DU MYTBE ET DU CULTE DE KRIGHNA
analyser tous les éléments d'une légende aussi importante
que celle de Krichna, dans les annales de THindoustân. Le
chemin nous est tracé par M. Weber^ qui n'a négligé aucun
des o'.viagos ou des fragments d'ouvrages où elle est exposée
ou mentionnée. Pour composer un mémoire tout spécial sous
le litre énoncé plus hauljl s'est livré à Tétude approfondie
des récits et des fêtes se rapportant au jour de la naissance
de Krickna; il a su en tirer de curieuses inductions qui
sétendent à Tiniluence de croyances étrangères sur une reli-
poa qui est restée d'ailleurs, dans son développement histo-
lique d'un millier d'années, ûdèle à l'esprit du polythéisme
indien.
. Les travaux analytiques de M. A. Weber, pour être jugés à leur valeur, devraient être retracés avec les infmis détails qui en forment la justiûcation. La présente notice ne comporte pas ces preuves détaillées ; car elle s'adresse à un cercle de per^soDnes instruites qui ne sont pas initiées à la lecture des FOur« ces.Qu'on veuille bien tenir compte de la ditûcullé d'entretenir ces personnes d'un ordre de fictions qui ne leur est aucunement familier. Qu'on n'oublie pas la nature des productions que le savant auteur a consultées et comparées : ce sont des récils ?ny<ho/orjfiques qui se soni conservés le plus souvent dans un état dèfeclucux ; ce sont des poèmes d'un âge incertain^ mais auxquels il faut cependant attribuer une date approximative» quand on y prend des témoignages pour découvrir la filiation des idées et des conceptions religieuses.
VInde n'a pas d'histoire, à vrai dire ; il est assez connu que les monuments de rinde antique manquent d'une véritable chronologie , il n'en est pas autrement de ceux deVHindouS' tan, appartenant à une période plutôt moderne. C'est seulement par d'ingénieuses comparaisons que la critique tente d'assigner à ces derniers, sinon une époque déterminée» du moins telle ou telle période d'un siècle. C'est assez dire que M. A. Weber a pris la tache longue et délicate de classer k série des œuvres inédites qu'il a tour à tour interrogées ; s'il a pu l'accomplir avec plus de sûreté que bien d'autres, il le doit à reipérience qu'il acquit de bonne heure dans la consultation des manuscrits indiens de Londres et d'Oxford^ avant de
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décrire la collection Chambers qui est on des trésors de réra* diiion orientale en Europe ^.
Dans un I*' chapitre de son Mémoire^ M. Weber a satisfiût aux exigences d'une rigoureuse critique, en traitant des documents qui s'étendent davantage sur la naissance de Krichna. Il a d'atK>rd énuinéré les textes dont la date est connue, c'està-dire, peut âtre actuellement fixée avec certitude; il a disserté ensuite sur des textes importants, mais de date inconnue que l'on retrouve insérés dans des compositions plus considéra" blés. De tels procédés sont de nature à rassurer les personne qui se défient des assertions des écoles ou des académies sui l'antiquité des monuments de l'Orient. Elles devraient savoii que les plus célèbres indianistes de notre époque ont mis autant de lenteur dans leurs recherches que de prudence dan! leurs conclusions, et que, bien des fois^ ils les ont données expressément comme provisoires. Eugène Burnouf a dooni cet excellent exemple, et M. le D' Max Mûller Va suivi avec succès dans ses travaux sur le Véday qui sont d'une si grande autorité. En général, M. Albert l^^eber n'a |)as montré moinf de réserve dans ses inductions d'histoire et de chronologie^: on va entendre avec quelle circonspection il a mis en œuvre
1 Nous regrettons que M . W«&er ne fasse aacune mention des traTam chronologiques de M. Tabbé Guérin, qui opérait sur des manuscrits InconDUi, recaeillis dans l'Inde et d'aprôs lesquels il a composé son livre Astronomù indienne d'après la doctrine et les livres anciens et modernes des Bram meSf etc., que M. Arago fit imprimer à l'imprimerie royale, et qui porte Tâgi de Manou au 3' siècle de notre ére^ ouvrage qui a été étouffé par leg indianistes dont il contrariait les systèmes. Noos ne savons ce que sont devénai ses manuscrits. Son livre, tn-8*, Paris, 1847, dont nous parlerons plus loin, M trouve rhes Watelier, rue du Cherche-Midi, 5, prix: 10 francs.
Les Annales sont le seul journal qui ait donné de longs extraits de ce important ouvrage dans leurs tomes xvi, xvii, xviii (3« série), et t xi^ 154, 210 (5« série). ^
Un manuscrit sur Vastrologie et Vastronomie populaire de l'Inde est eotr les mains de ses héritiers. Note de M. A. Boivnettt.
* 11 a fait plutôt preuTe de hardiesse quand il a rabaissé jusque dans la premiers siècles de l'ère moderne des œuvres vantées, telles que le Rdmé yana, que Ton regardait comme au moins contemporaines des modèles d l'antiquité grecque. JT. Weber a procédé avec la même méthode à cetti correction de la chronologie littéraire dans toute la suite de ses travaax depuis ses leçons sur V Histoire de ta littérature indienne (1852, — trad. ei
DO KTTHK Wï DO COLIS D£ KRICfllfA. 241
les productions sanscrites, complètes ou fragmentaires, qui de* Taieotlui fournir des renseignements particuliers sur Textension du mytlie de Krichna considéré en rapport a^ec le culte de cette divinité. Je citerai un fort petit nombre d'entre les ou?rages qu'il a dépouillés à cet effet. Des noms exotiques et des titres de poèmes fort surchargés ne feraient que décourager beaucoup de ceux qui voudraient bien nous suivre dans cet exposé ; cependant nous ne pouvons leur communiquer kl résultats dignes de leur attention, sans mettre à répreuve leur patience dans une matière assez ingrate.
Les traités spéciaux, qui décrivent le rituel brahmanique pour les fêtes principales du calendrier indien» sont d'une rédaction relativement moderne. M.Weber, qui enénumèreune douzaine et au-delà, indique le genre de détails que chacun d'eu]( fournit sur la célébration de la naissance de Krichna^ surlejeilneet sur l'adoration qui sont des parties essentielles de cette fête ^ Le plus ancien de ces traités remonterait à la fin du 13* siècle de notre ère, il porte le nom de Hémâdri, et il est intitulé V>âta-Khanda (section des actes religieux). Un autre répertoire est de la seconde moitié du;i4* siècle, et il a pour auteur Mâdhavâchârga, ministre du roi Vuhhana, Un manuel composé au 15< siècle par Allâdanâtha a pour titre Nimaydmrita (Ambroisie du calcul du temps). Au commencement du siècle suivant, un traité spécial était écrit par Raghounanda sur le 8« jour de la naissance, avec des recommandations expresses sur les prières préparatoires et le jeûne donnés comme des prescriptions essentielles. Au 17e siècle, on a composé également plusieurs traités sur le même sujet, mais eu insistant davantage sur les rites de la solennité; l'un d'eux, intitulé Samaya^Mayûhha (Splendeurs des temps propices), donne des indications précises sur l'époque de la fête suivant le calendrier brahmanique; un autre, le Vratârkâ (Soleil des actes religieux), entre dans plus de détails sur les cérémonies de la journée. Puis viennent, sous divers titres, des traités pour
fiançais par Alfred Shdoof, 1859) et les premières publications de ses indisehe Studien, Jusqu'à son mémoire sur le Udmàyana, Berlin, 1870, dont U dénie la composition aux siècles héroïques de Tlnde. i Mémoire sur la 8* journée de la naissance de Krichna, p. 217-339.
242 ÉLÉMENTS ÊTKANGtRS
la plupart en Ters, qni ne font que résumer les répertoires antérieurs, leur composition prouve suffisamment la perpétuité du rituel affecté à un culte fort répandu, et le besoin d'en assurer par des textes la rigoureuse célébration.
De l'analyse de ces ouvrages liturgiques[par leur destination M. Weber a passé à Texamen des monuments poéti(|ues, célèbres et populaires, qui s'y trouvent cités; comme en témoignage, àcause de leur grande notoriété, ce sont la plupart des Pourdnas dont la rédaction appartient aux derniers siècles de notre moven-àge Set plusieurs traités moins connus qui sont du genre des Smriti-Çastras ou livres de l'enseignement iradilionuel écrit. L'auteur a déployé dans cette revue toute la sagacité qu'il a mise au jour dans ses rapprochements d'histoire littéraire faits le plus souvent après inspection de manuscrits non encore consultés ^.
IjCS Pourânas les plus étendus et les plus populaires renferment en effot les citations qui ont été faites à la lettre par les rédacteurs des traités liturgiques que nous avons en vue. Ce sont parmi les Pourânas le mieux connus en Europe, ceux qu'on distingue par les titres d'Agni, de Pâdma, de Brahma, de Drahina-vaivarta^ de Mârkândéya , de Vâyou, de Vischnou, de Skânda, etc. Il y a présomption que ces poèmes longs et diffus, ont été composés au 13^ et au 14* siècle, dans l'état où ils nous sont transmis, mais qu'ils sont des remaniements d'œuvres du même fond qui seraient plus anciennes de deux à trois siècles. S'agit-il de la célébration de la fête ifuî nous occupe, on la reporterait en toute assurance au il* siècle, en s'appuyant sur la concordance de nombreux monuments de même origine ; mais, si la fête elle-même, à la date de leur rédaction, était généralement reçue et observée, il est plausible d'en faire remonter l'institution à une époque antérieure. Ainsi arrive-t-on aux premiers temps de la formation du Krichnaîsme, 6 à 700 ans après Jésiis-Christ.
Il est digne de remarque que le grand Pourâna qui est le plus célèbre, et qui est le livre fondamental pour la grande
• Voir notre Etude tur les Pourânas, derniers monuments de la liUérahtre sanseriie, (Paris, 1852, grand in-8*).
s Mémoire cilédo M Weber, p. 239.-2(^2.
DU MYTHE ET Di: Cl I.TE DE KRICIINA. 243
secte des Vischnouïtes, le Bhdgavata ou Tliisioire du Bienheureux (6Aa{7avât), ne donne pas une place considérable à la lèlede la naissance de Krichna, Ceux qui l'ont élaboré vers le 13* siècle, Vopadéva et d'autres, ont mis en relief la tendance plqièt moderne du culte de ce Dieu, la suite de ses aventures d'amour, leur déroulement à l'infini et comme leur représentation. De la sorte Dévahî, sa mère, a été oubliée ou bien mise le^us en plus à l'arrière plan. Les légendes les plus anciennes (knoaient un grand rôle à la mère tenant l'enfant contre son «o; plus tard, on a modifié les récits primitifs pour rendre plus librement hommage au jeune Dieu^ séparé de sa mère.
D'autre part, le V* livre du Vischnou Pourâna expose assez longuement la naissance de Krichna ; mais il nomme à peine Dévâhîj et il mentionne la fêle en peu de vers. Par contre, le YarâhsL Pourâna (ou l'histoire de l'incarnation de Vischnou ensaDglier) décrit avec prolixité la fête de la naissance, seulement il la fixe à une autre époque de l'année indienne ^ le 12* jour de la moitié du xnohâshâda (juin-juillet). Dans d'autres documents on noterait quelques diGTérences de calcul pour la célébration de celte fête qui devait être dans le principe également importante aux yeux de tous les Vischnouïtes.
Le célèbre H. H. Wilson, à qui l'on doit avec la traduction anglaise du Vischnou Pourâna de précieuses données nr l'ensemble des poèmes sanscrits du même titre, a émis l'opinion que la mention expresse de la fête de la naissance de Krichna est dans quelques-uns de ces ouvrages, une interpolation, une addition à la légende primitive^ et même que c'est une des preuves certaine^ de leur date postérieure. M. le D' W'ebcr considère le fait tout autrement: il yoit^ dans la mention susdite, l'indice de la soudaine popularité de la fête^ à l'époque où les plus anciens Pourânas furent mis au jour, et ilexplique, par la transformation des rites en l'honneur de Krichna bercer ,amant des Gopîs,lc silence gardé au sujetde ^ naissance par les auteurs des grands PourânaSy amplifiés f^Ds mesurera la fin du moyen-àge, pour mieux captiver les îoiaginations. Félix Nève.
(La suiU au prochain cahier.)
' CTot aufti répoqoe de la fftte dite Djayanti qui remémore de même la ^^^i^aance {Mémoire cité, p. 221 et p. 223).
Ui
IfOUfELLKS BT lÉÉLAlffltt.
«BSBEIÊ
VlamAlts tt MHm^tB.
8nppl6ment à la •* lettre de M. d*Aiiielme, t. m.
Du nom de Noè-Noaeh, constructeur du premier véhieule flo
dériveraient :
Nau,
Navife,
tn Smtkrit ;
Naka,
Id.
Id.
Nticho,
Id,
Ancien allemand ;
Naehen,
Bwrque^
Allemand i
NaceUe,
Françaia;
V«OÇ, VT^OÇ,
Navire,
Grec;
Navity
Id.
Latin ;
Nau,
Id,
Ossète et Bavarois ;
Neau,
Id.
Bat-Breton ;
Nausum,
BaUau^
Latin (Ausone, Epist.^ zxji, 38) ;
Naufh,
Vaisseau,
Irlandais (Belloguet, Glotsaire) ;
Ndw, ndwahi
, Id.
Perse;
NaWt
Id.
Kurde ;
Nawa,
Id.
Polonais, ancien allemand ;
Nave,
Id.
Irlandais ;
Nef,
Id.
Flrançais, et motoioi m Copte i
Nehi,
Navigation
, Copte ;
Nev, neu,
Vaisseau,
Armoricain ;
NaVf navag.
Id.
Arménien ;
Noë,
Id.
Cymrie;
Koéy noi,
Id.
Ancien Irlandais....;
Du même nom de Noê^
Noath, Noahk, retrogade khan, semblent
part dérirer les mots.
Kahiij
Bateau,
Allemand ;
Kana,
Id,
Suédois :
Kane,
Id,
Danois ;
Kaena,
Id.
Irfandais ;
Canne,
Id.
Anglais;
Cano't^
Id.
Français ;
Boite,
Arançafs ;
Boat,
Id,
Anglais;
Bat,
Id.
Anglo-Saxon et Suédois ; .
Bat-eau,
Français ;
Boat,
Id.
Hollandais ;
Baatf
Id.
Danois ;
Bad,
Id.
Breton ;
Bot-e^
Outre,
Espagnol;
BaUUo^
Bateau,
Italien;
Pota,
Sanskrit;
Bar (?)
P^rse TP
Le Directeur- Gérant : A. Bonnbtt
■■ ■■ iHr
Versailles. — Imprimerie F. pAX> medu Pptaigorji 9^
ANNALES
DE raiI<OSOPHlE CHBÉTIENBrB.
numéro 64. — 3orU 1876.
21nti^e rrUgieuse b'2lbrat)ain.
