plus grande que

levier d'Archimôde pour remuer et civiliser le monde sans ouble et sans secousse > et nous n'y pensons point I et nous ^ons l'air de le dédaigner t Non , il ne suffît point à la gloire de

France de vaincre par la force et la valeur de ses armes ; elle >it savoir vaincre , surtout par l'ascendant de ses lumières, par

n génie chrétien et civilisateur.

Noos croyons que l'organisation à*une éducation sociale et reli* euse dans l'Algérie est d'une urgente nécessité^ et que ce n'est le par ce moyen, sagement et activement employé , que nous narrons assurer et faire prospérer d'une manière pacifique notre Qmiuation civilisatrice en Afrique.

Noos nous proposons de développer incessamment , dans un ^t, cette pensée que nous croyons d'une importance vitale ^ notre situation en Algérie, qui est une crise toujours som-> ^e et permanente.

Aevenons à notre analyse historique de Touvrage de Mgr Daluffi.

Voici dans quels termes le pieux prélat s'exprime ^ en parlant • la France et de ses religieuses ^ dont il se plaît à faire un

Vol. II, p. 192. .

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grand ci bien Jasto ôlogo^ dans son deuxième volume^ h la p:^^

c Bénie soit la France I c'est elle que nous voyons sans cess » à l'œuvre dans le vaste cliamp des missions ^ oii elle s'avaaeo afière et digne, déployant plus de force et d'activité que Rom< )> elle-môme. C'est elle aussi qui répand de toutes parts un cou* » tînuel et magnifique éclat par sa science , par ses grandes en*- »trcprises de guerre et de paix, par les étonnans prodiges de » ses religieuses qui se dévouent au service des hôpitaux. Ses TiS(Burs de charité semblent avoir réellement atteint , dans cette >» vertu divine 5 les bornes que Dieu a fixées \x la nature humaine, »ct elles sont un des plus puissans moyens dont la divine «providence veut se servir pour opérer la conquête pacifique et »la civilisation de tous les peuples du monde. »

Cet écrit de Mgr Balufii , est un ouvrage des plus remarquables qui soient sortis de la plume de nos meilleurs écrivains modernes. L'élégance et la sublimité du style , l'élévation des idées , la justesse du jugement et une noble impartialité dans la vérité historique, sont autant de caractères distinctifs de cet écrit. L'on voit dans l'ensemble de l'ouvrage que l'auteur s'est inspiré aux sources les plus hautes et les plus pures.

L'absence d'une histoire générale et complète de rAmériqac, au point de vue religieux, était un grand vide dans notre histoire ecclésiastique. Ce vide, Mgr Balluffi vient le combler en ce moment par son histoire de l'Amérique depuis sa découverte jusqu'à nos jours. L'auteur a habité un point central des deux Amériques^ depuis 1837 jusqu'en 1841. Il y a fait beaucoup de bien, dans sa haute mission diplomatique d'internonce et envoyé extraordinaire du Saint-Siège *. Par sa mission , qu'il a si bien remplie en Amérique, et par la publication de son bel ouvrage, de IMnwricas dont nous venons de parler, Mgr Baluffl a donc rendu un service immense à la religion , il a bien mérité de l'Eglise et de rhumanilé.

Le souverain pontife qui gouverne, de nos jours, l'Eglise de Jésus-Christ avec tant de vigilance et de sagesse, a su, certes,

* Les Aminks ont public déjà quclqucs-uiis des rOsulluts de celte mission dans leur loiuc VII , p. 203 [ti^ iC'rie).