DU MYTIIF ET DU CULTE DE KKICIINA. Î

KricliM» dan» le» littératures de l'Inde.

11 nous est libre maintenant de passer à l'exposé du problème, comme il est envisagé aujourd'hui par ceux qui interrogent et comparent les récits indiens dans Tespoir d'y découvrir des traces de la vérité historique. Il importe surtout de démêler du fond indien, national^ de la légende^ quelques circonstances empruntées d'ailleurs, qui sont venues le fondre çà et là dans le corps des récits. «

Suivant l'opinion qui prévaut de plus en plus. Vhistoire de Krichna s'est amplifiée, à partir du 6« ou du 7* siècle de Botreère, en même temps que le culte du personnage do ce nom, non plus chanté comme un héros ou un sage, mais divinisé, et bieniôt identifié à Vischnoit lui-même dans un des<î8grandsylrafa?'5.ou incarnations. Comment dirait-on encore que l'Rvangile doit quelque chose au culte de Krichna^ puisquece culte est postérieurde plusieurs centainesfrannées?

Une raison politique et religieuse explique fort hien les rapides progrès de cette nouvelle branche du polythéisme iDilien.

Entrés en lutte avec les Bouddhistes qu'ils devaient un jour vaincre et anéantir dans la péninsule, les Brahmanes ont trouvé un moyeu assuré de raviver leurs institutions et leurs pratiques, en glorifiant de plus en plus un héros dont les aventures et les prodiges avaient excité sur le champ renthousiasme des masses. Suivant les prévisions d'Eugène Burnouf, on aperçoit plus clairement que « l'extension coni sidérahie qu'a prise le culte de Krichna n'a été qu'une » réaction populaire contre celui du Bouddha, réaction qui a » été dirigée ou pleinement acceptée par les Brahmanes »; et que la haute raison de Colebrooke lui avait inspiré des doutes sérieux sur l'antiquité du premier de ces cultes ^

nent anenne analogie ayec Xptoroç, ou Christut ; on devrait supposer un ndical Khris qui n'existe pas.

* Introducfion à Vhistoire du Bouddhisme indien^ Pnris, fmp. royale, 18i4,p. 136 et !a note.— Th. Coiebrooke, MisceUanous Essays^ 1. 1, p. 110 et ili;t. II, p. 197.

t.ie tLteBRTS iriAlfGSBS

Les livres que Ton regarderait comme les autoritéft écrites iei plus anciennes du Bouddhisme ne citent point fCrtcAna parmi les divinités brahmaniques admises par ÇâkyEmouni luimême ; si l'on n'en trouve aucune mention dans cette partie des écritures bouddhiques, ce sera un argument des plus solides pour affirmer la modernéité du Krichnaïsme. Peu après, sur des inductions tirées d'autres sources, M. Reinaud e$t arrivé au même point de vue. Frappé du silence que Varàhar Mihira, analysé |>ar Técrivain arabe Albyrourty, a gardé sur Kric^hna ^ dans sa revue des divinités de Ttnde, il était porté à penser qu'il faut reculer le culte de Krichna après le 4* siècle de notre ère, et que dans une crise religieuse surve^ nue environ deux siècles plus tard, a les brahmanistes se » servirent de ce personnage romanesque pour émouvoir > l'esprit des masses et renverser le parti de leurs adver- ^ saires. »

Scion toute appareuce, les monuments véritablement antiques en langue sanscrite ne nous apprendront rien sur Krichna et son culte. Parmi les sources plus modernes où il en est question, il y a des poèmes sanscrits, et des compositions mêlées de prose et de vers dans des langues dérivées du sanscrit ; ce sont des écrits d'époques fort difTérentes depuis le 12* jusqu'au 19* siècle. Ceux qui leur ont donné une première publicité ont déjà pu y observer des épisodes, des tableaux, des incidents qui s'accordent niai avec les concepr tionset les pointures des poèmes mythologiques de l'Inde ^ Ils ont présumé que des faits de l'histoire évangélique, pro-

1 Mémoire géographique, hiitorique et scientifique sur Vïnde, Paris, 1840, ln-4o, p. ild-123 (extrait du tome 18%2«|>arlic des Mémoires de l^Acad.dei InscripL et Belles-lettres),

' £r) dehors du Bhdgavata Pourdna qui est le plus fameux des poèmes Vi^chnouî;e8, on désignerait à ce sujet deux livres de quelque rclébrité écrits dans des langues Tulgaires de Tliide, mais qui sont des copies ou des iQ.itatioDS du iû* livre du Bhdgavata ; Tun composé en hlndoul a pour titrt Ihagavat daçam askhand (10* section du Uhagavat) et a pour auteur loiafcft kab qui vivait au 1&* biècie ; 1 autre, composé en hindoutrani pur, a poor tlire PremSdgar (locéan de Tamour) et pour auteur un brahmane du nom de LaiLu dont on imprimait les ouvrages k Calcutta au commencement de ce aiècle. M. Théodore Paviê a traduit le premier en français (18&S) s èl M. Eastayck^ le second en anglais (1851).

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pigtt par plus d'une voie, furent adaptés à la légende de frtc&naaa moment où elle était grossie de tant de manières. Quelques-uns avaient trouvé la raison de ce phénomène dans ks relations du monde occidental avec l'Inde pendant les fremiers siècles du Christianisme ; on avait été forcé d'admettre avec eux non-seulement la haute probabilité des TOjages lie philosophes indiens vers TAsie antérieure et vers l'apte jusqu'à Alexandrie, mais encore la réalité des prédici&)QS qui auraient été faites sur le sol de Tlnde dans des \mfè rapprochés de celui des Apôtres, mais touchant lesqwlles des relations sufûsamment précises nous manquent Jiqu'ici ^

Il appartenait à M. Garcin de Tassy qui a vulgarisé en France les langues populaires de Tlnde, de parler des analogies que la légende de Krichna présente avec l'histoire de notre Sauveur : il les a fait saisir dans les extraits qu'il a tra* doits à cette intention, et qu'il a pris soin de réunir dans son Iffiacipal ouvrage ^. Dès lors, il affirmait que des traits aussi saillants que ceux qu'on relève dans la légende indienne provenaient de la connaissance de la véritable histoire de JésuS'Christ portée dans Vlnde dès les premiers temps du Christianisme.

Sans dissimuler que l'unité divine était entendue par les Hindous dans le sens [lantbéistique, il avait noté des particularités qu'ils n'ont pu inventer, mais dont ils ont été redetables à la prédication évangélique : telles sont les circonstances de la naissance et de l'enfance deKricAna, les œuvres merveilleuses qu'il aurait opérées sur son passage, la foi sur

* Les Annalei de j)hilosophie ont donné è h salte des IraTanz de Wilford >v riade, les extraits de tons les aatears qui ont parlé des relations des Maiers apôtrea et des premiers évéques avec Tlnde ; Yoir Annales, t. xiT, p. 1 (3* série). A. B.

* Voir au tome H* de son Histoire de la liUértUure hindouie et hindous- <«iMfi Sédition, 1847, p. 77 à 132. — Dans cette m6me année, M. l'abbé ^rand, élève distingué do professeur d'bindoustani, résumait et complétait ces extraits empruntés sortout au Prem Sdgar, dans son arUcle intitulé '^Stndtf de Krichna et preuves que quelques circonstances de sa vie ont été <"H>n(ittéef aux traditioTU évangéliques ÀnnaUs de phil chrét., t. xit, wûl 1847, p. 85-116 (3« série).

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laquelle il aurait fondé le détachement des biend dû ndiMl Plus tard^ M. Garcin de Tassy a défendu le même poil de yûe ^ en niant qu'il 7 ait une ressemblance fortuite eMi les deux légendes, « comme si des causes pareilles agisiai 9 sur le cœur de l'homme, produisaient en divers pays d » manifestations qui se ressemblent. »

II persiste à croire à des emprunts dont la trace reste yisii] malgré les incessantes altérations de la vie de Krichna. q eut â cet égard le sort de tons les mythes indiens.

Un de ses anciens auditeurs, M. Théodore Pavie a pu di dans le même sens, après avoir étudié le mythe dans une 1 ces sources populaires : a Quant au Christianisme^ s'il » péncUré dans l'esprit des Brahmanes, ça été, pour ainsi pa » 1er, par inflltration comme le ruisseau qui coule parmi I j> sables du désert et se fait à peine reconnaître par lés petit » herbes qui marquent son cours 2. » La prévision de lï dianiste français sera confirmée par la direction des reche ches poursuivies dans les vingt dernières années ; les i fluences occidentales ont été souvent absorbées par le besoin^ tout assimiler aux conceptions favorites des Aryas de l'ind et la critique européenne se déclare récompensée de î efforts, si elle en découvre des vestiges dans les compilatio: en vers qui sont les écritures du nouveau Brahmanisme.

Coup-d'ttll Avr les doeumentii incll^iia relatifs a

culte de Krlelma.

On a deviné que, s'il existait une solution de l'énigme pi explicite et plus satisfaisante, il faudrait la chercher plus haï c'est-â-dire, dans les documents sanscrits qui témoignent ( changements survenusdans le brahmanisme lui-même. (7 bien là le sens des investigations faites en dernier lieu pc

' Voir le tome II de son Hiit<nre (2* édition 1870), p. S27 et sui?., sujet éePrem Sdgar qui est plulM une série d'aventures qu'un poëmeépl^

s Dans la préface (p. xxxiv) de son livre intitulé : Kriekna et tm éocu (Paris, Duprat^ 1K52), et qui renferme la traducuon faite d'une matu hii et sûre, du livre bindooi que noua citions plus haut : le Bhagawu doi atkand»