L'Imai^latloa de l'Asoe^a ehes les Grée

En Grèce, il existait une tradition qu'un Agneau à toison lor était un présent de Dieu, annonçant la durée de rcmpire. Voici ce que dit Atrée^ dans un fragment de tragédie conservé par Cicéron :

t Je possédais un merveilleux Agneau^ que me donna le t père des Dieux comme un gage assuré de la durée de mon » empire, Agneau remarquable entre tous par sa toison • d'or, Thieste secouru de ma perfide épouse, me l'en- » leva *. ï)

Cet AGNEAU à toison d'or est resté célèbre chez les Grecs; Platon, Euripide, Pausanias en font mention '.

Homère, le cbantre voyageur, semble avoir rapporté de la

Palestine le rite du sacrifice des Agneaux. Quand tes Grecs

«ont sur le pomt de contracter une alliance dans le but de

laisser Ménélas et Paris vider leur querelle, on prépare un

agneau blanc à immoler au Soleil et une Agnelle noire à la

''erre, et un égal sacrifice à Jupiter. Les béraults les apportent

^^ecune outre remplie rfe vin. Agamemnon lave ses mains,

P^ts enlève sur la tête des Agneaux quelques poils que Ton

f'^slribue aux chefs troyens et grecs. Puis il prend à lémoin

/^piter, le Soleil, la Terre et les Dieux infernaux ; et alors il

'Gniole les victimes ♦. Comme chez les Juifs, les cuisses sont

'^'^lées et le vin est répandu sur les victimes ^

* iérémfe, xi, 19.

* Dans Ole. De Natura Deor, 1. m, c. 27.

. Maton, le Politiqite, Âstius, t. ii, p. 44, que Consin traduit à tort par la ^^. Euripide, Oreste, v. 812. — Pansaniag, Corinth.. i, i8, où M. l'abbé ^^ouin, dans sa traduction met Mouton au lieu d'Agneau,

* Homère, Iliade m, I03, 246, 273, ?92.

* Odyssée, xvu, 242 ; xix, 398.

Une Uécatombe d'Agneaux est vouée à Apollon, Ajax mat que le but pour avoir néglige celti offrande et Mérion ren porte le prix, pour ne Tavoir pas oubliée'; Neptune aus recevait le sacrifice d'un Agneau^.

Hésiode parle de sacrifices aux dieux mais ne désigne aucu animal ; il conserve pourtant le rite des cuisses brûlées sur feu.

tt Offre, dit il, selon tes facultés, des sacrifices aux Diei » malin et soir^ avec un cœur chaste et pur, et brûle en se 0 honneur les cuisses brillantes des victimes ^. »

a A Argos, il y avait un temple d'Apollon deiradiotès, ci » dit Pausanias, un oracle, qui prophétise encore aujoui » d'hui, opérait de cette manière : une femme qui n'ava 0 jamais connu d'bomme rendait ainsi ses réponses : El 1* immolait chaque mois un Agneau, et quand elle avait b D de son sang, alors elle était possédée du Dieu^

» Les Sicy(»niens immolaient à Hercule un agneau, dont i » faisaient brûler les cuisses sur Tautel et qui étaient ensuit » mangées par les prêtres *.

ATanagre, en Béotie, il y avait une cérémonie fort singu lière. a Les habitants choisissaient le plus beau jeune homm 2) de la ville, et le jour de la fête de xMercure, ils le promc « naitnt autour de la ville^ portant sur ses épaules un Agnea 0 qu'ils immolaient ensuite^. »

Un fait digne de remarqtie c'est que les Lacédémonien (|ui, comme on le sait, avaient des alliances avec les Hébreu appelaient leurs sacrifices Passages, Aia&xTi^pia ^, ce qui a signification même de Pâques, que Philon traduit en gn par le mot des Lacédémoniens.

Les Athéniens ouvraient leur année en offrant pour victin^

1 Iliade, iv, 102, 110; XYiii, 86i.

> Odyss., xxiii, 278.

' Héàiode. les travaux et les Jours, v. 334.

* Pausanias, Corinth, c. xxiv, n. 1.

^ Paasanias, Corinth., ixiv, n. 10.

0 Paasanias, Béotie, c. 21.

' Voir Thuiydide, v, 54; Xcnop. iv, 7, 27 ; Pluf. LucuUus, c. 24

SYMBOLES DU SAINT. — l'aGNEAU IMMOLÉ. 287

ioervedes bœufs et des Agneaux K Une agnelle noire était notée à la tempête'.

Ja tradition d'Abraham^ inrimolant un bélier à la place de flis, doit être attribuée la fable d'Ipbigénie sauvée de la rt par une intervention divine, et que Dictys de Crète raie ainsi :

Pendant que les sacrificateurs hésitent, une voix sortie du >Q<1 du bois leur défend de tremper leurs mains dans le ïDg d'iphigenie, et leur dit que la déesse (Diane) rejette une iruille offrande.... lisse demandaient quelle serait et où se itiuverait la victime qu'ils devaient immoler, lorsqu'une tc/ie d'une grande beauté s'arrêta devant l'autel... Ils la fçoivent comme un présent du cid et ils Timmo- !nt». 9

u pourrait trouver le même souvenir chez les Lacédrmo- •8, où on dit d'une Hélène vouée au sacrifice, v Comme on conduisait à l'autel, un aigle enleva le couteau du sacriîafeur, le porta au-dessus d'un troupeau de bœufs, et le issa tomber sur une génisse. Ce prodige sauva la vie à lène *. ù

la Grèce, si nous passons en Egypte, Eusèbc, en Tan t après Abraham, place un roi Bocchoris sous lequel un ?au aurait parlé ^. Elien, dans sa nature des animaux, ute ces détails fabuleux :

^n assure que chez les Egyptiens fce que suis loin de nre), au temps où régnait le célèbre Bocchoris, il naquit agneau ayant huit pieds et deux queues, avec deux têtes luatre cornes, et qu'il parla un langage humain ®. » Afrique nous voyons les féroces Carthaginois, qui, dans circonstance, avaient immolé 200 enfants à Saturne im-

»od.. Il, 550.

'iitoph. le* Grenouilles, v. 847.

ctys, Guerre de Troie, 1. i, c. 21 et 22 ; voir l'éUir. ad usum delp.,

^i Yariantes. Euripide, Iphigenie, y. 1687; Ovide, Meta, xti, 3i ; Hyg

it., ParaUèleSy c. 70.

*»*be, chronicon, dans Pal. grecq,, t. xxvii, p. 347.

■«n. Nature des animaux, 1. xii, c. 3,

><xlorf, I. XX, c. 14.

moler aussi un Agneau à Jupiter, a Annibal, dilTile-Live^p 7> un Agneau de la main gauche et une pierre de la droite, » s'écrie : ^ Jupiter et vous tous autres Dieux, si je manqa » à ma parole, immolez-moi comme j'immole cet Agnei j> et selon sa prière^ il brise^ avec la pierre, la tête de I » gneau K »