Orijçino <leé mmerlQeen do rAgneaii rhfs tous les penpltB

Avanl d(î donner les curieuses et nouvelles traditions coa* servéesen Chine sur VAgnecia, nous croyons devoir mettre sous l(îs yeux de nos lecteurs ce que la Bihle et l'Eglise chré— tienne di^'ent de VAgnean :

En iéie tout à-fait de notre Eglise, ou du commencement du monde, nous trouverons Ahel, qui fut Pasteur debrebis^e^ qui, avancé en âge, ou à la fin des jours, selon rexprcssion syniboli(pie du texte, oiïrit à Jéhovah un Agneau « un de^ » Premiers-nés ( '•;Ky rnDiD ) du ses troupeaux et deleu^ » graisse, tt Dieii regarda Abel et ses dons Kt>

Or, |)Our(|uoi celte immolation dM^f/ieau, pourquoi cetl^ préférence de Dieu? a C'est par la foi, dit S. Paul, qu'Abc J » offrit à Dieu un sacrifice plus beau que celui de Caïn*. ^ C'est donc que Dieu avait déjà fait connaître quel était te sens et le symbole de ce sacrifice. « Abel savait, dit le doct^ D Bochart, que Dieu avait établi le sacrifice des AgneauxZ s en figure du sacrifice qui devait être ofifert pour nous par D le Christ, dans lequel seul il avait placé tout l'espoir d^ » son sa!ut et toute sa confiance. C'est pounjuoi en immo* » lantr.lf/neau, il pensait à V Agneau qui a été immolé dè^ » Vorigine du monde, comme dit S. Jean ^. »

Cette croyance et ce symbolisme se continuent et se confir-^ nient dans la personne d'Abraham. Il reçoit Tordre de sacri-

» Genèse, iv, 2-4.

» Bebr., xi, 4.

5 Bochart, Bieroxoicon, c. 40, t. ». p. 538.; — S. Jean, ij)OC.,v, lî.

SYMBOLES DU SAINf — L'AGNEAU IMMOLÉ. 283

lier son flls Isaac, mais quand le couteau est sur la tête de la Tictime, f>ieu arrête son bras, et un bélier est immolé à sa place ' .

s. WLÎtom die l'Immolation die l'A|^cau.

Nous avons déjà cité les paroles de Moïse établissant Timmolation de YAgneatt en forme de Repas, pour célébrer la Pâqite juive, c'est à-dire le passage de Dieu en Egypte pour délivrer le peuple qu'il s'était choisi ^. Nous y ajoutons qucîlques rites sur Vimyiwlation même de l'Agneau.

c Et vous mangerez cette nuit la chair de TAgneau rôti, et V le pain sans levain, avec des laiuies sauvages; et vous n'en

• mangerez rien cru ni bouilli, mais seulement rôti ; vous » dévorerez la tête avec les pieds et les entrailles ; et il n'en 1 restera rien pour le lendemain et ce qui n'aura pas été 1 mangé, vous le consumerez par le feu.... C'est la Par/tte,

• c'csl-à-dirc le passage du Seigneur ^. — L'Agneau se nian- > pra en une maison et vous ne porterez pas sa chair au ilehors, et vous n'en romprez point les os *. »

ia moment de mourir. Moïse régla ainsi les immolations itFAgneau, qui doivent être faites par les prêtres en l'honfleor de Jéhovab.

•Voici les sacrifices que vous devez offrir :

» Deux Agneaux d'un an, sans tache tous les jours en holo- > locau.ste perpétuel : vous en offrirez un le matin et l'autre

• leroir.

* Le jour du sabbat, vous offrirez deux Agneaux d'un an, » «ans tache ^

* Au !•' jour du mois... un bélier et sept Agneaux... Voici '^ libations de vin, qui seront répandues pour chacune des ^ctimes... la 4* partie du hin pour chaque Agneau ".

* Au 15* jour est la solennité de la Pàque du Seigneur...

3 ^«Ir ci-dessus, p. 260.

^ "^JKXte, xir, 8-U.

& ^id.. 46 cl Nom, ix, 12.

^ -^iod«, x\Yiii, 3, 4,9.

^90de, th. 17, 19.

284 TBADITIONS CHRÉTIENNES CN CHINB. — AIT. Y.

» TOUS offrirez au Seigneur un sacrifice d'holocauste... D Agneaux d'un an, sans tache, chacun des 7 jours » celte fête.

» A la fête des prémisses, ou de la Pentecôte, vous offri D 7 agneaux pendant 7 semaines.

» Le !•' jour du 7* mois, le jour du son éclatant des Trc » peiies... vous offrirez 7 Agneaux '.

» Le 10« jour de ce mois. .. fête des Expiations^ vous of » rez 7 agneaux *.

» Le 15'* jour, du 7" mois... fête des Tabernajclcs, pend » 7 jours, vous offrirez le 1" jour 14 Agneaux, au 8«joi » Agneaux ^. »

Tels étaient les sacrifices de VAgnesm, au temple Jérulem. Or, il faut noter que tous les israëlites, qui cta en voyage, devaient, le jour de Pâques, immoler eux-mê. raf^neaa avec les mêmes rites ; Télranger aussi pouvait devait faire la même immolation, s'il s'était soumis à la concision *•

Toutes ces pnscriptions furent rigoureusement observ pen(iaiit toute la durée de la loi juive jusqu'à la venue Jésus.

Les prophètes rappellent souvent le symbolisme de ce sa ficii de l'Agneau.

Isaïe d'un élan sublime s'écrie :

te Envoyez r-'lf7?ieau, Dominateur de la terre ^. » Puis c ce fameux chapitre où le même |)rophête écrit une pag YEvavgiley 700 ans à l'avance, il dit du Messie attendu :

a II a été sacrifié parce qu'il l'a voulu, et il n'a pas ou » la bouche ; il sera conduit à la mort comme un Agne t il sera muet comme une brebis devant celui qui la tond

Jérémie avait le même spectacle sous les yeux quai disait :

» Eiode XXVIII, 26-27; Levitj xx m, 24 ; Nom. xxix, 1-2.

■ Uv^ X7?îi, ^7. Nom, XXX, 7.

« Uv., ib, 34.: Nom, ib. 12, 13, 35, 36.

* Exode, XII, 48.

» Emitte Agnum, D< mi .e, doniinatorem terne (haie, xvi. 1).

• Id. LUI, 7.

ftTKBOLBS DU 8AIKT. — l'aGNEAU IMHOLÉ. 285

» Et moi, je suis comme uu Agneau paisible qu'on traîne à 1 la mort 1. 1»

Arrëtons-Dous ici un moment, et avant de constater la continaation du symbolisme de l'immolation deV Agneau dans TEvangile et d'en retrouver des traces en Chine, voyons Cl' que les Grecs et les Latins en avaient conservé.