RÉFORMES HYGIÉNIQUES

En attendant que toutes les grandes réformes poiitiques que le pays attend (réformes toujours promises et sans cesse ajouruées) se réaffsent conformément aux intérêts généraux de la démocratie et à la volonté du pays, il faut au moins aborder sans retard les réformes hygiéniques pour lesquelles nous avons lieu de croire quon se mettra plus facilement d'accord; on ne peut, en effet, hésiter à faire des dépenses éminemment productives, puisqu'elles doivent améliorer rapidement les conditions de la vie et par conséquent la prolonger.

Il est véritablement surprenant qu'après avoir donné, par les travaux de nos savants, l'impulsion la plus vive aux recherches scientifiques qui ont dans les pays voisins assuré la santé publique dans des conditions incomparablement supérieures à ce que l'on constate dans notre pays, nous en soyons encore à hésiter pour en profiter nous-mêmes ; et quand tout le monde est d'accord pour reconnaître, par exemple, la nécessité d'alimenter en eaux potables de bonne qualité les grands centres et les agglomérations importantes, comment ne pas comprendre que c'est un égal devoir de procurer aux petites localités le même bienfait, en les aidant d'autant plus que leurs ressources sont plus restreintes et leur sort plus modeste ?

Pour vaincre leur hésitation, ou, si l'on veut, leur apparente indifférence, il ne peut y avoir, à notre sens, rien de plus efficace que d'offrir aux communes de faire procéder gratuitement aux études d'adduction d'eau sur une simple demande du conseil municipal, et ensuite de les aider dans l'exécution même des travaux par l'allocation d'une subvention convenable, en adoptant des mesures administratives simples, expéditives, vraiment libérales, de façon à ne point arrêter la bonne volonté des conseils municipaux, mais au contraire à la stimuler lorsque l’entreprise projetée est jugée par l'administration pratique et utile.

Si de grandes mesures de précaution doivent être prises pour préserver la santé des trois millions d'habitants de la capitale, on conviendra qu'il n’est pas moins intéressant d’assurer aussi, dans la mesure du possible, celle dé cette masse bien autrement considérable des populations des petits bourgs et des villages. Se sentant soutenues, encouragées et aidées, ces populations feront de leur côté des efforts pour s'assurer à la fois le bien-être, la

rospérité et la santé. Faut-il rappeler les déso- Dates nouvelles que nous lisons trop souvent et qui montrent que les épidémies typhoïdes et cholériformes qui sévissent chaque année dans les grandes villés avec une certaine intensité frappent encore plus cruellement les campagnes? C'est dans le Lot, dans Meurthe-et-Moselle, dans le Nord, dans la Corrèze, la Seine- Inférieure, Seine-et-Marne’ et dans une foule d’autres départements que les foyers d'épidémie se manifestent. Les diarrhées, la fièvre typhoïde y occasionnent un assez grand nombre de décès, et toutes les observations faites depuis de longues années ont prouvé que lorsque les épidémies s'abattent Sur nos campagnes, elles y causent des ravages bien plus terribles que dans les villes, car on y voit succomber dans certaines localités le quart et quelquefois le tiers de la population!... Partout la mauvaise qualité des eaux potables est signalée comme ayant été la cause principale de ces catastrophes, Le

PROJETS DE LOIS