LES CHAINES DE S. PIEBRE

frère de Titus ^ Les puissants empereurs ne savaieiit pus, qu'en ce moment même, depuis cinq ans, régnait au milieade Rome, un prêtre nommé Ciel 2, dont les successeurs deraienl régner plus que les rois, les consuls et les empereurs, et étendre leur pouvoir au delà des bornes de l'empire. Noos disons de Titus ce que nous avons dit de Néron : Qu'aurait-il pensé s'il eût prévu ce nouvel empire; et que devons-DOU* penser nous-inômes de cette révolution, qu'une main divine conduisait en ce moment?

Tous ces palais, ces portiques, c*cs thermes ont disparu. Un petit coin a été préservé de la destruction universelle, c'est celui 011 se trouvait la maison de Pudens. habitée par Pierre, et qui en ce moment porte le titre iVEglisc Saintc-Pudentienne, et, non loin de là, l'autre église surnommée deSainl- Plerre-ès-LienSy parce que c'est là qu'ont été placées les chaînes qui ont lié S. Pierre à Jérusalem et à Rome, et que Ton y vénère encore^.

Tout porte à croire que ce fut aussi sur remplacement de cette dernière église qu'a habité S. Pierre, car on sait qu'il ^îo^ plusieurs fois à Rome, et les acfe.s de S. Martial nous apprett* nent qu'il avait habité chez Marcellus^ son disciple*.

On a, en effet, une lettre de ce Marcellus racontant la raai^ de Ste Pétronille, la fille de S. Pierre, mort à laquelle il av3-i* assisté^.

Dans une Homélie attribuée à Bède, il est dit : « Marcdlii ^ j> un des disciples de S. Pierre, reçut le corps de l'apôtre, ^ • lava d'un tel parfum qu'il ne put jamais se corrompre^ et 1» déposa dans son tombeau ^. »

1 Voir Aringhi. Roma Suhterranea, t. 11, p.38l.

s Voir Blarichini, Prolegomena ad Anastasium, dans Pat. lat.t t 197, ^

* Sur ces mêmci raîDcs ont été bàUs l'église de Saint-FraiiçoLB*deiPii^ et le couvent des religieux qui occupent une arcade de ces bains (Yoir roni. VesUgia di Roma anlica, p. 101, in-4% Roma 1744).

^ Voir sur cen actes la belle dissertatloo de M. l'abbé ArbeUot, farTi tolat de S, Marital, in-go LecoCTre, 1855.

^ Voir les Actet de S. Nérée et AcbUlée dans Surlos, et les notai dt riussar Texter. Pal. Lat., t. 31, p. 80.

• Bède, Hom. 94, dans Pal. lat. t. 94. p. 497.

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Cherchons maintenant ce que Thistoire et les traditions nous dseignent sur ces chaînes.

2» — Première xnention des chaînes de saint Pierre

à Jérusalem.

Nous lisons dans les Actes des a^pôtres : « En ce temps-là le roi Hérode (Agrippa) fit mourir par le glaive Jacques, frère de Jean, et voyant que cela plaisait aux Juifs, il fit aussi prendre Pierre. C'étaient les jours des Azymes« Quand il Teut pris, il le jeta en prison, le confiant à la garde do quatre,bandes de quatre soldais chacune, voulant le faire mourir publiquement après Pâques... Or, la nuit même d'avant le jour où Hérode voulait le faire mourir, Pierre dormait, entre deux soldats, lié de deux chaîner, et des gardes devant la porte gardaient la prison '. » On sait comment un ange vint et le délivra. Voilà les chaînes e Jérusalem au nombre de deux-.

8. Pierre vint à Rome vers Tan 61 , selon toutes les probabités, lorsque la cohorte italique, que commandait le centurion c>nieille, qu^il avait converti, fut appelée à Rome. C'est alors 3'il alla loger chez le sénateur Pudens, dont la maison, au ^ du Viminal près de l'Esquilin, était bien placée pour prc- >er aux Chevaliers romains et à tous les fidèles» Car il faut noter qu'à l'arrivée de S. Pierre et de S. Paul à ^ttie, la prédication de TEvangile était libre. C'est sous Néron 'elle fut défendue, et que les églises furent brûlées ou fer-

Il est probable que Corneille mit S. Pierre en rapport avec ^ Chevaliers dont parle Clément d'Alexandrie dans le texte i^ant :

% Marc, disciple de Pierre, à Toccasion des paroles que cet àp6tre adressa à Rome à quelques Chevaliers césariens, et les nombreux témoigpages qu'il donnait sur le Christ, fut prié par ces chevaliers, pour se souvenir de ce qui leur avait été prêché, d'écrire, d'après les discours de Pierre, Tévangile qu'on appelle selon S. Marc ^. »

1 Aete$i cxii, 3-S.

> VinoUis cateais duabas {âeUt, xii, 6).

* démeot Alex, à la un da Com. sur la l** épUn de S. Pierre, dans

LES CHAUIBS DE 8. PIERIIB.

On infère de ce texte que c'était près de leur caserne que I Pierre dut demeurer. Or^ comme nous savons, par Publiai 1 Victor, que la ?• cohorte des vigiles était sur l'Esquilin*, | c'est près de là aussi que Pierre dut demeurer^, dans la3<rè- 1 gion, dans la partie dite des Carrières en face du palais dei 1 Césars. 1

Or c'est là précisément que Ton place la demeure du séna- 1 teur Pudens, dont la maison forme en ce moment Véglm de I Sainte-Piulentienne. 1

I-e séjour de Pierre à Rome^ ses divers voyages en Orient et 1 en Occident^ enfin son dernier séjour et son martyre à Rome 1 ont été souvent prouvés et, on peut dire, mis hors de discas-l sion pour les personnes non prévenues *. I

C'est à Tan 67 que Néron lui fit subir le martyre ainsi qirti Paul, après les avoir tenus pendant neuf mois dans la (Hrieoi 1 Mamertino. Que S. Paul y ait été chargé de chaînes^ nousTap- 1 prenons de lui-même *, S. Pierre dut être également en- 1 chaîné, et c'est en effet ce qu'attestent la tradition et lesadei 1 les plus anciens. I

Que les fidèles^ soit à Jérusalem, soit à Rome, aient tooIb I conserver ces précieuses chaînes, on ne peut en douter, eml qui savaient que l'ombre même de Pierre guérissait les on* I lades '^. Us durent donc les acheter des gardiens^ ou plutôt ce I furent les gardiens mêmes, surtout ceux de Rome, que Piertt I avait convertis, qui les conservèrent précieusement. Nous el I donnerons les textes ci-après. Maiscomment ont-elleBétégU'l dées et retrouvées. I

Ici on ne saurait demander des documents autheotiqM I mais les conjectures probables, les traditions^ et les légeodel 1 ne manquent pas. |

Pat. grecq., t. ix. p. 749, et Eiuèlw, Bitt, £cc., 1. fi, c 14, dau IM.^ ' XI, p. 551.

* P. Victor, de Regtonibut urbit, Reglo. V, dans PanTiolni. Jkpik Rom. p. 243. Paris, 1588.

* Voir FiorentiDus, Not^e in marty, vetut, p. 609.

* Voir en particulier une dissertation publia dans les Innolet d$ fkOih Sophie chrétienne, t. xx, p. 405 (4« série) et t. i, p. 42 (5* série).

^ Paul, II, TliD. I, 16.

^ Aetes^ e. t. 15.

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