CONFÉRENCES DE NOT^E-DAME DE PARIS

immorteUe, tout 8*eip!ique; sa condition présente est le con^t : rétern^^St vtiil bien ee prii.

Puis rorateor fait l'énumération de tous les maux qui dtelent U tant, et finit ainsi :

# A €6 triste spectacle, ma foi se réveille. Loin de chanceler conunejaeeUo du philosophe païen : Non, non, se dit-elle, tout n'est pas dit ni miné avec la rie. Du sein des générations, s*est élevé un cri prolongé d*i

fantement, suivant le mot de saint Paul ; elles se sont comme pressées aut c 3nr

de l'espoir d'un immortel avenir. La création toute entière gémit, ]usqii'I^K ce qu'eUe arrive à son terme : par ses douleurs, par ses agitations, par son ^^^. aortire même, eUe demande, elle poursuit le jour de la délivrance; du fi^^zDDd de la vallée des larmes, elle l'appelle et Tinvo^oe; elle appelle la yî« ^ ]| gloire , la liberté, la justice divine, qui ne sont pas dç cette terre : elle s&. ^apire après le jour providentiel des réparations nécessaires et immortalle^^s^ Je grand jour du Seigneur. Il viendra. Messieurs, ce jour, pour vous juger et ^bs^oos confondre si vous l'aviez méconnu ; pour vous récompenser et vous béni -^^ sî wdm fûtes croyans fidèles. 11 viendra : ne l'oubliez jamais ; car votre âm^ est immortelle. »

2® Conférence. L'orateur aborde ici la grande et terrible qne&tJon de savoir pourquoi le mal existe $ur la terre^ pourquoi Dieu qoi pourrait l'empêcher ne Tempêche pas, et lui permet d'exercer ^es funestes ravages. L'orateur cherche dans la saine raison et dans fa foi les véritables principes, qui vengent la Providence divine de toute imputation d'injustice et dé cruauté ; qui affranchissent en même tems rhomme d'une fatalité aveugle et d'un désespoir nécessaire; et it!y arrive en démontrant les quaure propositions suivantea :

J** La prescience, ne rend pas Dieu responsable du piché de VhQmme^ lassons le parlor lui-mêi^e ;

"Ôh nous dit. : La prescience de Dieu est infaillible. Ce quHl aprévndc toute éternité ne pëiit pas né pas arriver dans le tems, L'homnie ne peut pas *ùe jpàs agir cômine Dieu a prévu. La prescience esi infailUblé : ouï, à cause ie ceô 'd'eux choses , l'infaillibilité de la lumière et de la vue divines, Il certitude en soi (de la proposition ou de l'action prévue. Cette vérité : Judas trahira son maître, était certaine de toute éternité pour Dieu, mais daun nature et dans ses conditions propres. Rien, dans la connaissance doT(m^ Il Puissant, n'altérait la liberté du crime que devait commettre le dUciple fofl- Ile

If

PAR Lfi R. P. DE RÂVIGNÀll. 283

^^LtiMisatioR b'611 était certaine que [Mrce «pie Judu défait librement *^ Téioodre et agir ainsi. Elle n'était certaine dans 1« prescience divine que Vovce que cette prescience s'étend inrailliblement à toute vérité comme à tout ^^i appréciables. Hors de là, on déraisonne.

Encore un coup, deux choses sont ici simplement et absolument certaines : 1^'sn prévoit, il ne peut pas ne pas prévoir ; Thomme est libre ; ce qu'il Tait 4aks for dre des actions morales, il peut toujours ne pas le f)iire« Dieu a doné )Hévn^ coordonné si Ton veut, dans Téconomie de sa Providence, les œuvres ^MNineB ou mauvaises de rbomme; mais il les a prévues et coordonnées» telles %n*eUes doivent être, c'est-à-dire toujours libres. Quel obstacle donc à ce que X>îett prévcne certainement un acte libre comme libre, et le laisse complètement tel? Quel obstacle, quel empêchement en cela? Aucun. Dieu a prévu, <»ni; ce qui sera, oui; infailliblement, oui encore. Mais il a prévu comme acte latent convne acte pouvant ne pas être, si Thonmie Teùt voulu lui-même ; il ^ prévu comme fruit de la libre détermination de Tbomme^ cette, action, ce orime, ce bienfait : telle est la prescience.

lious portOBS en nous-mêmes une image, quoique bien affaiblie, de cet «Itiribnt divin. Notre esprit possède à un certain degré la science conjectu* nie. Aidés par la réfleiion et Texpérience , nous pouvons prévoir certaines cshoses qui dépendent des libres déterminations de Thomme. Un acte libre, adnai conjecturé ou prévu, aura-t-il cessé d'être libre quand il se réalisera ? fifon, assurément. L'infinie> l'éternelle science de Dieu est une certitude absolae fans aucun doute ; mais elle demeure dans les conditions d'une science, tf une vue de l'intelligence qui suppose son objet, mais ne le fait pas, qui ne !• déuafture pas, ne l'impose pasj mais l'accepte et le voit tel qu'il est en luii libre quaiid il est libre, nécessité quand il est nécessité.

3^ La permisêiùn du mal n'en fait pas Dieu l'auteur. Or Dieu n'ftst pas l'auteur du mal, parce qn*il a pu créer rbomme libre; parce qu'il i donné à rhomme tous les moyens d'éviter le mal ; parce que ^11 est des pen^nnes qui soient plus favorisées pour le bien , cette âveur, venant de la liberté de Dieu , n^ôte rien au pouvoir et à la liberté de ceux qui sont moins favorisés; aussi on a beau cherclier dans le v^uide du péché, Dieu est toujours Tabsent et l'étranger, jamais f Kteur ni l'auteur du mal.

S* Un ùrdre général de Providence explique la présence du mal sur la terre; parce .qu'on ne prouvera jamais que Dieu Q*ait fÊB po créer rhomme tel qu'il est, c'est-à-dire un homme libre , et gérant k sa rblonté de ne pas pécher ; au contraire , c'est le seul

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état OÙ la sainteté, la justice et la miftéricorde de Diea resMrtttU le pins admirablement tempérées les unes par les autres.

4" La liberté de Vhomme suffit pour expliquer et accomplir te mal du péché sur la terre. Chose singulière ! Partout en ce moment on réclame la liberté, civile, religieuse, intellectuelle, et ce n*est qu lorsqull s'agit des droits de Dieu qu'alors certains hommes proclamen qu'ils ne sont pas libres, que leurs actions sont nécessitées, que prévision de Dieu les pousse dans un fatalisme invincible. « Mais vain M raisons I comme le disait saint Augustin, la liberté, c^est ce que tou^ » les hommes connaissent, ce que les évêques enseignent dans Ic^s i> les chaires, ce que les bergers chantent sur les montagnes. »

L'orateur termine ensuite toutes ces profondes et austères parol^^ par cette belle péroraison :

Vous le voyez, quelle que soit TétraDge dépravation de Thomme, Dieu, fiii-i— vant une expression inspirée, dispose tout à regard delà créature intetligeola'^ et raisonnable avec un grand respect. Car il lui laisse toujourf , quoi qu*eU« fasse, les deux plus grandes choses du monde, la grâce et la liberté.

Sur la terre donc la lutte et le combat, mais la lutte et le combat libremeat acceptés, librement soutenus , avec les secours surnaturels d'en haut pour nous assister dans nos défaillances et ranimer notre ardeur prête à i*éteiiidre. Qui se révoltera contre cette loi de la divine Providence?

Plaignez-vous alors. Messieurs, de la gloire des braves, des travaut et des triomphes du génie^ des découvertes de la science, des conquêtes de rindnitrie; car la guerre, Tétude, le travail ont leurs dangers, leurs douleurs et leurs maux qui méritent une compassion véritable. Alors ne formez le soldat que pour un honteux repos, la jeunesse que pour une facile ignorance, Fartiste ou le savant que pour de paisibles et lâches loisirs. Mais non; le mal de la guerre,,lp mai du travail, le mal de la science, les obstacles que la nature oppose en tout genre à nos efforts, font nos douleurs et notre gloire. Souffrei que la victoire ait les siennes aussi, et que dans la lutte continue du mal contre le bien, du péché contre la réparation même divine. Dieu montre à l'admiration des siècles ses justes et ses héros. Sans la liberté et sans la présence do mal moral sur cette terre, je cherche ce que seraient le courage et la glaire du bien, c'est-à-dire ce qu'il y a de plus grand parmi les hommes. Je. ne le vois pas.

Messieurs, il faut donc combattre : vous vengerez la Providence, et vooi comprendrez même pourquoi le péché est libre sur la terre, puni dans les ea-