DU MYTHE ET DO CULTE DE KRICHNA

irruccietrabbéMartigny, ni par des critiques allemands xupés de l'histoire des dogmes et des conciles '. ns sa dissertation, M. Weber a tenu le plus grand compte découverte de M. de Rossi, et il en a rapproché des figures ifes dans divers recueils d'antiquités*. Quoiqu'il ne pût |(icr des monuments de ce genre apparter^ant à l'ÉgUsd itale parce que la destruction des anciennes images a été |ue complète sous le joug des musulmans ou sous le 3 des empereurs iconoclastes, il a publié, en manière de rocbement, le dessin d'une très-ancienne peinture du ; Athos qui représente la Vierge nourrice du divin enfant: .axTOTpotp<{u<7a, d'apres les célèbres photographies de Sewas-

nsidérant la propagation assez rapide de types religieux toutes les provinces de la chrétienté, M. Weber admet sans î que les images de la Vierge Marie avec l'enfant ont pu connues des Indiens dans le cours des premiers siècles^ à ire que des notions de l'histoire évangélique et de la relichrétiennepénétraientsuccessivemenlchezeux. C'est beau- , aux yeux de notre critique, d'avoir obtenu cetéclaircis- !nt de la question, quand même il faille renoncer à fixer lates à l'aide de preuves historiques ou ardiéologîques. lace nous manque pour le suivre dans l'espèce d'enquête uelle il s'est livré en s'adressant aux grands d(îpôts littésrnous devons nous en tenir dans la présente notice, )oint5 essentiels de sa démonstration, i autre moyen d'élucider les origines de la cérémonie îone a été cherché par M. Weber dans l'histoire des fêles hristianisme primitif, ayant trait à la personne de Jésus ît : il lui semble qu'on est ici sur la trace d'usages emtés à une religion étrangère ^

îir, par ex., le Manuel de la polémique protestante (en Allcm.) par 2o édit., 18G5, p. 318 (cité par Weber).

L fresque, que M. Weber a fait reproduire à la planche ivdesoD re, a 6îô publiée plus d'une fois. — Bulletin (Tarchéol. ehrét., 1865, 8ur bois.— Rome souterraiiWj otc.,trad. de Tanglais, pur PaulÂlIard, :. 1874, planche iv, liUioijr. col. n»l, pp. 380-382. — Ueusens, Eléments éologie chrétienne, t. i^% Louvain 1874, p. 9G, grav. sarboii. Imoirc cité, p. 336-339.

II est bien vrai que les clirétiens d'Orient, et en particulier ceux de TEji^ypIe, ont, dès le 2* siècle, célébré, au 6 janvier, la fêle de l'Épipkanie pour rappeler la manifestation du Seigneur aux gentils dans le commencement de sa vie terrestre, et ensuite lors de son baptême. Mais la fête de la Nativité a été instilu(*»e plus tard, sous le pape Libère, et elle n'a été introduile en Orient que vers 37G, alors qu'elle fut proclamée la « Mère de toutes les fêles r> par saint Jean Chrysostome. Après le concile d'Éphèse, Tusage venu de l'Occident se répandit dans la plupart des Eglises orientales; cependant plusieurs d'entre elles, par exemple, l'Eglise d'Arménie, consacrèrent, en souvenir de la plus ancienne liturgie, la coutume de célébrer, le même jour du mois de janvier, la Noël et l'Epiphanie'. Quand le Paganisme indien se mil à imiter des pratiques chrétiennes, il célébra, avec la naissance de Krichna, d'antres cérémonies se ra[)portant à Venfance du Christ ; par exemple^ l'imposition du nom, Nâma-Karanam.

La description de l'étoile qui devait Gxer l'époque de la fête de Krichna, rappelle l'étoile dont l'apparition, relatée dans l'Evangile, avait [K)ur objet de guider les Mages vers Bethléhem: Vidimus sicllam cjus in Oriente^, Dans la fresque déjà mentionnée des catacombes, une étoile est tnontrée de la main droite par un personnage que l'on croit être le prophète Isaïe, ({ui a souvent comparé la venue du Christ au lever d'un astre. Il y a donc plus d'un indice qui sert à reconnaître une relation étrangère partiellement copiée. Seulement, il faut renoncer à une concordance plus stricte pour les mois de l'année qui répondraient aux journées d'hiver du calendrier chrétien.

On placerait à diverses époques les communications qui sont venues de l'Occident grec et romain dans l'InJe; ^eloa toule ap[)arence, assez longtemps avant le 7* siècle, des récits et des images avaient éveillé chez des populations qui restaient fidèles à leurs cultes nationaux une grande curiosité pour l'histoire d'un Dieu sauveur et pour les circonstances

• Voir VArménia de Tabbë CappelleUI, t. iii, Florence, 1841, p. 14S-44. -" Les Arméniens out euz-môuies retenu ladite coutume. > MaUti. II, 2.