ALLOCUTION DE M. LE PRÉSIDENT
M. le président.
Messieurs et chers collègues,
Si vous me jugez capable de mesurer à l'honneur que vous me faites la reconnaissance que je vous dois, vous me pardonnerez de ne pas trouver de paroles pour exprimer les sentiments dont je suis pénétré.
Mais ce que je puis vous promettre, c’est d’être tout à mes fonctions ; j’ai le devoir et j’ai la volonté d’assurer la liberté à la manifestation légale de toutes les opinions. ( Très bien! très bien!)
L’autorité dont je suis investi est faite de votre confiance ; cette confiance, je m’efforcerai de la conquérir tout entière. Je pourrai, je vous l’affirme, sans effort sur moimême, témoigner mon respect pour la sincérité de la pensée. (Très bien! très bien!)
Cette législature commence presque au lendemain des événements qui ont éveillé chez tous les Français de généreuses et bienfaisantes émotions. Nous avons reçu d’inoubliables témoignages d’estime et de sympathie. Ces trophées qui portaient entrelacés les drapeaux de la Russie et de la France étaient l’image de l’union des cœurs, et nous gardons de ceux qui nous ont fêtés à Cronstadt, de ceux qui ont été nos hôtes à Toulon et à Paris, un cordial et fidèle souvenir. (Applaudissements.)
La France est heureuse d’avoir mérité l’amitié d’un grand peuple ; elle est üère d’elle-même, et elle en ale droit. Le despotisme, après avoir brisé les forces morales de la nation, avait livré son armée et sa frontière ; c’est au bon sens de la démocratie, à son amour de l’ordre, du travail et de l’épargne que la France doit d’avoir reconquis dans le monde la place qui lui est due. (Vifs applaudissements .)
Quant à nous, nous devons nous souvenir. Nous avons vu Paris admirable d’enthousiasme et de sang-froid ; nous avons vu la France goûtant cette joie suprême d’avoir une même pensée, d’être une seule âme. A qui la saisissante affirmation de cette grande unité morale ne dicte-t-elle pas des devoirs impérieux? Qui ne les a compris? Le patriotisme est autre chose que l’exaltation passagère de l’amour-propre national, c’est le sentiment permanent de ce qu’on doit à son pays (Très bien! très bien!), c’est le sacrifice quotidien fait à sa grandeur et à sa puissance des querelles stériles et des rivalités personnelles. (Vifs applaudissements.) Nos ambitions s'élèvent assez haut pour que ce soit toujours l’image de la patrie qui nous inspire.
La tribune est ouverte à la discussion féconde des idées. Les mœurs de la liberté ont fortifié les esprits; le pays ne redoute plus les controverses parlementaires. Il sait que rien ne peut être mis en péril de ce qui garantit l’œuvre de la Révolution, de ce qui protège les droits et les espérances
du suffrage universel. (Très bien! très bien !) Il sait que ce serait la plus folle des contradictions de faire de la République un gouvernement de défiance contre la démocratie, que ce serait la plus ridicule des politiques de nier le progrès et de prétendre arrêter la marche de la civilisation. (Applaudissements.) Ceux qui se sont donnés tout entiers à la République se sont donnés sans réserves à la démocratie, et c’est à la liberté qu’ils demandent de les guider dans ce grand chemin où l’humanité s’avance à la recherche du mieux matériel et moral. (Applaudissements prolongés.)
