BU MTTHB ET DO GCLTB DE KRICHNA

[oos allons revenir à Finslant sur les prescriptions essenleiles de la fête dite Djanmâschtamî, littéralement « du

8« jour de la naissance» » c'est-à-dire, le 8* jour de tel nois» choisi pour remémorer la naissance^ C'est peut-être la première des réjouissances populaires qui ont assuré à la digion de Vichnou l'avantige sur toutes ses rivales. Mais loos n'entrerons pas dans la comparaison de fêtes semblables nstituées, le 8* jour d'un mois, par d'autres sectes indienlesàTimitation des Kricbnaïtes.

Oq distinguerait deux moments principaux dans la solenlité devenue célèbre sous le nom de Krishna-Djanmâschr ami. C'est d'abord l'observance d'un jeûne fort strict qui issore de grands mérites, jusqu'à remettre les péchés comois dans cent vies antérieures. Puis, c'est la fête proprement lite, qui est fixée par l'apparition d'une étoile dont les signes ont minutieusement décrits dans les poèmes liturgiques des iiodous. Mais la principale solennité y est retracée sous deux )rines : tantôt la mère y est représentée ayant à ses cêtés i jeune dieu; tantôt le Dieu enfant y est représenté tout seul, ^ns le premier cas, on élève une sorte de hangar pour îtifir d'abri à l'accouchée^et on l'orne de peintures pour rapdler les scènes d'une merveilleuse nativité. La mère du Dieu^ ^posant sur un lit avec son fils attaché à son sein, reçoit adoration, qui lui est adressée à elle-même. Dans le second t8, l'image du jeune Dieu est exposée elle seule pour être

dorée.

De ces deux représentations, c'est la première qui prévaut Kclusivement dans le plus grand nombre des textes consa- ^és aux observances du même culte : c'est aussi celle qui a "éoccupé davantage M. Weber dans la suite de ses patients 4>prochements.

LsL seconde représentation se trouve indiquée dans des ou- "ages de beaucoup inférieurs à toutes les autres sources, ins deux documents de cette catégorie seulement, on aestissé les deux manières de rendre hommage à Krichna lissant. Kn présence de matériaux aussi abondants, il n'y a

^ Voir le Sanskrit'Woerterimch de SaiDtrPetersboarg, t. m. col. 34, et i moi (uchtamî, l. i, col. 331-582.

308 ÉLÉIIENTS ÉTRANGERS

pas lieu de donner attention à toutes les variantes ; maiiOD s'arrêtera utilement à quelques formules essentielles des rite» en usage.

Le matin du jour de la fête, on faisait le vœu d'accomplir le jeûne en l'tionneur de iTric/ma, invoqué sous tous ses nomi divins, et ou appelait en témoignage les grands Dieux de I^ cicu brahmanisme. Au milieu du jour, les assistants étaient tenus de prendre un bain dans un fleuve ou dans une en pure, avec usa<re d'huile de sésame. Puis on procédait à l'irection de Tappentis, devant figurer la maison de Taccoucbée ^Soiitikd-griha)f laquelle avait rapparence d*une cabanede berger ou bien d'une étable ; d'autres fois, cependant, c'était un mandapa, sorte de pavillon ou de reposoir, orné de flenn et de pierreries. Là se faisait plus tard l'exhibition des personnages divins que la foule viendrait adorer.

Le plus souvent, on installait sous cet abri la double image de Dévakî et de son fils Krichna. D'ordinaire, la mère était assise sur un lit de repos (paryanka) ; l'enfant était piaci entre ses bras, se nourrissant à son sein, avançant la mais comme pour la caresser, et contemplant son visage avec on sourire. Il y avait encore une autre manière de figurer lei deux personnages dans un ménne groupe, comme il ressort des prescriptions dé.taillées que la secte a consignées dans sel livres.

Au milieu du local on posait ce que nous dirions une idoles la figure de Dévakî faite d'or, d'argent, de cuivre, moulée eo argile, sculptée en bois et ornée de joyaux, ou bien peinteen diverses couleurs. Cette idole représentait la mère pourvue de tous les signes de beauté, sommeillant à moitié, projetafll cependant un vif éclat autour d'elle. Quand il n'était pas suspendu au sein de Dévakîy son fils reposait à ses côtés, daua l'attitude d'un enfant qui vient de naître, portant sur la poitrine le signe sacré dit çrUvatsa *, et sur le corps la teiD^ foncée des feuilles du lotus bleu.

Toute cette exhibition offre des caractères étranges 4^

I C'était une flgare mystique, employée comme signe de prospérité V^ les Viscbnouitca et par d*autre8 sectes (Voir la note de M. Weber f' ^^ 273).

DD MTTHB BT DU CCLTB DB KRICHNA. 309

f. Weber n'a pas manqué de signaler. L'attitude de calme arfait que Ton prête à la mère et à l'enfant forme^ en effet, n entier contraste avec le mythe national qui fait naître irichna dans une prison et qui le montre exposé au plus rend danger. Son père Vasondéra a dû le transf>orter Q loin et sans délai pour le dérober aux menaces de Kansa ont la fureur s'exerce sur un autre enfant ; Krichnay s'il a chapiié à la mort, aurait passé ses premières années sous la arde de Yaçodâ el de Nauda son époux.

An contraire, les Brahmanes ont voulu perpétuer le souveird^une glorieuse nativité, en le plaçant dans une étable, au lilieu des bergers. On soupçonnerait que deux traditions qui l'étaient pas nées sur le même sol se sont mêlées dans la ^nde vulgarisée au service d'un culte, et on n'aurait pas de eine à admettre qu'une seconde tradition Ta emporté sur la iremière ^ La fête a été instituée par les Brahmanes pour lorifier la naissance de Krichna comme merveilleuse, et OD enfance comme heureuse et paisible -, c'est ici qu'on présent une influence étrangère à l'Inde.

Dans certain nombre de documents concordant sur cd point, DU suivi une version difTérente : une autre pose est donnée à Irichna enfauL Quelquefois seul, quelquefois reposant sur le Mo de sa mère et lui souriant, il est censé offert comme ieu à l'adoration de la foule : sa statue d'or est fort souvent n ce cas exposée sur une coupe de métal qui recouvre une rande cruche (Kumbha, ghata^ kalaça), ornée de bijoux et enfermant de l'eau consacrée aux aspersions. Ce singulier ^ge ne serait aisément expliijué que par le souvenir de Tintrnation de Vichnou en poisson ^. et par la vieille tradition idique du vase dans lequel Manon mit le petit poisson qui, fant grandi, le sauva du cataclysme diluvien par reconnais-

^ JUmoire de M. Weber, p. 209 et p. 273.

* Cette incarnation est l'ubjct d'un épisode de la Bhdrattde souvent trahit ; elle est célébrée dans le Pourdna dit Matsya ou du poisson, et elle est élément chantée dans le Bhdgavata, dont le traducteur, Eugène Burnouf, a >cé une ingénieuse dissertation sur Tépisode du déluge chez les Indiens dans préface du tome iii^ de son édition (1S47). Voir cette dissertation dans iHoJet, t. XIX, p. 273 et 329, (3« série).

Vp SÈBIB. TOME XI. — N* 6 i; 1 876 (OO» vol (le la coll.) 20

310 ÉLÉlIKirrS ÂTRAPCGERS

sance ^ Nous nous croyons dispensé de toucher de do en cet endroit à la valeur et à la transformation des tra( indiennes sur le déluge après Tétude que nous en avon à deux reprises dans ce même recueil *.^ C'est d'aillei champ de recherches comparatives considérablement a; depuis le déchiffrement d'un récit développé du délugi versel sur les tablettes des monuments assyriens'.

Nous ne faisons plus que résumer les divers morne

la fête de la naissance. Quand on a donné la place voulu

deux personnes divines, l'ornementation du local n'e

complète sans les images d'autres f)ersonnages du mytl

forment en quelque sorte de droit h famille réputée s{

On comprend dans ce nombre Vasoiidévaj père AeKri

des guerriers de la race des Yadavas, des bergers et deî

gères, ainsi que des danseurs et des danseuses du ir

céleste {Apsaras et Gandharvas), et certain nombre de

armés qui sont censés défendre Tenfant contre les dén

Les rituels en vers offrent à cet égard de singulières varia

toujours est-il que tout ce monde d'assistants est représ

soit dans la cabane de bergers^ soit dans le pavillon riche

décoré, à Taid * de statuettes ou simplement de peintur

tachées aux parois. Beaucoup de liberté était laissée ai

des ordonnateurs de la fête, et aussi à la fantaisie des art

si l'on peut donner ce nom aux enlemineurs et aux sculp

des bourgades indiennes.

Quand tout est ainsi disposé, on procède, à l'entrée nuit, à un premier acte religieux : l'adoration de Dévah Krichna, et des êtres célestes et humains qui leur son joints. Plus tard, au lever de la lune, on offre des liba au dieu Tchandra (la Lune), à l'étoile Kahinî, son ép

1 La tradUion Yédique est consignée dans un passage du Çat^ brdhmana qui est compris dans l'édition du Yadjour- Véda de M V^eber, (2* partie, Berlin, 1849).

'Voir les deux articles que j ai publiés: De l'origine de la tradition im du déluge {AnnaUt, 3« séri», t. xix, avril-mal 1849) — Le déluge indiet sa forme la plus ancienne, {Annales 4« série, t. ni, jauTier-avril 1851)

Voir aussi : Le déluge ou l^épisode du poisson tiré du Mahàbhârê If. Pauthier (Annales t. ziT,p.280 (a« série). A. B.

' Voir ce récit dans Annales, t. ly, p. 405 (6« série). A. B.

DU MYTHE ET DU CULTE DE KRICHNA. 3il

encore à Krichna lui-même. Seulement au milieu de la uitj la foule célèbre la vraie solennité de la naissance, qui

un rituel conforme aux prescriptions ordinaires de la loi rabmanique pour tout enTant de la race des Dvidjas ou deux fois nés, n et qui comporte une cérémonie particulière our l'imposilion du nom différée habituellement jusqu'au 0* jour. La veille se prolonge au milieu des chants, de la muique et des danses.

1^ lendemain, dès l'aube du jour, on recommence une orte de fête en Tbonneur de Dévakî ; on y fait une distribuion d*aliments et de présents aux Brahmanes assistants ainsi |u'à VAchârya ou directeur spirituel. Peu a()rès a Heu le àrsLnam (rassasiement), espèce de déjeuner que le maître le maison offre à sa famille, à ses voisins, à ses invités. Alors «ulement est rcmpu le jeûne qui a pris cours à la i)rcmière Kure de la veille.

Pk>emlers llnéameiits da mythe de RRICHIVA, H soureee présumée» du développement du HRlCnnUlISlIli: dane les première eléelee de Fére eitrétlenne.

la description sommaire de la fête nous amène naturelleïient à l'examen de son origine, et en particulier au fuit de ^adoration de Krichna enfant et nourrisson. Le nom de ïrîcAna est un nom ancien dans les traditions de Tlnde ; une histoire légendaire s'y est rattachée ; mais elle n'e^l pas temeurée l'aliment du merveilleux dans un grand poème : îlleest devenue la base d'un culte rendu à un dieu pasteur, jui la disputé bientôt aux plus anciens dieux, et qui a enfin conquis la prééminence. La plupart des noms patronymiques tu milieu desquels le sien brillait dans ré|)opée ont été con- !cr?c8 dans son mythe tout à coup développé au profit de Joo culte ; mais plusieurs traits de la vie du héros transformé m Dieu ont été modifiés ou singulièrement accentués, à Tinslar et avec le secours d'histoires étrangères.

On est sur la trace de celles-ci dans les particularités relatives à là naissance, à l'enfance, à l'adolescence de Krichna,

particularités qui semblent être restées inconnues aux aul des épisodes épiques. Ainsi arrivons-nous aux résultats f siblcs des études de M. Webcr sur ce point spécial. La vu Christ, parvenue dans l'Inde par n'importe quelle voie, i drait raison de quelques disparates dans la fable de Krid Considérée dans son ensemble, cette fable n'a certaioen point dérivé de Tbisloire évan.};elique; mais, en toute vrais i)lance, elle s*est accrue d'emprunts faits aux Évangiles. scènes du Mahâbhârata auxquelles Krichna est mêlé éta sans doute populaires dans l'Inde, quand il a convenu Brahmanes de grossir le mythe de leur nouveau dieu de constances empruntées au Christianisme qui venait d' introduit dans quelques parties de la grande Péninsule.

Or, cV.st dans les récits multipliés sur la naissance Krichnii ((ue l'on a le plus sûrement celte immixtion, mieux (ncore, celle infiltration d'un élément étranger i le mythe indigèiïc. Li fête, que les sources permettent de crire de point en points a son importance dans la glorifica de Krichna comme nourrisson suspendu au sein materne aussi flans la vénération de sa mère elle-même, reposant ki blement sur un lit dans une cabane de berger, celle quia, sentiment des sectaires, porté dans ses entrailles le maître monde. Celle représentation est certainement opposée aai bleauv plus anciens où Krichna ap()arait plutôt comme gv rier ou connue sage, ainsi qu'on va le voir; ei, d'ailleun genre de représentation serait, selon toute apparence, absc ment isolé dans l'Inde ^

On serait donc autorisé à voir dans la partie du mythe est en désaccord avec le reste des légendes indiennes, i sorte de superfétation admise dans l'intérêt d'une grande r gion. Cette fois encore, la caste brahmanique, comptant le succès de ses fables favorites, n'a pas pris garde aux inco rences que leur fusion imparfaite nous laisse apercevoir.

On sait mieux aujourd'hui ce qu'il y avait d'erroné oi plausil>le dans les conjectures savantes d'autrefois. C'en fait des opinions aventureuses ou entièrement arbitraires

> Ui«.>ii ùc Sf>niblable dans la peinture de l'enfance soit du Bouddha Çâ mouni, ^oïi de Rdma (Weber, ibid,, p. 310

DU MTTDE ET DU CCLTE DE KR1GHNA. 3i3

a haute antiquité du mythe lui-même; mais on se Fait une idëephis nette de l'influence qu'il faut accoriler à l'enseigne- Hent chrétien dans sa formation. On ajoute plus volontiers péance à l'assertion de William Jones, quanti , dans son fUimoire sur les dieux de l'Inde et de la Grèce y publié en '1784, il mettait au nombre des sources indirectes du KrichhfSxme les faux Evangiles propagés de bonne heure en Asie. r« Cette histoire bigarrée, disait-il , donne lieu de soupçonner que les Evangiles apocryphes, qui abondaient dans le premier âge du christianisme, avaient été portés dans l'Inde, et que leurs parties les plus étranges (the wildest part) avaient été divulguées [repeated to) aux Hindous, cpji les greffèrent sur Tanlique fable de Késava, l'Apollon des > Grecs ^ » Mais il nous importe de reconnaître au préalable ks premiers germes de la fable indienne. Jusque dans des méditations très-rapprochées par Tûf^e de production des Védas, f)ar exemple, dans le Chandocjya dupanischad^. on a relevé le nom de A'ric/uia, lils de Dé- 't»Ai, au milieu des noms d'anciens sages. Kricïma n'est 'encore qu'un disciple avide desavoir; Dévahiydoui le nom lignifierait «la divine», ou a lëclaianie », ne sainait être 'limitée à une f)ersonnitication du monde céleste. Ou citerait ^ssi le nom de Krichna, fils d'Angiras, qui si rail ra:ite,ur de quelques hymnes aux Açvinas el à Indra dans les seetions éaRigvéda^ réputées les plus modernes^. iMais on ne tirerait ancune induction de quelque valeur dans la présente recherche*. On suit, par contre, avec beaucou|) d'iniérél, le rôle prêté à Krichna dans plusieurs chants du Mahdbhârata, où la fable est mêlée à Thisloire au point de Tabsurber presque entièrement.

^ Passage traduit dans rédition française des Asiatic Researches (t. l^^, 1S04/1U-I*, p. 211-212). — M. Heinaud croyait à la prédication de saint Thomas dans Tlnde {Mémoires sur l'Inde, 1849, p. 94-OG}.

' Voir la traduclion de lidjendra-IALa, chap. m, sect. 17, ^Calcutt», 1854, p. 63. — [Bibl. indica).

* Rigv, S"» mandala, hym. 74, et 10« mandala, hymnes 42-4 i.— La traduction de ces hyoïnes ^e lit au t. iv du Livre des hymnes par Langlois, p. 211

« Voir le Mémoire de M. Weber, p. 316 à 323.

3i4 ÉLÉMEKTS ÉTRANGERS

Dans raclion du pcëme, Kridmu est un guerrier, un héros de la race des Vric/tnis; mais il n'est pas roi; seulemeot, quand il assiste au grand sacrifice de Voudischthira, il reçoit, ' en présence de Ions les rois, le don de lar^fta, honneur' réserve aux plus dignes ^ Cependant il est glorifié bien autrement dans la même épopée -, a!ors (ju'il est en scène comme ami el conseiller des Pandavas, comme suivant et proiccteor * (Wirdjouna qui devient son favori et son disciple, alors qu'il a()paralt, au milieu des personnages engagés dans la lutte, i doué d'une sagesse et d'une force surhumaines. Il relève d'une j grande divinité, VischnoUy quand il combat, ou bien quand 1 il enseigne, comme dans lj fameux épisode de la Bliagavad* gitd, qui est une digrcs?ion de haute métaphysique, en présence de deux armées au moment (îe la bataille ^ Mais sa

transfiguration, plus élevée encore, est un phénou^ène dont la criti(|ne ne peut se rendre bii n compte. Toujours est-il vrai qu'un peu plus lard, Krichna n'est plus seulement un représentant de ViscJniou, ayant nçu une portion de sa divinité, il est élevé au rang de Vischnou, et mêriie il lui est idenlifié. CVst bien le sens des passages d'œuvres poéti(|ucs, comme celles de Cà//(/ti.sa, où les deux noms sont synonymes. U BJidratide eJle-mùme a été dépouillée du prestige d'une antiquité reculée; Taelion épicjue et l'épisode philosophique quB nous venons de citer ont dû être versifiés dans les siècles de l'ère chrétienne *; il n'en est pas autrement des drames ainsi que des poèmes héroïques et descriptifs qui ont fait la renommée de Câlidâsa : Tillustre poète est transporte du temps d'Auguste au 3" et même au 6« siècle de notre ère\ Lacrl-

' Mahâbhârata, livre II. Slokas 1332, 1378 el 1384. (Sab/ul-paroa;.— Trtduclioii (le Fauche, t. n. p. 4S0, 460, 461.

^ Voir \e Mémoire de l^ngloid : Krichna considéré comme persownt^ histori'iwi, l8iG, in-4o (exlr. du t. xyi. 2* part., des Mém, de L'Acad.desIntei

3 Cet ppiv'iOiJe a été traduit fur M. !^chœi)el el publié dans les ÀnfuA9f t. V, p. 3i2 (4« série).

^ Voir les articles de M. Barthélémy Saint nilaire, sur le MahàhhafB» dans \p journal des Savants \ elles lectures de M. Monier Williams, i Os* lord, publiées sous le titre d7m/tan epic poetry (Londres, 1863}»

^ Mémoire cité de M. Weber, p. 319, note détaillée, et uo autre métaétn du môme savant sur le Mma-Tâpanii/a upanischad (Berliii, 1864}, p. f^t p. 279 et suiv.