DU SACRIFICE 9N FORME IH REPAS

aveeelleen haut. Comme médiateur est le Saint qui correspond parlaitement à I)ieu\; aussi il est (|it % ^ Tuen heng. S'il était an pur homme et ne ferait pas une même personne avec le Vert)e, on ne pourrait pas dire de lui % ? Fttcn heng. Mais maintenant qu'il est médiateur et comme — — homme et comme -— Dien^ aussitôt il unit les deux extrêmes, c'est-à-dire Dieu et les tiommes, si étroitement, qu'il a pu vraiment dire : « Celui qui mange ma chair et boit mon i saog, demeure en moi et moi en lui (100)», et qu'il ne peut y avoir une union plus étroite, excepté l'union hypo^ statique (ou personnelle). C'est pour cela qu'il est dit JQ i? , Yuen-hengj c'est-à-dire X ^ Yuen hiang, il offre le sacrifice et Yuen-peng X 3lK i' prépare un festin ; et Yuen-tong .yt jfi H ^^tt les deux extrêmes. Quoiqu'ils disent a que la 5« ligne réponde à la 2% et que des deux > on fasse un beau égal (101) )», nous croyons plutôt que M kang désigne la 6* ligne à laquelle est soumise la 5^ Or que la nature plus molle soit soumise à la plus forte, c'est la

même chose que d'y répondre parfaitement JSt V^ff-

Le P. Pré»l\rb9 jésuite.

Ancien Missionoalre eo Chine.

(100) Qui mandacat tneam carnem etbiblt memn sanguinem, in me manet et ego in illo (Jean ti , 67).

-l88 •^'•'-' ^'" "' He Hot ■ • "'•

' ■!' 111111)1 u" r iH ■ ■! il <!' iji'iii'. iiif.iiiii.tsgaagtgaaèfaaasfcfc

"i^WlOM ttjtÙpWtitB.

LETTRES au' RÉVÉREND PÈRE BRUCKE

Neavième lettre ^.

De NOÉ, mythologiqiiement roi d'Egypte sous le no

de MENÉS.

Mon R. Père,

Au noiiibre des premiers rois ou pères postdiluviens d peuples en qui j'ai cru pouvoir vous signaler des représc tants de Noë, soif parle nom, soit par la légende ou par V\ et Tau Ire à la fois, j'ai compte le premier roi d'Egypte < Mena.

Celte forme du nom est celle des monuments. Dans I transcriptions grecques il devient diversement Mevaç (

Mrivaç, dans Diodore (l. i, c. 45).

Meivioç, dans Plutarque {de Isid. vni).

M7)va, dans Hérodote (ir^ 99).

Mrjvi;, cheziClien, {deAnim, xi, 10).

MriVYjç, chez Eratosthène, (dans Syncellè p. 54). ,

Mivaioç, chez Josèphe, (Ant. jud. vnr, c. 2).

Mveuy)ç, dans Diodore (i-94-i).

Dans toutes ces variantes je reconnais la forme insensiti du nom du patriarche, Manoash pour Noash, comme on requies de quies, «vaitauaiç de itauatç, reposer de poser.

Vous n'êtes pas de cef-atWïVous pensez qu'on arrive bi plus naturellement et plus sûrement de la forme grecq Ochus à l'assyrien Uvaku, que de la forme égyptienne Me à riiébreu Menoash pour Noash. Voyons si l'étude compai de la légende ne viendra pas éclairer ce qui vous pai

• Voir la 8* leUre aa o» d'octobre 1875, t. x, p. 261 (0« série).

MTTHOLOGIQUBlIE^ir ROI d iCYPTE. . ifi9

ri obscur et certifier ce qui vdus paraît si peu probable.

Preinier bomme du genre bumaio Teoouvelé, le patriarche Noëf BOît, en hébreu, Noaah ou Manoash, a naturellement dû être placé par les peuples en tête de leurs rois postdilu- '-vîeuc!, et c'ett ce qui a eu- lieu en Egypte où il flguire, avec ce caractère, sous le nom de Mena., comme en Assyrie, où il figure de même sous le obm d'E-^échoos.

Menés donc, suivant les Egyptiens, aurait été leur premier monarque ^

Son règne aurait immédiatement suivi celui des Demi- Dieux 3, — qui sont ici, comme dans bien d'antres traditions, pour le? générations des patriarohes antérieurs au Déluge*

Le siège de son empire aurait été la ville de Thèbes.

Bien de plus conforme que ces détails au génie de la tradition et à l'habitude qu'ont eue les peuples primitifs d'implanter chez eux Thistoire des temps où ils ne formaient tous ensemble encore qu'une seule famille.

Premier père et roi de tous les peuples postdiluviens, Noë a nécessairement dû être compté comme tel par chacun d'eux et, comme tel, établi dans la contrée habitée par chacun d'eux.

Passés d'Asie en Egypte avec son petit-fils Mezraïm, ses descendants ne se sont pas bornés à donner à la contrée le nom de Chant son fils ; ils l'ont mis lui-même, et sous son nom hébreu, en tète de la liste de leurs chefs ou rois. Et si on Ta fait dans la suite régner à Thèbes, c'est que cette ville, comme toutes celles du même nom, avait été ainsi appelée en mémoire de l'arche ou théba (n:in iheba, arca) dans laquelle le patriarche avait siégé comme roi du genre humain tout-àcoup réduit à sa seule famille.

Aussi un sqvant du siècle dernier, Guérin du Rocher,

quelle qu'ait été le peu de justesse de ses appréciatioo^ sur

bien des points, a-t-il pu sûrement démontrer que tout ce

-que l'on rapportait de la ville de Thèbes, par rapport kMénès^

avait été emprunté à l'histoire de YArche.

* Uerod. li, 99.

* Eas. Chron. édlt. Venet., 1 1, p. 202. . .i

If à fait voir que le conte au sujet de FEgypte aatièfemeot couverte par les eaux du temps de Ménè$^ à l'^excepjtieo da seulneumedeTAèbes^aiait étéimagîné d'après la submersion qui^ à l'époque où Noë siégeait dans l'arche, couvrait la surface entière de la terre» ne laissant au-dessus des flots que. la seule arcAe ou Theba,.

Et l'on pourrait ajouter que h, d'après une ancienne tradition, la ville de Thèbes et V Egypte avaient été d'abord désignées par un même nom^, — c'est que le nom grec del-Egypte» tont comme celui de sa première capitale, s'est peut<ètre formé de celui de V Arche. En effet» le nom de l'Egypte, tel qu'il est donné par les Grecs» me semble évidemment être pour le mot ghiboutos qui signifie arche en égyptien et qui, précédé de l'article pluriel ne ghiboutos, les arches, devenait en grec «i yi^ouTac, ai y\yKX9i. Car c'est SOUS l'aspect d'une multitude d'arches que se présentaient les villes d'Egypte pendant la durée des inondations annuelles, alors qu'elles dépassaient seules la surface des eaux sur lesquelles elles semblaient flot* ter. C'est le tableau qu'en fait Hérodote.

Le nom générique des Coptes pourrait bien lui-même n'avoir pas d'autre origine. Il signiQerait Aabttants de l'Arcbe, tout comme celui de Thébains, tels qu'avaient été le patriarche et ses enfants pendant le cataclysme ; tels qun semblaient être en effet les citoyens de toute ville des bords du Nil pen« dant le débordement du fleuve.

Quoi qu'il en soit, le même savant, déjà citera fait voir aussi que li prétention des Egyptiens à se croire les plus anciens des hommes '» — tenait à la même fusion de Tbistoire de TarcAe avec celle de la ville qui en avait pris le nom, — puisque le genre humain renouvelé ne pouvait rien coDoaltre de plus ancien, en dessous du Déluge, que ce qui s'était sauvé dans l'arche ou Theba et qui en était sorti pour peu|Kler la terre, et l'Egypte comme toutes les autres contrées.

Il montre dans le grand vaisseau de bois de cèdre» long de près de trois cents coudées^ construit dans la ville de Thèbes

1 Hérod. u-4.

* Herod. ii, 15 ; Aristot. Meteor, 1. i, c. t4.

' Hérod. u, 97 . •

MTTUOLOGIQUIOIERT ROI D'ÉGYPTE. iàl

et consacré par SésosirisA la Divinité ^ une image conimémoralive de Varche dont celte ville portait le nom et dans la- (pelle le genre humaili' avait trouvé son salut.

Dans les colombes noires que Ton disait s*êtrè envolées de Thèbcs d'Egypte pour aller rendre au loin des oracles \ — il reconnaît^ et ave£ toute raison sans doute, un souvenir de la cobmbe et du corbeait qui, sortis de l'arche ou Théba, avaient pronostiqué au patriarche la cessation du Déluge.

Dans le fait des animaux qui se seraient d'abord formes à Tftèôes ou dans l'Ejypfe*, il montre un souvenir de ceux qui, enfermés dans Tarche avec Noëj en étaient d'abord sortis {KHir repeupler la terre de leurs espèces.

La prétention encore des Thébains ou des Egyptiens à passer poar les premiers inventeurs de l'astronomie * et les fondateors d'une année de douze mois de trente jours ^, — lui semi)lefondée, d'un côté, sur le zodiaque historique ou légendaire, composé de douze signes mensuels et dans lequel je vous ai plus d'une fois déjà £iit voir une œuvre des enfants de Noë ; d'autre part, sur l'histoire du Déluge dans laquelle on voit les cent cinquante jours écoulés du 17 du second mois où s'était déchaîné le cataclysme jusqu'au 17 du septième mois où les eaux avaient commencé à diminuer, donner cinq mois de trente jours chacun ; — puis le reste du récit donner sept autres mois, — d'où résulte un total de 12 mois de trente jours •, — formant l'année commune au temps de l'arcAe ou rW6a.

Passant de la ville ou dé ses habitants à son premier roi Menés, il reconneît et vous rex:onnailrez sans doute avec lui, mon R, Père, dans ce personnage enseignant aux peuples à offrir des sacriûces à la Divinité '', — le patriarche Noash ou ManotiasA qui, aux portes de l'arche ou Théba^ avait otTcrt un

' I iod. nicQl, I, 57, 5.

' Hérod. II, 55.

' Diod. Bicol, 1, 10, 2 et 4.

* Herod. ii, 4.

* Diod. tienl. i, 50, i, Z?.

vwa. uciu. I, dU, I, «H.

* V. Court de Getelin, oalendritr p. 124 et 9.

'Dlod «Mil I kK t

'Olod. ncQl. 1, 45, 1