II. lia ffamllle d^Abrahaai

Arrivons maintenant aux faits cités par M. l'abbé Chevallier ' concernant Abraham et sa famille. Nous aurons d'abord à )08laler une concession bien importante faite par lui aux incipes de chronologie universellement admis jusqu'ici, est que tous les temps antérieurs jusqu'à Tharé, doivent re tenus en dehors de son hypothèse^. Cela seul suffirait iul-être comme fin de non-recevoir pour le système tout

* SérénUé d'Àmmon ou don sacré d^Ammon,

' Chéri de Plah.

> iim. de PhU, chrét., a?ril iSlà, t. v, p. 358, (6* 8ér;e)

iîr."2 EXAMEN r>'r> système

t'iilit-r, f.ir il >Lr;iit |>(n .l'iinissil:!.' (jUf le rt*n' «Irs croyanlseûl adoi'tu un com|)ut religieux ilranger a la tradition patriarcale. Il ne l'a pas d';iilleurs emprunté aux ChaUtéens qd avaientiine année de 1*2 mois, ni aux Sumirieus apparemment dont aucun (exte n*a jusqu'ici donné Tidée d'une périodede se[d mois ni aiix Syriens ou aux Chananéens chez lesquels on n*a jamais si^:na1é rien de semblable. Mais ne faudrait |itf, pour cela, se dispenser de Texamen successif et détaillé des arguments do Tauteur, car, nous Taionsdiien commençanti pour avoir le droit de rejeter sou système, il faut montrer le figue ou Terreur de toutes les preuves sur lesquelles on essaie de rnppuyer.

Jaxoue cependant que je suis surpris de rencontrer |>âniii elles c<' passade des psaurnes où l'auteur inspiré signale l'âgo de 70 ans comme terme comuiun de la vie humaine et celai de PO comme étant, néme pour les hommes les plus rigoureux, le commencement de Textréme vieillesse ^ M. Chevallier en conclut que, d'a|)rès l'Espril-Saint lui-même, les centenaires sonl rares, et celle parole lui paraît combattre la long(Wiii que les • hronologistes attribuent aux patriarches ^. »

Vraiment il y a là de (luoi être frajïpé de la puissance qne la iM.sioîi pour un système peut acquérir sur un esprit Irèisérieux. De ce que, à une éi>0(|ue -postérieure aux temps h(h m&ritines, la longévité plus que centenaire était rare l'auleur a conclu qu'elle l'était «Jurant les générations (jui ont suivi de beaucoup plus près le déluge. 11 l'a conclu, tout en admettant les âges donnés dans la Bible i»our les ancêtres d'Abrahaini tout en disant que ceux-là ne sont pas donnés en années d^ sept mois, et ne remarquant même pas ({ue, le fussent-ils, I^ personnages anté-diluviens auraient encore vécu plusieus^ siècles.

Je sais que l'auteur a essayé, un peu plus tard*, de se dég^" ger de cette impasse, d'une part en faisant observer que 1^ conditions climatériques pouvaient être, avant le déluge, fc>^ différentes de ce qu'elles furent après ce grand événemeï»*'

^ Ann., t. V, p. 261 et psaume lxxxii, 10.

« Ibid., ibid.

» Ibid., i. vu, p. 7, Janvier 1874, !'• lettre à M. Bonnetty.

DK CHRONOLOGIE BIBLIQUE. 253

ce qui est très vrai; d*autre part, en revenant sur sa première concession et soutenant que, dès le temps du déluge, on a pu le servir des années de 7 mois. Sentantfort bien d'ailleurs que l'tfQrmation pure et simple d'une tiypothèse n'a pas de valeur dans la science, il croit pouvoir trouver la trace de cet antique usage dans la concordance entre le comput clialdéen d( s Sosies qu'il ap|)elle des a degrés du cycle lunaire de la révolution sodale» et un vieux comput égyptien tout semblable suivi par ks Egyptiens jusqu'en 2,M9 avant notre ore, où il aurait cédé Uplace au cycle sotbinque, d'après la Vieille Chronique de MalAon. A cela il y a quatre objections à faire, aussi graves que ttUes de Cuvier œntre la définition de l'écrevisse proposée, et on, par l'Académie: l'écrevisse f)cht pois!<on ronge qui mrche à reculons^ Cuvier fit observer que, 1» Técrevise n'est pas un poisson ; 2** elle n'est pas rouge ; 3** elle ne marche pas à reculons. De même aussi 1^ la vieille Chronique égy|)tienne deManéllion n'est ni de Manétbon, ni bien vieille, ni peut-être égyplit^nne : tout le monde s'accorde à y reconnaître une compilation bien postérieure aux Lagides ^ dans laquelle on ne saurait reconnaître, si ce n'est par la comparaison avec les extraits du yrai Manéihon, quels passages ont pu lui être ▼érilablement empruntés; 2^» Tan 2159 n'est assurément pas k commeucemeni d'une période sothiaque ; 3* le passage ûiintelligible où la chronique citée parle du cycle, ni aucun Autre passade de rextraii qu*en fait le Syncellc, ne parle des Sosges;4* les Susses cbaldéens, loin de correspon<lre à une évolution nodale de la lune étaient des périodes de GO années (claires bien entendu), ce mot, |)Ouvant d'ailleurs s'employer ^Q générai pour désigner le coefficient .60 avec un nom de ■tiesure quelconque'.

* V. Biot, Recherches sur Vannée vague ^ avec la noto de Letronne vi l'arlicle ^^Th. H. Martin sur Manélhoii {Rev. archéol, 1860. Ce document n'est ^^Mïim que par les citations de Georges le Syncelle. LeU*onne se bornait à le ^^Ir pour postérieur au géograplie Ptolémée i M. MarUn dit nettement qu'il ^*^ même au travail du byzantin Panodore.

* Voy. Oppert, Journal Asiat., août-septembre 1872, p. 159-61 du volume)» ^t Pr. Lenormant Essai de Comment, des fragments cosmogoniques de ^^se, p. lui, ave« renvoi à son Essai sur un document mathém. Chaldéen

D. Ui.o

254 BXAKEN d'un STSliMB

Les faits relalifs à Thistoire d'Abraham, d'Isaac et des c fants de celui-ci, que H. Cheyallier expose^ dans son travs fou missent- ils du moins quelque preuve de Tusage d'à année de sept mois dans cette famille ? 11 n'y a pas, sur' deux premiers personnages, matière à longue discussion, roi de Gérare Âbimélek et son officier Phicol sont successif ment, dit Tauteur^ contemporains d'Abraham avant la na sance d'isaac, puis d'isaac déjà père d'enfants adultes. Or Isi n'est devenu père qu'à 60 ans ; donc il ne peut s'agir d'ann< de 12 mois. L'invraisemblance ne serait pourtant pas exe sive : on peut admettre une grande longévité dans des 1 milles dont les habitudes ne différaient peut-être pasbeauco de celles d'Abraham lui-même, mais une explication bi plus naturelle est celle de la répétition des mêmes noi dans une même tribu.

Le raisonnement fondé sur les années d'Esaû et de Jacob < plus compliqué, sans être plus décisif. Esaû, dit Tauteui épousa une fille d'ismacl après le départ de Jacob pour la K sopotamie^; or Ismaêl est mort à 137 ans, selon le témoigna de la Genèse, et, en donnant au mot année le sens ordinai ilenauraiteu 151, lorsqu'Esaû vint le trouver avant d'époa sa fille «.

Voici comment M. Chevallier arrive à ce dernier chifl Il fait observer que Jacob, jumeau d'Esaû, avait 130 ans longueur de l'année étant réservée) lorsqu'il vint se fixer Egypte ; il ajoute que Joseph avait alors 38 ans, que par coa quent Jacob l'avait euà 92 ans,et que par conséquent cette n* sance avait eu lieu 14 ans après l'arrivéede Jacob chez Laban faut, en conséquence, selon lui, reporter à l'âge de 77 ans la fi. du patriarche, antérieure au départ d'Esaû. Or il faut repof aussi à 60 années avant sa naissance la naissance d'Isaac e 14 années plus haut encore celle d'Ismaël; 77+60+14=li

1 Ann. dephil. (hrét., turli 1873, t. v, p. 263.

* Ibid., ibid.

s Ibid., ilnd.

4 Ibid., p. 264.

* Lenormant Essai de Comment,, p. 193-195, et Oppert %tbi supra.

doDC, dit l'auteur, il y a deux comptes divers d'années ; d'ailiears on ne saurait admettre que Jacob ait eu 77 ans de 12 mois avant de songer au mariage *,

Le raisonnement est rigoureux , mais^ outre que Ton a peine à concevoir deux computs tout à fait différents employés dans le même récit, sans que le narrateur fasse la moindre Mixsion à cette différence, voyons sur quoi reposent les chiffres énoncés par le critiijue, touchant les années de Joseph.

Il faut convenir que, malgréune invraisemblance apparente, krapprochement entre deux passages delà Genèse (xxx, 23- Setxxxi, 41) parait placer la naissance de Joseph, quatorze innées seulement après le commencement du service de Jacob chez Laban, c'est-à-dire sept ans après son mariage avec les deux sœurs, la seconde période de service étant promise, mais non effectuée lorsque Rachel fut donnée au patriarche (xxix, 27-30, cf. XXX 1-8 et 22-4). 11 faut seulement admettre que la naissance des fils de Bilehah et celle des fils de Zilpha ne forment pas un intervalle de quatre années, mais de deux enviit)n, placé entre la naissance de Juda et celle d'issachar, Lia avant ainsi offert sa servante à Jacob entre la naissance des deux fils de la servante de Richel. Il faut aussi qu'il y ait eu non pas douze mois, mais dix envir^on entre la naissance de chacun des enfants de Lia, tant avant qu'après l'enfantement des servantes, et moins encore entre la naissance de Uina et celle de Joseph. Tout ceci, d'ailleurs, c'est-àdire la nécessité de renfermer en sept années (avec un interdite marqué après Juda) la naissance des six fils et de la fille de Lia démontre d'une manière absolue sans réplique ni discussion possible que les années de l'histoire de Jacob sont des ^tinées de douze mois et non de sept. La gestation humaine ^nt de neuf, le système se heurte ici non plus seulement à ^ne série d'impossibilités historiques, mais à V impossibilité physique la mieux établie. Je pourrais doncm'arrèter là, mais Cet ensemble d'études est si curieux que je veux aller jusqu'au ^ut. Si nous lisons aujourd'hui dans les manuscrits de la Genèse, que Joseph avait trente ans quand il fut présenté au

' iWd., p. 263 7.

256 EXAMSfl d'un système

Pharaon (xli^ 46) et si Ton ne peut admettre beaucoup plus de neuf années entre cet événement et l'arrivée de Jacob, un commenlateur a fait observer qu'une erreur de copiste est t corriger sans doute^ car, si Joseph avait eu, lorsque sa famille vint en Egypte^ de 38 à 40 ans, Benjamin^ son cadet de beaacoup; n'aurait guère pu avoir alors dix enfants. On a proposé en consé(|uence de lire s'isim (60) au lieu de s'élisim (30). La correction est mince ; pourtant j'ose en proposer une plus admissible encore. La lettre numérale noun (50) est, dans rhcbreu archaïqueet dans le samaritain de Naplouse, tout à fait semblable au lamed (30) des temps postérieurs *, et certes les éditeurs des classiques grecs et latins seraient heureux de trouver toujours, pour les corrections que le sens réclamCi une explication paléograpbique aussi simple que celle-là. Joseph aurait eu ainsi environ 59 ans quand sou père en avait 130, Jacob l'aurait eu à 71 ans, ce qui reporte à 57 ans seulement au liou de 77 son voyage en Mésopotamie. On pourra en consé(|nence reporter aussi à une vingtaine d'années de plus en arrière le départ d'Esaû pour se rendre auprès d'ismaël^ âgé de 13! ans peut-être, mais non de 151, chiffre que M. Tabb^ Chevallier a démontré être impossible.

Si Ton s en tient à la leçon indiquée plus haut il faudra^ reculer les faits de dix années encore ; Témigration de Jacob aura eu lieu à l'âge de 47 ans, assez |)eu de temps après le mariage d'Esaù avec les deux Héthéenncs (xxvi-34 et xxxvif-46).

Un autre argument, spécieux aussi, c*est qu'lsmaël est api^elé enfant lorsqu'il partit avec sa mère et qu'Isaac, son cadet de treize années, n'étiit déjà plus au berceau '. Mais la croissance comme la virilité doit être en rapport avec la durée de la vie. Nier qu'lsmaël pût être appelé enfant à Tâge de seize ans et^ier qu'on pût alors vivre deux siècles sont deux assertions corrélatives : prouver l'une par l'autre serait une pétition de principe ; rien d'ailleurs n'est plus sujet à erreur que la désignation de l'âge par telle ou telle expression, quand

1 Voy. la planche tiii de YEtsai sur Ut propagation de l'alphabet phénix cien, par M. F. Lenormant.

» Ann.y t. ▼, p. 267-8.

DE CIIRONOI.()(;iE IJllJLKjrr. 257

on tissaie, sans tenir couiiite des laits liisloriques, d'as.^iniiler

ces lennes à ceux (|ue l'on croit leur correspondre dans une

langue morte : adolescens en latin signifie bien autre chose

qu'adolescent en français. Je n'insiste pas d'ailleurç sur la

prétendue invraisemblance qu'il y aurait à ce qu'une mère

prit par la main son enfant âgé de quinze à dix-huit ans.

L'observation que je viens de faire au sujet du développement

des corps himiains correspondant à la longueur de la vie me

di^iense d*insister sur Tage de la malernilé chez Sara. Il est

iTailleurs entendu que ces variations ont correspondu non

pas seulement aux périodes chronologiques de l'histoire du

genre humain, mais aussi à la différence des civilisations. Le

papyrus de Ptah-hotep constate qu'au temps de la vi* dynastie

i'&ge de la décrépitude était, en Egypte^ non 200 ans^ ni 80,

mais 110 ans.

Enfin, il est étrange et regrettable de voir un écrivain zélé [tour la rectification des données chronologiques placer au 15« siècle la naissance des tribus Ismaélites en Arabie ' et en donner pour raison que l'histoire attache cette date à l'époque de leur prêémiriGnco. Puisqu'elles y ont formé la dernière couche de population dans cette contrée, elles n'ont pas (lu y dominer dès leur origine, et la difi'érence des dates citées ne peut être ici un argument que contre la chronologie de M. Chevallier.

. III. L^hUloIre de lllo7«o.

Uoïse avait, nous ap|)rend le livre des Actes Cvii-23), r/ua-

^finte ans quand il alla retrouver ses frères les Hébreux, et

^'£xode nous dit qu'il s'éloigna de la cour de Pharaon q4iand

^ieut grandi (E\. ii; il). M. l'abbé Chevallier en conclut^

?Ue les quarante années en question n'étaient pas de douze

^ois. Mais le texte dit-il qu'il s'en éloigna dès qu'il eut

Knindi? Cela ne résulte pas même de la traduction lutine

(posfquaïn crèverai), et à plus forte raison nous serait-il

tétnéraire d'affirmer ici la nuance du mot hébreu usité au

temps de Moïse. Il y a d'ailleurs deux fins de non-recevoir

^ opposer à l'observation du critique; l'une que le lan-

^ ina., mai, t. t, p. 338.

* Ibid mnl n 3M-

l^d. mai, p. 33S.

258 EXAVBN d'un STSTÈMB

gage de S. Etienne serait fort étrange s'il sous-enteodait années de sept moiSj en parlant à un peuple et dans an temps dont le calendrier bien connu n'avait rien de comman avec ce système; l'autre que, même avec son système, rinterprétation que M. Chevallier donne aux textes aiini rapprochés ne serait pas fort admissible : 40 années de 7 mois Siéraient 280 mois, ou 23 à 24 ans, ce qui n'est pu apparemment l'âge où la croissance se termine de nos joarSi surtout dans les pays chauds. Or, ne l'oublions pas, toutes les vraisemblances physiologiques dont l'auteur se réclame sont celles des temps relativement rapprochés de nous, pour ne pas dire de notre temps même. .

Les enfants de Moïse, dit-il encore, n'étaient'pas des hom* mes faits lors de son retour en Egypte, c'est-à-dire, lorsque, quarante ans plus tard, il les ramena d'Arabie sur un âoe^: il suffit de répondre que Tauteur oublie ici ce que cette monture est en Orient. Mais, ajoute-t-on, ces enfants ne devaient pas avoir alors vingt années solaireSi puisque leur père ne les enrôla pas dans la milice d'Israël, au temps de l'Exode ^car au premier chapitre des Nombres, Dieu OxaTâgede vingt ans pour le recensement des hommes d'Israël, Encore une distraction, mais cette fois bien plus forte, puisque l'auteur sembte croire ici que la rédaction des Nombres est antérieure à la sortie du peuple hébreu ; sans parler de la contradiction qui se trouve dans ses paroles mêmes, car enfin, si l'anni^^ mosaïque était de 7 mois, Tâge du recruteineni eût été fixé ^ 11 ans et 8 mois solaires. Il n'y a pas lieu de s'arrêter pl^^ longtemps sur des arguments qu*après une minute de lion leur auteur ne soutiendrait pas.

Que les Hébreux aient connu la distinction d'une ann religieuse et d'une année civile, à la bonne heure; mais, qui est absolument incompréhensible^ c'est de voir attribu^^ une durée de sept mois seulement ^it à la premièrei coc^*

I inn., mai, t. v, p. 33S.

> Ibiii.

DE GftBONOLOGIB BIBLIQUE. Î59

mençant à la matarité des orges, soit à la seconde, commençiDtsix mois après. Assurément Torge ne mûrit pas tous les wptmois en Palestine, et si, comme l'auteur le fait observer, kiérie totale des fêtes était comprise dans un espace de sept mois, cela ne peut avoir aucune conséquence chronologique, puisque les sept mois étaient suivis de cinq autres, avant que h série des fêtes recommençât, comme le prouve la concorinice avec Tannée agricole. Ici encore Tévidence est telle ffil n'y a pas lieu d'insister.

le ne reviendrai pas longuement non plus sur cette durée ledeux siècles solaires à laquelle M. Chevallier veut réduire h période des Juges K II appuie ce chiffre sur une date de PElode que j'ai suffisamment combattue ; je me bornerai donc à lire que Tauteur^ traduit inexactement un passage du livre les Actes. Dans ce texte, en effet, après avoir rappelé réfection Inine des Israélites, la sortie d'E^pte, le séjour dans le dèert et le partage de la Terre promise^ S. Etienne, (et non pas LPaul comme le dit M. Chevallier) ajoute: Quasi post qua- Iringenta et quinquaginta annos ; et post hœc dédit judies, tisque ad Samuel prophetam * Evidemment qu'il faille îre le grec comme ci-dessus ou (bç Tcrpaxocrfoiç xal itevnfovta, ainsi que le propose le critique ^ ces chiffres ne se raplertent nullement à la durée qui sépare la conquête de la ndicature de Samuel et ne demandent point à être comparés ivx 480 ans qui s'étendent, selon le llle livre des Rois, de *Exode à la construction du Templa. J'admets sans peine du >B8te que les 300 ans comptés jusqu'à l'invasion des Ammonites sont un nombre rond plutôt qu'un chiffre précis.

Un autre argument, qui demande un examen plus détaillé, 'est cette observation que, dans leurs guerres d'Asie, les prin- ^ égyptiens de la XYIII», de la XIX» (et même de la XX' dy-

* jim., mai, 1813, t. vi, p. 330.

* Ànn., mal, p. 333 ; Juin, p. 407-8 ; août, t. Ti, p. 92.

* Jnn., JQin 1873, p. 406.

*ic(..xiii, 17-19.

* ibid., 20. B Menochiai commente ce chilCre par ces mots usqw ad naUiîAUm Isaae. Le grec disait aussi : 6c frsacv TSTpaxoaCocç xal irtVTi^xovTa, '«st è-dlre environ 4 siècles et demi.

* Inn., JnlD, p. 406-7.

260 KXAMCN D*UN SY«TÈMB

nastie) ne paraissent pas avoir rencontré les Hébreux en Palestine. J'en ai dit quelques mots déjà (novembre 187^ t. X, p. 328-9) ; jamais question vaut la peine qu'on s'y arrête davantage, à l'occasion de l'étude que nous faisons présentement sur la période des Juges.

En ce qui concerne le récit de la Bible, je pourrais taire observer que le livre des Juges ne présente point une histoire continue du peuple israélite^ depuis la mort de Josué juaqal ravénemenl de Saûl; je pourrais, me référant à M, Chevallier lui même, dans cet article de février 1874, qui est, selon moif la meilleure partie de son travail, ajouter que les narrationi bibliques ont toutes un but religieux et négligent ce qui n'a qu'un intérêt purement historique K Mais il convient ici de serrer la question de plus près^ en s'attachant à l'étude chnh* nologique des sources égyptiennes qui appartiennent à la pè» riode que nous avons à examiner.

Ecartons d'abord la XYlll*' dynastie, introduite apparemment par uu lapsus dans 1 objection de l'auteur, à moins toutefois qu'il n'ait accepté la confusion adoptée par les auteun d'extraiis de Manéthon entre le commencement de la XOf et la fln de la XVllP. Aujourd'hui que nous possédons des textes [on détaillés concernant la famille de Ramsès II, cette contusion n'est plus ni admissible ni discutable: la XIX* dynastie commence au règne fort court de Ramsès P', grandpère de ce prince. Cela étant, les guerres asiatiques de la XVIII* dynastie se terminent au régne d'Amenhotep (Amenophis II), fils iliî Thotmès lil. Personne n'a jamais proposé de placei rExoiii! avant ces règnçs; il n'y a donc matière à aucun éclair cissen lent concernant les Hébreux durant cette période de conquêtes. Séti !•', le père de Ramsès II, est revenu en Asie, mail en reportant aussi haut que possible le synchronisme égyptien de la sortie des Hébreux, on pourrait fort bien admettre qu'ili étaient dans le désert durant cette' expédition. Quant à Ramnè H lui- même, celui que les Grecs ont appelé Sésostris par um légère alt;3ration de son nom populaire, Sesou-Ra, nous le vo yons combattre et triompher dans la Syrie proprement dtte c'est-à-dire dans le bassin de TOronte; mais ni le bulletin ex

Ann.f août, t. yi, 1873, p. 8C-89.

prose de cette campagne traduit par M. Chabas S ni le poëme de Pentaour expliqué parM. deRougé au Goll* ge de France, ne nous font connaître son itinéraire. Quelques mots de ce dernier font entendre cependant qu'il p.issa au N-E la frontière de l'Egypte et par conséquent qu'il dut venir ]»ar terre en Syrie; mais les Philistins occupaient une grande partie de la côlede Mestine, et, même au nord de ce peuple, les Hébreux ne pmissent avoir touché à la mer que sur un petit espace, Uaant le reste de la coteaux Chananécns tributaires. Du reste Fipinion la plus généralement répandue aujourd'hui est que Irise ne prit la conduite des Is^raëliles qu'après la mort de . iBDsès II. Si donc je crois devoir signaler cette possibilité ftoe roule suivie par les Egyptiens, le long de la côte et hwchanl à peine aux frontières d'Israël, c'est que j'incline à ïeporter l'Exode vers la fin de la Wllh dynastie et que d'ailkorscet argument peut s'appliquer à des temps postérieurs.

Quant aux observations de M. l'abbé Chevallier* sur la guer- KdoDt la Palestine elle-même aurait été le théâtre sous ce règne, je ne fais pas difficulté d'avouer que M. Brugsch^ est d'accord avec lui quant à l'appréciation géographique. Mais il «l difficile d'admettre que l'avènement de ce prince soit ramené à Tan 1433, quand son règne a duré 67 ans et est sé[)aré IMrdes règnes assez nombreux décelai de Ramsès III, arrivéau Wne probablement vers 1333. Du reste si la durée exacte de tta règnes intermédiaires étiiit un jour connue avec certitude psr la découverte de nouveaux documents, si elle s'accordait •▼ecles chiffres proposés par M. Chevallier, il faudrait en conclure on que la Bible a simplement omis de mentionner la Présence momentanée des troupes égyptiennes, ou que les trois ou quatre identifications topographiques proposées par V. Brugsch ne sont pas justifiées, car le chiffre de 480 ans ionné par le 3« livre des Rois et rappelé plus haut subsiste ; or ^ années des livres des Rois sont des années de douze mois, comme celles du calendrier religieux des Israélites. Les concordances astronomiques des synchronismes assyriens établies

' ^ev, archéoLi 30» volume de la i'« série.

* Am., août 1873, t. ▼!, p. 89.

* Bitt. d'EçypU, I, p. 145-6.

VI* SÉRIE. TOME XI.— N* 64; 1876. (^0* vol. de la coll.) 17

262 EXAMESI d'en SYSTKHB

par M. 0[»peri ne laissent place à aucune controvene à cet égard.

Je ne veux pas parler ici de Ramsès III. qui a puneiMi toucher du tout au territoire israélite. pour aller combailn dans la région du Liban septentrional, puisqu'il possédait dans la Méditerranée une puissance maritime ^ Mais, disons-le pour terminer cette question . si Ton admettait kl raisons de M. Chevallier comme preuve que le règne de Baoh ses III n'est point postérieur à l'établissement des Uébreuxtt Palestine^il faudrait admettre qu'après ce prince, sauf lai désastres infligés à Roboam et lexpédition repoussée par AUf son |>etit-fils, les Egyptiens restèrent enfermés dans leurs froB* tières de Tisthme jusqu'au temps des grandes luttes coaUn l'empire assyrien.

C'est bien aussi ce que pense mon adversaire. Il croit qu'i partir de 1300 la puissance égyptienne demeure, jusqu'au temps de Rol)oam, renfermée dans ses limites africaines; mais je me vois ici contraint de lui rappeler que, suivant la sagesse des nations, qui prouve trop ne prouve rien^ et qu'il est toujours délicat de se prononcer sur quelque point d'une histoire qu'on a trop rapidement étudiée dans soneor semble. 11 est clair, en effet, qu'il ne soi paonne pas ïevir fence de cette stèle de Ramsès Méri-Amon II, expliquée 6l commentée, par M. deRougé, dans le journal Asiatique* 9Xk\ point de vue historique comme au point de vue philologiqii6i stèle qui est un des principaux documents concernant la x^ dynastie et de laquelle il résulte que, vers le temps de Davidt l'Egypte exerçait sa souveraineté jusqu'en Mésopotamie; il e** assez clair pourtant que les Hébreux ne se trouvaient pascooir pris danscet empire, mais que c'était là uu reste de la puissant jadis conquise par les Pharaons dans la Syrie propremeO dite,dans la vallée de l'Euphrate et même dans aile du TigtC

1 Cette campagne, d^Jà connue il y a quarante ans, a été étudiée avecM^ par M. de Bougé dans sa Notice de guelqiies textes hiéroglyphiques réeemmi0 découveru par M. Greene, 1855, extrait de Atbensum français. Toy. mM retendue de Tempirede Ramsès lU (Bragseh, Bist, d'Egypt,, t. i^p. 190).

* Août 1856, août 1857, Ju*D, août et septembre 1858; le Uré à partda C traYail oe contient pas moins de 222 pages.

DB CHRONOLOGIB BIBUQCE. 263

r. R«ppracheai«ol« loToqoés ea favear dn syatèaie.

utear du systôme ne se borne pas à rapprocher l'un de "e des faits et des chiffres se rapportant à Thistoire du iejuif etde ses ancêtres. Il invoque aussi des analogies dalement celles des calendriers de l'ancienne Rome et de enne Egypte K Chez les Romains, il suppt se que Tane année partant de mars se terminait en décembre et Dnséquent se composait de dix mois au lieu de douze, et niant il lui attribue 365 jours. Je ne vois pas très-bien, je le, quelle conclusion Ton pourrait tirer de ces hypothè- 3ur établir son année de sept mois, quand même la pre- I ne serait pas douteuse et la seconde en contradicprobable avec les faits les mieux connus^ puis(|ue les lins n'ont eu de calendrier fixe et bien certain que 8 Jules-César. i\'ais l'auteur ajoute : « Chez les Egyptiens, iis que leur année civile n'avait pas d'épo jue fixe, Tanreligieuse, au contraire, parfaitement indépendante a première, commençait au 23 octobre et finissait au 20 et.» Franchement on croit rêver en lisant de pareilles liet Ton cherche, sans pouvoir ni le découvrir ni môme le )nner, quel fait a pu, même défiguré de la façon la plus e, donner naissance à une erreur telle que celle-là. ni dans les traditions classiques, ni dans les documents ens d'aucune sorte n'a pu y fournir la moindre occa-

ie d'une année de 9 mois (et non pas de 7) ne saurait, à titre d'hypothèse, se produire dans Tespritde quicon* pu acquérir la plus légère familiarité avec les textes us font connaître la civilisation de la vieille Egypte, à la distinction d'une année religieuse et d*une année e dans ce pays, on peut l'admettre, mais dans un sens il de celui que propose l'auteur. Les (irêlres égyptiens, moins les plus instruits d'entre eux, savaient fort bien nnée vaguo de 3G5 jotirs, année des dates civiles et is religieuses, n'était pas en accord exact avec le foleil ; ient comment restituer une année, sinon rigourcuse-

,iMllS73.t. V, p. C27-8.

f 64 EXAMEN D'U!f {HTSTÈIIB DE OIROIVOLOGIB BIBLIQUE.

ment exacte, du moins équivalente à Tannée Julienne des £uro|)éens. H. Biot s'est étendu plus cruae fois là-dessos dans ses Recherches sur l'année vague. Mais jamais, sauf la demande faite à Ptolémée III par un collège sacerdotali demande promulguée dans l'inscription bilingue de Sâa et qui n'a pas eu de suite durable, on ne parait aToir songé à faire reconnaître officiellement cette année scieft* ifique. Rien ne se iit jusqu'au temps où une dominatiot étrangère, celle d*Auguste, imposa à l'Egypte, au moioi comme année civile, le calendriei Julien, en fixant le l*'tb(i de chaque année au 29 août des Romains.

Il est au contraire une analogie réelle avec la conceptiOB d'une année de sept mois, et M. Tabbé Chevallier n'a point manqué de la rap|)eler : Israël n'a pas seulement connu b semaine de sept jours, mais la semaine de sept aûDcei» On conçoit qu'il eût pu employer aussi la période imaginée seulement par l'auteur du système; mais il ne l'a pti fait. Cette année n'est énoncée nulle p«irt; tous les faili qu'on allègue en faveur de cette hypothcj^e sont ou invni* semblables ou en contradiction avec les données les pluf certaines de la science. Il y a d'ailleurs une différeoee naturelle et très grave entre les périodes scptennaicei historiques et celle-là. Ni 10, ni 12, ni 20 jours, ni % ni 12, ni 20 années ne représentent rien dans l'ordre dei phénomènes astronomiques. Il n'y avait donc aucun motif da renoncer à la .«semaine de sept jours, indiquée par la tradition des iours génésiaques ; on peut même dire que cette pêriods représente, quoique fort grossièrement, un quartier lunaire. Mais douze lunaisons et non pas sept sont en rapport niant- (este, quoique très-imparfait, avec tes années solaire etsid^ raie ; Tannée d<ï douze mois e^t donc naturelle dans to^ les pays, l'année de sept mois ne le serait nulle part. Il «■ impossible en bonne logique d'assinr.iler Tune à Tautre, 1 probabilité à priori et la certitude historique de l'une atr< l'invraisemblance intrinsèque de l'autre, invraisembiaO^ dont nul fait historique réel ne vient infirmer la valeur.

Félix RoBioti.

numnoNs CHREnEimBS en chini. — ait. y. 265

^xaàitxonB prtmttttied.

TESTIGSS CHOISIS

nWCIPAUX DOGMES DE LA RELIGION CHRÉTIENNE,

e:;traits des anciens livres chinois >.

Du sacrifice en forme de repas {siiite) >.

2* Point. — Témoignages tirés des hiéroglyphes.

1* Les Chinois ont la tradition suivante : « \jo premier » grand est le Ciel, Le second petit est la terre (1). » Si vous ^us en tenez à récorce de la lettre, vous ne saisirez jamais le sens de ces paroles. Si vous pensez que le mot fien 3Çj Ciel veut désigner ici Dieu el celui de ty jjfe terre^ ou le Saint, vous commencerez à découvrir quelque chose. Cependant on ne verra pas encore pourquoi la terre ^ ty ttt le second petit, 'Z^ h\\ exil siao, comme le Ciel ^ est le grand tout, — :^ y-tà. De plus, dit Laotsee : « Vrai- • ment le Ciel est grand, la terre est grande, Thomme lui > aussi est grand (2). » Pour découvrir le sens de ces mots H J> le second petite il faut savoir que jjitt, ou ce qui revient la même, que jf: ky est par rapport à la terre, la même chose que ché jf/jf par rapport au Ciel ; et cette double lettre désigne un seul el niême souverain Seigneur, selon cette

'Voir le dernier article aa N* précédent, cl-dessos.p. 195.

(1) — ifc S ^ O n >J> « *. TradlUon,

(2) 3Ç :fc O Jh ifc O A ?8^ :fc- lao-Ueedànt ^ Tflo-lé-Mfiy, e. 25.

260 TRADITIONS CRRÉTIEICIVES EN CHIRB. — ABT. T.

parole du Chou king : « Il n'est pas soumis au suprême Sen » gni'ur (lu Ciel et de la lerre (5), » ctceîie-ci de Confucius: « Les rils hiao et cité sont desiinés à servir un seul k)uveraiQ » Seigncîur (4). d De mcipc (jue le mol lien 5c cie/, est é^iderament îy-/a — ^ (sei// ^rand), ainsi est-il jusle de penser que jj^ /y est le second pe/if, ^1 >h» Mais le Saint tû en même temps et le Ji Tieriy ou — :^, y-fa (seul grand) parce qu'il est Dlen^ ei kt/ jji ou ZL >J> le second pelit, parce (|u'il est /lo/ume. Si l'on en croit pourtant le Choue* veuy « la partie supérieure du caractère jf; kt/j n'est paseul, 3> jH second, mais JL, c'est-à-dire l'antique caractère CAang i> ± Dieu (5). 0

On dit Chang-siao J: ij\, Dieu fait petit, comme Gin t est Chang-gln J: ^, Dieu fait homme. La partie inférieure, selon le Choué-ven^ n'est pas siàoy >J> jt?^<if, mais Jl| qui désigne^ ici trois lumières savoir : celle du soleil , de lA lune et des étoiles. Tout cela est symbolique. Le Saint, figuré par le soleil et par la lunc^ nous éclaire, et les Saints brilleoi dans réglise de Dieu comme les étoiles au firmament. Mai^ d'où vient un si grand bien, sinon de ce que Cliang J^ le souverain Dieu, s'est l'ail petit, suio ij\ homme huniblej afl*3 de nous élever par son bumilitê, et de nous faire passer à 1.^ lumière de la vie nouvelle par sa mort.

Que si vous dites avec le Choue-ven que Cliang Jt c^ dans hy jj^, ou avec d'autres, que ce soit ^ eul le second nous trouvons le même sens dans ce caractère, savoir : ^ représente la 2^ personne de la Trinité, qui, venant à nou^ sans aucun changement de sa Divinité, s'est fait petite. Tot^ les caractères qui renferment h/ jf^j se rapportent avant toi^ au Saint, et désignent la plupart le sacrifice du Saint. Cet^

(3) # 3|: J: ^ j# iffi O. Chou-king.

{^) Sfi f& Z ÎÊ m ^ ^ ± ^. Cof^ui.

(5) * « r. îâÈJil o :i * X ± ^ o.;*

B M M* Choué-ven, racine 3.