AMERIQUE MERIDIONALE

Lettre du Tres-Reverend Pere Zephirin Mussani, Mineur Obscrvantin re forme de la province de S l Thomas de Turin, Prefet Apostolique du college Franciscain de la Propagande de Tarija dans la Republique de la Bolivie, au Tres-Reverend General de I Ordre, Bernardin de Montefranco, sur la situation de ce college et des missions qu il dirigej pendant I annee 1860.

TRES-REVEREND PERE

Tarija , dans la Republique de la fiolivie , le 14 Decembre 1860.

Suivant les ordres que sa Reverence nous a si sagement donnes, je rends compte dans la presente lettre, de 1 etat de ce college Franciscain , de la propagation de la Foi de Tarija et des Missions qui en dependent et qui sont sous sa direction.

Fonde, comme sa Reverence le sait, sous le nom de Sainte Marie des Anges en 1 an 1656, ce college, de couvent ordinaire de 1 Observance, devint college des Missions en 1755. Actuellement il se compose de vingt et un Pretres, cinq lai ques et un Tertiaire. Voici leurs noms : 1 le Pere Raphael Girardengo, Pere Gardien, Observantin; 2 le Pere Zephirin Mus sani, Obs.; 5 le Pere Leonard Delfante, Reforme; 4 le Pere Joseph Gianelli , Obs. Commissaire , Prefet des Missions ; 5 le Pere Denis Guerrini, Obs.; 6 le Pere Marino Mariani, Obs.; 7 le Pere Fortune Lombardi, Obs.; 8 le Pere Athanase Berardi, Ref.; 9 le Pere Pacifique Gandolfi , Ref.; 10 le Pere Jacques Mecchi, Obs.; 11 le Pere Athanase Montanari, Obs.:

12 le Pere Thomas M. Gallo, Obs.; 15 le Pere Alexandra Ercole, Obs.; 14 le Pere P. Joseph Marinangeli, Obs.; 15 le Pere Alexandre M. Corrado, Obs.; 16 le Pere Jacques Landani, Obs.; 17 le Pere Raphael Prisco , Ref.; 18 le Pere Berard Tasotti, de 1 ordre d Alcantara ; 19 le Pere Ange Gregori, Obs. 20 le Pere Leonard de Gregori, Obs.; 21 le Pere Dorothee Gianecchini, Obs., et le Frere Benjamin Maciantonio, Obs. tonsure. Les Freres la iques sont : 1 le Frere Sante Alonso, Espagnol; 2 le Frere Dominique Gradi , Toscan ; o le Frere Joseph Valesio, Americain ; 4 le frere Francois Ruoda , Americain ; 5 le Frere Pierre Medari , Obs. Enfin le Tertiaire s appelle Frere Belisaire Arancayo, Americain.

Les Missions sur lesquelles s etend 1 administration du College sont les suivantes : 1 Celle d Aguairenda , dirigee par le P. For tune Lombardi ; 2 celle de Chimeo , par le P. Raphael Prisco; 5 celle d ltau, parle P. Pacifique Gandolfi; 4 celle de Tarairi, par le P. Marino Mariani ; 5 celle d Angostura , fondee cette annee le 24 Juillet par 1 excellent Missionnaire le P. Alexandre M. Cor rado de Rome et dediee a S l Francois Solano. Quant aux trois premieres, je crois ne devoir rien ajouter a ce que j en ai dit dans ma derniere lettre. Mais celle de Tarairi s est considerablement augmentee , par le fait que beaucoup de tribus sauvages sont venues s y adjoindre et que toutes celles qui, par de tristes vicissitudes s en etaient detachees, y sont retournees, de sorte que cette Mission compte aujourd hui plus de 6000 ames, qui se trouvent sous 1 obeissance du Pere Missionnaire.

Cependant une nouvelle Mission vient de se fonder a proximite dans le courant de 1 annee 1860; elle compte deja au-dela de 10,500 ames : c est celle de la feroce et indomptable nation des Tobas, qui jusqu ici avait etc la terreur et le fleau, nonseulement des Missionnaires, mais encore de toutes les Tribus voisines. Cette race d hommes n avait pu etre domptee ni par la force des armes , ni par la charite et la douceur des Mission naires de quelque religion que ce fut, depuis la decouverte dc I Amerique, jusqu a nos jours. Chose incroyable , mais vraie pourtant! Depuis cette epoquc jusqu a present, on n avait nucun

exemple d un seul Toba , qui eut ete converti a la Religion de Jesus-Christ ! Cependant void que cette nation est devenue chretienne! Miracle, sans aucun doute, opere par la T.-S. V. Immaculee , Patronne des Missions de Tarairi dont elles portent le titre et dans le voisinage desquelles vivaient ces peuples barbares et cruels. II est aussi I oairvre de la patience, de la longanimite, de la Constance, de la charite et de la ferveur du Pere Alexandre M. Corrado de Rome, honore generalement dans ces contrees et regarde comme un second S l Francois Solano, que la divine bonte a voulu accorder a 1 Amerique. II s est acquis une consideration si grande et si generate, que non-seulement, les dix mille cinq cents Tobas, regardes comme indomptables apres tant d annees de guerre, vivent maintenant comme des agneaux sous son gouvernement spirituel, mais qu un grand nombre de tribus et de peuples voisins se disputent 1 honneur de 1 avoir pour Pere et Missionnaire. Aussi, il est question dans ce moment de fonder trois autres Missions, dont votre Paternite recevra sans tarder dans une autre lettre la relation complete et circonstanciee; certainement votre C03ur s en rejouira, et tons les coeurs des bons Catholiques d Europe seront portes a admirer les prodiges de la droite du Tres-Haut.

Je dirai encore quelques mots a votre Paternite des Missions donnees aux peuples deja civilises et devenus Chretiens. Ce sont, en 4858, celles donnees a Tupiza, a Portugalletto , a Talina, par les Peres Leonard Delfante , Denis Guerrini et Joseph Marinangeli. En 1859, Pudcaya, Toldos, Vernejo et la Vallee de la Conception recurent les Missions des Peres Alhanase Berardi, Jacques Mecchi et Thomas M. Gallo. Actuellement dans cet apostolat, les Peres Denis Guerrini, Alexandre Ercole et Jacques Landani parcourent toute 1 immense province des Zuini.Ces Missionnaires partis au mois de Juillet de 1 annee 1860, ont deja evangelise S l Laurent , Rio Negro , Ledesma , Perrico de Sant Antonio et Perrico del Carmine et viennent d entrer dans la ville de Zuini , capitale de la Province , ou ils travaillent avec le plus ^ rand succes. Je ne vous parlerai pas du Careme qui chaque annec se pnVhe on bcaucoup d endroits, et d une 31ission qui se

prepare pour Siuti, San Giovanni, Camataqui, et Imporre. II n est pas necessaire non plus de vous dire que dans le college on se montre infatigable pour le ministere du confessional, pour administrer le S l Sacrement de 1 autel aux infirmes des deux hopitaux de la ville et des maisons particulieres et que Ton assiste regulierement a tous les offices de la vie claustrale , qui , graces a Dieu , est en rapport complet avec notre sainte Regie et avec les Constitutions Apostoliques.

Priez Dieu pour nous , tres-Reverend Pere , et accordez-nous la benediction Seraphique. De

Votre Paternite Reverendissime, Le tres-humble et tres-obeissant ills en N.-S. Jesus-Christ.

FR. ZEPHIRIN MUSSANI, Miss. Apost.

de I Ordre de S l Francois.