LES CHAINES DE S. PIERRE

Telle est la première mention de chaînes de S. Pierre à Rome.

Elle est tirée, comme nous l'avons dit, des Jcfes duinartyre dnpupo S. Alexandre. Mais ces acles sont déclarés suspects. Haronius s'en défie par une sinp^ulière raison, t ils sont 3) menteurs, dit-iK à cause de leur trop grande antiquité*. i Biais il nVn donne aucune raison. Noël Alexandre en produit six preuves, tirées de l'histoire contemporaine ^, et pense que ces actifs n'ont été écrits que 200 ans après. Pagi ajoute dei preuves nouvelles, en se hornant pourtant à dire qu'il ne kl croit pas exacts en toutes les assertions^.

Mais Scheelstratc a pris leur défense, a prouvé leur accord avec riiisloire ecclésiastique et profane et a produit plusiean inscriptions anciennes qui donnent des témoignages aoaibreux des principales assertions contenues dans ces actes, lool en ayant soin de signaler les quelpies interpolations qui se trouvent dans des copies postérieures ^. Ulanchini en fait une | analyse dans son édition dos Vies des Papes d'Anastase le M- j bliothécaire ^, et a composé sur le martyre et les reliques de Ste Balbine et de son père Quirinus une dissertation ^ qui ne laisse aucun doute sur la réalité de leur vie et de leur ma^ tyre, tels qu'ils sont racontés dans les actes. Il dit à propos des chaînes de S. Pierre : a On comprend aussi commeol )) il se fit que les chaînes qui avaient lié pour le Christ le » prince des apôtres, et que les actes disent avoir été données j> par Balbineà Théodora, sœur du préfet, ont été si soigneo- » .«cernent gardées par les chrétiens que, trois siècles après» » lorsqu'on construisit l'église d'Eudoxic. elle ait reçu une dé-

1» nomination nouvelle, d'après ces chaînes

) Extant acta S. Alexandri pspœ et tociorum (sed quod In mnltis alik acddit) nimiaaDUqaitatefDeDdosa(Bar. adaiiuum 132, t. ii, p. IS^in-foUo, Roms, 1590.

'i Noël Alex., Hisl. Eeclef,, t. ii, p. 182, ia-folio, Paria, 1609.

« Acta in omnibus esse gpnulna. quod non existimo (Pagi, Crit. in Bonn nmm, 1. 1, p. 50, in-folio, Antuerple, 1727).

« Sctieei. ÀfUiquitates JScel/esiœ, dits, ii, o. 30, t. i, p. 1C5-169, ia-fiiUo

» Voir cette édition d'Anaitase dans Pat. lat., t. 127, p. 1153.

• FranciBci BlanciiiDi de reliquiit S. Balbina, dicaert., citée dans um édii d'Anastaae, t. 1S7, p. 115.

7 Daoa Anattaie, ib, p. US4.

ÉGLISE DE ST-PIEHRE-ÈS-UENS. 17

Kl maintenant (lue nous avons fixé celle première origine des chaînes que S. Pierre portait à Uome^ il nous reste à connaître comment arrivèrent à Rome celles qu'il portait à Jérusalem. Ici nous avons une version nouvelle de la guérison de Balbine, laquelle ne contredit pas celle que nous avons donnée mais qui, selon nous, la complète, et explique clairement un grand nombre de difficultés, qui seraient à peu près inexpli- ^uablesdans la suite de cette partie de rhistoireecclésiastique.

Bëde» qui, au 1^ siècle, par son immense érudition, nous a conservé tant de monuments de l'histoire ecclésiastique, donne le document suivant sur le miracle opéré en faveur de la jeune fille du tribun romain :

«Il faut savoir, chers frères, à quelle occasion on célèbre, le

• l*'août, la fête de S£-Pier?'e-ès-/iens. Vùici ce qui est ra- ■ conté par queLjues auteurs (a qubiisdam asseritur) :

t Un chef des Romains, nommé Quirinus, avait une fille » nommée Balbinc affiigée d*un mal de gorge igultiux^sa]^ et

• ce chef gardait le B. pape Alexandre, enfermé en prison, a pour la confession de la foi chrétienne. La jeune fille en- 9 trait souvent dans la prison où le bienheureux Alexandre a était retenu, et baisait tous les jours ses chaînes, pour rescouvrerla santé. Le bienheureux Alexandre lui dit: a Ma » fille ne baise pas mes chaînes, mais cherche les chaînes dont » le bienheureux Pierre fut enchaîné à Jérusalem par Hém rode, baise-les et tu recevras la santé. » La jeune fille ra- 9 conta à son père ce qu'elle venait d'entendre de la bouche

• du Pape. Le père, appréciant cela, envoya des gens à Jéru- 9 salem, pour rechercher la prison où l'apôtre avait été en- » chaîné, et en rapi>orler les chaînes. Ce qui fui fait. La jeune

• fille les baisa, et recouvra aussitôt la santé.

9 C'est alors que le bienheureux Alexandre, sortant de 9 prison, ordonna de célébrer cette fêle le i'^'août, en l'hon- » neur de saint Pierre, et lui consacra l'église qui est appelée » Avincola^ où les chaînes de saint Pierre sont baisées par le » peuple croyante »

Que le tribun Quirinus ait pu trouver à Jérusalem les chaînes de Pierrei cela se comprend. Jérusalem était en ce moment

1 fiède, HomiUa 96, de vinculis Pétri, dans Fa(. laU, t. 91, p. 4P8.